下一刻，那把长剑指向了刘氏。
  刘氏身旁的几个女人见状迅速地往后缩去，刘氏吓得脸色煞白煞白的，一动也不敢动。
  片刻，但见她战战兢兢地两手合十，频频向着这个如恶魔一般的男人拜着，口中重重复复地说道：“不要杀我……不要杀我……求求你……不要杀我……”
  男人阴鸷的双眸紧紧地盯着她，带血的长剑指着她的脸部，阴森地嘣出一句话：“带我去偏院……”
  “是……是……是……”刘氏慌慌张张地爬起来，低头……但见她的丈夫睁大眼睛直盯着自己，那张脸的表情凝结住了，眼睛不会眨，明显已然断了气，她惊惧得绕过他的那不冥目的尸体，跌跌撞撞地领着那个紧紧地跟在她身后、举着利器的男人往偏院而去。
  她的发丝已经凌乱，脸上的妆容花开了，此刻痛苦地闭着眼脸，张着唇痛呼的模样虽显得狼狈，然而那姣好的脸蛋更显得几分楚楚可怜的动人。
  安惜娇见了，心里极度不爽快，但见她的眼底闪过一丝的狠毒，恶狠狠地说道：
  “贱人，你就是用这张脸去勾男人的吧，我就毁了它，看你以后还怎么在男人跟前风骚。”语毕，但见她一把从董秀的头顶上拨下一支点翠的珠钗，用那珠钗的尾端迅速地往董秀的脸孔划去……
  董秀惊恐地睁大眼睛……那化作凶器的珠钗迅速地迎面扎下来，那尖锐冰冷的尖端刚碰到秀的额头，眼看就要往下划去……
  就在这千匀一发之际，那正处于上风的如厉鬼一般的安惜娇的腰间受到一阵从背后而来的重击，这一下重击的力道十足，令她尖叫一声，整个身子直往一旁滚去。
  董秀瞬间得到了自由，惊魂未定地爬起来，望向前方……
  安惜娇回过神来，尚未弄清楚情况，就见一把利刃直迎面砍来，她不由得惊恐地睁大眼珠子……
  “不……不要……”董秀在一旁见状，大喊一声并迅速地冲上前一把抱住男人的腿。
  男人闻言，提着剑的力道迅速一收，然而那剑锋的狠劲已经收不回来，剑端迅速地划过了眼前那个女人的脸。
  安惜娇顿时觉得脸蛋一阵的灼热，她慌慌张张地伸手一摸，掌心布满了鲜红的血水：“不……不……”她一时间吓得说不上话来，只能一直喊着个‘不’字。
  再抬起头来，只见眼前一个男人就像是一个被激怒了的雄狮，正紧紧地盯着自己，那眼神几欲要将自己撕成碎片，吓得她连连往后倒退。
  董秀一把伸手扯着应耿天的衣袂，应耿天回过神来，低下头望着她，那眼神柔和了不少。只见他的女人对他说道：“不要杀她，不要杀人……”
  应耿天赶紧俯下身来，手中的长剑落地，他一把将腿边那一脸清泪的女人环腰提起来，并紧紧地揽在怀中。
  忘情地唤着她的名字：“秀儿……秀儿……我的秀儿。”幸好……幸好她还安然无恙地在自己的怀中，还差一点，就差那么一点，他就要失去她了。
  失而复得的心情，只有他自己能够体会得到……
  这时……安惜娇已经回过神来，望着眼前这两个紧紧地相拥着的人，再伸手摸摸自己的带血的脸颊，一阵灼痛烧着她的心。那两人此刻并没有留意到自己，她一咬牙，紧紧地攥住手中的珠钗，奋不顾身地直冲上去，手中的凶器欲往那个男人的后脖子刺去……
  然而就在凶器离那脖子几寸之地，她的后腰再度被人从身后用力地踹了一脚，这一脚令她一把狼狈地趴倒在地上，珠钗掉落在了地上。
  见偷袭不成，安惜娇恐惧地望着跟前的几人，频频往后倒退。
  相拥的两人听到动静不约而同地回过头来，但见一个混身是伤的男人站在两人的身后，董秀由不由得冲着来人唤了一声：“大鹏……”
  随即她见大鹏举起手上的大刀，欲往那倒在地上的女人砍去。董秀一惊，赶紧出言阻止他：“不……大鹏……别杀她，她虽有错，但罪不致死。”
  揽着她腰间的手紧了紧，但见男人绷着脸陈述道：“她要杀你。”
  “不是的……她只是要划伤我的脸而已。”
  “而已……”听她说得轻描淡写，再忆起方才那惊险的一幕，男人不由得沉下了脸。
  董秀定定地望着他，态度坚决。
  两对对视了良久，最终男人妥协了。
  但见男人回过头来，一脸冷漠地望着那惊恐地跌坐在地上的泼妇，冲着那一脸是血的脸恶狠狠地绷出一个字：“滚……”
  安惜娇他肯放过自己，赶紧连滚带爬地冲了出去，没命地往前狂奔而去……
  自晌午后得知她遇害的消息，他的心就一直悬在了半空，此刻……只有感受到她的体温，他那忐忑的心方能安定下来。
  站在一旁混身挂了彩的大鹏见状……非礼勿视。
  但见他一脸腼腆地瘸着腿退了出去。
  董秀扭了扭身子，伸出手去推了推这个紧紧地钳住自己腰身的双臂，皱了皱眉，说道：“皇上……放开我。”
  “不放……我永远也不会放开你的。”闻言，男人非但没有没有松开她，反而揽得更紧。
  “皇上……我痛……”董秀皱着脸低呼着喊痛，并伸手再度推了推他钳制在她腰间的手。
  听到她喊痛，男人大惊，一把将她放下来，瞧个究竟。
  董秀一惊，身子往后一缩，躲了开来，并不好意思地望了一眼那敞开的大门。
  男人见状，匆匆上前将门给关上，随即迅速地凑上前来，一把将董秀身上那种凌乱的薄婵罗裙往拉了下来……但见她白皙柔弱的身躯布满了青青紫紫的青痕……肩膀、锁骨、腰间、无一处例外。
  这些痛直看得他的心一阵的灼痛……
  “秀儿……”他抖着唇轻轻地唤了她一声。
  “我没事……”见他这般神色，董秀怯怯地站在他的跟前，赶紧将身上的衣衫重新给穿上。
  扣上最后一颗盘扣，她的脑海突然一闪，没再理会这一脸悲恸的男人，转身走到墙角，矮身捡起散落在地上的几片碎玉。
  男人见状，一把上前，将她拉起来，并伸手抚上她的额头……那里有一丝的血迹渗了出来。
  董秀侧脸避了开来，低着头揪心地望着手中的碎玉。
  男人低头一看，却在见到她手腕上的伤口之时，气息又再度一窒，他一把伸手抓住她的手腕，这伤口还不小。
  然而女人的心思全数在这几块破玉上面，仿佛对身上的伤口毫不在意。
  “秀儿……要管这些东西，我们得赶紧去看大夫疗伤。”
  “皇上……这是我娘的玉镯！”董秀抬头望着他。
  男人先是一楞，随即一把将她手中的碎玉抓在手中，说道：“我先代你保管着……走……现在疗伤要紧。”
  “不是……”董秀就是不依，但见她继续说道：“我娘可能就在这个宅子里面。”
  “我会让人来调查的。”男人言毕，将那几块碎玉纳手袖中，一把将她打横给抱了起来，伸脚踢开大门，抬步走了出去，董秀唯有紧紧地揽住他的肩膀。
  大鹏见状，连忙凑上前来护到两人的前面，三人匆匆往前走去。
  蔡府中几名家丁闻讯拿着棍棒聚集在一块，在半途上将三人给拦截住。
  然而这些家丁都是一些软柿子，平日拿钱装装样子，此刻见眼前这两个男人凶神恶煞的模样，都不敢随意上前，两个男人见他们拦截非凡不退缩，反而大摇大摆地往前走，这班家丁都没一人敢先上前，只得连连往后退。
  这三人竟就如出自家大宅一般，潇洒地走了出去。
  安惜娇冲回了自己的院中，一名侍女远远的见到她的身影，焦头烂额地跑过来向她禀报道：“夫人……大人他……大人他在前厅被人杀了。”
  三年一度的后宫选拨又开始了，选秀如火如荼地进行着，先是从各大州、县的大家闺秀当中挑选才貌双全的女子。
  起初在地方的人选近万人，在经过了近两个月密锣紧鼓的筛选，最近留下近千名佳丽能上够上京都。
  新秀们在东南西北各城各县起来，皆被安置在京城外的一个暂时驿站里头，由士兵看管着。
  这驿站内的上千名佳丽已然是过三关斩五将方能来到京都的，皆是才貌双全的主。
  然而来到了这驿站离进宫还有许多的关卡，在这个暂时的驿站内同样还要接受各种考验，通过各类的筛选，稍有不足就会被淘汰。
  最终能踏入宫门的只有大概三百名左右个名额，而进了宫后还需要经过各项严格的角逐，最终能被留下来的，大概只有五成，这五成的美人才有资格面圣，接受皇帝亲自挑选封号。
  因此一个女人要能靠着选秀进宫，那除了最基本的才貌之外，还要看运气。
  而进了后宫之后连皇帝一面也见不上的同样也大有人在，因此能被皇上看上而册封为后宫的主子，那就是难上加难，不知是祖上多少辈积下来的福。
  进宫选秀本就是如此艰难的一条路，然而每一届的选秀期都照样有数不清待字闺中的少女点册参选。
  因为希望虽然渺茫，然而一旦走运，当真入了宫门，当上了皇帝的女人，那身价就如同水高船涨、黄雀变凤凰，甚至能将整个家族兴旺起来，应了那一句：一人得道，鸡犬升天的俗语。
  因此许多有闺女的人家，这闺女若长得有几分姿色，再懂些少学问的，都舍不得轻易给她许上亲事，为的就是要在这选秀场上博上一回。
  天下间又有哪个女人不想攀上皇族这高枝，而且更有传言说当今的九五之尊是一个气度非凡，有德有才的王者。
  于是佳丽们都使尽了浑身解数，用关系、使手段都不惜一切都非要往这宫墙之内挤进去……
  金漆龙雕的松书殿依旧是那般的宏伟，此刻在这松书殿那富丽堂皇的正殿上，一个身穿明皇龙袍一身贵气的俊逸男子正端坐在龙椅上。
  他低垂着眼脸，在认真地审阅着手中的一本长长的奏折；临了，但见他提起笔轻点墨水，在折奏上写下了批语，片刻奏折上赫然多出了几个龙飞凤舞、雄健洒脱的字迹。
  写毕，他随后将奏折合起来，头都不抬地随手将它丢在书案的一角。
  候在一旁的一个男人见状，将其拿起来，替他盖上代表着至高无上的皇权玉玺。
  这身穿龙袍男子又再度拿起一本奏折在眼前摊开来，他一边看着上面的内容，一边轻描淡写地吩咐道：“高誉，你出去吧，将马匹给朕备好了，朕过会就要出宫去。”
  高誉闻言，愕然地抬头，半晌后对着他说道：“皇上……您哪儿也不能去。明日就是新科科举三甲朝圣的日子，再来就是三日重阳祭、邦贡、紧接着就是后宫选秀的日子，这件件都是要事，都需要皇上亲自在场的。”
  皇帝闻言，那双浓密的剑眉不由得蹙起，但见他神色不欢地霍然立起身子并冲高誉举起那只套着一只玉扳指的食指比划了一下激烈地言道：
  “不，朕这回非得出宫不可。”半个月了，他已经将近半个月没有见过他的女人以及儿子们了！这是从来没有过的事，以前他就算再忙再抽不开身，一个月也能抽空过去三、五趟，就是不知为何最近宫中的事情一桩接着一桩，不曾停歇，像是刻意要跟他作对似的。
  不……他不能再困在这儿了，半个月不见，他……想死她了。
  高誉自就十分了解他的主子那说风就是雨的性子，要他让步那是难以登天；听他如此任性地宣告着，高誉只得恭恭敬敬地站在一旁，在男人的注视下不发半言来反驳他。
  男人盯了他一眼，见他依旧杵在原地，不由得出言催促着他道：“快去……牵那匹新进宫的血汗马吧，他跑得快。”
  语毕，他再度坐回龙座上，抓起一本奏折又开始批阅着，倨傲面容绷得紧紧的。
  高誉偷偷地抬头望了他一眼，见龙颜不快；他不由得在心中长长得叹息一声；要知道接触而来的几天都是朝中的大事，每一桩事都少不得他这九五之尊，不然的话定会出乱子的，此刻他又岂能如此不负责任地说离宫就离宫。
  想到这……高誉面带难色地杵在原地，一时间是离开也不是，不离开也不是，正在他进退维谷之时，突然间脑海一闪，心中顿时生出一计来……
  这方法绝对可行，想到这，高誉在心中窃笑着。既然想好了，说做就做，现在就是要先将眼前这男人给稳住了，想办法将他拖上一拖。
  他在脑海思量了片刻，随即恭恭敬敬地冲着那高高在上的男人说道：
  “皇上，依微臣之见，皇上还是得留到明日早朝过后才能出宫，臣知道皇上是爱才惜才之君主，现今又正是求才若渴的时候，臣早已听闻这新科三甲的状元、探花、榜眼都是难得一见的人才，皇上怎么也得见上一见吧？”
  应耿天闻言，抬头淡淡地望着他，觉得他说得也在理，想着这半个月都熬过来，也不差这一天半天的，于是一咬牙，还是给应了下来……
  一时间却是不知高誉心中的那点花花肠子，已经算好了未来的半个月他都将不会再提离宫的事。
  金銮殿上，皇帝头顶着金黄高冠，龙袍加身，神采奕奕、威义万千在端坐在九头龙椅上接受文武百官的朝拜。
  朝堂上如往常一般一阵激烈的议事，议事过后；天子传了新科科举三甲才子上朝面圣，皇帝亲自考核了一番，随即给被封了官、加了爵，好让这三个良才从此能以自己所学来精忠报国。
  “退朝……”站在皇帝身侧的内侍得到天子的授意，扯着高高响亮的嗓门宣告了退朝。文武百官再度叩首朝圣。
  “嗯，都离开吧！”天子淡淡地放了话，随即一个个官员陆续走出了这个金銮殿。
  殿内顿时变得空无一人，只有天子一人端在高高在上的龙椅上，低着头审视着刚从下面呈上来的奏折……
  一个身形娇小的太监惴惴不安地低着头颅，亦步亦趋地踏着小碎步跟在御前带刀侍卫总管高誉高大人的身后，这个小太监身材娇小，个子尚不到高誉肩膀高。
  但见高誉向前跨一步，这小太监就得跟在他身后跨上两步，起初还能气定神闲，到了最后，不得不气喘吁吁、香汗淋漓地小跑着步伐才跟得上高誉的脚步。
  两人一高一矮、一前一后地在金銮殿外空旷的宫道上匆匆走过，守在宫道两旁的侍卫见是高誉，都将已经算笔直的身板挺得更直，默默地给两人放了行。
  来到金銮殿前那宏伟的云梯处，云梯的两旁是宏伟精致的九龙吐珠雕刻，两人提足蹬了上去。
  两人刚好与下了朝的文武百官碰了个正着。
  见众官员都穿着整齐的朝服迎面走来，这跟在高誉身后的小太监不由得放缓了脚步，并将那本就垂着的脑袋瓜子垂得更低……
  两人一前一后来到了空荡荡的金銮殿外，门外只有几名内侍正猫着腰在两旁站岗。
  高誉立在门外，冲着金銮殿作了个请字，示意尾随而上的这个小太监进内……
  但见这名小太监神色腼腆，绯红的脸透出了一丝女儿的娇柔的神态，但见他犹豫了片刻，才在高侍卫的注目下惴惴不安地推开金銮殿的一扇侧门，举步跨了进了高高的门槛。
  此刻随性地靠坐在龙椅上的天子正聚精会神地用心批阅着奏折，他需要的是安静，所以屏退了所有的侍卫及太监，这殿内本来无比的清静的，然而此刻他却听到动静。
  这高高在上的男人不由得皱了皱眉，并不快地冷言说道：“朕没有传召任何人，出去……”
  话毕，预料当中的那战战兢兢、唯唯诺诺的应纳声却始终没有传来，对方的沉默令皇帝的眉心紧拢，下一刻，他不快地抬眼望下去……
  只见一名小太监耸着肩膀，低着脑袋站在下堂的正中央，始终沉默着。
  天子不由得皱眉……哪里来的这么不懂规矩的奴才？
  他不由得再次冷冷地下令道：“出去……”
  闻言，这名小太监缓缓地抬起头来，露出一张干净、白皙的脸蛋，望着眼前熟悉的姣好脸蛋，以及那双剪水般的眼眸。
  皇帝不由得错愕地瞪大他那双深邃的眼眸，不敢置信地盯着那张绝美出尘的容貌。
  半晌方回过神来。随即……
  他随手将手中的笔一甩，霍然站起身来，喜出望外地直向那个小太监冲了过去……一滴墨汁从那支被他丢弃的笔上飞溅出来，滴在了那工整的文书上面。
  “小秀子……”他那低沉的声线直往上扬，但见他冲至这小太监的跟前，并一把将他娇小身躯拦腰抱住，高高地举起在空中兴奋地旋转了数圈，一边转着圈还一边兴高采烈地唤着对方的名字：“小秀子……小秀子……朕的小秀子！”
  这男人向来都是沉稳内敛的，此刻如此欢呼雀跃的模样却是极其少见。
  男人抱着这个小太监不停地转着圈，引得他咯咯地娇笑着。
  良久，小太监不由得伸出双手拍打着男人肩膀，并冲着他没大没小的说道：“皇上，快停下来，停下来……你转得我头晕！”
  皇帝闻言，赶紧煞住了，并小心翼翼地将他给放了下来。
  小秀子的双足尚未着地，就被男人给紧紧地抱了个满怀：“秀儿……真的是你？”他不可置信地埋首在她柔软的颈窝，深深地呼吸着那专属于她的独特体香。
  董秀软软地靠在他的臂膀，冲着他无言地点头，良久才喃喃地说道：“是高大人专程到二里庄接我来的。宫中太危险，耳目又多，我本是不想来的；但高大人说你身体不适……啊……是了！”说到这，董秀一把推开他，刚见到他的兴奋让她一时间竟忘记了内心的担忧。
  她细细地打量着男人那深刻的五官司，但见他气色甚佳、神色飞扬、两眼深邃有神，却不像是身体抱恙的模样，不由得疑惑地问道：“皇上……你到底是哪里不适啊？”
  应耿天闻言，不由得狡黠一笑，神态肃然地说道：“朕本是得了极严重的病症，连太医都束手无策。但幸而高侍卫有心，给朕带来了灵丹妙药，朕一试，非但相安无事竟还比平日还要精神上几分。”
  董秀闻言，不疑有诈，但见她错愕了半晌……心念，这世上竟还有这般的灵丹妙药？
  她董秀本来就对药草有着极为浓厚的兴趣，最近又致力于将各种草药的药性归类诸书，此刻听男人描述那药描述得如此之神奇，不由得瞪大了眼睛，好奇地追问着他道：“这到底是什么药？竟如此神奇，皇上你快告诉我。”
  此刻她将眼睛睁得大大的，那单纯及好奇的模样实在太可爱了，男人不由得用两指轻轻地刮了一下她小巧的鼻梁，装腔作势地对她说道：“这种药名就是叫……”说到这，他神秘地凑近她的耳窝，如诉说着爱语一般轻柔地吐出两个字：“董……秀！”