小齐后被幽禁坤宁宫, 皇后之位名存实亡, 二公主被勒令在宫中绣嫁妆, 而潞王被褫夺封号, 降为郡王。他原来的封地洛阳被朝廷收回, 另外换了一个贫瘠之地, 等京师情况稳定后便立刻就藩。但是这次, 三皇子名为就藩，实际上等同软禁。
  镇北侯府因为秦沂的缘故没有被清算，但是镇北侯自请卸职, 齐家的子侄也丢官的丢官，降职的降职，这几天镇北侯府更是闭门不出, 生怕惹祸上身。整个京城都充斥在一种萧条和凄惶中, 几乎每户人家都有在混战中死去的亲人，而现在, 他们甚至都来不及替亲人悲痛, 便要面对另一个更可怕的问题。
  处理刘公公的同党, 更甚者小齐后一系也被牵连, 无非是为了平息众怒。可是清算这些人并不是结束, 相反，问题才刚刚开始。
  “太子殿下, 居庸关外瓦剌调兵甚繁，恐不日将进攻各边关。”
  京师精锐都已经随着皇帝失陷在关外, 剩下的老弱病残不到十万, 仅凭这十万人，如何守住京城？
  如今大燕朝外交内政出奇严峻，前几日已经出了一个妄图发国难财的扈将军，若是接下来朝廷再有一个处理不当，恐怕大燕亡国之危，就在眼前。
  宣府失陷，天子被俘，相比于外部的危难，其实这桩事对朝廷内部秩序的冲击更大。秦沂拒绝了临危登基后，仅剩的半个朝堂都陷入一种难言的寂静，状似平静的局面下，人心早已溃散。
  可是这种时候，秦沂根本没时间关注底下这些臣子到底在想什么。整个国家的生死存亡就放在秦沂眼前，敌人趾高气扬，虎视眈眈，而朝廷内部又是什么样子呢？高阶文臣全部死在混战中，大部分有领军经验的武将随军出征，战死关外，就连勋贵家族中有出息的后备子弟也全跟着大军镀金去了，结果皇帝一无军事素养二无识人之明，竟然任由太监和宠臣争权夺利，军中朝令夕改，进退失序，行军路线说改就改，就这样被瓦剌骑兵趁机冲了个措手不及，全军覆没。
  内外交困，青黄不接，这就是秦沂要面对的局势。
  秦沂看着面前的布兵图，沉默良久，再出声时坚定果决，掷地有声：“调两京、河南备操军入京，山东备倭军从河间、保定到京师待命，江浙沿海备倭军亦从水路立即进京。江北和京师各府运粮军驰援，开通州仓，调粮草入京。”随后，秦沂用手指了指地图上几个军府，说道，“即刻下诏，另各省总兵进京勤王。”
  因为高阶文臣在这场变故中消耗殆尽，所以六部许多人都是秦沂临时提拔起来的。这个临时组建起来的班子都知道这次的危难不同以往，于是他们收了轻慢之心，各种繁文缛节也是能减则减，听到秦沂的吩咐，被叫到的人应诺了一声后就赶紧跑下去处理。文华阁人人步履匆匆，一天之内不知有多少文书从这里发出，曾经的权力中枢也从内阁所在文渊阁移到文华殿，放眼望去，整个宫廷都呈现出一种乱中有序的繁忙来。
  秦沂一整天都停留在外廷，调兵，粮草，军备，新将领的任命，他需要考虑的太多了。楚锦瑶已经好几天没有看到秦沂，她如今有孕嗜睡，往往秦沂回来时她已经睡着，她醒来时秦沂已经在外廷。楚锦瑶原来只以为是秦沂太忙了，可是连着几天这样，楚锦瑶慢慢感觉出不对劲来。
  她怎么觉得秦沂在故意躲着她？
  所以今日，楚锦瑶硬撑着精神，玲珑几次劝她去睡觉她都坚持，最后等的哈欠连连，眼中含泪，总算等到秦沂回来。
  秦沂进门时动静并不大，他进屋看到楚锦瑶，眼中惊讶一闪而逝：“你怎么还没睡？”
  说完他自然而然地去看伺候的宫人，楚锦瑶站起身，及时解救身后脸已经拉成苦瓜的小林子：“和他们无关，是我执意要等你。”
  秦沂看着楚锦瑶，最后只得叹了口气，说：“你们都下去吧。”
  站在四周的宫人不约而同松了口气，低着头退下。然而即使屋里不再有外人，秦沂离楚锦瑶的距离依旧很远，并不像往常一样，自然而然走到她身边。
  楚锦瑶心里的猜测越来越明确，他们两人之间确实隔着一道无形的坎。今日不把这个心结说开，秦沂指不定还要自己和自己别扭多久。
  “殿下，今日宫人禀报，二公主又去坤宁宫想见皇后一面，被人拦下了。”
  秦沂无所谓地应了一声：“拦下便拦下了，她被宠的无法无天，早该管管了。”
  二公主这几天很不安分，又摔又打的，然而她不过是一个公主，连潞王都被降爵位，她哪里能拗得过宫廷强权。楚锦瑶说起二公主，不过起一个话头罢了。
  “殿下，我有时候看到宫里的女子，总是难免感到悲哀。二公主贵为嫡出公主尚且如此，其他女子又该如何呢？皇后身为一国之后，入宫十来年盛宠不衰，恩宠、子女她都有，可是如今，她的凤印说被剥夺就被剥夺，身为皇后却不能再接受外命妇朝拜，甚至连自己的女儿都见不到。我知道殿下大概不喜欢听这些，但是我身在其中，总是不免物伤其类。这大概就是宫里女人的命运，无论看着多么光鲜荣耀，实际上都也不过是空中楼阁，全幅身家都系于外物，宫里真正的贵人说让你死，就得死。”楚锦瑶看向秦沂，慢慢说道，“曾经这个人是皇上，现在，已经是殿下了。”
  秦沂眼中的光不由冷肃起来：“谁来和你说了这些？”
  “没有人。何况，这种话，还需要别人说吗。”楚锦瑶静静看着秦沂，说，“现在倒台的是皇后，日后未必就不能是我。说起来，我和皇后的状况还颇为相似，都是甫入宫便非常得宠，靠着宠爱和色相，这才引得后宫众人敬畏巴结罢了。”
  秦沂终于败给楚锦瑶，他心里叹了口气，走上前小心揽住楚锦瑶的肩膀，扶着她坐到一边的榻上：“你在瞎想些什么。你和她们不一样，我和皇帝也不一样，这种事情不会发生的。”
  “我嫁给你不过一年，现在肚子里还有孩子，这种事情当然不会发生。可是以后呢？”楚锦瑶挣开秦沂的手，转过身目光湛湛地盯着他，“殿下，我家世比不上别人，才学、计谋亦不过尔尔，我所仰仗的，无非就是殿下而已。你愿意信我，和我开诚布公的谈话，我便能在后宫这薄薄一层冰上走下去，如果你有一天不愿意和我说了，那我和皇后，又有什么差别？”
  秦沂长这么大，头一次被问得哑口无言。他这几日不知道该如何来面对楚锦瑶，再加上外廷确实事多，所以他便等楚锦瑶入睡后再回来，尽量避开两人的见面。秦沂每日回来后都长久地注视着楚锦瑶的睡颜，这是他最想保护的人，他却让她遭受这种事情。秦沂突然质疑他当初强行从林熙远手里把楚锦瑶抢过来，让她做太子妃是不是真的对她好。他做这个决定时完全没有询问楚锦瑶的意思，直到现在他都不知道，楚锦瑶愿不愿意接受赐婚圣旨。
  他想等他想明白后，再来见楚锦瑶。可是没想到，楚锦瑶竟然也有这样咄咄逼人的时候，几乎逼问的秦沂说不出话来。秦沂没有办法，只能说：“我不是这个意思。你这是听谁挑拨的，我怎么可能这样想？我只是觉得，我或许太自以为是了。”
  楚锦瑶从没想到能从秦沂口中听到这种话。秦沂这个人确实有些独断强势，但是，以他这种倨傲的性子，他竟然会承认？
  楚锦瑶深深觉得这件事不一般，没有人是铁打的，秦沂能说出这种话来，恐怕是这几天的压力实在太大了。楚锦瑶轻声问：“为什么？”
  秦沂顿了顿，看着楚锦瑶的眼神深远又复杂，其中仿佛包裹着某种热烈到荼蘼的情绪，可是等楚锦瑶细看时，已经杳无踪迹。秦沂说：“我下令坚守京师，若有臣子偷偷送家眷出京，一概射杀。”
  楚锦瑶觉得这没错：“战时自然要严苛一点，此风若是一开，那人心动荡，再没人肯死守京城了。”
  秦沂摸着楚锦瑶的头发不说话，楚锦瑶灵光一闪，突然明白了秦沂的意思：“殿下，你莫非在担心，我和孩子？”
  秦沂没有正面回答，而是问：“你不会怪我吗？”
  楚锦瑶愣了愣，随即真是气不打一处来：“殿下，你若是送我出去，我才要和你恼呢！我既然是太子妃，不敢说为民为国，但是至少，我总要和你同进同出，你若是弃城而走，我陪你一起南下，你若是坚守京师到最后一刻，那我就无论生死，在宫里等你归来。不管是生是死，我和你，还有我们的孩子，我们一家人都要在一起。”
  秦沂眼中光芒明灭，说不出话来。他握住楚锦瑶的手，力气之大，几乎把楚锦瑶握疼了：“当初我听说林家欲立你作侧妃，那是我既惊又怒，觉得不能任由你蠢下去，所以就写信回京城。我一直没有问你，愿不愿意？”
  楚锦瑶愣了愣，突然没忍住噗嗤笑了。楚锦瑶眼看自己越笑，秦沂的眼神就越危险，她赶紧克制住自己，说：“殿下，你看着你自己这张脸，哪有女人会不愿意呢？”
  秦沂依旧脸色不悦，但眼中却闪过一丝笑意：“胡闹。”
  何止是胡闹，秦沂最烦别人用那种恶心的目光看着他，无论男女。但是说来奇怪，同样的话从楚锦瑶嘴里说出来，似乎就没那么讨厌了。
  “好，那就不胡闹。”楚锦瑶说着当真认真起来，问，“殿下，你记得我们刚认识那段时间吗？”
  “当然。”秦沂眼神揶揄，“那时候的你态度可蛮横的不得了。尤其是楚家那么多人，你只敢对着我横。”
  说起这个楚锦瑶不免有些尴尬，但是这些话她想说许多了，只是一直不好意思说。可是后来在畅和园她才想明白，有些感谢和感情，不说出来，他永远不会知道。
  “殿下，这或许对你来说不算什么，但对我无异于井底之蛙突然瞥见天光，我那时真的很依赖，也很感谢齐泽。后来你走了，我还消沉过好长一段时间，那段时间我一直在遗憾，你是我闺阁生涯中的惊鸿一见，而我于你不过一个打发时光的过客。后来我就议亲了，我本以为这一生大概就是如此，可是我又遇到了你，你当初愿意将我从做妾的难堪局面中拉出来，我真的很感激你，我当时甚至想，你娶我回去做傀儡太子妃也没关系，你喜欢什么人我就给你纳什么人。可是，那天晚上你告诉我你叫秦沂……”
  年少惊艳是你，英雄救美是你，细水流长也是你。
  楚锦瑶说着眼睛中涌上泪光，秦沂默默将她拥入怀中，楚锦瑶揪着黑色的太子常服，鼻音浓重：“你愿意娶我，我真的很开心，无论是从太子还是从齐泽的角度上。我养父养母从来没把我当人看，亲生父母也和我不亲，所以，我只有你了……”
  “好了，不哭了。”秦沂心都被哭成碎片的，心疼不已。他没想到竟然能从楚锦瑶嘴里听到这样一番话，你对我越来越重要的同时，我对你也很重要。
  楚锦瑶哭着哭着，怒气顿生：“可是你故意回避我，你甚至还想把我送走！”
  “没有，是我乱说的，我现在改变主意了。”
  “那你以后会不会故意回来这么晚，还故意不见我？”
  “不会了。”秦沂心里默默想着，其实他也忍得很辛苦。就像养了一朵娇弱的兰花，想给她天底下最好的，却又怕有一样不是最好的，委屈了她。他就这样纠结来纠结去，没想到在这朵兰花心里，养花的那个人才是最重要的。
  “锦瑶，我也会害怕。害怕如果这次我不能处理好一切，我会亲手害死你。”
  楚锦瑶被箍在怀里，闷闷地说：“这又没什么，我也害怕你变心。从生到死一直和你在一起，你也只有我一个人，说不定我求之不得呢。”
  秦沂低低笑了下，胸腔轻轻震动：“好。”
  这个“好”是在答应什么，除了秦沂，没有人知道。
  京城紧急调兵，关外瓦剌人争讨了很久，还是觉得上天送来的便宜不要白不要，他们带着皇帝到居庸关外，以送皇帝回京为名，要求各边关开城门。
  八百里加急军报送到秦沂桌案前，秦沂对着这封折子沉默良久，缓缓写了“拒之”。
  明知前面是深渊，但是还是要踏出去。就像前几日废小齐后，明明知道出头鸟必死，可是他要稳定时局，平息人心，秦沂根本没有选择。
  拒绝瓦剌入关后的第三天，瓦剌进攻居庸关、大同府，因为有皇帝在，燕朝守将束手束脚，五天后，白羊口、紫荆关、居庸关全面沦陷，直逼京师，京城告危。
  秦沂亲自领兵，列阵于永定、德胜、安定等九门外，身后便是京城的城墙，过了他们的尸身，京城再无屏障。
  亡国还是雪耻，生还是死，今日走出慈庆宫大门时，楚锦瑶给他整理铠甲是不是此生最后一面，概系于此。
  史书上赫赫有名的京城守卫战，就此打响。