萧青棠余光看她一眼，忍不住扬起唇，牵着她往外走。
  她奇奇怪怪瞅他：“你笑什么？”
  “没什么，就是觉得你可爱。”
  “嗯？”姜溶眨了眨眼，一本正经道，“你也挺可爱的。”
  萧青棠笑得眸子都眯起来：“好好好。”
  姜溶心满意足挽着他的胳膊：“一会儿去哪儿？”
  “带你去我原先一个人会去的地方，我一个人时真没去找过女人，大多是在外面喝酒看天。”
  “哼。”姜溶瞅他一眼，“我知晓了。”
  他笑了笑，没再说话。
  到姜家，姜夫人见他们来还有些吃惊，一听姜溶说罢，便知晓这是她的主意，也不好多说什么，放他们去了。
  毕竟现下不论是她想去侯府看望，还是溶宝回家探亲都十分容易，只怕是溶宝在外心思玩野了，也不怎么惦记着家里了。
  不过，这样也好，从前总将她关在家里，现下能四处游玩也很好。
  姜夫人一路送到府门，又给她整理整理兜帽：“路上慢些，听你夫君的话，莫要到处乱跑，回时顺路来报个平安。”
  “好，我记住了。”她摆摆手，跳上马车，又挥挥手，“娘不用担心，我过几日就回来啦。”
  萧青棠与人行礼道别后，也跨上马车。
  姜溶被窗外的风景吸引，没凑去他身旁，扒在窗口往外看。
  秋日，丰收的季节，麦穗金灿灿沉甸甸，田里有农户在收庄稼，一捆一捆的绑在一起堆在路边，麻雀蹦跶着双腿悄悄靠近，还没叼走散落在地上的麦子，便被人赶走，吓得翅膀连连直拍。
  她脸枕在双臂上，面上不觉露出笑意：“小麻雀真可爱，麦子圆鼓鼓的也好可爱。”
  萧青棠靠在车上看着她：“溶宝也很可爱。”
  她弯着唇眯着眼，鬓边的发随着凉爽的秋风飞舞。
  在不远处的一个长满小野菊的小山坡上，马车停下，姜溶跳下车，几乎要在花丛里打滚。
  “这里好漂亮！”她站在风里，发丝、衣衫都随着风飘摇。
  萧青棠牵着她坐在山坡的石头上，往前方的田野看去：“我以前常一个人来此喝酒，喝醉了就躺在这里，以天为被以地为床。你看，前面那个抗锄头的青年男人，我记得他，我最开始看到他时，他还没有成亲，如今已是两个孩子的父亲了。”
  她顺着他的视线看去，果然瞧见路边一个皮肤黝黑带着两个小孩的男人。
  “还有那个书生，以前他常和同伴一起偷偷捡家中田里的麦穗，用来捕麻雀，然后烤了吃……那边远处的河边，从前是没有那样多房屋的，后来人越来越多，荒地越来越少，屋子也越来越多……春日，他们会结伴来播种，到了秋日来收获。我从前总是很羡慕这些庄稼汉，地种下去了便有了盼头，无论好坏总会有一个结果，然后再等来年……”
  他往后一躺，压倒一片小野菊：“天好蓝，大雁在往南飞，等到明年春日又会回来，说不定我去岁曾见过它们。”
  姜溶折断野菊，一束一束簇在一起：“把它们逮下来，脚脖子上系个红绳，明年就知晓是不是它们了。”
  萧青棠转头看向她：“我懒得动，你去捉。”
  “我捉不了，我又不会飞。”她抬头看着大雁群，突然蹦出一句，“要是我会飞就好了。”
  “你要飞去哪儿？”
  “不飞去哪儿，就是觉得有个翅膀会很漂亮。”
  萧青棠也往大雁看去：“我也想有一对翅膀。”
  姜溶也问：“你要飞去哪儿？”
  他笑了笑：“也不去哪儿了，以前想离开，现下才发觉，若心无桎梏，那么灵魂便是自由的。”
  “你已经有翅膀了。”姜溶还在摆弄她的花束。
  “在哪儿？”萧青棠问。
  “在你心里呀。”她不假思索。
  萧青棠哑然而笑：“走吧，我饿了，我们去下面的村子里讨些吃食。”
  姜溶快速将花束攒成一把，用绳缠绕上，牵着他一起跑下小山坡。
  已到晚膳的时辰，家家户户炊烟袅袅，有孩童偷偷躲在草垛后烤小麻雀，他看见便不动了。
  “你想吃那个？”姜溶也看过去。
  “嗯。”他含笑点头。
  几个小孩擦了把嘴上的麻雀油，警觉地看着他们。
  姜溶牵着他笑眯眯走近，蹲在小孩跟前：“姐姐用好吃的点心跟你们换烤麻雀，好不好呀？”
  小孩们看她一眼，又看一眼萧青棠，谨慎道：“是什么点心？”
  姜溶从怀里摸出一包红豆芋饼，佯装在鼻尖下闻了一圈：“就是这个噢，又甜又糯，外面买都买不到的噢。”
  小孩早吃了好几个麻雀，相视一眼，心照不宣点了头：“行！”
  “谢谢啦。”姜溶将饼递过去，接过树枝串起的麻雀递给身旁的人，牵着他往外走了几步，“你尝尝。”
  萧青棠看她一眼，试探着咬了一口，然后皱了眉。
  “怎么了？不好吃吗？”
  “没有想象中的好吃，没放调料，什么味儿都没有。”
  “啊？我尝一口。”她接过，咬一口，疑惑道，“还行呀，挺香的呀。”
  萧青棠牵着她往前走：“的确，不难吃，只是我惦记了那样多年，还以为会惊为天人，原来也不过如此。”
  她倒是咀嚼得挺香：“是嘛？”
  “嗯。”萧青棠缓缓道，“或许他们的日子没有我想象的那样好，我的日子也没有我以为的那样差。”
  她摇头晃脑，语重心长：“那当然啦，每个人都每个人的烦恼嘛，二郎，终于你长大了。”
  萧青棠笑着摇摇头，没有反驳。
  “叔叔、叔叔！”烤麻雀的几个小孩突然跟过来，“叔叔，你还吃烤麻雀吗？”
  姜溶眨了眨眼：“叔叔他不吃了。”
  小孩愣愣，失落跑开，只留一句：“噢，好吧。”
  “叔叔？”萧青棠喃喃一声，摸了摸脸，“我有那样老吗？”
  姜溶盯着打量几眼，认真道：“还好，如果不是笑起来眼角有几条皱纹看不出来年龄。”
  萧青棠心中一塞，黑着脸道：“不吃了，去前面城里。”
  “怎么了？”
  “找地方休息。”
  他要去问问胭脂铺的掌柜有没有什么法子可以养一养。
  -
  在雍州玩了几日，很快要到收假的日子，又乘车慢慢悠悠一路闲逛一路往回去。
  庄稼收完了，地里光秃秃的，途中田地里，有几个少年在踢蹴鞠，姜溶见了撸撸袖子便加入其中。
  萧青棠便让人在路边支了棚，坐在椅上边品茶边看着她和人疯跑。
  空旷土路车上，轮声滚滚而来，他下意识转头看去，刚好瞧见车窗里的兄长。
  “远远听见熟悉的声音，走近一瞧果然是你与弟妹。”萧长聿缓步下车。
  “兄长。”萧青棠微微颔首，“正要回京，她瞧见有人踢蹴鞠想一起玩玩，便在此处稍听片刻。”
  萧长聿站在田埂上，看向不远处踢蹴鞠的一群少年，又说起旁的，“你在户部任职许久，我也未曾过问，可还习惯？”
  他看向踢蹴鞠的那抹浅绿身影：“还好，户部事宜不难处理。”
  “我知晓，这些难不倒你，只是担忧，你一向自由自在惯了，如今要与那样多的人打交道，心里可还觉得自在？”萧长聿朝他看。
  他仍看着不远处：“与人相处的确有些消耗心神，但还好，她自在，我便自在。”
  萧长聿转头，顺着他的目光看去，满地枯黄中的唯一绿影正朝此处跑回来。
  （正文完）