宋竹真正听说此事的时候，一点也没觉得陈珚勇武，反而觉得他十分不可理喻。
  “千金之子，坐不垂堂，人家那是要谋反呢，早就把脑袋别在了裤腰带上，你不在福宁宫里守着，反而挎着刀出去转悠，你是嫌弃别人找不到你么？”想到陈珚居然在她不知道的时候干了这样的蠢事，宋竹便是气得简直有些结巴，她道，“那些御林军是做什么用的？为什么不让他们去？你这简直是——”
  虽然还不至于想着就要哭起来，但宋竹说着说着，也是一阵后怕：这万一黑灯瞎火的时候，陈珚出了什么事……
  “你要是再敢做这样的事，我——我就上姑姑那里告你的状去！”最后，她一跺脚，给陈珚下了最后通牒。
  “哎呀，别——”
  见陈珚一下急了，宋竹心里这才高兴了点。“难道姑姑还不知道这事儿呢？”
  “圣人就以为我是坐镇中枢指挥众将领的，你可千万不能说漏嘴了。”陈珚的语气还是很严肃的，宋竹略微宽慰：好歹还怕个圣人，唔，说起来，似乎也怕福王妃……“现下官家身子越来越不好了，不好再让老人家烦心。”
  “我明日就过去服侍汤药。”宋竹虽然疑心陈珚只是为了转开话题，但她这个小月子做得不好，时间又久，心里其实也是虚的，听陈珚这么说，也不顾之前的话题，忙表了态。“除了这事儿不能说走嘴以外，还有什么事么？”
  “别的也没什么了，”陈珚又思忖了一会，“还有就是别说我时常进来看你的事儿，你知道那些穷讲究，说什么坐月子的屋子不能多进。虽然你我都不信，但难保圣人心里有些介意。”
  宋竹忙点头应了下来，想到自己坐月子期间，陈珚日日进来探望，又亲自过问三餐，为自己点了许多滋补药膳，心里也是甜滋滋的，忽然想到宋大姐，“——还是大姐高瞻远瞩，从前没成亲的时候，想到纳妾什么的，竟没有什么警惕。若是当年没有那个约定，现在七哥要这样对别人，我心里该多难受呢？”
  想到若非大姐明见，今日的宠爱，很有可能被别人分走，陈珚也许都不会关心她每天吃了什么，她心里就是一酸，看看屋内无人，便搂住陈珚的脖子，主动把头靠到他肩上，腻声道，“七哥，你待我真好。”
  他们小夫妻之间，一个勇于示爱，一个心细如发，体贴到了极处，真是蜜里调油，即使京哥都一岁多了，感情也没有丝毫疏远，反而是越来越好，之前两个月，宋竹一直不能洗漱，她好洁，就不肯让任何人碰触，现在好容易出了月子，岂不是拿肉麻当有趣，要好生弥补一下之前的遗憾？虽然如今按医嘱还不能真正弥补，再加上官家病重，也不好真正弥补，但总是有些变通的办法，可以去做的。
  如此腻了一夜，第二日起来，宋竹便穿上素净的服色前去福宁宫探望伺候——其实也是陈珚太疼爱她了，她做人新妇的，怎么可能真正操劳到？贴身服侍用不到，熬药也不是专家，除了帮忙生个火以外，也没什么事好做，每日里打个照面就回来了。之所以每日要去，无非也是取代陈珚罢了——陈珚现在出面监国，比较忙碌，若是有上朝，那么早上便是过不得福宁宫了。
  虽然众人悉心照顾，但官家的病势还是一日接一日地沉重了下去，宰辅们轮番值宿的日子，也是持续了有好几个月，宋竹都习惯了进出时避开宰辅们在的东门方向，她听说朝廷已经暗暗开始预备一些必要的典礼——虽然宋竹在此之前几乎没有和官家见过几次，说不上有什么感情，但心下仍是有些沉重。
  这一日早间，她到福宁殿里问候了病情，见官家精神似乎还算不错，有找人聊天的意思，便没有就走，而是坐在床边陪官家说些外头的天气，为他解闷。由于两人实在不熟，宋竹也是字斟句酌，说了几句，见官家的声音渐渐地低弱了下去，便站起身来，欲要退下。
  没料到，她才一动，官家又睁开了眼，宋竹忙趋前道，“舅舅，您要什么？”
  官家看了她几眼，仿佛才认出她来，“是太子妃啊……”
  他的心情似乎不错，扬起唇角勉力一笑，轻声细语地说道，“我刚才梦到六哥啦……”
  宋竹听了，也觉心酸，她想要说什么，但却为官家摇头止住，“不必虚言宽慰……”
  他咳嗽了几声，又道，“七哥聪明孝顺，你也是一样，把这天下交到你们手上，我放心得很。以后，皇后的下半生，也就指望你们了。”
  到了此时，圣人和太后在他心里的地位就体现出来了，宋竹也不敢提醒，只是恭声道，“不论是婆婆还是姑姑，七哥和我都一定好生孝敬，请舅舅放心。”
  “还有……”官家摸索着一下攥紧了她的手，几乎是耳语一般地说，“多子多孙、开枝散叶……”
  宋竹心头一震，反射性地扫了官家一眼，见他一双眼盯牢了自己，虽然眼珠浑浊，但眼神却隐约透露焦急，一时间也是百感交集，心思千回百转之间，竟不知道该怎么回答官家才好了。
  见她良久无语，官家失望地长叹了一口气，缓缓松开了手，宋竹退后了几步，这才拜下.身去，低声道，“那……新妇告退了。”
  一直到走出福宁宫，她心底都是沉甸甸的，想到官家刚才那失落的表情，几乎有折回去的冲动，但每当要折回身子时，都想到陈珚每每对自己笑起来的情景，这脚就像是有千斤那么重，拔也拔不起来，犹豫了许久，到底还是没有舍得回头，只是又是难过、又是委屈地，慢慢走了一路。
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  官家的病终究未能拖过秋天，在秋末的一个夜晚，他在太后、皇后、陈珚、宋竹甚至是值宿宰执等人的看顾下，终究是咽下了最后一口气。
  有了景王的前车之鉴，接下来的事自然是顺理成章了，宗室们无人持有疑义，陈珚顺利地登上皇位，尊太后为太皇太后，皇后为太后，册立宋竹为皇后，为福王府加了封地，对萧家、周家、宋家都有加恩，宋先生也因此终于被封为伯爵，宋家终于彻底成为外戚，宋竹的几个叔伯、兄弟虽然还在任上，但众人都相信，他们离开政坛不过是时间的问题。——把外戚留在朝廷里，不论对朝政还是对外戚本身都没有好处，这一点并非人力能够改变。即便宋家人的品德再好，也是不行。
  不过，这也不是说宋学就没有了掌门人，陈珚即位半个月以后，第一道政令就是把王枢密提拔进了政事堂中，重用之心昭然若揭。——第二道政令则是请姜相公回京平章军国重事，虽然领平章重权，但只限于军国重事，不及日常庶务。这异论相搅的用心，虽然十分明显，但也让心怀忧虑的士大夫们纷纷放下心来——很明显，官家不是要偏用宋党或是南党，只是要在两党之间，找到一个平衡。
  至于哪一党继承了道统，那就得看是哪家相公给如今还没获封太子的皇长子做老师了。这件事在皇长子才两岁的现在，肯定还是不急。不论南党还是新北党，都有大把的时间来慢慢收拢局面，稳定人心，为将来的又一场学术争夺战做准备，至于现在么，就只能暂时由着官家去‘异论相搅’了。
  不过，虽然宋学被改名为新北党，但这名字终究只能掩人耳目，众人心里都还是清楚，宫里皇后姓什么，而她的岳父又是个怎样的大人物。虽然没有百官要求选秀的事情，但明里暗里，透过许多外戚，自然会有一些话语传到太后、太皇太后耳中，宋竹对此，自然也不是一无所知。——她现在身居中宫，虽然手底下没有嫔妃管着，但地位摆在那里，很多事情，该知道的，自然会有人来告诉她。
  “其实，便是周家、萧家，也都有夫人上门关说，”陈珚登基以后，国事繁忙，肯定不能和以前一样每天和她腻在一起，不过不论多忙碌，两人只要有条件，肯定是要一起用晚饭的。晚饭桌上，宋竹就掰着手指给他算，“都是为自己娘家远亲来说话的，也不知道姑姑能顶到什么时候。”
  但凡是娘子，都是希望娘家好的，萧家、周家富贵太过，已经不适合再出个妃嫔了，而这些夫人的娘家远亲，也算是出身书香，门第又不会太高，起飞很合适做陈珚的妃子？
  陈珚听着也是笑，“难为姑姑了，我昨天去请安，她还是若无其事的样子。”
  宋竹撇了撇嘴，酸酸地说，“当着你的面，自然是无事的了……”
  她心里一直很介意当时先帝对她叮嘱‘多子多孙’，而她没有答话的事。总觉得这件事可能是传入了太后的耳朵里，现在每每去太后居所请安，都有些难言的心虚，看着太后，都觉得她也是欲言又止，这份心理压力，自然是陈珚所难以领会的。
  “好吧，好吧。”陈珚最是见不得她不高兴的，语气当时就软了下来，“一直这么游说，也不是事儿。我明日便找个由头，给先生那里送点东西，再说说当年的约定，她们知道我的意思，自然也就渐渐地消褪了。”
  宋竹却不这么认为，她心想：“从先帝到太后，恐怕都知道和你说是没有用的，只会把矛头指向我，让我大度一些，劝你纳妃。”
  陈珚见她依然愀然不乐，就笑道，“这还是不足？那我便再帮你想个法子，只是你听了可不许生气……”
  于是便放下筷子，说出一番话来，只听得宋竹目瞪口呆，半天都回不过神。