“有何不妥？”皇上不悦地问道。吵了这么久，好不容易能定下来了，又冒出个人来没事找事，真让人心烦。
  “皇上，沈大人的弟弟娶得是永宁侯的女儿，沈严两家是姻亲，若是沈大人偏袒永宁侯该怎么办？”大臣忧心不已的模样。
  只可惜徐朗、程珏和沈柏寓的官职低微，没有资格参加金銮殿的朝会，也就没有机会与这大臣好好的辩驳一番。耿直的景国公看不惯，低声骂了句，“以小人之心度君子之腹。”
  皇上眯了眯眼盯着那个大臣，道：“朕意已决，就他们三人，至于你，就去户部筹集粮食和军资，押送去边关好了。”
  押送粮草去边关，可不是什么好差事，那大臣领命，哭丧着退回原位，其他臣子再不敢多言。
  “三日后出发。”皇上下令道。
  事情就这么定了下来，领到这个皇命，徐朗、程珏和沈柏密三人皆是一愣。但雷霆雨露皆是皇恩，三人回家告诉家人收拾行装，准备出发去边关。
  “怎么会让你们三个去？”沈丹遐边收拾边问道。
  “是裴国公推荐我们三个的，这应该是燕王的意思。”徐朗喝了口茶水道。
  沈丹遐明了，燕王这是为夺位培养自己的势力。可是边关战火正炽，徐朗三人过去很危险啊。沈丹遐丢下手上衣裳，走过去钻进他怀里，“不去成不成？”
  徐朗搂着她，轻唤道：“九儿……”
  “好了，我知道。”沈丹遐吸了吸鼻子，“我就那么一说，出发的日子都定下来了，你肯定得去。”皇命难违，何况徐朗属于武职，要想升官，必须要立战功，若不是燕王身边无大将可用，这次未必轮得到徐朗去边关。
  “九儿，我会早些回来的。”徐朗柔声道。
  “嗯。”沈丹遐在他怀里颔首，“行军打战你要讲究策略，千万不要冒进，不要鲁莽行事。”
  “我知道，你别担心我，我们会平平安安的回来，相信我。”徐朗诚恳地道。
  沈丹遐微微浅笑，“我相信你。”
  三日后，徐朗、程珏和沈柏密，带着六百名精兵出发；看着穿着戎装的女婿，陶氏一阵恍惚，梦里徐朗就是一名立了赫赫战功的武将，宫变后，她想办法让他拜蔡大师为师，想送他走上另一条锦绣之路，然而命运始然，徐朗终究还是走向了战场。
  因为边关的事，徐家、沈家、程家和严家这个年过得很压抑，直到元宵节这天，边关传来了大丰军大获全胜的消息，而失踪已久的严家父子和亲卫军突然出现在三国联军的后方，与徐朗前后夹攻。三国联军溃败，南缅的主将被俘虏。
  捷报传到锦都，不但洗清了严家父子叛国投降的污名，也狠狠地打了那些说严家父子叛国的朝臣们的脸；赵后偷鸡不成蚀把米，严家父子在军中的声望再次高涨，而徐朗亦是一战成名。
  接下去是战是和，皆看皇上的意思。
  皇上对南缅小人行径非常生气，内心里是想一鼓作气，灭掉南缅国，可暹逻和帕竹两国这次也参战了，大丰虽是大国，可是要以一国之力与三国交战，皇上不免有些犹豫，赵后趁机在旁边劝道：“万岁爷，战线太长，会顾此及彼的，何况这次大胜，完全是侥幸，还是议和吧。”
  朝中亦有许多朝臣赞成议和，皇上决定议和，其实早在派程珏同行时，高榳就想到了这场战争最终会以议和结束。皇上的旨意送达到过关时，敌对的三国在大败那时，也派出和谈的大臣。
  停战和谈，程珏可以大现身手了，而沈柏密在严家父子的帮助下，开始密查军中叛贼。
  皇上的赏赐如流水一般，送到了永宁侯府和徐府；门可罗雀的永宁侯府再次宾客盈门，永宁侯夫人将所有求见的帖子全都拒绝，她自己去了趟沈家，拜谢陶氏在严家危难之时，仍遵从两家联姻，守望相助的承诺。
  边关的和谈还没结束，大军仍然驻扎在那儿，严家父子和徐朗没法班师回朝，锦都的家人望眼欲穿。想父亲的壮壮再次问道：“娘，爹爹还有多久才回来？”
  “快了快了。”沈丹遐愁眉，她也盼着他回来，可是她也不知道他什么时候才能回来啊。
  二月中旬，和谈结束，徐朗等人可以回锦都了。永宁侯夫人得知这个消息后，就派人将消息传给了徐家、沈家和程家，沈丹遐高兴地对两儿子道：“胖胖壮壮，你们爹爹就要回来了哟。”
  在认认真真看沈丹遐画出来的童话故事绘本的胖胖壮壮，抬起头静静地看了她一眼，低头继续看书，这话，他们听过好多遍了，可爹爹还没回来，他们不要相信娘的话了。
  “你们……真是太不可爱了。”沈丹遐噘着嘴去了东稍间。
  “弟弟，娘又假装生气了。”胖胖道。
  “我们要不要去哄？”壮壮问道。
  “爹爹不在家。”胖胖道。
  “就快回来了。”壮壮道。
  兄弟俩重重点头，“还是去哄吧。”为了不被爹爹打屁屁。
  在旁边伺候的奶娘捂住嘴，不敢笑出声，肩膀一耸一耸的，两位少爷故作老成，实在是太可爱了。
  半个月后的一个傍晚，徐朗回到家中，先去圃院见徐老夫人；孙儿安然无恙回来，徐老夫人是高兴的，也是感慨的，若不是徐奎为父不慈，孙儿根本不用这般辛劳，但孙儿可以建立功勋，不靠祖荫，她为之骄傲。
  祖孙俩聊了几句后，徐老夫人没有久留他，打发他回灵犀院；沈丹遐已知道徐朗回来了，在院子里翘首期盼，看着黑瘦了一圈的男人，心疼了扑过去抱着他，下一秒，就将人推开，“好臭，你多久没沐浴了？”
  “骑了一天的马。”徐朗知道自家小娇妻对气味敏感，可他真没办法避免，炽热的阳光和扬起的灰尘弄得他无法保持清洁。
  “你快去沐浴，我去帮你拿干净的衣裳。”沈丹遐皱着鼻子道。
  自从有了两小家伙，灵犀院里常备着热水，徐朗要沐浴，仆妇们立刻将送进了浴室，徐朗宽衣解带，泡进木桶里。沈丹遐抱着干净的衣裳进去，把衣裳放在旁边的木凳上，抬头看到他后背的伤。
  沈丹遐心头一颤，伸出手，盖在那道伤痕上，轻声问道：“还痛吗？”
  “不痛。”徐朗转过身，把她柔软的小手握住，见她泪眼盈盈，凑上去，在她眼角落下一吻，“上战场，难免会受点小伤的。”
  “这是小伤吗？”沈丹遐瞪他，那么长一条疤痕，他当她是傻子吗？这么大的刀伤，足够让他躺上几天的，“我不喜欢你身上有伤，晚些我给你涂药膏。”
  “好。”徐朗宠溺的笑道。
  徐朗沐浴出来，站在屋檐下的胖胖壮壮看着他，迟疑了许久，才怯怯地道：“爹爹？”语气有些不确定，徐朗黑瘦了不少，和印象中的父亲有点差别，两小家伙犹豫了。
  徐朗哈哈大笑，抱起胖胖举高高，放下胖胖，又去举壮壮，沈丹遐从浴房里出来，着急地喊道：“你疯了？你伤还没好呢，快把壮壮放下来。”
  “没事，伤已经全好，就是留了道伤疤在身上而已。”徐朗把壮壮举过头顶，逗得壮壮咯咯直笑。
  “你要把伤口玩崩开了，别指望我给你上药。”沈丹遐凉凉地道。
  “娘子，别这么狠心。”徐朗放下了壮壮，摸摸两个儿子的头，“改天再玩。”
  胖胖壮壮也没闹，一人牵着徐朗一只手，父子三人进屋去了，沈丹遐也跟着走了进去。徐朗靠在引枕上，胖胖壮壮坐在他身旁。徐朗笑问道：“你们跟爹说说，这几个月，你们都学会了什么？”
  “娘教我们唱小曲。”胖胖裂着嘴道。
  “娘还教我们背诗了。”壮壮骄傲地道。
  “你们先唱小曲，再背诗给爹爹听。”徐朗笑道。
  两小家伙商量了一下，站在榻边，开始唱小曲，“两只老虎，两只老虎跑得快，一只没有耳朵。”两小家伙捂住自己的耳朵，“一只没有尾巴。”两小家伙在屁股上摸了一下，“真奇怪，真奇怪。”
  徐朗挠头，这小曲唱得是什么？奇奇怪怪的。沈丹遐见他一脸懵的样，噗哧一笑，道：“童谣，唱着好玩的，好玩就行，别管是啥意思。好了，两小家伙，唱第二首吧。”
  “阿门阿前一棵葡萄树，阿嫩阿嫩绿地刚发芽。”两小家伙双手做出开花的样子。
  “蜗牛背著那重重的壳呀，一步一步地往上爬。”两小家伙做爬的动作，“阿树阿上两只黄鹂鸟，阿嘻阿嘻哈哈在笑它，葡萄成熟还早地很哪，现在上来干什么？阿黄阿黄鹂儿不要笑，等我爬上它就成熟了。”
  “这首小曲很完整。”徐朗赞了一句，就跟一个小故事似的。
  “爹爹，我们唱得不好吗？”壮壮噘起了小嘴。
  “唱得好，非常好，此曲只应天上有，人间那得几回闻。”徐朗摸着两家伙的脑袋道。
  胖胖壮壮对视，后半句没听懂，不过没关系，前面的意思听懂了，两个小家伙高兴的开始背诗，胖胖背，“青青园中葵。”壮壮接，“朝露待日晞。”
  “阳春布德泽。”
  “万物生光辉。”
  “常恐秋节至。”
  “焜黄华叶衰。”
  “百川东到海。”
  “何时复西归？”
  “少壮不努力。”
  “老大徒伤悲。”
  兄弟俩就这样将一首《长歌行》给背诵了出来，得到了父亲的称赞和母亲的亲吻。嬉闹了一会，沈丹遐让婢女把晚饭送了进来，一家四口吃晚饭。
  小别胜新婚，次日，沈丹遐睡到巳时初才起来，两个小家伙一个道：“娘，你可真懒啊。”
  另一个道：“娘，你是个懒婆娘。”
  沈丹遐佯怒，挽袖道：“别以为就你们爹爹会揍人，我也会，你们俩个，把屁股给我撅起来。”
  “嘻嘻嘻。”两小家伙跑开了，“娘，你抓住我们，我们就给你打。”
  两小家伙虽是小短腿，可跑得不慢，一个往左跑，一个往右跑，沈丹遐一个都没追着，气喘吁吁地坐在栏杆上，道：“你们俩乖乖过来让我打三下，要不然，等你们爹爹回来，我就告状，让你们爹爹重重地打你们。”
  “娘，你不能这么赖皮。”胖胖噘嘴道。
  “告状的不是好孩子。”壮壮噘嘴道。
  “我就要赖皮，我就要告状。”沈丹遐就喜欢扮幼稚逗儿子。
  胖胖壮壮隔空对视，磨蹭地走到沈丹遐，撅起屁股；沈丹遐满意地在两儿子的屁股上，轻轻拍了三下。
  就在沈丹遐陪儿子玩闹的时候，沈柏密在面圣，他从袖子里拿出一张纸，双手呈上，“万岁爷，这是微臣查到的军中逆贼的名单，请万岁爷过目。”
  内侍上前拿过那张纸，送到皇上面前，皇上看了名单，双眉紧锁，里面居然有两个是在军中任职了许多年的副将，可是他们怎么会是奸细？皇上严肃地问道：“你可查实？”季大将军未经证实就擅自判定严家父子叛国投降的事，若不是燕王等人竭力阻拦，他已将严家人全部下大狱了。
  “万岁爷，他们都已畏罪自杀了。”永宁侯沉声道。
  只是这些奸细们一死百了，可他们的家人却陷入了无边地狱；随着一道道不留情面的旨意传来，一场腥风血雨的浩劫，让七个家族灰飞烟灭。与这些家族联姻的也多少受到了波及，有人被贬职，有人被罢官。
  立下赫赫战功的永宁侯没有向皇上要任何封赏，还谦虚地道：“若不是徐大人及时找到微臣父子，商量好前后夹击的战术，我们不会这么容易就击败三国联军，胜利班师回朝。”
  原本就有隐退打算的永宁侯借机交出了兵权，严锦添亦将手中三十万大军，分了一半给徐朗。皇上满意了，永宁侯很知趣；赵后气得险些吐血，她明明是想让乔大将军上位，不是徐朗。
  徐朗晋升为正四品忠武将军和御林军正使，战时领兵，非战就保护帝王；程珏和沈柏密，一个刚进鸿胪寺没多久，一个刚大理寺没多久，并没有升官；皇上下旨嘉奖了一番苗氏和陶氏，说她们教子有方，打赏了些黄金和几个田庄。
  赵后强压着心里的不适，下旨给了沈丹遐、汪氏和袁清音诰命封赏，沈丹遐是四品恭人，汪氏和袁清音是六品安人。由此可见，武将在战时，升官就是比文官快。