段凤娘坐在自己未出嫁之间的屋子里，她身边的丫头在小声地说些什么。她脸上的血色一分一分地褪尽，渐渐变得煞白。双眼死死地盯着前方，不知在看些什么，手紧紧地抠着桌子的边缘，指尖泛白。
  那丫头越说声音越小，等说完时，头都快埋到颈窝中。
  门被人从外面推开，风灌进来。
  出现在段凤娘视线中的正是方静怡，方静怡显然是装扮过的。精致的妆容，淡蓝色的衣裙，袅袅婷婷地款步走进来。
  她的嘴角噙着冷笑，眼神如毒针般地看着段凤娘。
  段凤娘睫毛抖动，清醒过来。摆手示意丫头退出去，方静怡也命自己的丫头婆子们守在门外面。
  “嫂子找我何事？”段凤娘的脸色已经恢复如常。
  方静怡不用她招呼，一屁股坐在她的对面，冷冷地望着她，“我来找你，是有一事相询。你我现在是姑嫂，有什么事情你尽可以对我直言，我说不定还能帮上忙。我听说你和平公子还未圆房，不知是何缘由？”
  “他伤势未好，如何能圆房？嫂子若是为此事而来，怕是有些多虑。”
  方静怡笑起来，带着讥讽，“你莫非是有什么难言之隐？当初你是段家媳时，就不肯圆房。现在成为平家妇，还是不愿意圆房。到底是身体不适，还是心有所属？”
  “嫂子，你怎么会这般猜想？我身体自然是好的，心里也没有其它的想法。现在就盼着平公子身体好起来，我就心满意足。”
  “平公子？他是你的夫君，你怎么叫得如此生分？莫不是在心里从未将他当成自己的男人，我问你，你心里究竟想的是谁？”
  方静怡的眼睛紧紧地盯着段凤娘，段凤娘神色不变，轻笑一声，“嫂子这是听到什么闲言碎语，跑来质问我的吧？我心里还能想着谁，当然是自己的男人。”
  “你莫要敷衍我，这还用别人告诉我吗？我能嫁进段家，不就是托你的福。你为了能和意中人相守，设局陷害我，好把自己从段家摘出去。你摇身一变成为段家女，你是不是在心里想着，自己成为四品官家之女，就能入选太子侧妃？伴在太子的左右。你万万没有想到和平家的婚书还在，所以不得不跟着平公子回去？你心有不甘，又想故伎重演，拖着不肯和平公子同房，对吗？”
  段凤娘依旧是脸色平常，似乎还带着一丝疑惑，“嫂子在说什么，我一句也听不懂？”
  方静怡冷笑起来，段凤娘果然好城府，自己这般质问，她居然半点都没有露出端倪。自己输在她的手上，也算不冤，谁能想到处处提点自己进东宫后要如何和太子相处的人，心里竟然心心念念的也是太子。
  “听不懂？你把别人当成傻子耍得团团转，真以为就没有人看出你的心思？让我猜猜，当初赵燕娘换亲，你有在后面推波助澜吧。”
  方静怡说着，站起身来，慢慢地朝她走过去。
  段凤娘仰起头，迎着她的目光，“嫂子今日是怎么了？如此胡言乱语，莫不是得了失心疯？”
  “我看得了失心疯的人是你吧！你为了不和平公子圆房，竟然能狠心毒害自己的母亲。子女守孝少则一年，多则三年，你不想圆房，才心生此毒计。”
  两人近在咫尺，方静怡的眼中是毫不遮掩的怨毒。段凤娘神色平淡，看不出半点情绪。她们身量差不多，本都是端庄娴静，颇有才情的女子。如此近距离地对质，一个面目狰狞，一个淡定闲适。论心机城府，高下立见。
  “什么！”段凤娘平静的脸色终于有变化，她惊呼起来，“嫂子，你说娘中毒？我知道你一直对嫁进段家心生不满，可是你也不能如此狠心。娘并没有做过什么，都是大哥爱慕你，才唐突你的，和娘无关啊。你怎么能给娘下毒，你好狠的心哪！”
  段凤娘满脸的震惊，捂着嘴就要往外面冲。她的声音很大，外面的下人们都听得一清二楚。
  方静怡反应过来，一把拉住她，“你说什么？你竟然敢倒打一耙？”
  “什么叫倒打一耙？事情本来就是你做的，我真是万万没有想到，方家好歹也是书香大家，怎么能养出你这样心如蛇蝎的女子！”
  “你胡说，明明是你下的毒！”
  “你还想赖到我的头上，我是娘的女儿，我为什么要给她下毒？倒是你，一直对段家心生不满，你本来是要当太子侧妃的，被大哥算计嫁进来。我知道你心有不甘，但你也不能下毒害娘啊！”
  方静怡气急，一下子将她推在地上，气急败坏地道，“你胡说八道，是你自己想当太子侧妃。”
  “嫂子，我虽是出嫁女，但你也不能这般毁坏我的名声。”
  段凤娘爬起来，转而用微不可闻的声音说道，“谁都知道你是怎么嫁进来的，你恨段家，所以才会毒害娘，这话说出去别人会信的。你若是嚷嚷，我定让你讨不到半点好处，你要是聪明的，就应该知道怎么办。”
  方静怡死死地盯着她，对她的话深信不疑。刚才她说的那些话，传扬出去，外面的人确实会相信的。
  “你好毒的心，为了当太子侧妃，你竟然真的下毒！”
  段凤娘理理衣裙，顺了顺自己的发，“我没有下毒，她是我娘，我再狠心也不可能给她下毒。至于毒是谁下的，不是你就是别人。我不怕你嚷嚷，你要是在外面说我想当太子侧妃，别人不会相信的。我之所以不和大哥圆房，确实是心有所属。天下人都知道我和平公子是皇后赐的婚，是赵燕娘换亲，害得我和平公子分开。我不肯和大哥圆房，天经地义。”
  “可是你也不肯和平公子圆房？”
  段凤娘轻笑一声，笑得讽刺，“他有伤在身，如何能圆房？我爱重他，体恤他的身体，谁知晓内情后都要夸我一声贤惠知礼。”
  方静怡语噎，她说得没错。就算是以后有人怀疑她的用心，她只要和平公子圆房，就能堵住别人的嘴。
  反倒是自己，浑身是嘴也说不清楚。
  女儿和儿媳，谁和娘亲？那当然是女儿，一个出嫁女，哪有理由谋害亲娘。倒是她这个不明不白嫁进来的媳妇，更可疑。
  段凤娘心机如此之深，根本就是算计好的。她现在万分的确定，自己嫁进来，就是对方谋划的。
  “你这般处心积虑，最后真的能得偿所愿吗？”
  “这就不劳你费心，你自己泥菩萨过江，自身难保就不要来操心我。我要是你，现在最重要的事情就是赶紧用银子封住那大夫的嘴，千万不能把娘中毒的事情泄漏出去。娘病了这么久，就算是将来万一有个什么不测，别人也不会怀疑的。”
  “你的心真狠！我猜你将来要是有机会入东宫，那东宫太子妃根本不可能活到成为皇后的那一天。”
  段凤娘的眼神陡然变得冰冷刺骨，“我劝你还是谨言慎行，免得语多必失，惹火烧身。还有你记住，不要和我斗，以你的心机，根本就不是我的对手，我还不想除掉你，你好自为之吧。”
  方静怡觉得背后一凉，忍下心中的气，摔门离开，并且命令自己的丫头婆子不能泄漏半个字。
  屋内，段凤娘重新坐在椅子上。
  她的心里反复想着之前丫头说过的话，还有方静怡透露出来的意思。那么娘中毒，就是千真万确的事情。
  究竟是谁下的毒，对方想干什么？
  她唤丫头进来，重新梳洗换衣，前往赵氏那里。
  赵氏已经从大夫的口中得知，她身体的毒已排出一些，只要慢慢喝药将余毒排出去，好好调养着身体，是没有大碍的。
  听到凤娘在外面，她不愿意相见。让自己的婆子告诉凤娘，说她已睡下。
  “娘，那你好好歇息吧，女儿回去了。”
  外面传来人离开的脚步声。
  赵氏脸色晦暗，她心里摸不准是谁想害自己，只能叮嘱自己的婆子，以后但凡是她的药，不能有第二个人沾手。她不想怀疑凤娘，在她的心里就不相信是凤娘做的，但凤娘是目前最可疑的人。
  胥府内，因为二房一家人还在，胥老夫人想趁此机会好好热闹一下。婆媳几代人在她的院子里商议着。
  胥夫人先提议，“听说最近京中兴起一出戏，叫《一品红》。要不我们请个戏班子进来，好好唱唱。”
  梁缨很感兴趣，在公主府时就听到很多人在议论，应该还不错。
  “前日在公主府里，就听到很多人在说这出戏，说是京中最近最火的戏，想来应该还不错。”
  听小孙媳妇也同意，胥老夫当下拍板，决定请人来唱戏。
  雉娘摸着肚子坐在梁缨的身边，心里失笑。要是让她们知道这出戏是自己想出来的，不知会做何感想？
  胥夫人的动作很快，第二天就请戏班子进府。
  胥家女人们齐聚在戏台下，坐在桌子边。桌子上摆着果盘瓜子点心，胥老夫人坐在中间，右边是胥夫人和山长夫人，左边是雉娘和梁缨。
  胥山长和胥良岳在另一桌。胥阁老父子一个要上朝，一个要去翰林院，都没有空。
  红色的大幕拉开，戏子们依次登台。梁缨看着看着，侧过头小声地对雉娘道，“你看这戏里的公主像不像宫里的那位？”
  雉娘含笑不语。
  又看了一会，梁缨又道，“这成亲不圆房，做法倒是和平家的那位少夫人手段相似。这出戏果然有意思，怪不得能在京中火起来。”
  雉娘还是含笑不语，梁缨挑眉，也跟着轻笑。
  一出戏完，胥夫人和山长夫人在轻声地讨论着，胥老夫人精明世故的眼淡淡地往雉娘这边一看。雉娘露出一个明艳的笑容，老夫人立马明白她的意思，朝她比个大拇指。
  梁缨看到，好奇地问，“祖母这是什么意思？”
  “祖母是觉得戏很好看吧。”
  “那倒也是。”
  背过梁缨，雉娘和胥老夫人相视一笑。
  曲终人散，整出戏演完，已到近午时。胥夫人早就安排好家宴，就等着戏后入席。胥老夫人坐在首座，已下朝的胥阁老和胥山长，胥良岳分别依次坐在右下首。
  然后是胥夫人和山长夫人，雉娘和梁缨，坐在左下首。胥良川要到申正下职，没有回家。
  宴进行到一半，门房来报。说段家送信来，段家夫人未时殁。
  雉娘快速地和胥老夫人互看一眼，都看到彼此眼中的怀疑。赵氏是雉娘的姑姑，按礼雉娘是要戴孝的。
  前段时间她只见赵氏有些咳嗽，说是旧疾复发，前两日娘说病重，今天人就没了。
  胥家的宴席早早收场，雉娘派人去段府奔丧。
  赵氏的屋子里，段凤娘哭得几欲晕厥，方静怡也低头用帕子抹着眼睛。
  段家父子神情肃穆地立着，段鸿渐的眼神不停地往段凤娘的身上瞄，心里迟疑不定。
  他不敢把赵氏中过毒的事情嚷叫出来，因为方静怡告诫过他。若是嚷出来，他们反而要落得一身的腥臭，洗都洗不净。
  段凤娘的伤心不像是装的，她是真的伤心。从小到大，姑姑待她如亲女，在她看来，世上最亲的人就是姑姑。什么爹娘，都不过是只闻其人，不见面的陌生人。
  她哭得伤心欲绝，伤心之中，夹杂着复杂的情绪，似松口气，又似怅然。
  赵书才和巩氏接到报丧后赶到，赵书才一脸的不相信，质问段寺丞，“柳叶怎么会突然没的，她前段时间不是还好好的？”
  “大舅哥，柳叶犯旧疾，大夫说引起心悸。午时还喝过药……吃了小半碗饭，谁知未时突然人就不行了。我赶到后，她已说不出话来……不到一刻钟……人就没了。”
  巩氏走近床塌，看到赵氏脸是青紫的，表情扭曲，许是临咽气前十分的难受。婆子们已经给她擦过身换好新衣。
  段凤娘还在伤心地哭着，巩氏安慰几句。段寺丞猛然不知想到什么，冷下脸来，喝令下人，“你们还不快扶姑奶奶出去，要是再沾上晦气，还不知道要闹出什么事情？”
  赵书才听出不对，忙质问，“你这是什么意思？”
  “什么意思？你们难道没有听说吗？外面都在传凤娘是克夫克家的扫帚星，你看看，自她嫁给鸿哥儿后，我们段家出了多少事？先是鸿哥儿功名被夺，接着我被贬官，现在柳叶也被她克死。她这样的瘟神我们段家供不起，你们赶紧帮姑奶奶收拾东西，送她回侯府。”
  方静怡抹帕子的手停一下，偷偷地瞄一眼，就见段凤娘脸色惨白，摇摇欲坠。段寺丞扭过脸去，不看她。
  赵书才脸色倾刻铁青，“亏你还是朝廷命官，这样的无稽之谈你也相信。什么扫帚星？分明是别人的恶意之言。”
  “哼，由不得我不信，我们段家都快被克得家破人亡。你要是不信，这个女儿你认回去吧，她本来就是赵家女，要不是柳叶想要个孩子，我哪里能同意？现在柳叶也不在了，正好，她从哪里来就回哪里去吧。”
  段寺丞说完，拂袖背手，离开屋子。
  巩氏扶着要晕倒的凤娘，赶快把她扶到她自己的屋子。
  “母亲，凤娘的命好苦啊！”
  凤娘抱着巩氏，痛哭不已。巩氏轻声安慰着她，并不提认她回去的事情。
  等她哭了好一会儿，巩氏才道，“你爹因为你娘的死伤心着，他正在气头上，要不你先回侯府，等你爹气消了再说。”
  巩氏说完，让她的丫头去收拾东西。
  凤娘不发话，那丫头不敢动。
  “母亲，我不走，我要留在这里送娘最后一程。娘自小把我拉扯大，别人再如何说，我都要陪她这最后一段。”
  巩氏无法，“你既然心意已决，我也不便多说什么。你爹那里，我会让你舅舅去劝的。”
  凤娘成为段家女，按辈分就得唤赵书才为舅舅。
  巩氏又安慰她几句，起身离开。
  赵氏的屋子里，只余段鸿渐夫妇俩人守着。
  段寺丞吩咐下人们搭灵堂，赵书才在一边看着，脸色很难看。巩氏把方静怡叫出来，和她商量着赶紧安排府中下人们戴孝，还有相熟的人家都要上门报丧送孝巾。
  灵堂很快搭起来，该来吊唁的人都来了。
  皇后娘娘也派芳嬷嬷来给赵氏吊唁，她代表的是皇后，段家人都要亲迎。芳嬷嬷一脸的哀伤，在灵棺前喃喃自语，“上次我还说晚两天来就看不到你，想不到你真的就这么走了。”
  她的声音很轻，离得最近的段寺丞听得清清楚楚，他忙问，“嬷嬷此话是何意？”
  芳嬷嬷为难地摇头，没有回答他，意味深长地看一眼跪着的方静怡和段凤娘，转身走出灵堂。
  她回宫后，先去皇后那里复命。
  皇后正在御花园中剪花，听到她的声音，慢慢地直起身子，“柳叶走得可还安祥？”
  “奴婢看了一眼，似是走得痛苦，心有不甘。”
  “不甘才好，等她到了地底，再好好向判官问个明白吧。”
  她剪下花朵旁边的叶子，丢弃在地上。脚轻轻地抬起，金丝云履踩在丢弃的叶子上。纤白的手伸出，搭在芳嬷嬷的手上，朝殿中走去。