“好几年前的事了，若非有奴才们提醒，朕早把这茬抛诸脑后了，还是小六你记性好。”皇帝笑指，“这不，终于开花了。”
  “不错。”容淖毫不吝啬夸道，“就冲这耀目不俗，恍似光火的金色花蕊，白养它不开花这几年也不亏。”
  “那金色并非花蕊，只是触角而已。”
  皇帝纠正道，“此花共分三个层次。第一层次是几重紫色花瓣；第二层次便是密密匝匝的金色触角；最里层被金色触角严严实实包裹其中的才是花蕊。只有等到特定限期，金色触角才会张开，露出里面有含苞欲放之姿的花蕊。”
  特定限期。
  容淖觉得这个说法有些耳熟，饶有兴趣追问，“难道是与‘月下美人’昙花一年一盛同个道理？”
  “不，它比昙花残忍。”皇帝唇角笑纹淡去，目光紧擒容淖，沉声道，“昙花盛于月下，至少有一个时辰的限期，柔桡舒展，惊鸿翩舞。”
  “而此花每年虽固定开花七日，却只有在凋谢前一刻，密密匝匝的触角才会打开，露出花蕊，真正一绽风华。”
  “听传道士讲，金色触角正是为保护花蕊安睡而存在，所以这花名为——睡火莲。”
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  随着皇帝话音落下，容淖面上笑意也彻底消失了。
  取而代之的，是抑如乌云的凝重。
  因为她听懂了‘睡火莲’。
  金色触角密密匝匝裹住花蕊，尚能维持一个花盛的安稳局面。
  若花蕊贪一时畅快，一意孤行，要摆脱触角面世‘绽放’，结局便是‘枯萎’。
  她若是睡火莲的花蕊，皇帝便是密密匝匝，无孔不入的金色触角。
  不，又和睡火莲不一样。
  皇上要处置她，轻而易举，根本用不着玉石俱焚，一同枯萎。
  “小六。”皇帝站直身，充满压迫的目光俯视容淖，“朕曾对你说过，只要你能活下来，将来你定会是最值得阿玛骄傲的女儿，大清名望最盛的公主。阿玛把你带在身边栽培十年，是要赐你锦绣前程，而非容你犯傻的。”
  容淖额上溢出细汗，呼吸不由自主加沉。
  某个瞬间，她真想遂了睡火莲的花蕊，不管不顾把这些年所有的介怀怨愤倾泻出来。
  可理智告诉她，时机未到。
  昨日五公主能轻易替她挡下‘一劫’，便证明旧事稳固如铁，不容翻搅置喙。
  还得等，不能枉做无用功。
  “小六知错。”容淖僵着脊背，下跪请罪。膝盖还未彻底弯下去，便被皇帝捞着胳膊一把提了起来。
  “你是阿玛看着长大的，阿玛比你自己还清楚你的秉性有多固执倔强。若能轻易撒手放弃，便不是六公主了。”
  皇帝轻摇折扇，嗤笑，“你那认错，嘴皮子功夫罢了，索性省了。今日阿玛不为点你想通，只需要你明白何为‘惧’，这便够了。”
  容淖眨眼，缓声道，“是。”
  “行了，花也赏过了，阿玛另有一事问你。”皇帝示意容淖随自己回了湖心亭，开门见山道，“听说昨日大阿哥放策棱兄弟入了内宫，你还见到了。十多年没让他们见到你，这次见面情形如何？你可有选中谁？”
  “我选？”容淖意外反问。
  “是。”皇帝肯定道，“你选。”
  “还是阿玛你选吧。”容淖眼珠悄然一转，“反正他们都不喜欢我。一个嫌我丑，一个说我脾气差。”
  第15章
  溽暑六月,火伞高张，湖心亭中气氛却如雪窖冰天。
  先前的父慈子孝的和乐画面，在皇帝抬眸,正色审视容淖的顷刻间，荡然无存。
  ——这个由他选中,亲自培养长大的女儿。他在她身上花费的心力,并不逊于可承宗器的皇子们。
  她也足够争气，聪慧机灵,胆大心细，在他为她设计的前路上畅通无阻,从未让他失望。
  可有时候,她的胆子未免大过头了。
  “小六。”皇帝转动玉扳指，唇角深纹略耷,面上没有一个正常父亲听闻女儿被人嫌弃后的愤怒,只有一脸的高深莫测，他沉吟道，“策棱与恭格喇布坦为四阿哥伴读，是在上书房，朕的眼皮子底下长大的。”
  连君王自称都出来了。
  容淖听懂皇帝言中暗藏不悦，大有维护之意，仍旧不惊不慌,大胆问道,“阿玛不信我？觉得是我昨日没看上他二人，遂打算中途撂挑子不干了？”
  皇帝不置可否，沉声说起,“这十一年里，但凡你的生辰与大小年节,策棱兄弟从不敢忘，皆是重礼相赠，他们府上大半家底都堆在你明德堂的小库房中。以你之言，难道他们多年来的对你的牵挂、对大清的恭敬都是装出来的？”
  “重礼。”容淖漫不经心答道，慢悠悠掰手指数起来，“阿玛说的可是那些个头能赶上我腿粗的金如意、玉如意、金镶玉如意、玉镶金如意、玛瑙如意……嗯，确实极为厚重，重到只能拿来占库房，免得摆在座旁压塌扶把，悬在壁上扯垮房梁。”
  一只手数不完，容淖又换另了一只手，“哦，好像还有珐琅如意，翡翠如……”
  皇帝认定近来自己对容淖疏于管教，纵得她不甚规矩，本来意欲借机敲打她几句，免得筹谋十多年的深远之计，因她一着意气，满盘皆输。