“又出去了？”福王妃听着下人的回报，难免有几分愕然，“是去哪儿了，听说了么？”
  “好像是听说桑家瓦子来了两个极胖大的相扑将军，去看相扑了。”大世子夫人小心翼翼地说，“二弟妇，你是听着这么说的？”
  “早起撞见七哥他们，是听了这么一句。”二世子夫人也是低眉顺眼的，不敢高声。“来问安以后就出门去了，原以为会早些回来的……”
  话还没说完，就被嫂子碰了一下，几个新妇都没有开口，全都低下头盯着自己的脚尖，就怕动静大了，被姑姑迁怒。——孝道不可违，王妃在王府后宅，那就是说一不二的人物，若是真不喜欢新妇，发句话，把新妇休弃也就是很简单的事。富贵人家里，很少有忤逆之事，就是最不像样的人家，做新妇的也不敢给姑姑气受，须知道，忤逆那可是十不赦的大罪，一旦被告发了，且不说新妇本人，就是做儿子的都被黜落官身，更不说天家宗室要做天下表率，更是极为看重这点。
  也所以，在座几个新妇，没有敢当着王妃的面玩心眼的，就是二世子夫人说了这么一句话，也是惹得大嫂子大为紧张，就怕陈珚夫妇惹恼了王妃，偏偏人又不在跟前，迁怒之下，倒是告状的反落了不是。
  “罢了，出去了就出去了吧。”王妃沉思了一会，倒是没有发怒，反而缓了神色道，“让那几个说书人上来，还有演戏法的都来吧。”
  虽然很少摆宴席，但女眷自己叫人来说些因果故事解闷，外加看看一些小尼变的戏法，也是常有的事。王妃也是一片好意，女儿儿子要上学，就不叫了，让新妇们都来解解闷，谁知道七夫人居然又出去了。这不免有些扫兴，即使七夫人去看的相扑也未必就好看，但今日的聚会，众人都没什么兴致，也不曾怎么说笑，便是王妃，让人演了半个时辰，也就喊累，借势散了众人，只是留下大儿媳来陪她说话。
  “今日的事，你在妯娌之间也圆一圆，不要让新妇们心里有了什么想法，觉得我便是如何偏心了。”
  没料到福王妃一开口，还是为七房说话，大世子夫人都有些吃惊了。“是……新妇知道了。”
  福王妃扫了新妇一眼，也是叹了口气，“连你也没想明白这一层吗？你七弟妇也是名门出身，没出嫁以前，连借着礼佛出门玩耍都是没有的事，在我们王府住的时候，几个月不出院门，连过年都是一个人在院子里过的，为的就是家里有长辈身陷囹圄，不敢游乐。她会是那样闲着无事便要出去玩的性子吗？就连你七弟，在宫里两三年，也没见他偷溜出来玩过。怎么一成亲就转性了？”
  “您是说——”大世子夫人若有所悟。
  “他们这也是用尽心思在装疯卖傻、韬光隐晦啊……”福王妃深深地叹了口气，“不把这个放浪形骸、年少荒唐喜游乐的风声放出去，宫里有些人怎么会放心呢？邓妃为宋家筹措嫁妆，你当真是因为看好宋家吗？”
  大世子夫人被说得冷汗涔涔，想到七弟两口子，也是多了许多同情以及后怕——王府一家人，一荣俱荣一损俱损，若是他日陈珚得了什么罪名，福王府也绝无可能置身事外。“姑姑说得是，我倒是想得浅了，心中还是暗自奇怪，还在想呢，若是年少贪玩，带出去一两日也就够了，这几个月常常出门，难道就不累得慌？原来竟是有这么一层在。”
  “我也是被大王点醒了一句，才明白过来。”福王妃摆了摆手，“本来还想说上几句的，现在也不必了。七哥心里一向都很清楚，不论是娶三娘，还是怎么荒唐，想来都是有用意在，咱们也帮不上忙，一边看着就是了，也不必说穿了……家里毕竟，人多口杂。”
  大世子夫人心领神会，“便是几个弟妇那边，新妇也不说穿，含糊安抚几句也就是了，弟妇们都是贤良女子，想来也不至于犯那口舌之过的。”
  “嗯，别坏了一家人的和气就行了。”福王妃想到七哥的处境，也是又叹了口气，“我现在心里就想着，便是十几年间不生孩子也好，若是没后，宫里自然更是放心……只是这种事也没法管，还是随缘吧，有也有有的好，没有，也有没有的好。”
  其实以大世子夫人来看，三娘一个娇娇弱弱的小娘子，年纪又小，又是成天往外跑，仿佛几年内也考虑不到这个，因此便笑道，“还早着呢，七哥自己都和个孩子似的，您也别想太多了。”
  这姑姑、新妇两人，还在这里商议不休，担心着福王府将来的处境，陈珚和宋竹却是已经出了桑家瓦子，回别府休息了。——这两人正是新婚燕尔的时候，与其在外游荡，还不如在自己别府里来得舒服。去桑家瓦子看完了相扑，宋竹也不想在那风月之地里多加逗留，虽然这里也不仅仅是有勾栏，但因为街两边都是青楼楚馆，她觉得很不自在，忙忙地就把陈珚拉到了别府里来。两人正是吃过了午饭，从床上小憩起来，趴在枕头上下棋呢。
  琴棋书画里，宋竹没什么能胜得过姐姐妹妹们的，便是最小的宋荇，下棋居然也能稳胜她，不过陈珚棋力也是一般，宋竹和他倒是旗鼓相当，两人都没有留手，抓耳挠腮地下得很动感情，宋竹数次想要悔棋，都被陈珚喊了回去，两人一边落子一边唇枪舌剑，互揭疮疤，倒也颇为好玩，这个说‘你连娘子都要赢，好没意思的大官人。’，那个便说，‘你怎么也是宋家女，难道在书院里就学了悔棋？’
  两人已经下了一盘，是宋竹赢了，这一盘她居然也获得优势，因此心思便涣散一些，一面把手伸到棋盒里，把棋子拨拉得哗哗响，一面又有些忧虑地问，“你就这样把我带出来，姑姑那面真的不要紧么？”
  今天他们倒不是不记得福王妃要喊新妇们过去听说书，只是这些因果报应的故事，在宋竹看来十分迷信，是佛道一流，她家自小就是不许听这些的，她听着也十分不得劲，总觉得假，再加上那些尼姑话里话外总是提着化缘的事，更觉得没意思。上回和陈珚说了以后，今日知道她们又要来，陈珚便提前把她给带了出来，免得她难捱。
  “没事儿。”陈珚满不在乎地道，“我也是有些故意，就看娘是否连这件事都容了，不来说我。——你放心好了，都知道是我把你拉出去的，就是要说，也不会说你，只会来说我。”
  宋竹嘀咕了几声，“……其实本来就该说你，要不是你带着我这么跑来跑去的，我也不至于连娘家都不敢回。”
  因为小张氏还在东京的关系，她的确还不敢回去，免得被母亲数落、盘问，不能不把陈珚的荒唐计划向她透露——小张氏肯定是要管着他们，不许他们这般‘狡诈’的。
  “吃。”陈珚提了她一个子，拿起白棋敲了宋竹鼻子一下，笑道，“你倒是得了便宜又卖乖啊，吃我的，睡我的，住我的，用我的，还要我每晚上服侍你，白天带你出来玩儿，为你端茶倒水……就这样还不足够，还要反过来怨我。”
  有些事，其实就差一层窗户纸，真的捅破了，那进展便说是一日千里也不为过。之前还是生涩得不成样子，第一次还要宋竹和他一起找地儿的陈珚，如今已经能面不改色地和她说这样的荤话了，宋竹面上红了红，哼道，“就是要怨你——这些事，本来都是你求着要做的，我又没求过你，所以做不好有罚，做得好也没赏。——打劫。”
  她也提起一个子来。陈珚看了棋盘一会，忽然往上一扑，哀叹道，“罢了，罢了，我就是个受气的命——你听听你这话！”
  “哎呀，你受气归受气，不能把棋盘搅乱了啊！”宋竹眼看要赢的棋被搅合了，不由大为着急，连着嚷道，“又耍赖，臭七哥，又耍赖！”
  两人闹腾了一会，忽然听到外头远处传来了轻微的爆响，接着便是一阵呼叫之声，不由都停了下来。陈珚回头叫道，“外头出什么事了？问问去？”
  过了不久，张显倒是亲自到了门外回话，“回世子，是关西小王龙图大胜——一路露布飞捷，回京报喜了！”
  他的话里透了止不住的亢奋，显然是欢喜无尽，就是陈珚一听，也腾地站起身来，“怎么说？是哪一路得胜了？”
  “大破敌军十万，收复了原来被打下的渌州！”张显匆匆回身出去，又过了一会，喜气洋洋地便进来说道，“杀敌上万，大胜中的大胜！”
  北地军事，一直都是国朝上下的心病，不论张显还是陈珚都极为亢奋，一个说得高声大气，一个听得喜动颜色，陈珚听着就站起来穿衣服，“进宫去给姨丈贺喜！”
  宋竹想要起身帮忙，可心思却还在那大胜的消息上转悠着，想到金戈铁马、百战黄沙，她一面也是怀想师兄功绩，深感自豪，一面，想到那血流成河的场面，却也是深深地感到颤栗，也不知为何，胃肠里忽然兜兜转转一阵起伏，才是坐起身子，就又扶着床头弯身干呕了起来……