钟粹宫玉霄殿外, 几只乌鸦从廊檐下哇哇的飞过。
  自从上次淑妃设计陷害太子被识破之后, 皇帝对她的宠爱便一落千丈了。原本奢华瑰丽的钟粹宫一下子变成了冷宫一样, 而才进宫不久的、顾阁老家的外室女顾明妧, 如今却是风头无两。
  红玉取出一个哨子小声的吹了一下, 便有一直灰色的鸽子从玉霄殿的屋脊上飞下来。
  紫禁城宫禁森严, 传递消息困难, 也只有这些训练有素的鸟兽，才能做到。
  肃王屡立战功，却偏安凉州, 今上昏聩失德，软禁舒太妃，使之母子分离。如今太子殿下又是这样桀骜张狂之辈, 大魏江山若是落到了他的手中, 只怕用不了多久就会气数已尽。
  红玉回想起当日荀先生送她来京城时候说的话，轻抚着信鸽的羽毛, 信鸽腿脚上的纸条拿了下来。
  这些年她在淑妃身边服侍, 目的只有一个, 让淑妃萌生夺嫡的念头。只要太子被废, 八皇子夺嫡, 将来今上驾崩，他尚且年幼, 王爷就可以以辅政王的身份进京辅政，到时候这天下就掌握在了他的手中。为了达到目的, 她还唆使淑妃向怀有身孕的太子妃动手, 最后一尸两命。
  虽然于心不忍，但她毕竟是肃王府培养的死士，在死士的观念中没有是非对错，只有绝对的服从和忠诚。
  荀先生入凉州的时候就已经为王爷相过面了，他是潜龙在渊的命格，将来必定是要问鼎乾坤的。
  而这几天，正巧有那么一个契机。
  那夜御花园饮宴，她从钟粹宫出来探听消息，却不料正好撞上了凭栏而望的顾贵妃和太子殿下。
  她躲在了太液池的石拱桥下，听见桥上的太子对顾贵妃道：“贵妃，父王垂垂老矣，你将来跟了孤如何？”
  顾贵妃似乎有些被吓到了，过了好片刻才开口道：“太子殿下说笑了，本宫是你的母妃。”
  然而太子却完全不理会顾贵妃这句话，声音中还透着几分霸道，冷笑了起来：“总有一天，你会是孤的女人。”
  红玉知道，那顾贵妃虽然是皇帝的妃子，可如今不过是十五六岁的少女，正是花容月貌、沉鱼落雁的姿色。早前她在御花园失足落水，正是被太子殿下所救，听当日路过的小宫女说，那日贵妃浑身湿透，薄如蝉翼的纱衣贴在身上，将玲珑娇态勾勒的完美无双。
  自古英雄难过美人关，若是能让皇帝和太子为她反目成仇，那皇帝必然再起废除之心。
  果然……纸条上只写了八个字：诛杀贵妃、再引事端。
  红玉心中虽然早有预料，但看见这几个字还是微微叹了一口气。她把纸条碾成细细的线，吞到口中，不留任何一点的痕迹。
  上次淑妃以死胎谋害太子的计谋已经败露，皇帝如今身子也不比从前，若是再耽误下去，废储的时日就更加遥遥无期了。
  红玉想了想，终于下定了决心。
  ……
  顾明妧正躲在储秀宫里哀声叹息，皇帝最近龙体违和，脾气也渐长，昨日才在她这里坐了片刻就离去了，自从太子在御花园救过她之后，她心里总有些惴惴不安，那日御花园饮宴，他又对她说出那番忤逆的话，实在让人觉得可恨又可怕。
  回想起那天在御花园里的事情，顾明妧还心有余悸，她原本是想采一些莲子，亲手熬一碗帘子更给皇帝的，谁知道莲子没采到，反倒不小心落水了，那些宫女太监慌乱成一团，却是没有人会水性，要不是太子殿下经过，只怕她小命都要不保了。
  她一向很害怕这个太子……昔年去安国公府上做客的时候，她就见到过这个太子，那时候她也知道皇帝年纪渐长，若是要进宫的话，其实能进东宫当太子侧妃是最好的。但她实在不喜欢他看她的那种眼神，眼睛里就像是藏着一把刀一样，一刀刀的将自己身上的衣物划开，在他面前展露无遗。
  况且……太子妃周怡月是她的表姐，算是对她比较好的人，也从未因她是外室女而看轻她，顾明妧不想和她争宠。她没进宫之前，最想要的便是这个贵妃之位，她以为她只自己能当上贵妃，就能认回柳氏，让顾翰清把她接回顾家。
  可谁知道柳氏却始终不肯进顾家……
  心里乱糟糟的，宫女送了一盏玫瑰露过来，顾明妧低头喝了一口，听见外面有小太监过来传话，说太子殿下送了上等的燕窝过来。
  他可真是不知所谓！顾明妧气的嘴唇都发抖了，让那小太监直接把东西给扔了出去。
  太子李睿其实就在储秀宫外，看着小太监把东西退出了，一脸为难的对他道：“奴才真的不敢送进去了，太子殿下还是请回吧，若是让皇上知道了……”
  李睿眉梢挑了挑，就算皇帝知道了又怎样？一把年纪还霸占了这样娇美的女子，分明就是贪多嚼不烂，倒不如留给他……？
  李睿脑海中忽然想起一件事情来，老皇帝年轻的时候，又不是没送过女人给别人的，如今他都老了，自己又是他的亲儿子，难道连一个女人他都舍不得了吗？
  他越这样想，心中便越是兴奋，那日从御花园中的荷花池里救起她的时候，他的身子都起了反应，这样温香软玉一样的女人抱在怀中，他的骨头都要酥了！其实他一早就喜欢上顾明妧了，想等着太子妃诞下嫡长子之后，他就要请旨召她入东宫的，可谁知道……太子妃竟然一尸两命，就这样去了。
  就在他身处热孝的时候，皇帝却把她召进了宫中，做起了贵妃娘娘！
  不是他想要皇帝的女人，而是皇帝先夺了他所爱。
  李睿想到这里，越发就撞起了胆子，由着性子去了御书房。
  ……
  皇帝这几日龙体欠安，已经嫌少去后宫了。
  那日在撷芳园见到顾明妧的时候，她正穿着一身紫衣，身姿窈窕、眉目宛然，隐约中竟有几分当年舒太妃的模样。他头脑一热就将她召进了宫来，可宠幸之后，举着烛台细细的瞧过了，却又觉得其实并不像。
  舒太妃有西域胡人血统，眉眼轮廓分明，顾阁老家的这位姑娘却是另一种模样。但当时就那么一晃眼，他就看上了，如今人已经在宫里了，又是阁老的女儿，他多少要给几分颜面的。
  正巧前不久又遇上了淑妃陷害太子之事，家丑不外扬，连朝臣面前他都没有提起，便索性给了顾明妧一个贵妃的封号，让众人以为他冷待淑妃，只是因为他又有了新欢而已。
  不过那姑娘确实是个妙人，跟她相处了一阵子，皇帝对她的喜欢还当真多了几分。虽说有些少女的傲气，可终究不过是有些年少气盛，老夫少妻倒也很是和谐。
  皇帝愿意宠着她，他已经这把年纪了，也没有什么别的想头了……看见她娇笑的模样，倒像是看见了舒太妃当年的样子。
  要是没记错的话，这姑娘也是个外室女，想来从小在别人的白眼鄙夷中长大，如今当了贵妃，正是她扬眉吐气的时候。皇帝心里对顾明妧莫名多了几分宠溺。
  这时候外面却是有太监进来传话，说是太子殿下觐见。
  皇帝想到太子李睿，还觉得有些生气，不学无术就罢了，整日里逗猫遛狗、东宫的侍妾都要比皇帝自己的后宫多了。
  太子妃周怡月才去世不久……他就这样的做派，实在让皇帝失望！
  周怡月可是他最喜欢的外甥女！当初以为让她嫁给太子，可以给她一个母仪天下的地位，谁知道最后会是这个结果。
  皇帝虽然知道她死得蹊跷，也下令彻查了，可生孩子本来就是一件有风险的事情，倒如今也没有查出一个真相来，只能把当日接生的那几个稳婆给处置了。
  太子李睿已经到了御书房中。
  向皇帝行过礼之后，便站在了一旁。
  “你有什么话就说吧！”皇帝看见他这幅样子，就更气了几分，他早已经有了易储的念头……淑妃那一次原本是可以顺水推舟的，但倘若那时候就废了他，接下去的几年……朝中大臣必定会明争暗斗、各自站队。
  他还不想留一个混乱的朝局给肃王。
  他是个耿直的性子，这些勾心斗角的事情，他怕是一点儿也不懂的。
  为今之计，只有让李睿继续做这个太子，朝中众臣见废储无望，也就安心务政了。到时候他再另立密旨，待他百年之后，肃王便可奉召登基。
  “儿臣看上一个人，想问父皇讨了去。”李睿张狂，这样的话开口就说了出来。
  皇帝听见这话几乎是要冷笑出声，这就是他生出来的儿子啊！想当年先帝看上舒太妃的时候，也不曾这样直接过！
  皇帝气得心口都疼了起来，却只是冷冷的看着李睿，听他继续道：“父皇年事已高，应该好好保养身子，贵妃正是妙龄，父皇怎舍得她独守空闺？”
  “你这个逆子！”皇帝暴跳如雷，从龙椅上站了起来道：“你眼里还有没有朕这个父亲？你知不知道你在说什么吗？”
  “父皇何必如此动怒？这种事情，父皇以前难道没做过吗？”不过一个女人而已，他们是父子，难道连个女人也不肯给？李睿心中笃定。
  “你……你……你……”舒太妃是皇帝此生的遗憾，没想到如今竟也成了太子李睿来要人的理由！皇帝气得连话都说不清了，只咬牙道：“你……你……你这个逆子？你信不信我废了你！”
  李睿当然知道自己在说什么，只是他没料到，皇帝竟然这样震怒，但他怎么可能会废了自己呢？当日淑妃设计陷害他，那么多人串通一气的冤枉他，是皇帝力排众议，保住了自己的太子之位，还将这件事情隐瞒了下来。
  他以为皇帝是纵容自己的！
  “父皇何必动怒，不过是个女人而已。”李睿收了一些脾气，心想皇帝如今身子越发不好了，等他死了，顾明妧还不是他的？只是他终究还要等几年罢了。
  ……
  红玉换上了太监的衣裳，命人守在储秀宫门口，妙龄的少女一脸惊慌，纤瘦的身子躲在床榻上颤抖着，娇声问道：“是皇上要杀了我吗？”
  她的模样实在可怜，如此的天姿国色，也不知道再投胎的时候还能不能有这样好的皮囊。
  红玉扯着嗓子道：“娘娘还是别问了，问了就伤感情了……娘娘应该知道是为了什么！”
  她可能这辈子都不会知道是为了什么，但……这已经不重要了。肃王称帝的路上，势必要牺牲太多人，她不过就是这其中的一个。
  红玉见她没有动作，便清了清嗓子道：“太子殿下为了娘娘不惜和皇上反目，如果娘娘能体恤皇上，报答他一片宠幸之心，就别为难咱家，娘娘喝下这杯酒，从此功在社稷……”
  反正方才太子和皇帝在御书房大吵的事情已经在后宫传开，只要顾明妧一死，皇帝就会以为是太子轻薄了她，顾明妧故而服毒自尽；而太子，只会当成是皇帝恼羞成怒，赐死了顾明妧。
  不管怎样，皇室父子反目，便是肃王起誓的最佳时机。
  “不要……不要……”顾明妧往床榻上退了两步，直到退无可退……看着那人手中的酒盏越来越近，慢慢的……接近自己的唇边。
  “救命……来人……”她哭喊道，可是储秀宫里竟一个人都没有，顾明妧的下颌被抬起头，冰冷的酒液从喉中灌进去，她无助的摇头，到最后连力气也没有，肠穿肚烂得痛感将她折磨的虚脱。
  ……
  三日之后，肃王府收到京城送去的八百里加急，太子李睿逼宫，将老皇帝围困于紫禁城。李昇带兵进京勤王，于两个月之后攻克京城。
  老皇帝已经被太子所诛，太子同齐国公等人坐船南逃，李昇拥立八皇子继位，自立为摄政王，大魏一时成南北割据、分江而治的局面。
  皇城被困月于，贵妃顾明妧的灵柩一直安置于储秀宫。太子逃逸之后，众人才想来把顾明妧的尸身运出宫外安葬。
  一代贵妃国色天姿、艳绝无双，却落得香消玉殒的结局。储秀宫的宫女在为其装裹盖棺之时，发现她脸若桃花、唇如吐艳，竟然似栩栩如生模样。
  摄政王李昇闻讯赶来，看见长眠的棺椁中的贵妃，忽觉胸口一阵剧痛，呕出一口黑血来。