易白呆呆地看着外面，天色太暗，海上黑乎乎一片，唯有借着船上的灯光才能勉强看清楚前面距离他们越来越远的那艘船。
  使劲捶了两下那疼得快要裂开来的心口位置，易白道：“返航吧，回南凉。”
  ——
  “陛下，后面的船回去了。”北原小心翼翼地道。
  半躺在美人靠上的曼殊缓缓睁开眼，下意识地朝着窗外望去，夜太黑，什么也看不清楚。
  “走了也好。”她低喃一句，抬手，“拿酒来。”
  北原不敢忤逆，很快取了酒，曼殊不屑用酒杯，直接抬起酒坛子往嘴里灌，昔日入口甘醇的酒，今夜显得格外苦，到最后，她甚至分不清楚往脸上滑过的到底是不小心洒落的酒液还是自己流下的泪。
  回到麒麟都城的这天，是大祭司亲自来接的曼殊。
  曼殊的母皇早已驾崩，临终前把曼殊托付给了大祭司青提，她待曼殊，有慈母的仁爱，也有严师的苛刻。
  若非如此，曼殊也不会从一个什么都不懂的小女娃蜕变成人人崇敬的麒麟女帝。
  “微臣恭迎陛下回宫。”
  马车外响起大祭司青提的声音。
  曼殊重整情绪，挑帘往外看了一眼。
  这几日因为情伤，她憔悴了不少，见到像母亲一样的大祭司，她心口缓缓升起一种钝痛的感觉来。
  青提见状，大惊，“陛下怎么憔悴成这副样子？”冷刺的目光一下剜向随身伺候的四个男奴身上。
  那四人齐齐跪地，只是瑟瑟发抖，至于求饶的话，一个字都不敢说出来——他们是贱奴，可没资格求饶，谁要是胆敢开了口，下场绝对惨不忍睹。
  “不关他们的事。”曼殊深吸了一口外面的新鲜空气，淡淡道：“回宫吧！”
  “陛下。”
  曼殊自小就是青提养大的，她如何看不出来女帝有心事，很是担忧。
  “回宫再细说。”曼殊明显有些不耐烦。
  青提点点头，吩咐所有人，“回宫。”
  到了帝寝殿，曼殊先去浴池沐浴了一番，回来的时候听男奴说大祭司已经在前殿等候多时。
  曼殊擦干头发换了身衣服走出去。
  “天色不早，微臣本不该来叨扰陛下，可微臣瞧着陛下精神不太好，莫不是病了？可要请御医？”
  曼殊坐下来，“朕没事，有劳大祭司挂心。”
  青提望着她，有些欲言又止。
  曼殊道：“大祭司有话直说，朕乏了，想去歇会儿。”
  青提叹气道：“命里有时终须有，命里无时莫强求。还望陛下能早日参透这句话，早日回归状态。”早在曼殊入道的时候她就隐约算到会有这么一天，只不过她没想到，女帝投入的感情比自己想象的还要多，可见女帝伤得有多深。
  原本青提大可以在女帝出海之前就想法子劝阻，让她避开的，可没办法，这是她命里必须渡的一个劫，只有过了这一关，她才能真正长大，才能完完全全挑起麒麟江山的重担。
  曼殊笑容变得讥讽。
  命里无时莫强求？
  呵！
  ——
  青提走后，曼殊一头倒在雕刻了麒麟的柔软大床上睡过去，再醒来时，男奴已经摆好了早饭，她简单吃了一些就去奉天殿升朝。
  有大祭司监朝，政务处理得有条不紊，倒是没堆积多少，曼殊没用多久就全部处理完。
  处理政务的时候，因为投入了全部的心思，所以没什么感触，一空下来，心尖上被钝刀割的疼痛感又钻了出来，她紧紧抓着心口的位置，缓了好久才去演武场，一练就是一天。
  青提得知消息的时候，吓坏了，急急忙忙赶过来，“陛下，你已经练了一整天，该回帝寝殿休息了。”
  曼殊扔了手上的长刀，坐下来喝水休息。
  “再过两个月就是陛下的生辰，照礼，陛下该在成人礼的那天钦定皇后殿下的，可是陛下二十岁的时候并不在麒麟国，所以只能等你回来，司礼官已经在准备了，关于几位候选人，陛下要不要过过目？”大祭司问。
  曼殊把玩着剑柄上的流苏，漫不经心地道：“一定要在我生辰的时候选定皇后吗？”
  “是。”
  “能不能推迟一下？至少不要是最近一两年内。”曼殊看着大祭司，央求道：“我伤得太重，一时半会儿没法愈合，我需要时间。”
  青提默了一瞬，“情伤乃世间剧毒，一旦沾染，自愈的可能性微乎其微，时间并非良药，能助陛下愈合的，是另一帖剧毒，唯有以毒攻毒，方能忘掉过去，重新开始。祁凡公子青年才俊，容颜出众，是麒麟难得一见的异骨骼男性，文武双全，此次关于皇后殿下的选拔，他屡屡拔得头筹，不出意外的话，最终赢家将是他了，微臣相信，祁凡不会让陛下失望。”
  在麒麟，所谓的“异骨骼”，是指男性打破“天生体娇”的常规，从小就拥有能习武的底子。
  这种人不算罕见，但天生异骨骼不代表就真的能成气候，后天不够勤练或是出于别的原因懒怠了的，到最后照样是个废物。
  所以，拥有异骨骼，又能习得绝顶武术脱颖而出敢与女帝过招的，大都会是皇后人选。
  可见女尊很少存在靠联姻拉拢权臣的事，多半要靠实力说话，作为一国之后，不要求一定能与女帝打成平手，但他的实力一定要让朝臣刮目相看，让百姓信服。
  曼殊安静地喝着茶，什么也没说。
  “微臣能理解陛下心头的难过，可你让立后的时间推迟，违背礼法只是其一，重要的是，陛下这种做法是在逃避，只要你不想忘了那个人，他就永远会活在你心里，不管你用多少年多少天，都不可能将他从记忆里剔除，而陛下你，早晚还是得立后。”
  曼殊承认，大祭司说的话句句在理，可自己就是暂时过不去这道坎，与易白有关的记忆还能随时随地浮现在脑海里，她却要被迫去接受别的男人，哪怕她完全可以不必对皇后甚至是其他男妃动情，她也一时无法从情伤里走出来。
  这样以疯狂处理政务和练武来转移注意力的日子，她过了一个多月，每天都把自己折磨得不成人样才肯放过，直到某天，她下身突然见血。
  当时是在演武场，她在举重练习臂力，小腹突然传来的疼痛让她忍不住扔了重锤一下子瘫软在地上。
  男奴们吓坏了，一部分将她弄回帝寝殿，另一部分去请御医。
  曼殊疼虽疼，却没有昏迷，人是清醒的，只是脸色不太好看。
  御医帮她清洗干净把了脉，之后冲曼殊递个眼色，曼殊会意，吩咐跪在屏风外的男奴们，“你们都先下去。”
  “朕这是得了什么病？”曼殊问。
  这一个多月，她处于高强度训练的状态，偶尔有点不适也未曾在意，只当是疲劳过度。
  她天生体健，若非得了什么大病，总不至于训练一个月就把自己累到见血的地步吧？
  御医禀言：“陛下既然早就有了身子，当以腹中胎儿为首要，不能再进行高度训练了，否则会吃不消的，好在陛下体格惊人，哪怕是见了血，孩子也没什么大碍，微臣刚才给陛下扎了止痛针，再开几服保胎药喝下去就能无事，否则她要是投生到别的女人身上，在那么激烈的大幅度训练下，早就流掉了。”
  曼殊整个大脑都是懵的，“你等等，刚刚说什么？”
  御医跪地，小心翼翼地道：“陛下已有将近两个月的身孕。”
  曼殊险些抓狂。
  明明每一次过后都有喝避子汤的，怎么还能怀上？
  她气红了眼，指着御医道：“你给我想法子弄掉她！”
  突如其来的孩子，她不会觉得是安慰，反而是惹她心痛的根源，绝对不能留。
  “陛下！”
  外面传来大祭司冷沉的声音。
  紧跟着，人就走了进来，虽然因为她怀孕的事儿心痛，不过脸上更多的是担心。
  “大祭司。”曼殊抹去额头上的冷汗，“你怎么来了？”
  “微臣收到消息，就第一时间赶过来了，没想到一进门便得知陛下怀了身孕。”
  曼殊垂眼道：“是我不好，不该贪图一时快活。”
  大祭司挥手让御医退下，坐在床沿边，温声道：“眼下好好养身子才是正经，这可是陛下的第一个皇嗣，你又没有生养经验，万万不可出差错。”
  曼殊红着眼道：“你也觉得朕该把这孩子生下来吗？”
  大祭司“嗯”了一声，“不管孩子的生父是谁，她只要是从陛下肚子里出来的，身份都将尊贵无比，陛下切莫拿儿女情长来赌气牺牲一条鲜活的生命，你要知道，你不喜欢她，是因为她的生父不在你身边，惹你不高兴了，可对于她而言，你是她在这世上唯一的亲人，她已经没了父亲，若是连母亲也不要她，岂不可悲又可怜？”
  曼殊冷锐的眼神慢慢软化下去。
  大祭司又劝道：“生辰宴在即，陛下只要钦定了皇后殿下，他将会成为这个孩子名义上的父亲，到时候就没有人敢拿礼法来掣肘陛下。”
  曼殊手掌下意识抚上小腹，那里很平坦，什么都摸不到，可她却觉得像有个硬疙瘩阻在里面，堵身又堵心。
  “孩子的存在，只会无时无刻地提醒我曾拥有过一段残破不堪的感情。”她道：“我已经疼不起了，不想再继续疼下去……”
  “那就让祁凡公子成为她的生父，不管是皇长女还是皇长子，都只会管祁凡叫父亲。”大祭司打断她的话，“皇嗣是不可以随随便便落胎的，否则便是藐视女尊，违背礼法，微臣之所以一定要陛下留住她，是为你着想，也是为了麒麟江山以及万千子民着想，还望陛下三思。”
  曼殊抚着小腹的那只手慢慢垂了下来，目光一寸寸晦暗下去，“好，我答应你，会在生辰宴上立后。”
  ——
  易白已经回来一个多月，成天把自己关在院子里，几乎每一天都处于醉醺醺的状态，陆修远劝过，没用，索性放弃了，由着他。
  金鸥现身，看了一眼醉倒在桌前的易白，往日那白衣翩然的谪仙形象荡然无存，他衣服松松垮垮不修边幅，胡子拉碴，若不仔细看，压根认不出来这是曾经让北燕百姓崇敬仰慕的国师大人。
  “主子。”
  金鸥心疼地喊了一声。
  “有消息了？”易白转过头来，浑身上下酒气熏天。
  金鸥默默叹息。
  哪怕回来了这么久，主子还是安排人乘船去打探麒麟国的消息，陆修远手里有一份麒麟海域的详细地图，再加上陆修远手底下有人认得出入麒麟国的正确路径，所以金鸥他们能顺利潜入麒麟国，不过也仅限于在周边打听消息，到达都城是不可能的，里面的关卡设得太严，他们没办法蒙混过关。
  打探了这么久，终于得点有用的消息了，而且是重磅消息——麒麟女帝曼殊在生辰宴上钦定了皇后授金印，成为皇后殿下的那位，据说是难得一见的奇才，很得女帝看重。
  金鸥很清楚，这种话一旦说出来，主子将会彻底崩溃，甚至自残倾向更严重，他打算彻底隐瞒，“回主子，咱们的人到不了都城，只能在国境边缘打探，基本都是些没用的消息。”
  “再不说实话，我割了你的舌头去喂狗！”易白满脸横怒。
  这些隐卫，一个个的跟在他身边多少年，谁说的真，谁在撒谎，他连查都不用查，一听便知。
  金鸥认命地闭上眼睛，“一炷香之前传来最新消息，女帝立后了。”
  “啪——”易白手中的酒坛子掉在地上，容颜被屋内暗光遮掩，瞧不清楚，但金鸥知道，主子一定心如刀绞。
  “她果然……”果然没辜负与生俱来的帝王身份，不过短短一个多月，就能敞开心扉接受别的男人。
  易白抬起手，掀开衣袖，手臂上全是大大小小的伤痕，有的已经结痂，有的还在冒血，他在喝酒度日的这一个月内拼命地想要回到以前无欲无求的状态，可是每次一闭上眼睛就会想她，想她一次他就割自己一次，不知道割了多少刀流了多少血，还是没办法让心静下来。
  这次，他没再自残，而是安静地找了药来抹在伤口上，然后收拾东西去向陆修远辞行，“感谢兄长一直以来的关心和照拂，阿白要走了。”