简白荷拧起眉头，照她看早就应该放手让爹去做，爷爷身体虽然还硬朗，但能不奔波是最好的。也不掩饰，直接说：“阿爷早就应该这样了。”
  简老爷子闻言，心里一阵舒坦，身形隐约中也高大了，一挥手带着大家往里走：“进屋再说。”
  一行人陆续进屋。
  后面的简夫人却完全高兴不起来，她本来应该走在前面，磨蹭一下倒是吊在最后，愤愤地瞪着公爹的后背。
  女儿不明白，简夫人心里却明镜一样，公爹分明是听说了她正给女儿招婿，才忙着回来。而且怕耳朵软的丈夫帮着自己，才把丈夫留在了杭州！
  简夫人对公爹的怨言可以写满三间屋子，一间是公爹打小就纵容大女儿，养成了简白荷各种怪癖。二间是公爹从小又带着小女儿，跑来跑去培养经商，弄的好好的女孩调皮的不行。
  三间是公爹不愿意培养最应该培养的简元响，说简元响一定是生下来就错扔了，把尿戒子养大了。
  听听，这是爷爷应该说的话吗？
  又见小女儿在旁边跑来跑去，简夫人头疼的一把抓住她，居然感觉这小丫头的胳膊硬的硌手，“你斯文些。”
  一入厅房，下人过来添茶，白瓷杯内升起一缕缕热气，家里猛然变得喧闹起来。
  简白荷再度把偏移的茶盖合好，满意的移开目光。
  气氛好像有些不太对，像是谁和谁在暗中较劲。简白荷疑惑地目光看看爷爷，他依然一脸慈祥，再看看娘，娘也若无其事的笑着。
  简白荷眼帘一垂，正要交代外面沸沸扬扬的谣言始末，便听见爷爷道：“听说元响这小子回苏县修祖宅去了？倒也是长大了，开始办正经事了。”
  简夫人在心里转了一转，打定主意要把话说开，免得女儿再被公爹耽误，“爹，你回来的正好，给荷娘招婿这件事，还得你主持大局。”
  “今年一过，荷娘都虚十九了，爹你那边若还没有眉目，无论如何，都得招个女婿进咱家了。你平日多给荷娘留意。”
  简老爷子端起茶吹吹，完全不着急的样子，“有个词叫大器晚成，当人都这样，何况姻缘，别急。”
  简夫人心里的急，可不是当了一辈子男人的简老爷子能理解的，她一听公爹还要拖，立刻变了脸色。
  她愤怒地道：“过了这个年，爹再不给荷娘一个交代，我便带着荷娘回我老家去！让我娘家人来给荷娘一个公道。”
  简老爷子不得不说：“其实湘王爷的世子，一直有意咱家荷娘，我一直犹豫才没同你说，现在又出来个孙将军，可见荷娘还是很抢手的，这个关头千万不能招婿。”
  简夫人惊呼道：“湘王爷的世子？他不是已经而立之年了吗？记得也早就成家了。”
  简老爷子嘴里变得不利索，“是啊，年纪确实大，娶的又是续弦，我才一直没答应下来。”
  “续弦？”
  “三十多了？年纪和荷娘一点也不搭！”
  简夫人忍无可忍，难以想象地说道：“公爹，你给荷娘寻了那么久，就寻来这样一个货色！那么多年我和荷娘爹都听信你的话，才把荷娘拖到现在，往后我再也不会信你的鬼话了！”
  简夫人直接离席，浑身怒火的样子没有人敢拦。
  简老爷子脸上稍有挂不住，一扭头，见最爱的大孙女也满脸失望地看着自己，心里一突突，急忙道：“荷娘，爷爷和你讲，世子也不是全无优点。”
  他举起一只苍老如树皮的手指，“第一，世子有两个儿子，乃是上一个留下的，一个三岁，一个尚且在襁褓里。谁嫁过去，无论有没有所出，或生下女儿，都没有压力。”
  他又伸出另一只手指，指腹有泛黄的茧子，“世子生母已经去世，过去你就直接当家做主，没有人管着，也是好事。”
  “爷爷！”
  简白荷打断了他的话，脸上有点伤心，像一朵颜色萎靡的花，“所以你真想过要让我去当续弦？”
  简老爷子见状忙着否认，“就是想想罢了。”
  简白荷也受不了了，站起来整理了裙摆，精致的眉眼一派严肃，道：“阿爷别再想了。咱们家除了钱什么也没有，有权有势的人家才不会看上我，往后我要正经议亲了。”
  她也离开了，就只剩下简老爷子和一旁的简青枝。发现简老爷子黯然无神，淘气的简青枝很不给面子的笑了出来。
  ……
  简白荷烦闷地回到了房间里。
  房间的长桌上放着她画了一半的画，枝头翠鸟栩栩如生。
  古筝摆放在打通的小房间，身边的丫头站在窗口，正在细心地上油。
  从小到大，认识简白荷的长辈都知道，她是个多才多艺，又大方得体的姑娘，只是到了婚配年纪后，就不断的陷入窘迫。
  简白荷的婚事已经不在于她自己，她一直想尽办法的想要让爹娘，还有爷爷都满意。
  在房间里呆呆地坐了片刻，丫头走进来，试图逗她玩，“大娘子，有什么不高兴的事，拜拜菩萨吧。”
  简白荷提不起劲，“不想去庙里，而且几年前求的都没有应验呢。”
  丫头探头探脑，看样子也一点诚心都没有，“桃音有个观音像，我看她成天拜，借来拜拜得了。”
  简白荷一听那么方便，立刻改口，“那就和桃音借来拜拜。”
  不一会，简白荷的四个丫头都聚集到房间里，将其中一个丫头的观音像摆在正当中，像模像样的点起香来。
  简白荷许愿道：“希望能从天上掉下来一个人，解除我们家的困境。”
  香燃烧完，众人正在收拾，就听见外面有人说谁来了。
  大家都是一惊，推开门对着外面询问，“是谁来了？”
  外面的人道：“周老爷来了。”
  大家顿时失望极了，周老爷是简老爷子的老交好了，两人多年前就在生意上互帮互助，有家有室，是简白荷叔伯辈的人物。
  “果然不灵啊。”大家说道。
  这时候又听见外面说：“周老爷刚从外地回来，带了好多东西，卸下来整整一车都是给大娘子的。”
  简白荷走出来，果然看见一箱箱东西正在往自己院子里送，好几箱都是上好的绸缎，另有狐狸绒、兔绒的皮子，剩余两箱装着两套首饰。
  这些礼物太过贵重，但周老爷和简老爷子交好，从前常常出入简家，对简白荷也很疼爱，因此众人也只是感慨了一番，并没有觉得有什么不对。
  简白荷摸着一张兔绒皮的时候，想到小妹才是最喜欢这种皮子的，况且年纪小，穿毛茸茸的东西也很合适。便问送东西的人：“青枝那边有几张兔子皮？这张也拿给她做披风吧。”
  送东西的人笑着道：“您这里多，小娘子那边就送了两箱小玩意，都是搜罗来的棋子呀、风车什么的。小娘子那个岁数，周老爷说用不上那么多打扮的东西。”
  简白荷觉得有些奇怪，心底好像划过一丝古怪的情绪，她没来得及抓住，就不再想了。
  将一些合适简青枝用的皮子挑出来，递给丫头：“这些还是给青枝用。”
  院子里，大家都在忙忙碌碌的搬运东西，丫头们则一点点清点，整理好装入小库房，简白荷看看天色，又问道：“周叔叔现在在哪里呢？”
  有人告诉简白荷：“周老爷正和咱们老爷子在书房说话，大娘子要过去不？”
  简白荷不知道怎么的，忽然有些抗拒，“还是不了，告诉周叔叔一声，他送的东西都很好，我很高兴，我就不去打搅他和阿爷说话了。”
  当晚，简老爷子和朋友周老爷喝了一顿酒，直到很晚才醉着离开。
  他刚走，简白荷闺中密友秦照水就派人送来书信，让简白荷三日后来参加郡主组建的赏灯会。
  第11章
  灯会那晚，简白荷系好一件红色白边的披风，弯着腰，在众人的簇拥下正要上马车。
  简青枝从一众下人里挤出来，满怀希望地道：“阿姐，带我一块去玩。”
  简白荷低着头看妹妹，此刻远处的光印在她眼眸里闪烁，一缕青丝乖巧地伏在耳后，“你和娘说过了吗？”
  实际上简夫人责怪简老爷子带着简青枝东跑西跑，说把简青枝晒黑了，已经把她关在家里足足三天。
  简青枝丧气地跺脚，身后两个丫头也拉着她回家，但这小丫头颇有力气，居然挣开一头钻进了马车里，抱着不松手。
  “我真的需要出去看灯，如果看不到的话，我真的会难过的。”
  简白荷面无表情，掏出一张手帕用力擦掉她脸上的墨点，擦掉后才看的顺眼了，跟马夫道：“走吧。”
  简青枝在车上一刻也闲不了，没多久就听见她咯吱咯吱啃东西吃的声音，不一会又咕嘟咕嘟地灌水。
  点心渣子掉落在裙子上，桌子上也淌水。
  简白荷忍了又忍，还是朝着外面喊道：“停停停！”接着端起盘子，将里面的点心连同简青枝一块扔下车，“你自己回去！”
  马车又行驶起来，只听见外面传来可怜兮兮的喊声。
  “阿姐，让我上来吧，我不吃了，也不喝了。”
  简白荷诧异掀开窗帘一看，简青枝居然锲而不舍地追在外面，手里捧着盘子，颠到点心都飞出盘子。
  她到底像谁啊？简家往上追三代都没有这样性格的小姑娘。
  无可奈何，简白荷又让她上了车，这次她坐的很安稳，精力十足往外看，对各种景象都很有兴趣的样子。
  等马车经过了闹市，一群靠在墙边抓虱子的乞丐认出来这是财主简家的马车，追在后面讨钱，车夫扔了几个铜板，他们便感激涕零的离开。
  到了画楼，上面灯光灿烂，人群拥挤，靠近河岸也点缀了不少稀奇古怪的灯，照的小半条河都明亮了起来。
  简白荷拎着简青枝下了车，刚走到亮处，好友秦照水就带着一群妙龄少女拥了过来。
  “小荷！你把小鬼头也带来了呀？”
  “简娘子，你今天来晚了。”
  “简娘子……啊不，现在是两位简娘子了，还是分开大小叫。”
  简白荷也一一问好，发现多数都是上回蹴鞠坐在一起的熟人，都还算熟悉，凑在一起叽叽喳喳几句，很快就挽着手一起去赏灯。
  因为是灯会，为了应景，很多人也带着灯，但这次的主角当属郡主的八角奇花灯。足足有一人高，而且每个角都能看到一种花的倒影，造的精致，想来也知道一定添进去很多金银。
  秦照水说，这是郡主时辰将近，她的公主娘造来给她显摆显摆的，所以摆在最显眼的地方，让大家来瞧。
  郡主的灯是很美，但大家观赏一番也就不在意了，简白荷一众里，一位姓章的娘子懊恼没带够钱，她想买小贩的兔子灯。
  简青枝直接叫出来，“这也太贵了，值个一两都勉强，你欺负谁呢？”
  小贩讪笑，他也是趁着热闹，加上看着是富家小姐像多卖点，没想到当场被戳穿给，支支吾吾道：“娘子们不知道行情，这是手艺活，为了做好这个，我还扎破了手呢。”
  简青枝用手指一模兔子灯的外皮，依然冷酷地道：“不值，要在乡下，一两我甚至能买三盏灯。”
  小贩快要落荒而逃，将灯塞给她，“小娘子说是多少，就是多少。”
  章姓的娘子兴高采烈掏钱，并且用敬佩的目光看看简家这两对姐妹，一个名声在外漂亮富有，一个眼尖胆大，还真是厉害。
  简白荷急道：“买一对，找钱也凑个整。”
  大家对视一眼，还是秦照水接过了这个任务，买了两只兔子灯，多的给了简青枝这个最小的妹妹，大家才各自心满意足了，转身离开。
  一转头，刚好看见穿着层层叠叠宫裙，丰容靓饰的粉衣少女，在一群同龄姑娘的簇拥下上了最上层。因为她身边的人太多，只看见她半张神态高傲的脸。
  她和一众娘子们上了最顶层，远远地往上看，又只能看见一个剪影。