“你选好了吗？”赫敏带着不易察觉的倦怠问，“我觉得，”她看着手表，“时间不早了。”
  她还看着整齐划一的龙虾薄荷糖军团。两只钳子上套着蓝底黄字的弹力橡胶带，一边是“波士顿”，另一边是“强效”。
  赫敏抱着胳膊等在一旁，购物篮吊在她的手臂上。
  “我在想……”罗塞塔试探着摇了摇一个铁盒，“这里面肯定不会有龙虾，对吧。”
  赫敏毫无反应，条件反射似的看了看她举起来的盒子。
  “倒是希望有。”罗塞塔说，“走吧。”
  收银台的工作人员也穿着纪念文化衫，只不过素净一些，是印着“波士顿”的黑色t恤。
  装饰盘，一套茶杯，两盒茶叶，啤酒瓶烈酒杯，几枚冰箱贴，宪法号摆件，刻着罗恩名字的多功能刀，几经思考下选择的龙虾文化衫，龙虾薄荷糖，一对红彤彤的龙虾玩偶。
  她们一起读完了本科，然后是研究生。从剑桥到波士顿。当你脱离学生视角，会发现这真是一段漫长的时间。
  她确实有点儿漂亮。赫敏茫然地想，有点儿……太……漂亮了。在这里，在这些灯下。不是好兆头。
  收银员正掏出最后一个物件，一块木牌，写着“甜蜜的家”。
  罗塞塔盯着放在一旁的那盒薄荷糖，龙虾的钳子上捆着弹力带。“波士顿”和“强效”。凭什么它的钳子都要被捆起来？波士顿和强效。
  强效：强大。有控制力。有效。熟练。擅长。坚定。难以摧折。强硬。易于成功。
  你在暗示什么？
  “甜蜜的家”。她虽然买下这个刻着俏皮手写字的木牌，但恐怕永远不会把它挂在家里的任何地方。
  强效。
  收银员微笑着看向她们。
  “我在想，”罗塞塔用一种漫不经心地语调开口了，“你有没有考虑过——”
  她掏出卡片递给收银员。
  “——出于我纯洁的情操——”
  赫敏瞪大了眼睛，恨不得用目光撬开她的颅骨。收银员递还信用卡。
  “——而考虑迁就我保守的个性——”
  收银员开始忍笑。
  “——因此和我确定相对长期稳定的关系呢？”
  赫敏发誓自己听见收银员因为难忍而呛出的声音，但那女孩儿的脸上绷得紧紧的，没让她抓住把柄。
  强效！
  “你是不是——”赫敏飞快地说，停顿也飞快，“你有——你——对不起，我们挡住收银台了——”她匆匆抓过包装袋，罗塞塔慢吞吞地跟在她后面，“这很——你觉得——”
  法尼尔厅和昆西市场还是那么热闹、可爱，只是她没心情欣赏了。
  “你被核辐射了？”赫敏几乎是惊恐地问，“你被核辐射了。”
  如果实话实说，她一开始认为罗塞塔和金妮的大哥比尔的那位女朋友十分相似。她们都样貌出众、能力卓绝，就连自我中心的个性都很一致。但是——基于同样的理由，她样貌出众、能力卓绝、个性非凡……一切都在于你怎么看待。当你是个社交上相当失败的书呆子，而有一个人非常喜欢打扰你的时候——赫敏不合时宜地想——带着她略显尖刻的幽默以及特定时间的温和——
  “我觉得，一时一事。你不花几秒钟考虑一下吗？”
  “我要回宿舍。”赫敏着重道。
  “在你抽出宝贵的一分钟拒绝我之后，你去哪里我都可以当司机。”
  赫敏没说话。购物袋轻轻响了两声。
  “你不能拒绝我吗？”
  她真的在忍耐上花了很多心思。在她脱离青少年时代，进入大学之后，赫敏·格兰杰逐渐深刻地意识到自己的缺点。她具有优越感，而大部分社交失败都源于这种难以控制、成因复杂的优越感，她会急躁、粗鲁、焦虑、自以为是，但你总会成长到至少能意识到缺点的程度。她现在就是。她真的在忍耐上花了很多心思。她——真的——努力——过。
  “我要……回宿舍。”她重复了一遍。
  罗塞塔轻轻笑了，凑过去从她手里取走购物袋。她靠近的片刻，一阵花香杂糅而成的冷冷的脂粉气和只有不经意才能嗅到的木头干燥脆弱的清香也一同袭来。
  不是好兆头。赫敏想。当人自以为是到一个境界时，她可能真是对的。
  她可能说中了。
  真的说中了。
  就是……只是……
  和往常一样，没有区别，不是有关学期报告和小组作业的废话……和往常一样，在重要的、特殊的、令人恍然的时刻，她就应付不了了。赫敏·格兰杰的缺点里包含“应急反应薄弱”。
  出于逃避压力的目的，她开始寻找那些必然早有显现的迹象，只有不熟悉这位朋友的人才会把她看作突然发疯。但是即便她发现了源头又对眼下有任何帮助吗？不要挣扎了。
  头顶光环的小人和额生双角的小人在她的耳朵边喋喋不休，像五十年代的动画片。
  她只是……赫敏想，多少感到一种发自内心的紧张，她不得不难以启齿地承认……这真的难以拒绝。
  而“难以启齿”的含义是她不能。
  【📢作者有话说】
  诚邀大家游玩辐射4。
  你以为这是直球？是为了抢先付账的手段！
  118 ☪ 静水深流