庄明卿闻言，一下回过神来，站直身子道：“万里，若你是我，你可会弃下自己正在危难中的母亲，自顾去嫁人？”
  程万里道：“我许了你每日进宫呀！”
  庄明卿一下推开程万里，退后一步道：“你许了我？看，一旦成亲，便必须是你许了我，我才能进宫，若有一日，你不许了，我是不是不能进宫？”
  程万里苦恼道：“我怎会不许你呢？”
  庄明卿看定他道：“若我嫁了，设若长公主殿下有疾，我身为媳妇，是在府中侍疾，还是不顾有疾的婆婆，只管进宫呢？”
  未等程万里回答，庄明卿又道：“阿娘现下这种情况，我只有日夜皆住在宫中方能全力照料到她的。若成了亲，我日夜住在宫中不回府，岂不是枉担名份么？”
  程万里不再说话，一个转身走了。
  庄明卿怔怔看他背影，心下道：男子只知自己有父母，不知道女子也有父母么？
  回到正殿，却有程毕三求见，庄明卿忙让内侍请她进来。
  两人见了面，程毕三道：“习晴回了侯府，恢复了身份，他会上将军府提亲下聘，待议完，估计也要明年才能成亲了。”
  庄明卿让内侍给程毕三上茶，一边道：“这边这些卷宗，你细看了，小的事儿，以常理推断，批了再让我盖章。重要的事情，简略跟我说说，我再斟酌着禀了阿娘。”
  程毕三见卷宗堆得山高，也知庄明卿忙不过来，忙上前帮忙。
  两人忙了一通，至午间草草用了饭，便一道去看程元参和程元宝，陪着玩耍，又问些起居饮食等。
  隔一会儿，就有内侍来禀道：“公主殿下，皇后娘娘午睡醒了。”
  “知道了。”庄明卿忙拉了程毕三去见白兰花。
  白兰花这几日睡得足，精神却是好了许多，见得她们来了，忙赐座。
  三人正说话，内侍进来禀道：“庄侍卫求见！”
  “召他进来！”白兰花道。
  很快的，庄明城进来了，行了礼，这才禀道：“皇后娘娘，我和念珠将于后天定亲，婚期也择定了，过了年便成亲。”
  白兰花点头道：“那过几日便召她进宫来。”
  待庄明城退下去，白兰花跟庄明卿道：“叶念珠虽是女子，也颇有才干，父亲死后，她助着母亲度过难关，行事干脆利落，论起来也是一个奇女子。有她进宫助着，你们也省力一点。”
  庄明卿一听，知道白兰花这是查过叶念珠的底细了，因点点头道：“毕三已帮了我不少忙，再来一个念珠，肯定松快许多。”
  程毕三禀完事，想着白兰花和庄明卿可能另有事儿要说，便先告退了。
  白兰花却是听闻庄明卿和程万里闹不和的事，问了几句便道：“男人在外做事情，冷落了娇妻，为求家和万事兴，便会想法哄一哄。你要在宫中助我一臂之力，不得不延后婚期，却也须得想法哄转了万里，不生嫌隙才好。”
  庄明卿低了头道：“我抽时间绣个香包给他好了。”
  白兰花闻言这才放了心。
  程毕三听闻庄明卿要绣香包哄转程万里，凑热闹道：“我也要绣香包。”
  庄明卿打断她道：“你拿过针线么？没拿过就别凑热闹，想要香包让习晴绣一个给你。”
  “是哟，习晴会针线功夫呀，我回头让他绣一个。”程毕三说着，也认为现下进宫了，还是需要抽空和叶习晴见面，安抚他的情绪。
  隔得几天，趁着休沐期，庄明卿便和程毕三领了程元参，抱了程元宝出宫至将军府。
  程太夫人和舞阳公主听闻庄明卿带着娃儿来了，都大喜，喊人去迎进来。
  程元参一见程太夫人便扑上去，直喊太祖母，把程太夫人的心都喊化了。
  舞阳公主却是抱了小元宝，一边暗暗感觉她的重量，一边朝庄明卿道：“才几天不见，元宝像长大了许多。”
  “小娃儿是一天一个变化的。”程太夫人接嘴，笑道：“明卿知道我们想念元参和元宝，特意抱来让我们瞧瞧的？”
  庄明卿道：“元参一直念叨着要见太祖母和祖母，又念叨着要见爹爹，我就带他们出来了。”
  程太夫人道：“万里在书房呢，你去见他，娃儿我们先带着。”
  庄明卿微微红了脸道：“确有些话要跟他说的。”
  “公主殿下这边请！”紫荷机灵，已是过去引路。
  到得书房外，紫荷停了脚步，扬声禀道：“将军，公主殿下来了！”
  程万里其实已是听闻庄明卿来了，却故意不露面，想看看庄明卿会不会主动来找他，听得紫荷的禀报，嘴角扬了扬，隔一会才慢慢道：“听见了！”
  紫荷朝庄明卿行个礼，笑吟吟道：“公主殿下自己进去罢，我先告退了。”说着转身就走。
  庄明卿见书房里没了声音，只好硬了头皮上前敲门。
  “门没有锁。”程万里声音淡淡的。
  庄明卿听得这话，这才推门而进，转身掩了门。
  “万里，我给你绣了一个香包。”庄明卿说着，走近程万里，拿出香包放到他面前。
  程万里捧着书，视线定在书上，并不抬头，也不答话。
  庄明卿作出失望的表情道：“不要啊，不要我拿回去了。”
  她话音一落，程万里右手已是疾速一动，把香包一扫，拢到袖中。
  庄明卿见他收了香包，神情不由一松，又斟了一杯茶放到他手边，静立一会，这才道：“我回去了！”说着欲转身向外走。
  “慢着！”程万里一伸手，捉住了庄明卿手腕，带着怨气道：“那么多幅画，只换了一个香包？”
  “哪你想如何？”庄明卿觑程万里的神情，撒娇般道：“若不然，回去再抽空给你绣一条帕子？”
  “还是不够。”程万里手臂用力，把庄明卿拉到怀内，扳起她下巴道：“第一次，我毫不知情，第二次，我还没真正如何的。现期盼着洞房夜，结果你让我等到明年？你可知道，我一把年纪了，很难熬的。”
  庄明卿听得“一把年纪”这种话，突然就笑喷了，边笑边道：“这不是来看你了么？”
  “光看看怎么够？”程万里含糊说着，已是吻住了庄明卿。
  两人这番唇舌交缠，皆有些不能自制。庄明卿到底是掐了掐自己手心，率先回过神来，探手掏出程万里袖袋内的香包，举着吊在他鼻前道：“你嗅嗅！”
  一股清凉的薄荷味直袭鼻腔，程万里打个喷嚏，问道：“什么东西？”
  庄明卿道：“我在香包内搁了一味清凉丸。嗅了此丸，清心宁神去火。我不在你身边，你不能静心时，就嗅嗅此丸。”
  “你不在身边我挺静心的，你来了才不能静心。”程万里嚷道。
  庄明卿低低笑了，又让程万里嗅香包，等程万里平静些了，便拉了他坐下，说些宫中之事，分散他的注意力。
  外间，程毕三见过程太夫人并舞阳公主后，便转道去了镇南侯府。
  叶习晴听得程毕三来了，因两人已是成过一回亲，心下却没有顾忌，直接把程毕三拉进房中说话。
  两人说了一会儿话，程毕三就道：“大嫂起早摸黑，绣了一个香包给大哥送过去了，你能绣一个香包送给我么？”
  叶习晴“嘿”一声道：“宫中多巧手，你想要香包，只要说一声，自有人绣给你，何至求到我跟前？”
  程毕三道：“那不同，你绣的，才有情意。”
  “可我是准备做大事的人，绣香包是女儿家才做的事。”叶习晴抱胸道。
  “一句话，绣不绣？”程毕三眉一挑，作出准备走人的动作。
  叶习晴一把拉住程毕三道：“我房里有现成的香包，你挑一个好了。”说着领程毕三翻针线萝。
  程毕三翻了翻，皆没看中，一时嗅得案几旁边似乎有幽香透出，便循味过去，拉开抽屉瞧了瞧，摸出一只小小香囊道：“我要这只。”
  叶习晴一瞧，掩了鼻子道：“那只香囊的香味颇古怪，极引人的，你搁下不要碰。”
  程毕三却是捏着香囊不放，嗅了嗅道：“这味儿好生熟悉，像在那儿嗅过似的。对了，就是上回大哥在书房中烧东西，当时房内就透出这种香味，我嗅了之后，半天回不过神来。”
  程毕三说着，脸色一变道：“你这香囊，究竟从哪儿来的？”
  叶习晴张嘴道：“拣来的。”
  程毕三把香囊收进怀中道：“大嫂会制香，我拿回去让她瞧瞧，她定能分辩出这是什么香。”
  叶习晴急了，当时拣了这个香囊，还曾对庄明卿动念，后来藏起香囊，又让素心扔了另一个香囊在程家，让庄明卿识认为香囊泡了水，已失了香味，再无效果。现这只香囊再度出现，若自己不说清楚，怕要引起无边误会。
  “毕三，你听我说。”叶习晴定定神道：“这只香囊，其实是素心绣的。”
  “素心手挺巧嘛！”程毕三似笑非笑看叶习晴一眼。
  “别误会，素心一早许了人，迟些就要成亲了。”叶习晴忙解释几句，又道：“我扮成女子嘛，总要做些针线应付人，这些针线功夫，全是素心在安排的。”
  程毕三看着叶习晴道：“这香囊精致，送给我好了。”
  叶习晴急了，夺过香囊，一把扔出窗外。
  素心在窗外“哟”一声，接住了香囊，藏进怀中道：“我的东西，你们扔掉不要，就不能再来讨要了。”