深秋近冬, 寒风飒飒。
  初雪还没有下来, 路还是好走的, 通往京城的官道车马络绎不绝, 挑夫途人行色匆匆, 俱抓紧时间奔赴目的地。
  黄土飞扬, 一行十数辆大小马车组成的车队驰来。
  这车队了不起, 虽没将府徽悬在显眼处，但有近百名府卫护持。诸府卫面容沉肃，目光炯炯, 人数不算多，但明显纪律严明。
  胯.下马匹膘肥体壮，马上健儿蓄势待发, 虽尽量低调, 却依旧让人无法忽视。
  进了主干道，这引人侧目的车队速度放缓, 汇入人流车流。
  人车尽量让开位置, 毕竟平头老百姓的, 谁也不想招惹麻烦。
  饶是如此, 也没让出多少位置来, 毕竟一条官道，再大也是有限的。
  大伙儿相当忐忑, 因为这条是进京大路，途经的贵人不少, 不少贵人都不乐意平民靠得太近的。更有甚者, 护卫还有略略驱赶，以免惊动女眷。
  看着身份越高，越可能如此。
  出乎意料的，这车队的主人却没有这么做，且府卫还很自觉，立即收缩队伍，既保护了车队，也少占了道路。
  他们没争没抢，甚至礼让了推着板车的农夫过去，车队才接着前行。
  “夫人，姑娘，已经能远远望见城墙了，今儿肯定能到京城。”
  说话的人，位于是第二辆马车上，是个圆脸大眼睛的小丫鬟。她正掀起一线车窗帘子，偷偷往外张望。
  马车上有两位主子，其中年长一个细眉长目，是个娟秀的中年贵妇，她立即蹙眉道：“春喜，快快把帘子放下。”
  “我不是说过，京城不同北地，规矩严谨得很，这动作再要不得？”
  北地民风粗豪，对女子拘束少了很多，像这样微微掀起帘子往外看看的动作，实在不足为奇。
  但换了京城，就成了家教不严谨的象征，被人发现了嘀咕免不了，若这车驾是未婚大家闺秀所坐，影响还会大些。
  车中另一主子正是个在阁少女，贵妇如何能不紧张？
  “陈嬷嬷告诫过你们的诸事，若有再犯，你们莫要留在姑娘身边，以免既丢了我霍家脸面，还连累了姑娘！”
  圆脸丫头春喜性子活泼，虽被告诫过，但她想着还没到京城，才偷偷瞄了一眼，不想夫人这般严厉，她当即吓得立即跪下请罪。
  “伯娘，春喜这丫头是个笨的，不过多说几次她就记住了，您莫要气坏身子。”
  这声音如汩汩溪流，跌宕起伏间，叮咚清脆，说话的正是马车上另一个主子，贵妇的侄女霍芷潼，她正微笑安抚自己的大伯母。
  春喜非常忠心，不过自幼长于北地的她，根本无法想象所谓京城上层的规矩，所以才犯了错，好好再强调一次，她必然会牢牢紧记。
  这一点，贵妇也即是霍夫人赵氏清楚，不过她不忘训斥道：“这次你家姑娘说情，我饶了你，若此下次谁再犯，我就将她送回去，莫要留在京城。”
  春喜连连应是，这小插曲才算过去。
  这家人姓霍，没错，就是霍川的家眷。
  赵氏是霍川妻子，夫君在燕山立下大功，被封了世袭永定侯，送了信笺让家人进京一趟。
  世袭侯爵，光宗耀组，霍家大大提升了一个等级。
  若是寻常时候，进京赵氏也是坦然的，毕竟夫君是新贵，是新帝心腹，炙手可热，而她本人也是大家贵女出身，虽风土人情有差异，但规矩礼仪一点不缺。
  霍家几代从戎，官职都不低，底蕴有，绝对轮不上被嘲笑的的暴发户。
  这不是因为夫君传信来说，靖国公未有婚配，他提议了养在夫人膝下的侄女，若是可行，两家将结亲。
  赵氏一气儿生了三个小子，个个肖父，她想添个女儿却没这命。不过，小叔子原配病逝前，唯恐后头人薄待亲生骨肉，却将膝下唯一的女儿霍芷潼托给她养。
  这位霍二夫人也姓赵，是大夫人赵氏的同宗妹妹，二人年纪差不多，又是妯娌，感情一贯很不错。
  她自然答应了。
  小女孩很懂事，招人疼，加上一直没能生女儿，三个小子又好武，一点不粘她，养着养着，这侄女就不亚于亲女了，被赵氏疼入心坎。
  苦心养了女儿，自然得找个好女婿，把她嫁出去好好过日子。
  现在霍川给找了这么贵一个女婿，听说皇后娘娘也觉得两家结亲不错，等抵京见过面，娘娘若满意，六礼就走要起来。
  靖国公，赵氏曾见过这后生，英武不凡，如今立下大功又被封了国公爵位，纪明铮还是皇后唯一胞兄，当今国舅。
  年轻人本就前途无量，新妇嫁过去就当家，上无婆母需要伺候，下无妯娌需要周旋，实在是一门好得不能再好的亲事。
  反观霍芷潼，自己女儿养得好自己知道，但赵氏扪心自问，身份确实欠缺了些。
  霍家爵位是霍川挣出来的，所谓二房嫡出女儿，比祖传爵位人家含金量差远了。
  小叔子人老实，习武天赋运气都一般，虽有兄长大力提携，但也不过是从三品武官，而且早到了瓶颈，升迁可能几近于无。
  若非占了霍纪两家世交的便宜，霍芷潼根本不会出现在靖国公府结亲名单上。
  赵氏捶足顿胸，当初应该把侄女过继到自己名下，那好歹还能占个永定侯嫡女身份。
  “伯娘，得之我幸，不得我命，没什么好惋惜的。”
  近段日子，赵氏都在懊悔此事，霍芷潼一眼就知，她握住伯母的手，再次劝慰。
  其实要她说，强扭的瓜不甜，顺其自然即可，知根知底的贵婿固然是好，但要是真没这个命，挑个门当户对的人家，也是很不错的。
  没必要硬高攀。
  她的心态很平和，高门大户有高门大户的烦恼，日子未必就比中等人家如意。
  “唉，”赵氏叹息一声，“你没出阁，是不知道没有婆母的好处。”
  这是她看中这门亲的其中一个重要原因，霍老夫人够和蔼了吧，但婆母终究不是亲娘，里面差别大得去了。
  “你规矩品貌一点不缺，既然你伯父肯提这门亲事，那皇后娘娘必定不是仅重视门户的人，你只寻常表现，这亲事想必能成的。”
  霍川是个很靠谱的人，赵氏信心大增，不过能看出她依旧紧张，絮絮叨叨嘱咐着。
  霍芷潼微笑听着，不停应和，她虽命苦自小没了亲娘，但何其有幸，能养在大伯母膝下，全了这份母女情。
  “伯娘你放心，我定不会出岔子的。”
  赵氏端详眼前沉静少女，满意点点头，“伯娘知道，至于那起子眼红的，你莫要在意。”
  霍川没有嫡女，却有几个庶女，且霍芷潼父亲青年丧妻，一年后续娶一房，继母当年就生下一个闺女，只比她小两岁。
  前者虽非嫡出，却是正经的永定侯千金，后者同一个爹同是嫡女，姐姐有这造化她没有，落差不平肯定有的。
  霍家家教很不错，不提嫡女，即便是庶女，赵氏也遣了嬷嬷去教养。
  赵氏不是目光短浅的妇人，庶女既然生下了，就好好教养，日后不说结个好亲家增添助力，最起码不会给娘家惹事拖累。
  女孩们眼界是的有的，自小教养也在，心生怨恨不至于，但别扭是一定会有。
  说不得，她们还想争取一把。毕竟顾忌未婚女子闺誉，皇后娘娘不会做得太明显，相看肯定是召霍家女眷进宫时进行的。
  霍川是陛下心腹，皇后召见家眷以示恩宠，她们也会去。
  皇后娘娘既然青睐霍芷潼，那就表示不重视家世，那么庶女也有机会不是？
  赵氏不是想不到庶女们是心思，但她也知道以多年教养，后者不会做出有损霍家脸面的事。
  这就可以了，其他异想天开，让事实打脸不好吗？
  赵氏冷哼一声，拍了拍侄女的手，“潼儿，她们最多也就想露露脸，多的不敢做，你莫要搭理。”
  “伯娘，我知道的。”
  霍芷潼笑盈盈的，一一答应，好生安抚大伯母，说了许久，这话题才暂告了一段落。
  舟车劳顿，赵氏这两天有些头疼，她絮叨完毕阖目歇一歇。
  霍芷潼接过丫鬟递来的大毛披风，细细给伯母掖好，才罢。
  安静下来，她有片刻恍惚，最近总是反复说这个话题，她忍不住想了想此事的另一个主角。
  其实，她曾见过纪明铮一次，对方来她家拜访，那时她才八岁，他也不过是个十四五岁，年龄差距有一些，当时双方互称世兄世妹，完全没想过有姻缘方面的牵扯。
  眉目英挺的俊朗少年，目光炯炯，英姿勃发。
  她心湖忽漾起些许涟漪，须臾恢复平静无波，一切顺其自然，多想无益。
  没多久，车队接近了京城，霍川亲自迎出来接亲娘，领着一行人进了城，往西边的永定侯府而去。
  老太太还在，霍家没有分家，眼下除了霍二叔职责在身没有前来以外，都到齐了。
  一家团聚，自然欢喜。
  赵氏婆媳惦记皇后娘娘的召见，赶紧吩咐小辈们散了去歇息。
  霍芷潼恭敬应是，与姐妹们退出后堂。
  姐妹们是侧目的，隐隐孤立了她，但她不在意也在意不了，毕竟人心长在肚子里，它要想什么你控制不住。
  她对排斥视若不见，面色如常告别，跟着引路丫鬟回自己院子去了。
  召见来得很快，霍家抵京次日宫里就来人了，皇后娘娘召霍家女眷明日入宫。
  衣裳首饰赵氏早就准备好了，霍芷潼态度也重视，仔细收拾妥当，不过她拒绝了浓妆艳抹，只让春喜适当描绘一番。
  “那几个肯定隆重打扮的，你少画了，那就吃了亏。”
  赵氏恨铁不成钢，侄女相貌固然好，但还没到绝色地步，正该好生装点，怎么再让人占了便宜。
  “伯娘，我觉得这样就很好。”
  端庄得体，即便进宫面见贵人，也不失霍家脸面，这就可以了。
  霍芷潼不想画得自己都不认识自己，她就是这模样，虽是美人但够不上天仙，靠欺瞒得来的亲事，总不是好姻缘。
  她心志坚定，历来拿了主意就不会轻易动摇，赵氏想想也觉得有道理，只好随她去了。
  霍家一行往皇宫而去，到了下车的地方，诸人下来随宫人步行，霍老夫人年纪大，得了皇后恩赏，可以乘个小轿。
  今儿没下雪，不过北风挺大，霍芷潼肩背平稳，步伐不紧不慢，姿态闲时自然，没有任何紧绷之感，显然优雅的仪态，已融入骨子里成为习惯。
  赵氏是大家贵女出身，她耳濡目染，从小的仪态培训，不过就教养嬷嬷稍稍指导就成了。
  相较而言，堂姐妹们即使都有嬷嬷教养，但一上到这般关键的场合，细微差别就出来了。
  何嬷嬷换了身普通宫婢衣裳，一同出来接人，她跟在队伍末尾，目的就是观察霍芷潼。
  显然，她是很满意的，规矩不能临急抱佛脚，装不出来的。
  她伸手召了个小宫女，附耳悄声说了几句，小宫女应了，掉了队一溜烟离开，先绕路回去禀报主子。
  *
  纪婉青听罢小宫女禀报，点了点头。
  何嬷嬷是纪家老人，非常重视这事，她眼睛也毒，既然说满意，那这霍家姑娘，这方面肯定无可挑剔。
  很好，她很期待。
  没多久，霍家女眷就到了，纪婉青立即召见。
  她端坐在暖阁主位，见梨花引了一行七八个老中青女眷进门。
  为首一个老太太两鬓斑白，面有沟壑，却精神矍铄，这必然就是霍老夫人。旁边一个中年妇人搀扶着她，这想必就是霍川妻子赵氏，很大气端庄。
  纪婉青目光在二人身上一掠而过，落在后面五六个大小女孩身上。
  她一眼注意了右数第三个，十五六岁的少女，丰韵娉婷，步伐不疾不徐，步摇流苏不动，翠绿色锦缎裙角不摆。
  仪态十足，落落大方，再一看排位，这少女应是相看的主角，霍芷潼。
  骤眼一看颇为不错，霍芷潼肤色白皙，脸不大，却面如银盘，双颊丰润，秀美且很有福气的长相。
  倘若要说眼缘，她是见过这么多闺秀中最好的。
  纪婉青十分喜欢对方一双眼睛，清澈如水，沉静从容，眸带正气。
  很有大家气度的一个女子。
  第一印象很满意，既然这样，下面就要重点照顾一下。
  霍家人恭敬见了礼，纪婉青温和叫起并赐座。
  她与霍家两位夫人说了几句，彼此心照不宣，接下来就关注姑娘们。
  霍家庶女们养得不错，规矩是好的，她们态度恭敬，微微带了一丝讨好与殷勤，不过并不明显也不出格。
  纪婉青对赵氏霍芷潼满意多了一分，有胸襟主母养出来的女儿，总不会太歪。
  她虽对庶女们虽无意，但还是微笑夸奖了两句，并给了赏赐。
  纪婉青对女孩们并无恶感，出身选不了，有适当的上进心也不是坏事，表达方式不过底线就即可。
  接下来的重点，就在霍芷潼身上。
  “霍三姑娘多大了，平时在家爱何消遣？”
  皇后娘娘肤色莹润，是个绝色美人，声音清澈如泉水，举止优雅如古画。
  即便女子，见此女子也不禁心生赞叹，霍芷潼却很规矩，视线微微下垂，没有多看一眼，神情平静，恭敬回话。
  “禀皇后娘娘，臣女年十五，平日在家帮伯娘管家理事，闲暇时爱看些书，也爱抚琴写画。”
  多才多艺，又能胜任主母职责，很不错。
  纪婉青颔首，笑道：“霍家几代从戎，武能安北疆，家学渊源，三姑娘可曾学上一学？”
  据她所知，北地粗豪，对女子约束力度更小，武将世家，学上一些也不足为奇。
  与京城不同，京城闺秀学武，绝不可能的，只会沦为笑柄。
  还别说，霍芷潼幼时确实学了一年基本功强身，霍老夫人赵氏早知京中规矩，闻言心焦，但皇后娘娘跟前她们不得造次，只得眸带着急，紧盯着她。
  霍芷潼却并没打算隐瞒或者美化，“臣女幼时，学过一年。”
  纪婉青感兴趣，“那后面为何不学了？”
  答案当然是赵氏不许了，北地虽风气开放些，但大户人家选儿媳也是有要求的，光舞刀弄棒，当不得大用，还是得紧着学习些女儿家的要务。
  身体结实了，差不多就行了。
  这回霍芷潼给美化了一下，“臣女并无天赋，只学了些基本功，就没学了。”
  纪婉青观念与普通京城贵妇贵女不同，她打量对方，见少女面色红润，精神奕奕，微笑点了点头，有学武底子身体康健很好啊。
  接下来，再细细说了半个时辰话，她很满意，握住霍芷潼的手，从腕子拨下一个青翠欲滴的玉镯，套进对方手上。
  纪婉青拍了拍对方的手，笑道：“我与三姑娘一见如故，正好多召进宫里说说话。”
  这是成了，霍老夫人赵氏婆媳对视一眼，欣喜若狂，忙与霍芷潼一起谢恩。
  纪婉青微笑命人扶起。
  等命梨花送了霍家人出门，她沉吟半响，对何嬷嬷说：“嬷嬷，你传话出宫，问问哥哥，看是否想见上一见。”
  适当制造点机会可以的，毕竟一辈子的大事，他本人合眼缘才成。