韩一浑身肌肉紧绷，生怕被韩榆赶走。
  韩榆意味不明看了他一眼，忠心耿耿，但同样只认死理，倔强执拗。
  韩一可得好好活着，这可是他为平昌侯那狗东西准备的大礼。
  韩榆心思流转，信步走到桌前，倒一杯茶。
  水雾潺潺，朦胧了韩榆的神情。
  他取下小白的一半叶片，放入杯中，手腕带动茶杯，杯中黄绿色的茶水轻曳。
  韩一正战战兢兢地等待主子的问责，一丝微风拂过，眼前出现一只手。
  “喝掉。”
  韩一不敢迟疑，接过茶杯一饮而尽。
  ——无论杯中放了什么，他都会遵从主子的命令。
  却在下一刻，倏然睁大眼睛。
  后背上被平昌侯府护卫砍得深可见骨的刀伤，竟然痊愈了。
  韩一瞳孔震颤，许久才找回声音：“主子......”
  韩榆面无表情：“我有很多事要吩咐你去做，你若是
  死了，再培养一个像你这样的很难，我嫌麻烦。”
  韩榆想过再薅一次平昌侯府的羊毛，最好把那个青衣男子弄来。
  奈何徐光那厮诡计多端，寻起来并不容易，韩榆想想只能作罢。
  韩一很好用，韩榆暂时不想舍弃他。
  “这里没你的事了，去吧。”
  “是。”
  韩一应声而退，不忘双手将茶杯放回到桌上。
  韩榆取出书本，房门就被敲响。
  沈华灿的声音传来：“榆哥儿可是睡了？”
  韩榆过去打开门：“没睡呢，打算再作一篇策论，练练手。”
  “我也正有此意。”沈华灿走进来，“不若咱们一块儿？”
  韩榆欣然应允。
  作完一篇策论，二人交换着批阅，在纸上留下个人见解，再放下笔，已经过去一个半时辰。
  时间还早，韩榆遂向沈华灿发出邀请：“许久未来府城，去书斋瞧一瞧？”
  沈华灿抚掌：“咱们正好想一起去了。”
  他二人跟自家长辈知会一声，兴冲冲奔向客栈不远处的书斋。
  买书，顺便探听八卦。
  “我大舅舅从越京谈生意回来，你们猜越京又出了什么事儿？”
  “哎呀！张兄你可别在这卖关子了，快说快说！”
  张兄似乎十分享受被很多人注视的感觉，咧嘴一笑：“你们可听说过，皇家每年都要办一场秋猎？”
  “我在书上看到过，所以呢？难不成这件大事就是在秋猎时发生的？”
  “那是自然！”张兄一捋袖子，“我大舅舅有幸见到
  陛下乘龙撵出行，前往皇家猎场，后头还跟着一众嫔妃大臣，那气势那场面，怎一个震撼了得！”
  “啊，好想亲眼目睹一番。”
  一旁的书生发出想看的声音。
  张兄越发得意，摇头晃脑地说：“秋猎长达四日，结果头一天就出了事。”
  众人惊呼，急急追问：“什么事？出了什么事？”
  “平昌侯你们听过吧？”
  “当然听过，平昌侯府大公子前不久还考了状元呢。”
  “没错，就是那个平昌侯。”张兄一拍桌子，抑扬顿挫道，“平昌侯在狩猎时与人走散，直到天黑都没回来。”
  “陛下爱惜臣子，派禁卫军前去寻人，搜寻一夜仍旧无果。”
  “连着找了三日，禁卫军连平昌侯的人影都没瞧见，大家都觉得他是被猛兽吃了，平昌侯府也打算办丧事了。”
  “嚯！”
  众人惊呼x2：“皇家秋猎竟然这么危险吗？”
  张兄继续说：“就在第四天，秋猎即将结束，陛下也打算收回禁卫军的时候——”
  话语戛然而止，书生们维持着双拳紧握，身体前倾的姿态，满脸的好奇挡都挡不住。
  “张兄你行行好，快跟咱们说了吧。”有书生哀哀切切地求道。
  张兄的虚荣心在这一刻得到很好的满足，扬起下巴：“平昌侯在一处陷阱里被发现了。”
  “陷阱？”
  “我大舅舅在越京有那么几分人脉，据说那陷阱有七八尺那么深，里头遍布着树棍——一端削得锋利尖锐
  的那种——平昌侯被禁卫军救出来的时候浑身是血，简直惨不忍睹。”
  “哦呦，是哪个缺德的在皇家猎场里设陷阱？”
  “却说那平昌侯浑身上下遍布刀伤，有人怀疑是别国的刺客，才会对超品侯爵下手。”
  “不仅如此，平昌侯大半张脸都被毁了，连骨头都能看见。”
  “然后呢？平昌侯伤得这样重，会不会有碍性命？”
  “陛下担心越京混入别国刺客，派禁卫军四处搜查，我大舅舅见情况不妙，就赶紧回来了，后续如何并不了解。”
  众人发出遗憾的嘘声。
  这时有人提问：“张兄，你怎么知道得这般详细？”
  张兄愣了下：“我大舅舅说平昌侯的遭遇已经传遍整个越京，无人不知无人不晓。”
  “想来也是，平昌侯失踪本就不是小事，又牵扯到刺客，越京定然是人人自危。”
  “话说那平昌侯伤了脸，是不是意味着他无法再做官了？”
  大越律法有明确规定，面容有瑕者不得参加科举，更不得为官。
  “你不说我还真没想到，倘若平昌侯脸上的伤留下疤痕，就算他再怎么简在帝心，陛下也不会为他破例的。”
  “没错，没有规矩不成方圆，若是人人都破例，还有什么规矩什么律法可言？”
  “真是太可惜了，平昌侯要是没出事，起码还有二三十年才能致仕。”
  “可就算他不能继续做官，还有爵位在身，更别提他还有个状元郎儿子。”
  “可不
  是，瘦死的骆驼比马大，轮不到咱们这些平民百姓同情。还有你们别忘了，之前就是他纵容族人卖官鬻爵，残害百姓的。”
  “......”
  继平昌侯的遭遇，书生们又针对他不再做官后的利弊展开激烈讨论。
  韩榆侧身避开一人，轻声道了句“借过”，从容走远。
  那边沈华灿从震撼中回神，往旁边一看，发现小伙伴没了踪影。
  四下里张望，总算在书斋的角落发现韩榆。
  沈华灿气喘吁吁地跑过去：“榆哥儿你怎么......”
  “上次你想买却没买的书，是这本吗？”韩榆在他说话前举起手中的书。
  沈华灿成功被带偏思路，接过书很是惊喜：“没错，真想不到会在这里找到。”
  “我没什么可买的了，你呢？”韩榆问。
  沈华灿轻点新到手的书籍：“我有这本就够了。”
  韩榆轻唔一声，从衣袖的内袋里取出一张字条：“那接下来找安哥儿需要的书。”
  沈华灿面上含笑：“我们一起。”
  两人分工合作，很快找齐席乐安让他们带回去的几本书，去柜台付账。
  那几个书生还在争辩不休，唾沫星子隔老远就能瞧见。
  “总之，平昌侯不能做官也好，这样他的族人就无法借他的势鱼肉百姓了。”
  “可是......”
  韩榆和沈华灿出了书斋，将他们的争论抛在身后。
  沈华灿避开水坑，若有所思地道：“你觉得平昌侯会主动辞官吗？”
  韩榆
  偏过头：“没人愿意把权势拱手相让。”
  沈华灿不置可否，忽又叹道：“希望咱们参加会试那年，情况能比现在好些。”
  韩榆明白他的意有所指，一摊手：“看开一点，说不定明年就能有转机呢？”
  沈华灿怔了下，摇摇头：“不说这个了，我方才听到几个像是院试考生的年轻人探讨题目，突然生出灵感，咱们快回去，我好同你说道说道。”
  韩榆求之不得，默默加快了脚步。
  -
  转眼到两日后，院试正式开考。
  寅时三刻，试院响起第一声号炮。