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  “你下去吧, 本宫与你说的话需牢记在心, 你是太子妃, 一言一行当是众人表率才是, 此事虽对你是难了点, 到底也是一种锻炼。”
  萧皇后挥了挥手, 秦艽福了福身, 便退下了。
  这凤仪宫里都是萧皇后的人，玉蝶就算有什么不满，也只能憋着。秦艽同样也是, 路是她选的，这些都是预料的到的，多想无益。
  踏出殿门, 才发现殿门外还有人候着, 秦艽定睛一看，是萧才人。
  这萧才人也是个熟人, 就是当年皇子选妃宴上那个主动来接近当时还是六皇子的萧家庶女, 闺名叫萧嫣儿。秦艽也是开始打理宫务后, 才发现萧家竟将她送进了宫, 似乎并不得宠, 几年来也就只是个小才人。
  不过萧家的才人自是跟一般人不一样，有萧皇后和萧家这座大山靠着, 在宫里自然没人敢惹。可此时秦艽见那萧才人，却满脸委屈的样子, 半垂着头, 好像受了谁的斥责。
  秦艽不免多看了两眼，萧才人感觉她的瞩目，抬眼看了她一眼，就慌忙移开了目光，似乎有一点恼羞成怒。
  两人交错而过，一直到出了宫门，玉蝶才道：“这萧才人似乎昨儿刚侍了寝，怎么皇后会让她在外面杵着？”
  宫里的人最讲究颜面，一丝不当的行径就很容易让人被扫落颜面，以至于与人结怨。萧才人昨天刚侍了寝，今天萧皇后就让人站在外面，若是不姓萧，这种行举其实也没什么，毕竟殿中太子妃还在，可萧才人分明是萧皇后娘家人，也这么被待遇就有些意味深长了。
  这本就是主仆二人一句闲话，秦艽却拧了眉头。
  “等会让人去彤史馆找方女史，查一查萧才人侍寝的记录。”
  方女官便是莲儿，莲儿离开内文学馆，被分去了彤史馆。秦艽是那次和连翘二人见面后，才和她联系上的，莲儿还是一如既往的沉静内敛，倒是并未忘了当初在内文学馆的情分。
  “是。”顿了顿，玉蝶又道：“奴婢总觉得这口气咽下太憋屈。”
  这话题又要说到之前，秦艽主动向萧皇后学习打理宫务。按照萧皇后本身的意愿，她肯定不愿意，但架不住命令是元平帝发下的，她不敢违背。表面上一派和气，背地里没少动手脚，连番设计了几场事，都被秦艽化解了，这不幺蛾子又来了，萧皇后竟把发放嫔妃及宫人日常用度和月俸的事交给她。
  这差事可不太好办，宫人也就罢，嫔妃的日常用度和月俸十分繁琐，不光是金银等物，还牵扯了米、面、油、炭，甚至连布帛和肉禽蛋、烛火等等，都在其列。
  举凡牵扯上物，就有好坏之分，天下也没有完全一模一样的东西，其中稍微有些差池，在一些人眼里就是徇私、见人下菜碟。碰到有些不顾体面的小妃嫔，反正也不得宠，自己又没犯错，就不管不顾的闹。
  今儿萧皇后叫了秦艽来，就是因为一个品级很低的宝林，向她告了状，说同样都是宝林，与她住在一个宫殿里的另一位宝林，分到的东西就是比她好，还拿来了参照物，萧皇后才会把秦艽叫来敲打一二。
  “以后这样的事会越来越多，不咽下去又能怎样？”
  后宫里就是这样，都是女人，鸡毛蒜皮的琐碎事特别多，耐心稍微不好一点，就会觉得烦躁难以接受，就会被人趁机抓了错处，就会让你死无葬身之地。
  因为你只有一人，而盯着你的人太多，时时刻刻都在寻机会。
  所以凡事都得平心静气，步步为营，如果自己都急了，这条路也就走不下去了，不如趁早下来，也免得送了命。
  这是在那梦里，秦艽吃了无数次亏，才受到的教训。
  不过她也不会一直被动挨打，她也会反击回去。
  说话间，一行人来到了两仪殿。
  最近，隔上两日甯儿和颉儿就会来两仪殿，多数是秦艽送来的，打的旗号是两个孩子想皇祖父了。关键两个孩子确实很喜欢元平帝，元平帝也愿意两个孩子来玩，倒是一直挺和谐。
  现如今谁不知道太子家的那对双生子，十分受陛下的喜爱，世人都说隔辈亲，元平帝的隔辈亲都用在这俩孩子身上了。
  这么干不是没好处，至少截止至今就算秦艽在打理宫务上出了什么错，萧皇后也只敢拿话敲打，没做出什么实际的事。而东宫那里，宫怿虽有太子的身份在身，但东宫属官一直有所缺失，开年之后元平帝给东宫添了不少属官，太子六师新添了两位重臣，还是首屈一指的大儒。
  最近宫怿总算不用天天修书了，也开始跟着两位老师学些东西。
  连秦艽自己都没想到，她只是想给两个孩子找个靠山，竟能起到这般效果。
  ……
  殿里，甯儿跑得飞快冲到龙案前。
  “皇祖父，娘来接我和哥哥了，我们走了。”说着，她就要拉着哥哥走，俨然忘了之前也是她说今天要陪皇祖父一天，娘来接也不走。
  “你这小东西倒是变得快，翻脸如翻书。去吧，别跑，小心摔了。”元平帝失笑挥挥手，倒也没跟孩子计较。
  还是颉儿懂规矩，来到龙案前行了礼。
  “孙儿和妹妹过两日再来看皇祖父。”
  “去吧。”
  望着两个孩子的背影，元平帝不知想到什么，脸上的笑渐渐淡去。忽然，他以拳掩唇咳了几声，和贵端着茶，上了前来，服侍他喝了些茶。
  “陛下，要不要老奴去请了胡御医来？”
  元平帝摇摇手：“不用了。”
  ……
  凤仪宫里，彩慧将秦艽送走后，回来禀报：“娘娘，萧才人还在外面候着，要不要让她进来？”
  萧皇后本就蹙起的眉，一听说萧才人蹙得更紧。
  “娘娘，她到底姓萧，昨晚又才侍了寝，若是被人知道了，恐怕于娘娘名声有碍。”
  “于本宫名声有碍？本宫可不认她这个同族。”萧皇后脸色本就不好，脸颊虚肿，面色灰败，尤其最近憔悴得厉害，眼角嘴角的皱纹密密麻麻都出来了，冷笑起来十分可怖。
  彩慧不敢再多说了，这两年皇后脾气喜怒不定，连身边人都琢磨不准，谁也不想枉送性命。
  “她昨晚侍寝，彤史馆给药了？”
  这事彩慧早打听了，就知道萧皇后一定会问。
  “给了。”
  萧皇后的神色这才缓和下来，道：“把她叫进来，再赏她碗茶喝。”
  彩慧欲言又止，直到萧皇后看了过来，才低头应下了。
  等萧才人进来，那鸾座上空无一人。
  可她却并不诧异，萧皇后经常这么干，似乎十分厌恶她。可偏偏厌恶她，还是喜欢召她来，尤其是每次她侍寝后，次日必然要来一趟。
  “娘娘更衣去了，才人喝茶。”
  彩慧端了茶来。她是萧皇后的贴身宫女，能让她奉茶，是莫大荣幸，可惜萧才人宁愿不要。
  她接过茶来，一口口将那苦涩的茶汤喝下肚，眼睛一直瞪着彩慧。
  等喝完后，她用帕子一抹嘴，恨恨的压着嗓子道：“彩慧，你别忘了你也是萧家的人，就算我的命令你不听，家主的命令你也不听？她自己生不出来，又这么作践我，就算没了我，还有别人，她觉得她能躲过？”
  彩慧苦笑，低着头道：“姑娘也莫怨奴婢，奴婢也是听命行事，这些话您就算跟奴婢说了也没用。”
  萧才人冷笑两声，突然扬声道：“既然娘娘还在更衣，婢妾就先告退了，改日再来给娘娘请安。”
  说完，她就甩着帕子走人了。
  可即使这样，又能有何用？彩慧的话她当然明白，是在告诉她，这些话跟她说了没用，因为她就是个奴婢，是听上面吩咐，她与其跟她说，不如跟萧家人说。
  可说了又如何？萧皇后近多年一直防范着萧家人往宫里送人，她冥顽不灵，萧家人不好翻脸，只能想些旁门左道。
  她就是旁门左道进宫来的，为此萧皇后表面亲和，一面安排她侍寝，巩固萧家女的地位，一面赏她茶喝，生怕她生下个一儿半女，抢了她的位置。她现在就是个十分尴尬的处境，一方面萧家人想用她，可惜她还没能立住，又不好和萧皇后翻脸，以至于她在对上萧皇后时，一点还手的余地都没有。
  除非她能立住，可她又该怎样才能立住？
  想到这里，萧才人抚了抚肚子。
  *
  另一头，秦艽带着两个孩子往回走。
  正是风高气爽的好时节，微风徐徐，格外让人舒爽。
  颉儿也就罢，甯儿最是个喜欢说话的，嘴巴总是不停。而且她说话很有跳跃性，一会儿说说这，一会儿说说那，一路上就只见她一人说话，秦艽时不时应几声。
  等回到东宫，秦艽先去换了身常服，又净了面，才去侧殿看两个孩子。
  两人也换了常服，正让宫女服侍着净手净面，阿朵穿着一身宫女的衣裳，站在旁边。她见秦艽来后，就对她点点头，离开了。
  “娘，皇祖父说等明年开春，就让我去弘文馆读书。还有妹妹，妹妹也一起去。”颉儿道。
  颉儿去弘文馆读书，秦艽不意外，因为按制皇子皇孙五岁入弘文馆，倒是没有女孩也去的规矩。
  “是甯儿说要去，她缠着皇祖父，皇祖父就答应了。”
  甯儿理所当然地皱皱鼻子道：“为何哥哥你能去，我就不能去了，我肯定是要去的。”
  “对了，皇祖父似乎生病了，我看和贵端药给皇祖父喝。”颉儿又说。
  “生病？”秦艽微微蹙起眉，抚了抚儿子的小脑袋：“好，娘知道了，这件事谁也不能说。”
  颉儿点点头。
  这时阿朵端了几碟点心来，两个孩子去吃点心。
  比起甯儿，颉儿要成熟很多，秦艽也怕两个孩子不懂事惹怒了元平帝，所以每次回来都会询问一二。问的次数多了，颉儿便有意识将自己觉得异常的事，回来后告诉娘。
  此举按理来说是大不敬，属窥探帝踪，犯忌讳的，所以每次不管是颉儿还是秦艽，都会背着人说。
  晚上等宫怿回来，秦艽就把这事告诉了他。
  “你说父皇疑似有恙？应该不会，御医署每半个月请一次平安脉，若是龙体有恙，不会一点消息都没有。”
  “颉儿是这么说，说是看见和贵端了药给父皇用。至于具体如何，谁也不知道。”
  “我让人暗中关注，若是颉儿下次还有说起这事，你记得告诉我。”
  秦艽点点头。
  “怎么了？”见她柳眉轻蹙，宫怿将她揽进怀里问。
  “没什么。”她摇了摇头。