香茵被下人领去偏房里换衣服，云桐双则被沉朝拉着进了寝室，内里装潢清贵低调，若有若无透出股浅淡的香气，与沉朝身上渗出来的一样，她嗅着只觉安心。
  “去屏风后沐浴吧，我去给你找衣服。”
  沉朝把她头上多余的钗拔掉，又熟练地挽了一个简洁利落的发髻，一套动作行云流水，根本没有给云桐双反应的机会。
  云桐双愣了愣，问：“不是只换衣服吗？”
  沉朝瞥了她一眼，直接握着她的手，让她贴上自己的脸——一片冰凉。他挑了挑眉，没有多言，云桐双就心虚地移开目光，把他推出门外。
  “好啦……我去就是了，我会快一些的。”
  云桐双泡在温暖的水中，长呼一口气，身体彻底放松下来，思绪逐渐飘忽。
  她忽然想到，沉朝今日是不是有点过于寡言少语了？哪怕面对着她，也好似一直在伪装，有种淡淡的疏离，像在压抑着情绪。
  花瓣飘在水面上，沁出馨香，熏得整个人飘飘欲仙。她闭上眼，迷迷糊糊，那念头转瞬便消逝，没有深究下去。
  热水浇在身上，驱散了雨夜的寒意。若不是惦记着要回云府，她怎么都得多泡一会儿。
  “哗啦——”
  云桐双恋恋不舍地起身，身上的水沥沥淅淅地落下。她的视线随意移向一旁，衣架上已然搭着一套红色的……睡袍？
  她怔住了。
  她刚才明明没有听见开门声和脚步声，衣服是什么时候拿进来的？又为什么……是睡袍？
  迟钝的、毫无警惕的她，终于意识到事态向无法预估的方向发展。
  云桐双猛地屏风处看去——昏暗的烛火摇曳，勾勒出屏风外那道不知何时坐在哪里的熟悉身影。透过朦胧的侧影，能看出他正静静地、端坐在外面，宛若鬼魅。
  “……沉朝？”她轻声询问，“是你吗？”
  迟迟没有回应。
  屋内连掉一根针的声音都听得到，安静得令人恐惧。
  云桐双强忍着不安，试探地说：“沉朝，你是什么时候进来的？我、我得回去了，香茵还在等着我……”
  “乖乖，先把衣服穿好。”
  屏风外的人终于开口，但他根本没有回应她的话，漫不经心地命令着。
  云桐双脑中一片空白，僵硬地循着他的话，把睡袍披在身上。
  睡袍红得刺眼，她看着，竟恍惚觉得像当年成婚时的婚服。布料触感柔软，穿上像溺在云团里，有种不切实的飘忽感，她不喜欢这种感觉。
  云桐双不自觉地揪紧衣服，小心翼翼地走到屏风外，抬眼便看见沉朝正拿着一个空碗细细端详，碗底还有残余的药渣，可空气中未有任何苦涩的中药气息。
  察觉到云桐双的疑惑，沉朝瞥了那空了的碗一眼，目光幽暗：“一些调理身体的药罢了。”
  她没有心思去关心药，想起刚刚诡异的氛围，云桐双有些胆怯地望向他：“我……”
  “香茵已经回去了。”
  沉朝猜到她想问什么，骤然打断了她的话，看着云桐双微微睁大的眼睛里浮现出不解与恐慌，他极轻地笑了一下。
  “她会与秦夫人说，你要留在这里。”
  不是询问，而是通知。
  “……为什么？”
  沉朝起身，不紧不慢地朝着她的方向走过去，一步步逼近。蛛网收缩，愚钝的猎物终于发现自己无路可退，也终于发现眼前的爱人全然变了模样，让她感到极度的陌生。
  沉朝的面容仍旧俊美，烛火映在脸上，烛影摇动，他眸中晦暗，嗓音温柔：“乖乖，你承诺过的。你说，下一次，一定不会拒绝我。”
  “今天，我想你留在这里。”
  那夜轻易许下的承诺，此时变成回旋的剑，把云桐双困在囚笼中，无法逃脱。
  “不……”
  云桐双忍不住往后撤了几步，极度紧张下差点撞上屏风，却在下一刻被扯进男人怀中，急促的心跳声在这静谧的内室里格外明显。
  她抬头望着他，仓皇摇头，语无伦次：“沉朝，今天太突然了，我们改天、改天好不好？我今日有些累了，我……”
  “嘘。”
  指尖抵在唇上。
  她不由噤声。
  沉朝微微眯起眼，似乎因她的无理取闹而感到困扰：“乖乖，你要违背自己的承诺吗？”
  “不是的！我只是、我只是……”云桐双试图找一个理由来推拒，可绞尽脑汁都无法找到合适的，话语苍白无力，“我今天真的不想……”
  耐心被消磨干净，暴虐的欲望逐渐翻腾，沉朝不想再听她辩解下去了，掐住她的下巴，直视进她颤抖的眼瞳，只轻轻问了一句。
  “是不想……还是不能。”
  云桐双瞳孔骤缩，彻底失声。
  这句话如平地一声惊雷，把她所有拙劣的遮掩暴露在赤裸的目光下。她的卑劣、她的隐瞒、她的不忠，全都……无所遁形。
  她不知道沉朝得知了多少。
  也不敢猜测他知道多少。
  她怕得近乎战栗。
  “不是的……”
  眼眶里的泪水已经蓄出一汪清澈的湖泊，云桐双泪水涟涟，拼命地摇头，想说些什么。可说出口的谎言太多，如今她嘴里的每一句话，都毫无的说服力。
  “沉朝，不是你想的那样……”
  明明他还没有说什么，她便做贼心虚，吓得神不附体，哆哆嗦嗦地想要解释，连强装镇定都做不到。
  他的妻子，天真又胆怯。
  自作聪明，也玩火自焚。
  沉朝垂下眼睫，用指腹轻轻摩挲着她的皮肤。
  他不会让她那么轻松地知晓一切。
  他要吊着她，让她恐惧，让她怀疑，让她在无尽的心惊胆战中备受折磨，才能勉强缓解他沁出血的怨与恨。
  “乖乖，你是我的妻子，我当然愿意相信你。”他的嗓音仍然温柔，放出一线希望。
  “只是……我要问你一些问题。”
  钳住她下巴的手力气大了几分，沉朝的目光冰冷刺骨，云桐双的眼泪几乎在一瞬间落下来，她脆弱地、楚楚可怜地望着他，而他心若磐石，再不会动摇。
  “乖乖，这些年，我审过很多人。”
  “谁在撒谎，在哪个地方撒谎，我都看得清清楚楚。那些自以为可以掩饰得很好的小心思，在我眼里，拙劣又明显。”
  “所以，不要试图说谎。”
  这番意有所指的话让云桐双绝望透顶。
  原来，那么多次，他都看得分明。
  “第一个问题。”
  “我们重逢那日，秦夫人唤你回家，你在路上，见了谁？”
  沉朝的声音很平静，话语却像一柄锋锐的刀，撕破了维持在表面的种种虚妄。
  她说不出话，只能颤抖。
  “说不出吗，没关系……还有第二个。”
  沉朝语气宽容，声音愈发柔和。
  “你奉旨入宫那日，我问你是否遇到了麻烦，你矢口否认。可当天下午，你去见了谁？”
  云桐双的脸已然惨白。
  ……他全都知道。
  一桩桩一件件，她曾说过那么多谎言，无意的、心虚的、各种各样的，她自己都记不清楚。昔日自作聪明的掩饰，如今化为一个个不知何时就会把她钉死的暗器——是她亲手斩断自己的退路。
  沉朝松开捏着她下巴的手，轻声问出第叁个问题：“今天，你又去见了谁？”
  “……”
  唯余沉默。
  云桐双畏惧地钻进了自己的壳，试图用消极的态度保护自己，自欺欺人地逃避现实。
  ……她懦弱地不敢承认。
  可她并不知道，一味的逃避只会激化矛盾，逼疯对方，把本就脆弱的关系推到悬崖边缘，低头便是万劫不复之地。
  沉朝的手抚上她纤细而脆弱的脖颈，有那么一瞬间，他想抛弃所有对她的怜爱、疼惜，死死地掐上去。他的爱与憎都已经达到峰值，深刻到绝望，几乎将他折磨致死。
  他说：“说话。”
  云桐双咬着嘴唇，恐惧支配了她所有的行动，她发不出任何声音。
  “不想说吗？”
  沉朝嗤笑一声，眼中残存的光终于暗了下去，沉入一潭深不见底的泉。
  他揽住云桐双的腰，猛地把人横抱起来，扔到床榻上。
  “啊……”
  云桐双摔得七荤八素，慌乱地爬起来想要逃离，却被掐着腰捞回男人身下，挣扎不停的手被钳制住。
  伴随着一道“咔嚓”声，一个绒毛触感的东西圈住了手腕，她难以置信地去看——那是内测裹着软毛的锁链，此刻正严严实实地拷在她手腕上。
  “不……你不能这样……沉朝……我求求你……”
  云桐双彻底慌了神，眼泪夺眶而出。
  她从未面对过这样的场景，如月般皎洁温柔的心上人被她生生逼成扭曲的怪物。她被圈在床榻上，满心惶恐地面临即将到来的、未知的折磨。
  睡袍宽松，历经一通挣扎早已松散开来，露出大片白皙的皮肤。云桐双像是突然想到了什么，竟然开始剧烈地簌簌发抖，她拼命地往床榻里缩，试图躲藏。
  ——却被拽住脚腕，尖叫着被拖到男人身下。
  沉朝没有褪去衣物，他居高临下地看着云桐双慌乱异常的模样，一个绝望的猜测浮现于心头，他注视着身下哭得凄惨的妻子，轻轻地说。
  “乖乖，把腿张开。”
  云桐双战栗着，恐惧让她不敢动弹，也不敢出声，只能捂着嘴无声地流泪。她像是将要被斩首的犯人，悬在头顶的刀晃动着，即将判定她悲惨的命运。
  “不要……求求你……”
  她哀哀地祈求，试图逃脱罪责。
  沉朝的嗓音如凝结的寒冰，一字一句，冰冷寸寸渗入骨髓，他在宣布最后的判决，不容置喙。
  “乖乖，我说……”
  “把腿，张开。”
  刀还是落下了，她躲无可躲。
  鲜血喷溅，再无悲鸣。
  身体不受控制，僵硬地、颤抖着，她慢慢张开腿。
  腿根处那个深刻的、刺眼的、暧昧至极的咬痕。
  嘲讽地宣判她的命运。
  ——她有罪。
  她再无辩解的机会。
  ——