那蛮汉已走, 萧鱼也未继续睡, 起身让春晓春茗伺候更衣洗漱。
  用完早膳, 春晓就与她说她姑母的事情, 和她先前知道的相差无几, 贤良淑德, 宽容大度, 替帝王将后宫治理得井井有条，更因美貌宠冠后宫……
  萧鱼正从多宝阁上将那雕工拙略的鲤鱼木雕拿了下来，在手中把玩。听着春晓的禀告, 萧鱼轻轻点了点头，说：“嗯，我知道了。”可是萧鱼明白, 既是在深宫之中, 不可能出淤泥而不染，半点污秽之事都不沾的。现在什么都查不到, 反而让她能肯定她姑母个有手段的。
  把木雕轻轻搁到几上。
  萧鱼抬眼, 对着春晓道：“你陪我去一趟寿宁宫。”
  “可是, ”春晓看向萧鱼, 小心翼翼的说, “皇上那边……”
  那是因为先前她不知道薛战为何对她姑母这般不喜，还以为他是不愿意她与前朝皇室有任何的牵连。可如今他都已经告诉她了。他不喜她姑母, 是因为当年她姑母曾经害过他和他的母亲。这一切都说得通了。
  春晓陪萧鱼了寿宁宫。
  正殿明间正中央还悬挂着“敬修内则”字样的匾额，乃是昔日熙和帝御笔所书。
  萧鱼入宫当晚赵煜就驾崩, 后宫不争宠, 日子过得平静而无趣，她就经常带着赵泓来这里陪姑母说话。而赵煜乃是孝子，更是将最好的都给了她的姑母，黄琉璃瓦，金砖铺地，而她姑母除却华服美衣，还喜欢奇花异草。
  现在寿宁宫虽已破败，可昔日的富丽堂皇，还是能看出一二。
  随后萧鱼进了寝宫。
  床榻之上布满了蜘蛛网，而那富贵花开锦帐也蒙上了一层厚厚的灰尘，萧鱼一一看过，目光落在南墙处的多宝阁上。
  当初叛军攻城，入了皇宫后，烧杀抢夺，这寿宁宫的珍宝自然也都被洗劫一空。
  地上有摔破的瓷器碎片和凌乱的衣物，萧鱼站在多宝阁前，有几个上好的木匣都已被打开，里面的珠宝首饰早已不见，留下最多的，都是一些字画。习武之人大多只知金银珠宝值钱，这些个字画却是不稀的拿。
  萧鱼抬手打开一个紫檀木匣，那飘起的灰尘有些呛鼻，春晓忙上前道：“娘娘，还是奴婢来吧。”她走到萧鱼面前，掏出帕子将木匣擦拭一边，打开后，里面零零散散放了几副画，有几幅已经被打开，稍有破损，而压在后面的几副，还完好无损。
  萧鱼一副一副打开看来。
  第一幅是戴进的《月下泊舟图》。
  第二幅乃是沈周的《溪山秋色图》。
  第三幅……
  萧鱼将画轴打开，见上面是一名穿着玉兰色纱缎宫装的女子，眉目温婉，手边还牵着一个稚儿。并不是什么当世名家之作……萧鱼看着落款处的“宣易”二字，忽然愣住。
  这是熙和帝的表字。
  这画乃是熙和帝亲自所做，可画中女子却并非她的姑母，那么……萧鱼细细端详画中之人，总觉得哪里见过。
  而后听的身旁的春晓喃喃道：“这不是……”
  萧鱼也立刻想起来了，这画中之人像谁！是薛战的姨母薛氏。
  熙和帝擅画，这画像笔触细腻，栩栩如生，眉眼都画得极为传神。又想起那薛氏当初在寿宁宫所说的那些话，显然先前对她姑母有些过节……若薛氏先前曾是宫中之人，那么这画中之人，难道真的是薛氏？萧鱼想了很久，目光又落在那画中女子手边牵着的男娃身上，以及这落款处的年月，应是二十五年前所画的。
  几乎是一刹那，萧鱼攥着画卷的手倏然收紧，忽然想到了一些事情。
  薛战说，他母亲是被她姑母害死的，她姑母还要害他，他幸运才逃过一劫。
  可她姑母出阁后就入宫为后，如何会与人结仇？而且连孩子都不放过。
  除非……
  除非她要害的人，是皇子。
  ……
  今日帝王留在凤藻宫用午膳。酥炸鲫鱼，红炉烘雪衣，乌龙肘子，蟹肉海棠果，剪云斫鱼羹……先前萧鱼跟着薛战受了些影响，对膳食的要求并没有那么高，这会儿的用度，却又开始铺张。萧鱼捧着青花瓷小碗，平平的一碗米饭。
  薛战却是执起筷子，给她夹了一块油腻的肥肉，道：“多吃些。”
  萧鱼握着银筷的手一顿，抬眼看了他一眼，然后将肥肉夹起，放到他的碗中，说道：“还是您吃吧。”
  薛战眉头一蹙：“不喜欢吃？”
  哪有姑娘家喜欢吃肥肉的？也不晓得他怎么就以为她喜欢吃呢？萧鱼点点头：“嗯。”
  薛战轻咳一声，夹起肥肉就塞进了嘴里，对着她说道：“那就挑你喜欢吃的吃，你不喜欢吃的，朕替你吃。”
  萧鱼忍不住有些想笑，目光落在他的脸上，嘴角下意识翘了翘。堂堂帝王，竟沦落到吃剩饭剩菜，怕是说出去也没人信吧？
  看着她笑，薛战也眉眼愉悦，吃了一碗饭后，就去拿第二碗，而后和她说：“此次南征，朕打算任你父亲为主帅……”
  后宫不得干政，萧鱼一直牢记。不过即使她不插手，这朝堂之事，也是多多少少知道一些的。上回平定西北，也是她父亲去的，不过那时是由霍霆为副将，而这回出征，却是对她父亲的绝对信任，连霍霆都未一道出征，所有兵权都交给了她的父亲。
  萧鱼捏着筷子的手紧了紧。
  她看着面前的这个男人，知道他虽粗莽，却并非可以随意愚弄的普通村汉，他有他的谋略和能耐。萧鱼张了张嘴，小声的说：“你这么相信我父亲，你就不怕、不怕……”不怕她父亲有异心，不怕她父亲害得他帝位不稳。
  薛战轻轻笑了笑，望着她的眼睛，说：“朕怕啊，朕当然怕……”他停下，由低低的说了句，“可是年年，朕更怕你离开我。”
  当初他字字决绝的说做不到把她放在江山之上，其实那根本就是骗人的。昔日在他心里，的确是江山为首，可现在……拿两个江山问他换他的妻儿，他也不稀罕。
  薛战一字一句道：“朕既然相信你了，就会相信你的亲人，再说……以朕的能耐，这江山，朕能拿到一次，也会拿到第二次。”
  大概没有女人不爱听这样的话的。萧鱼说：“您就放心好了。”
  她既然这么问，就说明绝对相信他。
  ……
  自凤藻宫出来，何朝恩走到他的身旁，低声说：“今日娘娘去了寿宁宫……”之后将萧鱼在寿宁宫找到的画像递给了他。薛战将画接过，低头粗粗看了一眼，而后面无表情的将画扔给了何朝恩。
  何朝恩接过画，跟着帝王矫健的步伐，又道：“萧大人已在御花园等候多时，皇上您看……”
  萧淮。薛战顿了顿，随后去了御花园。
  御花园的碧浮亭内，萧淮穿一袭绯色绣狮子图案的武官朝服，身姿笔挺的立在厅内等候帝王。
  秋日舒爽，在此等候许久，茶都换了两三回，才见不远处，年轻的帝王步伐从容的朝着亭内走来。萧淮面容沉稳，忙上前拱手行礼：“臣萧淮，参见皇上。”
  薛战淡淡道：“萧爱卿不必多礼。”
  帝王掀袍落座，姿态随意，有太监端茶上来，他握着茶盏喝了一口，而后轻轻抚着茶杯边沿，抬眼望着眼前的萧淮。忽然说：“此番南征，有劳萧爱卿了。”
  萧淮低眉，忙道：“此乃微臣职责所在，皇上信任微臣，才是微臣荣幸。”
  薛战笑笑，而后又道：“昔日朕经常听到萧爱卿的煊赫战功，对你也甚是仰慕，是以破城之日，朕特意下令暂不动萧家。萧淮，如今朕对你如何，你心里应该清楚吧？”
  他将茶盏往石桌上一搁，起身道，“朕很久之前，就一直想与你切磋，今日朕不想与你谈任何政务，要你来此，就是想你陪朕好好打一场，你看如何？”
  萧淮是武人，想来直来直去，况且他对着新帝早就积怨已久，如今听他忽然提出这个要求，自然是拱手行礼，态度恭顺道：“臣遵旨。”
  碧浮亭外就是一处旷地。帝王将一袭龙袍脱下，随意往地上一扔，而站在对面的萧淮，也是不疾不徐的将官袍除去，交由一旁的小太监。
  周围人退去，只余下君臣二人，萧淮一双黑眸盯着面前这男子，想着昔日的屈辱和入宫侍君的女儿，忽然变得凛冽起来。
  薛战开口道：“不用当朕是君，只管拿出看家的本事来，若是不使尽全力，朕就治你的罪。”
  说话，拳风就朝着萧淮扫去。萧淮警觉，自是一下子就将身子偏开，亦是开始动手，开始与薛战搏斗。
  薛战年轻体壮，英武不凡，萧淮身经百战，起初相较，一时也未分胜负。只是萧淮感受着这帝王的凌厉招式，若非身份缘故，他兴许还会欣赏他。这位帝王可不是什么花架子，反倒是难得的习武之才。渐渐的，两人虽胜负未分，可萧淮经验丰富，自是能感觉到其实自己已经落入下风……
  强壮的手臂相抵，两人僵持，身姿逼近。
  萧淮忽的听得耳畔的帝王道：“护国公府自诩世代忠良，却不知萧大人可还记得，二十余年前，残害皇嗣一事。”
  萧淮的脸色忽然变了，下意识朝着帝王看去，却因一时的疏忽，腹部重重挨了一拳。他的身子不自觉的往后退，额头沁出冷汗，大口喘气，抬头去看他，见帝王眼神凶狠，似林中虎豹。
  残害皇嗣……萧淮当然知道。
  不过当初当家的并非萧淮，乃是他的父亲萧远山。
  熙和帝登基前就有一名庶子，是与自小贴身侍奉的宮婢所出，而那名宮婢，家中没落前，也是极富才情的女子，熙和帝尚且年轻，与她朝夕相处，自是有些感情。后他的妹妹萧后入宫，就悄悄除去了那名宮婢，还让萧远山斩草除根，除去那年幼稚子。萧淮无意撞破此事，他一向光明磊落，哪曾想父亲和妹妹会做这样的事情？便在父亲面前求情，放了那小皇子一条生路。
  萧淮忽然想到了什么，眼睛睁大，看向薛战，见他一拳又要过来，他立刻挡下。与他四目相对，说道：“你是……”
  薛战的胸膛起起伏伏，对着萧淮的眼睛，强壮有力的双臂牢牢的擒住他，叫他动弹不得。
  而后才说：“今日你既败在朕的手中，朕就不容你再有二心。”
  “……萧淮，当年萧远山害朕流落在外，如今朕要你效忠于朕，并且让你萧淮之女为朕生儿育女，伴朕一生。”