“岳父大人？”楚修宁藏在袖下的手攥成拳头, 任由指甲扎进肉中, 感受到疼痛感, 才确定自己并非处于梦中。
  “贤婿莫怕, 我是人非鬼。”谢埕指了指油灯, “你先将灯燃上, 太黑了, 我这老人家眼睛不好使。”
  楚修宁收敛心神，弯腰捡起火折子，取下纱罩, 将油灯重新点燃。
  他点灯时，谢埕拄着拐杖兀自走去案台后，坐在楚修宁的位置上。
  昔日这案台上摆放的尽是各省递来的公文, 近日则全是关于郑国公崔让和金鸩的资料。
  谢埕看也没看一眼, 坐下后，将自己手中的拐杖横着置于案上, 压住那些资料。
  拐杖只是一根凹凸不平的普通楠木棍, 柄部则是以银雕琢成的鹰头。
  楚修宁盖好纱罩之后, 转过身看向谢埕的目光充满了探究和防备：“岳父大人, 您说, 您是人？”
  谢埕笑着反问：“莫非你信这世上有鬼？”
  楚修宁汗颜，他方才真是差一点儿就要信了：“岳父您……怎么可能还活着？”他猜测, “莫非当年那具尸体是假的？”
  可当年谢埕护驾杀出重围，那般的武功身手, 直至死在圣上面前, 再由圣上悲呼流涕着亲手入殓，根本做不得假。
  “当然是真的。”谢埕笑道，“我若说我是吃了能够生死人、肉白骨的仙药，你信不信？”
  楚修宁岂会相信。
  冷静下来之后，他忽地想到儿女的遗传病。
  关于双生子的家族遗传病！
  他看向谢埕的目光再度充满了震惊之色：“阿箫和阿谣的病是随了谢家？当年战死塔儿谷的不是您，是您的双生兄弟？！”
  谢埕微微颔首：“不错，十八年前被你扶柩归葬的并非三大营统帅‘谢埕’，那是我的双生弟弟，谢煊。阿箫和阿谣的病，的确是随了我谢家。先不说我谢家从不曾出过龙凤胎，更罕见的是，我谢家这病通常传男不传女，嫁出门的谢家女，即使有怀双生子的，也没人得过这个病。故而此病只流于我谢家门内，从未流出去过。”
  楚修宁颤颤道：“您与谢……叔父，也有这个病？”
  “谢家的双生子，没人逃的过。”谢埕苦笑，手指点着桌面，咳嗽几声。
  不论如何，面前此人是自己的岳父，楚修宁提壶斟茶，将姿态放的极低，双手奉了过去。
  谢埕毫不客气的接过：“我与弟弟出世时，依照家族的规矩，需要留兄杀弟，但那时正值大梁由盛入衰之际，呈崩乱之相……当然，主要还是我父亲舍不得，便瞒过族中执行者，偷偷留下弟弟。父亲满心希望这么多代传承下来，家族怪诞的双生子遗传病，早已不药而愈。”
  “只可惜希望落空。”楚修宁也不由感叹。不然谢煊不会一直藏在暗处，他的一双宝贝儿女也不会如此。
  “恩。小时候看不出来，可当我们两三岁时，就已经十分明显。”谢埕叹了口气，“我父亲啊，是个极为优柔寡断的性子，事实摆在眼前，却依然舍不得下手。”
  楚修宁心道自己的亲生儿子，搁在哪个父亲身上会舍得下手？
  这病若是他楚家遗传下来的，让他简单粗暴的在儿女之间选择一个杀了，根本就是不可能的事情。
  谢埕道：“我父亲想要寻找根治之策，断绝我谢家此病。于是，他将弟弟送去山西，由一个世叔抚养。弟弟年少时便混迹于江湖，加入一个由奇人异人组成的组织。而我则在战场打拼，扛起家族的重担。我兄弟二人虽自幼分离，却时而附身对方，对彼此的境遇了若指掌，心意相通……”
  徐徐说着，谢埕闭上了眼睛，似在缅怀胞弟。
  楚修宁同样沉默不语，此时他已从“诈尸”的惊恐中彻底清醒，几乎能够确定眼前之人的身份，正是他与寇凛一直在抓的天影影主。
  “尚书大人，您可还好？”窗外忽然传来心腹战战兢兢的声音，“属下与锦衣暗卫一时不察，遭人破开一道防线，有贼子闯入……”
  谢埕慢悠悠道：“你那好女婿，我那好外孙女婿，选来保护你的来剑楼，好巧不巧恰是我天影分支。你说，他是真不知情呢，还是故意想要你的命呢？”
  对他的离间之言，楚修宁波澜不惊，隔窗对心腹道：“我无妨，你们且都退下。”
  谢埕孤身出现在他面前，应不是来取他的性命。
  心腹踟蹰着应诺：“是！”
  见他这般镇定，谢埕赞许着道：“虽以时隔二十几年，我至今仍记得清楚，黎阉执掌东厂那年，你刚入翰林，年纪可有十六？”
  楚修宁伺候圣上一般，立在案台边摇摇头。
  谢埕回忆当年：“你总是爱穿一袭天青色，配之以玉冠银带，京城名士皆道你有魏晋公子风范。黎阉在翰林院外与你打了个照面，知你‘公子’之名，存心戏弄你，旋即砍了一个太监的脑袋。那颗血淋淋的人头滚到你们几人脚边，相较同窗的惊恐，独你面色如常，抬脚跨过，上前与黎阉请安。在他的刁难下，你对答如流，进退有据，明面上奉承的他喜笑颜开，实则引经据典的将他羞辱一通，那时我就知道，你往后必成大器。”
  楚修宁平静道：“所以您才选中了我为女婿？”
  “选？万万不敢。”谢埕摆摆手笑道，“彼时京中哪户公侯世族不想与你结亲？哪家未出阁的贵族小姐，不以你为良配？你的风头远远盖过你师兄袁诚，而我谢家虽也一直握着军权，却有自知之明，是无法与你楚家结亲的。”
  楚修宁忍不住讽笑：“于是您就使用手段，在大长公主的琼花琳琅宴上引我入局？”
  谢埕打量他，笑意吟吟：“贤婿，当年主动对你投怀送抱的女人少么？凭你的聪慧，若不喜欢静姝，你可会插手？”
  楚修宁微微垂眼，没有回答。
  他也忍不住追忆当年，那相亲的琼花琳琅宴他原本是不打算去的，但又不好拂了大长公主的面子，故而谎称有事，中途才去。
  适婚之龄，不比师兄袁诚自幼定亲，他父亲四处云游不见踪影，只传信给他，除了断袖之外，想娶哪家的姑娘都可以。
  那场相亲宴，他算是绝对的主角，一出现便吸引了众人的目光。
  而原本只想来敷衍一下就走的楚修宁，因为注意到角落里的谢静姝，沉着心就坐下了。
  这个女人与旁的争相表现的世家女不同，她看向自己的目光中，透着深深的……不耐烦。
  不是欲擒故纵的把戏，是真不耐烦，以至于透着浓浓的厌恶。
  楚修宁一直都在想，自己从未见过她，究竟哪里得罪了她。
  旋即就去问了大长公主，那是谁家的小姐。
  所以稍后那般俗套的落水戏码，楚修宁从没认为过她是故意为之。
  他从她身上，没有感受到一分企图心。
  后来一双儿女坠楼之后，调查出谢从琰可怕的身份，他才知道谢静姝当年出席宴席，应也是被迫的，且还被她父亲逼着去宴席上“勾引”他。
  当楚修宁知道自己被谢埕给坑了之后，从未迁怒自己的亡妻。
  他不愿想这些，但他扪心自问，即使她不落水，他稍后也一样会去谢家提亲。
  他对她，曾是一见钟情。
  谢埕打断了他的回忆：“你也莫要觉得委屈，原本你并不是我们的最佳人选。”
  楚修宁眼眸一凝。
  谢埕道：“挑中你的是我，可我弟弟却认为你清高过甚，极不喜欢你那副睥睨世人的模样。他更看重当时身在我谢家养伤的金鸩，认定金鸩乃不世之才，若培养起来，往后成就将远在你之上，想他入赘我谢家。但我觉着金鸩做事过于率性而为，择他为婿实在冒险，为此，我兄弟俩争论许久，各执一词，半步不让。奈何在我俩争执时，静姝与金鸩已是两情相悦，身为父亲，我自然也盼着女儿幸福，最终妥协，接受了弟弟的提议。”
  听到“两情相悦”这四个字时，楚修宁袖下的手再次捏起。
  谢埕却一副“造化弄人”的模样：“只可惜金鸩忽然失踪，我们等不起，只能将目光重新投向了你。”
  楚修宁冷冷道：“岳父为挑个合心意的女婿，也真是用心良苦。”
  谢埕摇摇头：“不，我们不是用心良苦，是殚精竭虑。因为我们挑的不仅是女婿，这女婿肩上还担着我们的‘托孤’重任。”
  楚修宁明白这个“孤”，指的是谢从琰。
  谢埕道：“我兄弟俩当时已经三十好几，遗传病已进入第三阶段，四肢时常麻木僵化，还伴有剧烈头痛，我们俩都很清楚，必须得死一个了，不然两人都会彻底成为疯子，比死还要悲惨，这样，便无法完成镇国公临终前交给我们的任务，我们两个，必须留一个清醒之人。”
  楚修宁点了下头。他原先一直想不通，谢埕为何要自尽于塔儿谷。
  为给谢从琰铺路，选取这种惨烈方式，根本得不偿失。
  毕竟以谢埕的头脑和将才，他若活着，落在手里的军权只会越来越多，堂而皇之将谢从琰接来身边，“父子”联手，推倒宋家，逼宫篡位，指日可待。
  为何要绕那么大一个圈子，将谢从琰交给女婿来抚养，自己则以诈死之计，交出兵权，退居暗处？
  而今瞧着谢埕这幅苍老病态、步履蹒跚的模样，楚修宁明白了，即使谢煊死了，谢埕也只是保住了理智，没有成为一个疯子。
  他的身体依然在急速衰败，这对于一个武将意味着什么？
  等不到谢丛琰长大，他便会失去军权，谢家没落是迟早之事。
  所以不如“战死”塔尔谷，给圣上留下深刻的“忠君”印象，为谢从琰的未来奠定基础，尔后归于暗处。
  听谢埕又在剧烈咳嗽，楚修宁再次回过神来。
  京城仍是深冬，他提起壶，发现茶已凉透，平素楚修宁都是直接喊人更换，眼下他走去门外，开门吩咐道：“速去端个茶炉过来。”
  “是。”
  楚修宁重新回到案台前，见他已经不咳了，问道：“塔儿谷之战，叔父顶替您的身份战死，而您则代替了叔父，接管了天影，为谢从琰暗中筹谋？”
  谢埕恩了一声，语速极慢：“在大梁尚未立国之时，我谢家先祖便是江淮傅氏一族的死士。随着太/祖立国，傅家得了国公的爵位，先祖听从傅家交代，出去自立门户，在傅家扶持下，于朝廷站稳脚跟，作为镇国公府的暗臣存在。忠于傅家，是我们谢家的家训。立国时被封为国公的几大门阀世族，在朝中都有这样的暗臣。”
  这一点楚修宁是知道的。
  “那你应该已经知道了，阿琰是淮王仅存的一线血脉，而淮王是镇国公的亲外甥，身体里也有傅家的血。淮王倒台之前，我原本正奉命追杀阿琰那从教坊司逃出来的母亲，前内阁首辅徐禾的女儿。但随着京城哗变，镇国公临终前派心腹交给我一份朝中家臣名单，圈出哪些可堪信任，并命我做两件事。”
  他话音一顿，楚修宁大概也知道是什么事。
  他接着道：“第一，诛杀定国公宋锡满门，且要宋家受尽世人唾弃，遗臭于青史。第二，扶小王爷登上皇位，为淮王与镇国公府平反。”
  楚修宁安静听着，不插嘴。
  谢埕今日现身，主动交代所有，最后肯定会针对自己。
  楚修宁不知道他会怎么对付自己，但在此之前，他必须认真听完。