1999年的春节，小栓爸爸依旧无法回家。暨秋毅然带着小栓去了东北过年。
  本是凌晨三点到，可那时节，绿皮车经常晚点，到了凌晨五点，才行至延边境内。爸爸听闻二人要来，十分兴奋，披着棉被，坐在火车站的长凳上，等了一夜。
  小栓从没见过雪，入神地在妈妈怀里看了半夜，手指在车窗的哈气上画着丑丑的小兔子。他这时已不太闹腾，脑袋贴着妈妈的颈，蔫蔫的，跟平时不大相同。
  暨秋觉得不对，摸摸头，才知道孩子发烧了。
  列车员十分热心，在车厢里滚动广播，给小栓借来了几片退烧片，绿皮火车咣咣当当，停下来的时候，小栓仍未退烧。暨秋提着大皮箱子，再抱小栓十分艰难。小栓挣扎着跑出车厢，不肯让妈妈抱。
  站台被白雪覆盖了，却密密挨挨地继续下着，这世界干干净净，也凉凉的。
  小栓伸出滚烫的小手，觉得这冰冷十分舒服。他戴着一顶毛线帽，在空旷中抬头看雪，而大雪中，小小的蓝色人影竟也十分扎眼。
  暨秋拉着铁皮箱追小栓，还未走到他的身旁，却忽然停滞在雪中，擦着眼睛哭了起来。
  她那年三十四岁，是一个八岁孩子的妈妈。有一个十分相爱的丈夫，可因着丈夫更爱祖国，两人已三个年头未见。
  而他那年三十七岁，背着一床被子依旧冻得瑟瑟发抖，站在大雪中，犹如雪人一般。
  小栓用因发烧而嘶哑的嗓音喊了一声“爸爸”，“哒哒哒哒”地跑着，哭着扑到了那雪人怀中。小娃娃紧紧地拽着一角军大衣，心想着，可不能丢。
  小栓被爸爸背着的时候，又昏昏沉沉地睡去。等他醒来，已经到了午后两三点，躺在热乎乎的炕上，出了不少汗。
  暨秋听到动静，推开门，摸着小栓的头，略略缓了眉眼，已是退烧了。小栓却有些紧张地看着四周，暨秋问他做什么，他着急了：“我爸爸呢，我爸爸呢，我爸爸又走了！”
  一身笔挺的军装从门缝凑了过来，促狭道：“哈啰！”
  小栓的眼睛都亮了，踩在泥地上，直接蹿到了那人身上：“爸爸，你这个臭小子！”
  他模仿爷爷说话，叫着爸爸臭小子。
  小栓爸爸头发十分整齐，笑得震天响：“你才是个臭小子！”
  他又说：“不对，不该叫臭小子的，会不会越叫越臭啊，现在够臭了！”
  小栓嗅着自己被汗浸透的秋衣，严肃地捏着爸爸的鼻子：“这叫男人味儿，我是我们家最有男人味儿的，你是第二有，爷爷是第三有！”
  暨秋哭笑不得：“我都不知道自己究竟养了个小子还是……”
  小栓爸爸把手指放在唇上嘘了嘘：“轻声点，让阎王老爷听见要勾小栓魂的。”
  暨秋白了他一眼，终究看着丈夫欢喜地抿起嘴笑：“就你们家迷信！小栓这一年来可结实了！”
  “可别说嘴，这不到了年下，又发了烧。从前也是这样，再熬熬吧，全好了才行，管它是不是迷信呢！”
  门外有小战士敲门吼着：“报告师长，首长让您带着夫人、小栓过去吃午饭！”
  暨秋一愣：“首长也知道我们过来了？从前是卢二叔在这儿，年前听说调动了，二叔回南方军区了，如今是谁做首长？”
  小栓爸爸微笑：“也是个熟人！”
  “谁？”
  “程平东！”
  是他！暨秋微微蹙眉，这位本是家里老爷子最好朋友的大儿子，程家叔叔去世得早，老爷子接济程平东不少，后来他靠着一股狠劲，走到今日，发迹后却不大和家里来往了，只是过年过节递份礼物，不冷不热。众家子弟中，如今的程平东属第一人。
  “他对你有没有不好？”暨秋觉得程平东为人阴鸷，不大喜欢这人，脱口而出。
  小栓爸爸摇头，低声道：“不与其人夺光辉！”
  暨秋听懂了话外音，避让于他就没有不好，可是如果抢了他的风头，那就不好说了。
  程平东的夫人、女儿也在，待暨秋和小栓也是十分客气的，大家一团和气地过了个年，小栓还跟着程家小姐姐学会了捏饺子。两人一般调皮，小战士们也都十七八岁，还是一团孩子气，带着这两个孩子在操场上放自制的土炮，把完整的雪地炸得坑坑洼洼，满地红纸。
  小栓满手黑乎乎的炮灰，玩得不亦乐乎，程家姑娘程可可年长小栓两岁，长得颈子修长，嘴唇红润，小小年纪，鹤立鸡群，气质上品。可可有好几个表姑、堂姑，姑姑家又都生的是表妹，她打小身旁都是女孩子，这个爱撒娇那个又要强，一言不合就哭就挠就告状，真是烦死了。如今来了个弟弟，既诚恳又会玩，关键是憨憨傻傻的，她说什么便是什么，因此投桃报李，可可对他也十分爱护。
  大年初六，延边军区127师师长顾长济带着幼子小黑回到了军区，顾长济年纪较小栓爸爸和程平东大个五六岁，之前一直不得卢军长心，被压着不用，几年未曾提拔，也是一身落索，如今程平东来了，对他非常赏识，渐渐在军中便有了超越小栓爸爸的苗头。
  一朝天子一朝臣。
  他回来之后，先让儿子给众人拜了年。小黑身子比小栓早前还弱，因他肤色有些不健康的苍白，便取了小黑这样反着来的乳名。孩子同小栓一样大，却比他矮了许多，瞧着怯生生的，一直趴在父亲的肩头，像只刚出生的小猫，虚弱得紧。
  让他去跟小栓、可可一起玩，他便不情愿，只是咧嘴哭，顾师长厌烦儿子这模样，狠狠训斥，小黑反倒哭得更厉害了，跑到固定电话前，不知絮絮地和谁在通话，许久才平息。
  小栓好奇地看他一眼，跑过去，只听他在说：“表叔，我晓得，好，我不哭，我不想你，嗯，等我回家咱们还玩积木，嗯，我没有哭了，真的没有了，爸爸不让我去我偏去，表叔新年好，二太奶奶新年好。”
  顾师长有些尴尬地解释：“小黑跟我二姨姥的孙子年纪相仿，俩人特别投缘……”
  程平东眼睛一亮：“是那位的独孙吗，如今老太太教养得怎么样？”
  顾师长叹气，语气里倒是带着避嫌的意味：“谁知如何了，我不大见他，年前看了看老宅，着实已经破落了，哪还有八十年代的风光。”
  夜里夫妻闲话，暨秋问小栓爸爸：“那位是指——”
  小栓爸爸一哂，眼睛在黑暗中如明亮的寒星，带着点讽刺回答道：“俞立。”
  “顾师长和俞伯伯是什么关系？”
  “俞伯母大姐嫁给了姓顾的老师，后有两子三孙，顾师长就是长孙，需叫俞伯母一声二姨姥。俞伯父早些年，和伯母夫妻一心的时候，没少提拔顾长济。如今俞家分裂，他扭头只认姨姥爷，竟不肯认姨姥了，生怕惹上一身臊。俞家三个兄长前两年到我军交流，也是不大搭理顾长济的，同我喝酒时，恨极了只是一句，扯他娘的龟儿子！”
  “山儿，他之前明里暗里踩你，如果巴上程平东，你的日子恐怕要艰难了。”暨秋有些担忧。
  小栓爸爸点点头，笑了：“我是来守‘大公鸡’的，刚直板硬，别的什么都不怕。”
  暨秋轻轻用手指按摩丈夫的发顶，低声道：“小栓像你，也常跟我说，他才不怕，什么都不怕。”
  “暨秋，我不在，为难你了。”他叹气，温柔而带着点难过。
  “没有你，还有小栓呢。他也不怕。”暨秋哽咽。
  十四那天，暨秋带着小栓返程，顺道捎上了小黑。可可也要回b城了，因和小栓十分投缘，说好了定期给彼此写信。这一写，竟延续了许多年。起初是一个承诺，后来变成了日常之事，竟习惯了。小栓开始是满篇拼音，后来学的字多了，也规规整整地写着，直到可可初中毕业，去了国外读书为止。之后，陆陆续续通了几年信，可可渐渐没了音信，二人才彻底失去了联系。
  离去时，站台前，小栓又背着小书包，“哒哒”地走着，直到距离父亲很远了，那个温柔爱笑的男人才大声喊道：“张小栓！”
  小栓被训了一假期的军礼，娴熟地摘下帽子，打了个敬礼：“到！”
  “过来！”
  “嗯？”小栓又“哒哒”地跑了回去，仰头特爷们地问道，“做什么，臭小子爸爸？”
  那汉子嘿嘿一笑，低下身子，重重地抱住了小栓。他说：“抱抱。”
  “嗯。”小栓很不屑，脸颊却红红的，温暖的小手揽住了爸爸的脖子。
  “好好照顾妈妈。”男儿有泪不轻弹，这男人眼中有晶莹的泪光。
  “嗯。”
  “栓儿，爸爸知道你很辛苦。”
  “不爱听爸爸说话。”小栓低下了头。
  “自己一个人，去了那么远的地方那么久，一定很害怕吧？”他指的是小栓被送到乡下的那半年。
  虽有迷信之力，且说是为了小栓，但并不排除家里那些人的蜇蜇蝎蝎。当时的小栓高烧不退垂死挣扎，却要被送离家中。他和父亲在电话中激烈争吵，几度哽咽，小栓却对爷爷说自己想去乡下玩。小栓被送走的那天，自己背了一书包的退烧药，他对暨秋说妈妈不要哭，给他打电话劝慰，爸爸我不会死的。做父亲的，心里如何好受，唯有在军中表现好一些，才似乎能对得住那个背着退烧药的孩子。
  小栓听到爸爸的话，依旧未说话，可是他听懂了。好一会儿，才拿脏乎乎蹭过鼻涕的袄袖放在了眼睛上。
  他号啕大哭，却因年纪太小，不知自己委屈在何处。可是明明那么委屈。
  爸爸擦掉他的眼泪，坚定地攥着小栓的小胳膊，认真开口：“保护自己，保护妈妈，等我回来！”
  小栓在泪眼中，站在爸爸的对面，像个真正的小男子汉一般郑重起誓：“保证完成任务！”
  保证完成任务，保护妈妈一辈子。
  因为妈妈不只是小栓柔弱的妈妈，还是爸爸最爱的妈妈啊。
  小栓是个记性奇好的孩子。
  天有知。
  小黑家在军区家属院，距离小栓并不远，他性格安静胆怯，所以这一路十分安静，直到走到德州，他闹着要吃扒鸡，因为停车时间十分钟，倒也足够了。暨秋是个惯常惯孩子的，便准备下车，小栓自告奋勇下去买，小黑也跟着下去，然后买鸡的人很多，然后……火车就开了，就没然后了。
  小栓崩溃了，小栓妈脸贴着车窗也崩溃了，小黑抱着鸡哭成狗。
  “别哭了……”小栓有点尴尬，扯了扯小黑的衣服。
  “嗷……”抱着鸡的小黑停都停不下来。
  “诶，我说你别哭了。”小栓不耐烦了，想下手拍小黑的脑袋，可看他哭得可怜，愣没下去手，直接去拽站台上的乘警了。
  他说：“我妈走丢了。”
  乘警是个年轻男孩，“啊”了一声，措手不及地看着两个奶娃娃。
  “我妈走丢了，叔叔。”小栓黑黝黝的大眼睛一眼不眨地看着小乘警，决定赖上了。
  十分钟后，小栓爬到板凳上打通了爷爷的大哥大：“爷，您想吃扒鸡不？”
  “嗯？”爷爷正在开集体大会，穿着军装，虽知道接电话不妥当，但是家人都有分寸，只有紧急事才会打到大哥大上，因此他还是接了。这一听，却是今天返程的小栓的声音。
  “爷，我给您捎了扒鸡，您来接我吧。”
  “你在哪儿呢，你妈呢？”爷爷疑惑。
  “我妈这不丢火车上了。我自个儿在……”
  小乘警贴心地补了一句：“德州火车站派出所值班室。”
  “对，我在德州火车站派出所值班室。”小栓顺溜地重复。
  “你跟你妈走丢了！”爷爷炸了。
  “对，我妈走丢啦，您派个人去找找她。”
  “死小伢，你给我站到原地不许动！！！”瞧那天边，瞬间炸开了一朵老牡丹。主席台下端端正正坐着的清一色绿军衣被吓得一个激灵。
  小黑崇拜地看着小栓。小栓带着小黑占领了派出所这个根据地，蹭了小乘警两碗方便面、三个鸡蛋、六根火腿肠，到所长办公室痴迷地看了周末五集《还珠格格》连播，谁改台他跟谁急，所长同志忍无可忍咆哮着把小栓以及小黑赶出了办公室，小乘警欲哭无泪地当了好一会儿马供少爷们骑，少爷们纷纷表示对这把背肌不够满意，明显没有自家爸爸或爷爷发达，但是勉强凑合还能骑。
  小栓吹牛说：“我家有《还珠格格》全集vcd。”
  小黑说：“我能借不？”
  小栓说：“那当然没问题。”
  小黑说：“我表叔特爱看。”
  小栓说：“你表叔都大人了怎么还看这个？”
  小黑说：“我表叔和我一样大，可是什么都懂。”
  那会儿已经距离走丢大约八个小时了，小栓说，小栓还没来得及说什么，已经被一阵带着烟草清香的旋风卷到怀里，拥有着发达背肌依旧很怕被导弹导中的能搞来《还珠格格》全集的小栓爷爷朝着棉裤下的屁股一阵噼里啪啦。
  哭声震天。
  小黑傻了，看着小栓挨打。
  小乘警傻了，看着小栓爷爷的肩章。
  十分钟后，哭成泪人儿的暨秋也冲了进来，小栓爷爷扛着小栓就走，对儿媳似乎十分不满，小栓一边哭一边说：“小黑你到xx路xx园子门口，跟门卫说你找张小栓就找着我了，所有门卫谁不认识我张小栓，到时候我给你《还珠格格》。”
  小栓爷爷说：“张小栓，我他娘的还没打够你！”
  末了还是把《还珠格格》借给了小黑，可是小黑却似乎从此销声匿迹。
  新学期开学时，同桌林迟转过一张甜白瓷似的小脸，有点认真地说：“小栓，谢谢你。”
  他辗转从表侄手上拿到了渴望看到的东西，而这珍贵的礼物来自一直很慷慨的小栓。
  小栓认真回答：“不客气。”然后狠狠地揪了揪林迟软白的小手。他想这样捏他的手很久了。
  虽然不知道林迟说的是啥，但是一句不客气终归也是不吃亏的。再大些，安静时也曾读过一段话，因为书上的描述而变得温柔。那话说得特直白：“所谓美人者，以花为貌，以鸟为声，以月为神，以柳为态，以玉为骨，以冰雪为肤，以秋水为姿，以诗词为心，吾无间然矣。”
  如见美人，岂不欢喜。
  小栓欢喜对了。
  二人莫名结怨，又莫名和解。小孩的记忆本就不长远，惦记孩童时光的永远是大人。