光阴似箭，不觉又是一年春。
  徐长卿随着众考生出了贡院大门，一眼便看见人群外候着的那辆崭新的青盖马车，薄唇微勾，提步走了过去。
  “公子！”
  砚久挤过来，接过他手里的考篮，又要伸手去扶，被徐长卿避开，直直来到马车前，撩开车帘便弯腰进去。
  “考完了？喏，吃点东西。”
  苏锦鸾放下手里的话本子，示意他自便。
  徐长卿坐在车门口处，纵使身上无一处不妥，仍旧怕有异味熏着了她。
  马车徐徐行进，车厢偶有颠簸，却不甚明显，应是装了她鼓捣出来的弹簧减震之效。
  “点心你做的？什么名堂？”
  徐长卿披着裘皮大氅，抱着暖手炉，喝一杯温着的黄酒，身上渐渐回暖，擦过手之后端起一碗奶豆腐样的吃食，欣赏片刻，便舀起一调羹入口，滑腻非常！
  “姜汁撞奶，驱寒的。”
  苏锦鸾也拿一小碗吃，惬意地眯起眼。
  人生在世，唯美食不可辜负，这辈子值了。
  徐长卿抿唇细品，吃相比她雅致几百倍。
  “此物只应天上有，人间难得几回闻。”
  徐长卿难掩书生意气，不觉吟了句诗。
  苏锦鸾抿嘴笑笑，懒懒倚靠在软枕上，享受难得的清闲。
  徐长卿睨着她长开的清丽眉眼，神色不明。
  “你快歇歇吧，考完还要吟诗作对的，也不怕把你那颗聪明的小脑袋瓜给累坏了。”
  苏锦鸾生怕他再酸唧唧地给自己也吟诗一首，白他一眼，又朝旁边的点心盘子努努嘴。
  徐长卿哂然一笑，从善如流地拈起一枚如花似玉的点心吃。
  “冰皮鲜花饼，各种馅料都有。”
  苏锦鸾不等他问，抢先答了，希望能拿吃的堵住他的嘴。
  她也实在想不明白，好好一个少年反派，到底怎么自我养歪成话唠的，还是十万个为什么那种，简直叫人抓狂。
  “梅花的。”
  徐长卿咬一口，唔一声，以示赞叹。
  “好吃吧？好吃你就多吃点。”
  苏锦鸾敷衍地劝，感觉今儿的路长了点，撩起窗帘一角往外张望，却被一片寒光晃得眯起眼。
  “别看。”
  徐长卿压住帘子，示意她噤声。
  苏锦鸾脸色凝重，心中过了几道盘算。
  那银枪明甲的，不像是普通护卫，更像是军队。
  终于，要来了吗？
  “县主莫慌，属下等自会护您平安。”
  张义在马车外低声回禀一句，车速不急不缓，渐渐远离了人群。
  苏锦鸾早有准备，倒也安之若素，只难免还有些忧心事态发展，却因势单力孤不好插手，只能静待结局。
  这一年她的工夫也不是白费的。且不提珍宝阁等商铺汇聚四海之财，新华书肆刊行天下，大炎文风日盛；
  便是去年她改造的曲辕犁、水车、织布机、桑基鱼塘、新式农家肥、双季水稻等等，既让百姓吃饱了肚子，又为她聚拢了数不尽的人气，几乎可以称作万家生佛，备受爱戴。
  各地百姓自发修建神女庙，日夜香火不绝，信众无数。而往年高高在上的终南山道派，却相对式微，且与皇家关系日渐疏远。
  民间有邪风鼓吹说，苏锦鸾其实是白莲教圣女，专为救苦救难造福苍生而来；不少愚昧百姓被忽悠了去，间接导致白莲教苟延残喘，无法斩草除根。
  苏锦鸾立场坚定，多次阐明拥护朝廷忠于大炎的态度，倒也减了些麻烦。
  可惜老皇帝身体垮了，时日无多，太子也需要长期调理，并无子嗣，因而朝野内外蠢蠢欲动。
  最值得玩味的是，广平侯世子李念乃是皇帝遗珠，极有可能改立储君得登大宝的流言甚嚣尘上；
  侯府态度暧昧，两位世子妃与侧妃则相当活跃，长袖善舞，尽心与京城内外各家贵夫人交好，昔日京城双姝的名头更上层楼，为人津津乐道。
  这一年来，太子常年闭门学习；
  相对的，皇帝对李念这位子侄日益看重，交代了几桩差事，李念全都漂漂亮亮完成，君臣间甚为相得，朝中风向便有些微妙，广平侯府门庭若市。
  元长庚忙得神龙见首不见尾，偶尔露面，便要作别，行色匆匆，倒不曾受重伤。
  苏锦鸾也不瞎打听他在忙什么，不外乎对外备战对内剿匪那点事。她最多提几个记忆里的经典战例，帮忙改良下武器军备什么的，并不多操心。
  改朝换代向来难得和平，内忧外患矛盾集中爆发，京城百姓都习以为常了。
  苏锦鸾看似身处漩涡中心，实则只拿自己当皇帝一家的家庭医生看待，只在有人上本奏她不孝养父母有违人伦时，玩笑似的给皇帝变了个大型的滴血认亲人人皆亲的戏法，其后便再没了关于她的闲言碎语。
  苏锦鸾暗暗留意了下，没几日，那些乱嚼些生恩养恩嫡庶长幼的长舌头，全都不声不响地消失了。
  苏锦鸾面上只做不知，背地里却默默与韬光养晦的太子殿下更疏远了些。
  不久后她便替自家病逝的侍女幽蓝赋诗一首以寄哀伤，且为其向琅琊王家几番交涉，将旁支出身的小庶女王幽蓝，记在嫡枝名下，争取到了死后哀荣。
  王家嫡女王芷得了苏锦鸾盛赞国色天香内蕴光华，名扬天下，很快得宫中旨意，立为太子妃，却是认了平安郡主的大媒。
  苏锦鸾却之不恭，笑呵呵认下这个虚名，去神女庙求姻缘的更多了。
  苏锦鸾不想叫李念那一票男女主女配上位，便坚定地站到了皇帝与太子这边。
  一朝天子一朝臣，为求保险，苏锦鸾还在积极准备一样贺礼，派人前往海外搜罗各样种子，期待着能赶上新皇登基大典，换一面免死金牌。
  没想到去岁寒冬，老皇帝体弱染上风寒，身体每况愈下，年后更是几日一朝，威慑大不如前。
  苏锦鸾海外寻宝队尚未传来捷报，京中便事发了，令人徒呼负负。
  苏锦鸾安安分分地随马车行到一处别院，看到驾马车的换了一副陌生面孔，也只微微露出讶异之色，并未多言。
  之后便是漫长的等待，形同软禁。
  两天后，苏锦鸾接到一张字条，晚间依照地图去到地牢，见到身陷囹圄亦不掩风华的徐长卿。
  “你不该来。”
  徐长卿见她拔下头上簪子鼓捣几下铜锁，将牢门打开，叹口气说道。
  苏锦鸾同样叹口气，递过一个不起眼的深色双肩包，入手颇沉。
  “你走吧。天下之大，何处不可为王？”
  徐长卿打开背包看看，珠光宝气直晃人眼，银票厚得能引火烧饭。
  “放了我，你怎么办？不如随我浪迹天涯？”
  听他此言，苏锦鸾再叹口气，不是很想说话。
  “你们都是聪明人，谁设的局，谁入了谁的局我不管，我只要你们都好好的。”
  “权势迷人眼，我胸无大志，却不好苛求人人如我一般做条咸鱼。我只想告诉你们，天下远比你们看到的大，出去看看，再建几个大炎不是更好？”
  “走吧。”
  徐长卿静静望她，一时无言。
  啪啪啪。
  几声拍巴掌响，外头转出何如意并明月公主几人。
  “苏锦鸾，你还真是出乎我的意料。”
  明月公主红衣似火，似笑非笑地看她二人。
  苏锦鸾瞥一眼被踹跪在地一脸惊惶的苏瑾沫，不由得又是一叹。
  “这又是何苦呢？”
  何如意冷笑，戾气逼人。
  “苏锦鸾你还真当自己是菩萨在世普度众生了？这剑人几番害你，你当真不记仇？”
  苏锦鸾只是摇头苦笑，满心疲惫。
  明月公主怒其不争般开口：
  “苏锦鸾，你乃旷世奇女子，有经天纬地之才，缘何自甘堕落，不求上进？谁说女子不如男，妇女能顶半边天，这不是你亲口告诉本宫的吗？”
  “你教本宫自尊自重，不要因身为女儿身而自轻自贱；你教本宫看见女子早孕产子的危险，极力推行晚婚晚育；你教本宫招收女工女兵，帮女子谋生路攒底气。”
  “也是你跟父皇讲天子守国门君王死社稷，免了我的和亲。”
  明月公主眼眸湿润，声音哽咽，脖颈却挺得笔直，华贵不可方物。
  “苏锦鸾，我视你为良师益友，你再帮我一把，将这江山坐稳。女子未必不如男，本宫，不比太子差！”
  苏锦鸾头疼地看她，仿佛在看个任性的孩子。
  “所以，你们俩谁才是白莲教圣女？还是，其实都是？我铺子里的钱被你们贪污挪用了去对吗？”
  明月公主眼中光华闪动，笑靥如花。
  “不愧是天下第一才女，爱卿果然慧眼如炬。”
  苏锦鸾扶额，看看志得意满的明月公主与何如意，又瞥一眼地上惊惧得几乎要昏厥过去的苏瑾沫，心累得只想仰天长叹。
  她真不想惹事啊，可事情总来惹她！
  “殿下，我并不赞成男尊女卑，也很讨厌争权夺利。你们聪明人想怎么玩都可以，但至少要有个底线，不要祸害无辜百姓，比如我。”
  “螳螂捕蝉黄雀在后，还有谁，快点出场吧，一并解决了事。”
  明月公主惊疑不定，她身后所带护卫上前，说声冒犯，几下点了她的穴道，将何如意也绑了。
  “苏锦鸾，你设计害我！”
  如意怒喝，目眦欲裂。
  苏锦鸾没理她，只想找个凳子坐着看戏，偏偏这些人非要拉着她演上一场。
  太子目露沉痛，带着元长庚、福海等人进来，把不大的牢房挤得满满当当。
  苏锦鸾朝元长庚笑笑，嘴角发苦，朝太子轻轻一点头：
  “您来了。”
  太子掏出雪白的帕子掩住口鼻，眼角发红。
  “父皇驾崩了。他留下旨意，要神女陪他归位，他至死都在看你画的那副群仙筵。苏锦鸾，你告诉孤，你果真是神女下凡？”
  苏锦鸾直起身，叹口气轻声问：
  “陛下走得可安详？皇后娘娘可安好？”
  太子不以为忤，似乎也不执着于她的回答，转而说道：
  “苏锦鸾，如今孤即将贵为天子，即便你真是神女下凡，如今也只会是朕的子民。朕封你为贵妃，咳咳。”
  元长庚丢个眼神，大太监福海上前轻抚新帝背心顺气，却越顺越乱，新帝翻个白眼晕厥过去。
  福海扶着新帝退后，让出不怒自威的元长庚。
  “你来与他私会？”
  元长庚开口便是指责，眼刀子直往徐长卿那边射。
  这话题在如此沉重的氛围里尤为违和，苏锦鸾连叹气都没力气了。
  “不是你叫我来的吗？你们个个内藏乾坤，都是粽子成精的？”
  元长庚大步上前，粗粝的指腹揉开她眉间细褶，眼底含笑，眼尾嫣红泪痣妖娆似罂粟。
  “你早猜到了对吗？我元家满门上百条性命，血海深仇，如何不报？有你助我，如虎添翼！鸾儿，江山为聘，嫁我可好？”
  苏锦鸾嘴角抽搐，怀疑这是狗作者编的台词儿。
  “不好。我不想进宫，不想与人分享夫君，不想被困做笼中鸟，每日只得见四四方方一块天空。”
  徐长卿见缝插针：
  “随我出海，我陪你看遍天下美景！”
  元长庚唰地射去一枚飞镖，被他哂笑避开。
  徐长卿竟然也是会武的。
  苏锦鸾望着这乱糟糟的场面，满心复杂。
  剧情被她扳成如今这个鬼样子，该如何收场？
  面对一堆人精子，她干脆直接问出口。
  苏慎之轻咳一声，将妹妹拉到一旁，小声而快速地将目前形式简单说明：
  先帝先后驾崩，李念等逆党逼宫被擒，何如意等白莲教余孽落网，太子尚未登基，秦家等部分武将文臣落马，元家平反。
  锦衣卫东西两厂合二为一，福山阵亡，福海暂代督公一职。
  文太师与苏相掌管六部百官，朝堂无甚变动，京城百姓未受惊动，皆静待新皇登基。
  而这个新皇，可以是太子李勉，也可以是元长庚。
  “徐长卿也是你们的人吧？他查出来的如意？”
  苏锦鸾哪里还不明白，不过白问了句，随即失笑：
  “所谓白莲教，其实就是你们自己抬出来的幌子吧？谁需要谁就拿来用。皇帝、李念、太子、公主，还有你们，都算得上是白莲教的幕后黑手吧？”
  也因此，白莲教才总是铲除不尽，每朝每代都要冒头蹦跶出场，实际上背了不知道多少口黑锅了。
  这些弄权的人啊，真会玩儿。
  苏慎之轻咳一声，温润君子的面庞浮现一抹不自在，显然面皮还薄着。
  元长庚不乐意二人久谈，插身而入，目光灼灼似贼，紧盯苏锦鸾不放：
  “鸾儿，我知你不耐烦世间规矩，喜好清净，但你既然来到此间，别总想着走。”
  “若江山为聘你也不稀罕，便将整个天下都送你，你为这世间至尊，随心所欲可好？”
  “烦心事都交与我，我替你处置得妥妥当当，必不叫你操心半分。只你须得爱重我陪伴我，不许分心他顾，可好？”
  苏锦鸾讶然望他，再看看周围众大臣，结结巴巴问：
  “你们，就由着他胡说八道？”
  女皇帝诶，这乐子大发了。
  苏相躬身上前，肃然施礼：
  “臣等为天下计，恭请神女庇佑我朝百姓，吾皇万岁万万岁！”
  “吾皇万岁万万岁！”
  齐唰唰跪下一片，就连元长庚都不例外。
  只他跪得近，还特意仰着张她喜爱的俊脸，用她着迷的声线，不避讳地当众与她眉目传情。
  这个妖孽！
  苏锦鸾心头重重一跳，脸红耳朵痒，被勾得差点晕头。
  徐长卿抢到她身旁，少年已高出她一个头，笑起来温润如玉意态风流：
  “我名字是你取的，学问也曾受你指点，我要做你的天子门生，做你的状元郎，还要做你的夫君，你的皇后。”
  唰地又是一枚飞镖射来，徐长卿惊呼一声“护驾”，一头栽进苏锦鸾胸前，将人抱得紧紧的。
  真难为他那么高的个子了，还做得出这样幼稚的举动。
  苏锦鸾翻个白眼，随即落入另一个清凉的怀抱。
  元长庚霸气宣布：
  “还是朕受累来做这个皇帝吧！待皇后诞下太子，朕便禅位，由徐长卿任太傅辅佐新帝。诸位爱卿可记下了？”
  元长庚腰间一疼，被羞愤难当的苏锦鸾掐着软柔旋转一圈，面不改色补充：
  “另外，再下一道旨意，朕后宫只皇后一人，终身不二色！”
  “还有，将国号改为大夏吧，那是皇后的故乡，如今也是皇后的家乡。”
  苏锦鸾心头一动，望向他的目光软和似水。
  家乡，真是个叫人心安的词儿。
  元长庚薄唇抿起得意的弧度，余光瞥一眼蠢蠢欲动的徐长卿，冷笑道：
  “徐长卿文采出众，实为佳婿，朕欲为其赐婚，众卿家有合适人选皆可上奏，或等来日榜下捉婿亦可。”
  徐长卿横眉冷对：
  “我与锦鸾定过亲，就不劳你费心了！”
  元长庚沉下脸：
  “你那算什么定亲？那杨岩泉与赵玉枝何等狼心狗肺之徒，说是鸾儿的仇人都不为过，他们许下的亲事岂可当真！”
  “再说了，鸾儿姓苏不姓杨，婚事自然该由苏相做主！”
  徐长卿不甘示弱拆台：
  “你少拿苏相压我！天下谁人不知，你与苏瑾沫定过亲，又与锦鸾何干？我诚心求娶，自然只需锦鸾点头即可，你休得以势压人！”
  元长庚磨下后槽牙，猛地将视线投向苏锦鸾：
  “鸾儿，你说，你要嫁谁！”
  徐长卿亦温柔表白：
  “锦鸾嫁我，我带你去看星辰大海！”
  苏锦鸾欲哭无泪。
  怎么又来了？她是中了退婚魔咒吗？到底退哪个啊？救命！