“自从姜相公回乡以后，家里倒是轻松多了。”入宫来探望她时，宋苓口中是从来都没有不好的，“如今南党自顾不暇，山头林立，也没心思来为难挤兑我们家，大哥、二叔他们，都是轻轻松松地就迁转了职务，大哥在江南也干得有声有色，上回诣阙，还得了官家的夸奖，如今就是少了个陪太子读书的人。”
  如今宋先生是肯定不能再进来教导京哥了，教陈珚也成了没影子的事，宋学内部之前也是在闹分裂，原本最有名望的曾先生行差踏错，和宋家已经是势不两立，要再推一个有名望的进来做太子师呢，谁都有信心，谁都想争一争，这就失和了。王枢密本来是很好的人选，但之前一直被姜相公压制，而且他和陈珚是师兄弟关系，现在又来做老师，伦常乱了没法算，这多少也是个把柄，如今姜相公去了，南党内部是狼烟四起，一时间也没人提起让王枢密进来任职的事，还不知道日后若是官家有意让他进宫，南党会不会又团结起来拿这个话柄说事。
  宋竹原来还是什么事都和陈珚商议，但进宫以后，燕楼四处都是皇后耳目，宫里规矩，又是不许后宫干政的，对这些事也是问得少了。也就是每回宋大姐进来的时候说几句，亦不好深谈，不过见宋大姐容光焕发，又对陈珚很有信心，她也不担心娘家会被人欺负了去。“对了，上回大姐不是说苏娘、闽娘也在说人家了么，闽娘还小，倒也罢了，苏娘的婚事说得如何了？”
  由于宋家已经受封为爵，合家上下都搬迁到了京城，只留下四房在老家守业，宋竹的几个妹妹弟弟自然也都跟来了，她对家人最感歉然的，便是姐妹们说亲只怕是说不得读书人家了，勋贵一般都和勋贵结亲，很少有同书香门第嫁娶通婚的，越是有一番雄心壮志想要做事的人才，就越不可能做官家的连襟或小舅子。
  “还在看呢，苏娘说了，说个和她二姐夫一般憨厚老实的就成。”宋苓笑了，“她还说呢，若是现在说不上也不着急，有了太子姐夫，什么时候也不怕没人娶。”
  宋竹听了自然高兴，“娶难道还怕少了人家？最要紧是找个好的。”
  “能找个如妹夫一般待你的就不错了。”宋苓摸了摸妹妹的脸蛋，“看你，进宫以后脸反而倒是圆了。”
  也不知这宫里是不是真的风水不利于子嗣，宋竹这一次也没有保住，才刚刚有喜脉，就开始见红了，努力了一个多月，到底还是小产。不过这在当时来说也是常事，众人都没有太在意，也就是陈珚心疼得不行，又是张罗这，又是张罗那的，还一定要让宋竹坐两个月的小月子保养，成天都是补品伺候着，宋竹又怎能不圆？她也摸了摸脸，不好意思地笑了起来，“待过了这一阵，是要时常走动走动了，否则，岂非被人笑话？”
  国朝并不以丰腴为美，更多人喜欢的是瘦削的女子，宋竹如今，在众人眼里是减了几分姿色了。宋苓环顾室内，目光闪动，“妹夫这一阵子，都睡哪里？”
  “本来睡那面的竹床上，后来圣人问起，说不像话，他就搬到隔屋去了。”宋竹在家人跟前还是没法撒谎，这事儿又不好回避。——怎么说都是在圣人的眼皮底下住着，婆媳之间有时候肯定也有些矛盾在的。
  “嗯……”宋苓点头不语，又吃了一口茶。
  宋竹道，“最近官家身子不好，他平日也要常去照顾，不然也能让七哥和姐姐聊几句。”
  官家身子不好，是可以往外说的，因为官家已经停朝多日，传太医入宫问诊了。不过宋竹的意思便是在暗示姐姐，官家病有些重，陈珚在此期间要好生伺疾，不说是否禁绝房事吧，但起码，别人是不好给他塞女人的。
  宋苓这才点了点头，改容笑道，“宫里安静就好。”
  宋竹听她话中有话，便是扬眉吩咐使女，“你们去，把院子里开的桃花摘一捧来，给大姐带回去。”
  众人一发都退了出去，宋苓看着，唇边弧度也加深了，“入宫这段时日，你倒是长进了不少。”
  “唉，毕竟是在宫里。”宋竹也有些无奈，虽然有陈珚兜着，但刚入宫那天的那个下马威，让她印象实在太深刻，纵是不喜，也得学些‘恩威并施’、‘揣度人心’的手段。若是不然，燕楼全是皇后的人，一点风吹草动都要被有心人传过去，时时刻刻都要陈珚去灭火，那日子也没法往下过。
  宋苓拍了拍她的手背，也没说什么安慰的话——这毕竟是在宫中，陈珚又毕竟是个养子，有些话压根都不能说出口，你说等以后就好了，那传到别人耳朵里，转眼就是大罪。“我也就是问问，其实没多大的事，刚才进来留神看着，你屋里也没有什么新面孔，我其实就放心了。”
  这是在担心圣人、太后给燕楼派些妖媚的宫女了，宋竹摇了摇头，对这点倒是很有信心，淡笑道，“七哥不是这样的人。”
  “外头也是一直都有些声音，不论是南学、宋学又或是一些有心思的勋贵，都是希望七哥能够多子多福，”宋苓又吐露了一些内情，“之前官家整顿了一次，没什么人敢说话了，这一次你小产的事，不知怎么又传到了宰辅耳中，现在两府都希望自名门中能给太子选秀，充实后宫，王师兄也不便就此多说什么。”
  “如今官家病重，他们还有心思论这个？”宋竹吃惊地问了一句。
  “官家病重了？”宋苓比她还吃惊。
  宋竹这才醒悟过来——原来外头并不真的知道官家的病势，甚至连两府宰执都被瞒在鼓里，她也是暗暗心惊：前几年，福宁宫里的事情眨眼间就能传到外头，现在居然连官家病势沉重的事情，外头都无一点音信。
  “也不说危急吧，只是确实有些虚了。”她婉转地说，“若非我这不巧，这回应该也要过去的。”
  太子妃都要过去打下手了，可见病势的确非同小可，宋苓顿时失去了所有谈兴，她低沉地道，“北边强敌蠢蠢欲动，朝中风云还没个结果……哎，只盼着辽国细作打听不到这个消息了。”
  “可能就是因此才瞒着外头的。”宋竹也有些担忧，这时候她不免也是庆幸自己家里人不必上阵，一面又有些担心边境的老百姓，“不过病势不险，就是老疾重犯，沉重了些，过一段时日应该也就好了。”
  在家国大事下，是否有人想给陈珚塞些美人，实在是很微不足道的事情，宋苓没有再说之前的话题，倒是和妹妹分析了一下辽国现在的局势，“……看着凶险，应该也还打不起来的，你别太担心了。”
  宋竹也猜到了姐姐的心思，知道她是怕自己月子里悬心，反过来又安慰了姐姐几句，等宋苓辞去以后，却还是难免有些介怀，靠着床头出了半日的神，直到陈珚回来，才露出笑脸，并不谈前朝的事，而是问道，“舅舅又好些了吧？”
  “好多了。”陈珚神色很是轻松，他跺了跺脚上的泥土，走近宋竹看了看她的脸色，笑道，“嗯，你也好多了，都是一日比一日要好！”
  宋竹听了，心里也是一松，微笑道，“我是早好了，就是一日比一日胖——连姐姐进来都说我胖了，你还成日睁着眼睛说瞎话，硬是和我说没有。”
  陈珚哈哈一笑，来了个抵死不认，“姐姐那是年纪大了，眼花，我反正看着就是没胖。”
  又问左右，“你们说是不是？”
  左右侍女都笑道，“正是，娘娘一点儿也没胖。”
  “我不和你们说了。”宋竹没好气地哼了几声，“京哥呢？抱来见爹吧。”
  京哥如今已经牙牙学语，见到父亲也很是亲热，扑上来就要抱，却为陈珚止住，“阿爹身上都是汗。”
  他转移目标要去抱宋竹时，宋竹忙摇手，“娘好久没洗澡，身上脏。”
  她虽然好洁，但月子里不能入水，只好每日里热水擦身，头发就没办法了，只能不洗，现在自觉蓬头垢面，连陈珚都不许给抱。
  京哥左看看右看看，忽然哇地一声哭了起来，投入乳娘怀抱中，“乳娘抱！”
  众人笑声里，侍女们摆上饭来，宋竹见陈珚没换衣入席，便奇道，“你怎么不和我一块吃？”
  “圣人让我晚上过去陪她用膳。”陈珚笑道，“你们母子俩吃吧。”
  说着，踟躇了一下，也不上来粘宋竹，“等我晚上回来洗澡了，再陪京哥玩。”
  宋竹心里微觉有异，但见陈珚笑容自然，也未曾多想，只是嘟起嘴道，“好吧，那你快去，别让姑姑久等了。”
  “快去就能快回，我知道。”陈珚哈哈一笑，又是言语间戏弄了宋竹一番，宋竹瞪了他一眼，自己忍不住也笑起来，转身对京哥道，“来，乖儿子，我们吃饭——”
  却说陈珚，才是转身出了宋竹屋子，他面上的笑意就是收敛了去，满面的肃杀之色让人看了心惊——只是下楼的脚步倒还是十分轻巧，叫房间里的人半点也查不出不对。直到走出燕楼，他才一下加快了步伐，低声问候在门口的张显，“福宁宫那里没有消息吧？”
  张显无言地摇了摇头，陈珚这才松了口气，“走，去金明殿！”