就像现在，排行榜下身体畸形的女孩正半张着嘴、仰着头，愣愣地和盘在排行榜上打哈欠的一条触手触手尖尖对视了个正着，那颗脓包大眼“咕噜噜”转了两圈、似乎很诧异这个没拿到光脑的新玩家怎么能看见它在这儿摸鱼。
  刹那间，仿佛无数的呢喃絮语强行挤进了淼淼的脑仁。
  在那道触手身后的无尽高处，无数根庞大如山的触手齐齐蠕动下垂，无数颗大大小小的金色竖瞳如星辰抽缩，直视了这一幕的女孩浑身剧烈颤抖，她终于意识到这个梦幻、自由、神奇、可以承载无数玩家的大厅不过是那怪物盘踞下的巢穴，又或者仅仅只是祂落脚栖息的树枝。
  “黑……黑山羊……神……”
  淼淼的牙在极度恐惧下咯咯打颤，几乎要发出绝望的哀嚎，直到一双细腻微凉的手从她身后伸出来，温柔又快速地捂住了她的眼睛。
  “嘘，放松，呼吸。”那双手的主人在淼淼身后轻巧地说。
  这个声音像水银，像丝绸，像一阵呼吸，仿佛有一种神奇的魔力，淼淼跳得快要炸掉的心脏突然就被压成了微微荡漾的水波。
  她缓缓呼吸，嗅到一股甜腻的香气——很久很久以后，淼淼才意识到，这是灵性与旧神之卵的气息。
  但此刻她只觉得安心，并且完全忘记思考为什么对方能看见、听见、触碰到自己。
  她手脚并用地转过身，首先看见的却是一架轮椅，然后是那位懒洋洋坐在轮椅上、黑发黑眼的陌生好心人。
  “我……你……”淼淼在那双玻璃珠一般的黑瞳下有些失神，想说“谢谢”，但舌头僵硬得说不出口，“那个……轮椅……”
  要命，这真是最不适宜的开场白，就像她最不想让人看见她的畸形一样，开口就提人家的轮椅实在是太过失礼。
  “嗯？你想要轮椅吗？”轮椅上的女孩挑了挑眉，“如果你想的话，可以问纳撒尼尔要一台，不过游戏大厅里大家都是意识体，所以其实只要你想站起来自己走，就能操控你的腿自己走哦。”
  淼淼并不知道这一点，刚刚主播八眉也没有提到这件事，大概因为大部分玩家都是四肢健全的正常人。
  她一边新奇而努力地尝试站起来，一边问：“那你……”为什么不站起来？
  轮椅上的女孩撑着下巴，并没有搭把手的意思：“嗯……大概是因为其他人都觉得我‘昏迷’了三个月，应该慢慢复健、不能累着吧。”她说着说着笑起来，似乎有些无奈。
  原来她的腿没有问题啊。
  淼淼的第一反应是松了一口气，她就说嘛，这样好的人，就应该健健康康的才对啊。
  陆语哝听见了她的心声，感觉有些好笑：“怎么傻乎乎的……看起来可不像是能把纳撒尼尔都惊动的通关者啊。”
  “……啊？”
  淼淼没有听清，她全神贯注地尝试控制四肢，一点一点将小儿麻痹症带来的瘫软从骨头里剔除。
  等她终于能够靠自己站在排行榜下，那个轮椅上的女孩，已经像来时一样，悄然消失不见了。
  只有一只崭新的光脑，静静躺在轮椅停留过的地方。
  是她掉的吗？淼淼下意识捡起来想要还给她，纳撒尼尔的声音却在她耳边响起来。
  “亲爱的玩家淼淼，欢迎来到《自由日》。”
  “——自由与梦想的应许之地。”
  第282章 番外·「晨曦」（一）
  “光辉骑士”这个称号，曾是旧神游戏排行榜永不落幕的标杆。
  她长长久久地站在金字塔最顶端，强大、公正、无私……过分完美的光环让人看不清她的真容，就像勇者故事里最正统的模糊形象，没有属于“人”的缺陷。
  即使有一些黑无可黑的玩家用“这一定是晨曦骑士团故意放出的洗脑包！”、“旧神游戏怎么可能会存在这样的圣人？”之类的话阴谋论，这些微小的声音也无法改变“光辉骑士是方舟名副其实的no.1”这个既定事实。
  她有绝对的实力和绝佳的名声，所以谁都想不到——
  晨曦骑士团对外放出的会长宣传情报，有很大一部分都是伪造的。
  等等，说“伪造”其实也不太对，因为对外发言的晨曦骑士团成员都觉得自己说的是公会内公认的事实。
  ——会长主纹章的能力是龙翼拟态。
  ——会长曾在真实世界以一人之力镇压叛乱大军。
  ——会长几年前就同时登上新晋榜与积分总榜，「黑山羊」可不是第一个。
  ——会长……
  每次听见这些话，副会长「风笛」总是笑眯眯摸着腰间笛子的仿佛附和，而副会长「律者」则只是冷静地单指推一推眼镜不说话。
  于是成员们便觉得他们是默认了这一点，自信又自觉地对外宣传自家会长形象。
  新加入公会的「月光」默默听着周围一众会长铁粉的七嘴八舌，懵懵地问导师「敲钟人」：“所以会长她当初到底是先这样这样还是先那样那样啊？”
  敲钟人眼神沧桑地抹了抹自己的络腮胡，含糊不清道：“啊，谁知道呢……”
  ——反正会长是no.1这件事没有假，其他的事，就没必要深究了嘛。
  然而，三个月前，「黑山羊」成神，毁掉排行榜的同时也毁掉了会长no.1的宝座。
  忙于维护玩家秩序的公会成员们还没反应过来、就被接管新系统“纳撒尼尔”踢出了方舟大厅，等三个月后《自由日》上线召回玩家，他们不死心地再去看一眼排行榜——
  嘿，「黑山羊」不在上面，但原本属于他们会长的no.1竟然被一个闻所未闻的代号压过了，更过分的是，那个代号叫做「屠龙者」。
  诸君，谁人不知道他们会长的对外形象是龙女？这位不知道从哪里冒出来的「屠龙者」是不是在挑衅？晨曦骑士团要是对此一点反应都没有，其他几大公会和千千万万的普通玩家岂不是要看他们笑话？
  不能忍，绝对不能忍。
  几位a级骨干在公会驻地的会议室里头碰头摩拳擦掌，雄赳赳气昂昂就准备出去找场子——然后被副会长笑眯眯地一把按回屋里。
  “这事儿可轮不到咱们插手。”风笛荧绿色的双眸中没有一点笑意，“会长她自有打算，你们——包括门外那几个偷听的——可别在这时候给她添
  乱。”
  他话才说到一半，门外惊慌跑路的偷听者如鸟兽散，但他们也没能跑路成功、被守在楼下的律者一个个眼神警告了一遍。
  “哎，这群人能老实三天就不错了。”律者靠着墙，素来沉静的脸上难得露出忧虑，看向走到她身边的风笛，“「屠龙者」……你猜我在哪里找到了关于这个代号的消息？”
  风笛“唔”了一声：“你才从‘机械核心’那边拜访回来，所以「x」从大厅外的数据废墟里翻出了真东西？”
  ——“数据废墟”。
  ——这是一个近期在高级玩家之间流传的新术语，也是对旧神游戏遗留在《自由日》里的系统残骸、废弃数据、副本碎片等资源的统称。
  没人知道在旧神游戏关闭的三个月里，新系统纳撒尼尔对旧系统们做了什么事，普通玩家们只能看见：在《自由日》的时代开启后，大厅之外的宇宙飘散着无数细碎如星子的光点、仿佛是神给这片应许之地留下的妆点。
  只有少数玩家知道，这些星点都是旧系统的残骸。
  前段时间，机械核心公会的会长「x」动用手段弄到了一些星光碎屑，「律者」在这件事上也出了力、所以她比其他人都要更早得到消息。“嗯，我们找到了一些旧时代玩家的记录，「屠龙者」这个代号活跃的时期，正好也是会长成为玩家的初期。”律者推了推眼镜，“那个时候，会长还没有和真实世界断开联系，我怀疑……”
  风笛说出了他的猜测：“「屠龙者」和会长的过去有关？”
  律者顿了顿：“……只是猜测。”
  毕竟，能让会长几乎克制不住冷静、亲自找上门的人，她这么多年来就没见过第一个。
  ……
  混沌，与秩序，皆为宇宙之法则。
  在方舟之外，星云与辰纱铺散于无银宇宙中、被狂暴的乱流搅合成绚烂流沙，在无限远的远处与无限近的近处，无数奇点重复着坍塌与新生的过程，黑暗底色深邃如倒转的海渊。
  一只巨大的透明屏障将下方的大厅与上方的宇宙隔绝，如一只倒扣的蛋壳，它形成了玩家们肉眼可见的星空穹顶，被无数庞大如山的猩红触手盘踞守护。
  如果有人有机会从宇宙的高空往下看去，必然会生出一种“要被触手吞噬”的恐惧感。
  「晨曦」就是在这些触手的注视下来到方舟之外的。
  因为她身上有纳撒尼尔发放的临时通行标记，触手们不情不愿地让出通道、放任这个长着金光闪闪龙翼的混血人类从容飞过。
  黑山羊之触眼球多但脑子不多，所以它们看不出她的从容外壳之下隐藏着什么样的紧张。
  在晨曦前往的通道尽头，两个并肩依偎的人影察觉到动静、转身朝她看来。
  一瞬间，素来强大而冷静的龙女呼吸一滞，胸腔中坚韧的心脏以超乎寻常的速度泵涌血液，明明还隔着这么远的距离，她却仿佛已经看清了那两双熟悉的眼睛——曾经在茫茫暴风雪中向她
  伸出援手的恩人的眼睛。
  那个时候，晨曦并不知道她遇到了龙族的天敌，她甚至从未听过屠龙者这个令龙族恨得咬牙切齿的种族代称。
  作为人类与龙族的混血，晨曦既不为普通的人类城邦所容，又被极端重视血统的龙族排斥追杀，她是“肮脏的血脉窃贼”、“蛋壳里爬出的怪胎”，从未接受过常识性的族群教育，、但又身负生命力顽强的龙血与龙心，一路跌跌撞撞长成了身姿挺拔的少女。
  在那座人族语言音译为“伦达尔”的城邦里，她没有可以称作“家”的屋子，也没有可以互称“朋友”的交际，更缺乏诸如鲜花、麦田、歌谣的美好，她留在那里只是因为……伦达尔是她的人类母亲的故乡。
  是的，晨曦的人类母亲只是一位平凡的农妇，从样貌到身世都没有什么特别，唯一值得称道的只有一身好力气、与一头如麦浪般璀璨的金发。
  没人知道农妇是如何遇到一条受伤的龙，如何独自一人在山洞中产下一枚血淋淋的蛋，如何将一个幼年时收不起龙族特征、胃口又大得离谱的混血幼崽遮遮掩掩地养到半大——在贫瘠的伦达尔，底层人连吃饱都是一种奢望。
  就连晨曦自己，也是在母亲死后多年、独自跌跌撞撞生活之后，才明白母亲当年的艰难与付出。
  很多年幼时母亲讲述的质朴道理，也在后来潜移默化地塑造了她的人格。
  也因此，在贪婪饥饿的翼兽铺天盖地袭来的那个极寒之冬，龙女第一次飞上了伦达尔的高空，在无数利爪与尖喙的围剿之下，血液、羽毛与雪片狂乱飞舞……
  伦达尔的居民既绝望惊恐，又隐含期盼。
  农妇的女儿护住了这座本就摇摇欲坠的城邦。
  晨曦拖着撕裂的龙翼与手磨的长剑走在破败的街道上，得到的依然是蒙昧之民恐慌排斥的眼神。
  她在一对瑟瑟发抖的母女面前停住脚步，几息之后，调转方向，离开了被守卫迫不及待拉开的城门。
  即使只是混血，龙族血脉的生存能力也足够支撑晨曦很好地活下去，但命运总爱安排许多恶作剧般的巧合——高天之上，恰好有一条路过的纯血龙族，发现了竟然帮助人类、和翼兽战斗的肮脏混血。
  离开伦达尔的晨曦，遭到了龙族的追杀。
  第283章 番外·「晨曦」（二）
  无论在哪个星域，龙族都是相当罕见的种族。
  面对这种“消亡”，不同的龙族采取了不同的应对方式。
  有的不作挣扎、沉迷享乐，血统彻底泯灭在历史长河之中；有的顺应命理、以身祭天，将龙脉分散到无数智慧生灵的世代绵延之中；有的不甘接受、憎恶人类，极端追求个体的强大与血脉纯粹，不允许任何一丝龙血龙脉遗留在外……
  而晨曦所在星域的龙族，恰巧便是最后一种。
  对于眼前这个不知如何窃取了一半龙族血脉的混血，愤怒的纯血龙族并不打算赐予她痛快的死亡。
  怒吼、怒吼、刺耳的长啸。
  遮天蔽地的龙翼将灰白天幕分隔成一块块凌乱的碎布，也交织成一张死死封锁的网。
  尚未达到成熟期的龙女在利爪和尖齿的撕咬下狼狈挣扎，她无数次地尝试腾空而起又被巨龙镇压，无数次地尝试落地俯冲又被龙尾抽打……