“我们甩掉他们了！”史蒂夫坐在驾驶位上激动地喊着，却发现凯尔已经靠着墙壁瘫坐在了地上。
  “凯尔！”
  “我没事。”
  凯尔摆摆手，紧闭着眼睛。
  “没中弹，就是有点晕。”
  整个大脑都是一股令人眩晕的肿胀感。先前凯尔使用的几个幽能技能引发出的物理现象：念动力和闪电，强度都远超他一直以来伪装时所保持的幽能等级的时候惯用的那些，也就是训练时用到的隐形和生命感知。
  所谓的跟鸡群呆久了的鹰忘记了怎么飞，真飞起来了还晕高。
  ‘真是讽刺。’
  “你的计划成功了，他们真的没跟过来。”
  史蒂夫已经把医疗艇加速到了最高速度，设定为巡航后离开了驾驶舱，半跪到凯尔身边，帮他从身上卸掉金属箱子的背带。
  “他们想不到，”凯尔借着他的肩膀踉跄地站了起来，“…咱们会舍弃速度最快的维京战机用医疗艇逃脱。那种情况下，他们最多以为几个慌不择路的没头苍蝇藏在暗处试图侥幸溜走。”
  如果没有倒霉到被什么恒星或者行星的引力范围捕捉而坠毁，他们最终会找到的只是一架燃料烧尽的，油门被推到底的空战机。
  “但现在就算他们想追也追不上了。”
  两人的医疗艇是支援单位，速度远远赶不上空中霸王维京战机。但跑出了这个距离，范围太大，根本无从追起。
  史蒂夫把凯尔扛到了驾驶舱的副驾驶上，又坐回到了驾驶座（注：医疗艇似乎也是单座，这里算是个小bug）。
  汗水浸湿了里衫黏在身上，凯尔瘫坐在不算舒服的座位里，感觉到头晕脑胀带来的胃袋一阵痉挛，强忍着不去干呕出胃酸，用颤抖的右手从裤兜里摸出了口香糖罐。
  柠檬清新的酸味在嘴里和浊气对撞，凯尔这才感觉到不那么恶心反胃。
  “第一次杀人，啊？”
  “是啊，”凯尔安详地合上眼，“但不是因为杀人而恶心难受。在幽灵学院的训练里，杀人是重头戏。”
  “很幸运他们没让我们像联邦那时候传言中那样自相残杀或者不断执行必死任务…但我们每周得有三四次被带到数据库，神经连接系统插上以后，就是在各种场景里杀各种人…那些见鬼的虚拟影像跟现实里的一样，男人，女人，老人，孩子，各种未必得是武器的工具，餐叉什么的…第一年的训练里，去多少次都没用，适应不了。那见鬼的虚拟影像和屋里残留的酸味，从那出来以后神经最坚硬的人状态都好不到哪去，我们都管虚拟训练室叫呕吐间。”
  在共同经历了生死之后，史蒂夫这个有点内敛严肃的老人第一次爆发出了洪亮的笑声。
  “...可你不像是个普通的幽灵特工。”
  老人的声音随着视线再次变得平静下来。
  “我不是，我是个背负了秘密的人，”瘫软着的凯尔把大衣兜里备用的弹夹扔到了面前的控制台上，“本来就是带着一个目的进的幽灵学院，因为这些秘密，我不得不蛰伏，伪装成平庸的样子以掩人耳目。”
  他没打算隐瞒什么，过于非凡的幽能力量早就彰显了他的不凡。
  没有人会把这样一个卓越的幽能使用者发配到边疆大材小用的，就算是弄死了解剖研究，也要留在核心地区的部队里。
  “重新介绍一下：凯尔·奥罗夫，尤摩扬人，孤儿，幽灵学院新毕业生，还没来得及述职的准特工。”
  “哈，我可没什么可再重新介绍的，”史蒂夫一咧嘴，“油嘴滑舌的尤摩扬小子…不过很有意思。”
  “什么？”
  “劫匪。除非那帮该死的海盗是你招来的，你的任务可完不成了。”
  “当然不是我…该死的意外，越怕什么，越来什么…”
  “不是苦力就是海盗，见鬼的凯莫瑞安从来就没有新花样。”
  “你说他们是凯莫瑞安的？”
  “十有八九，只有他们才会盯上破旧战舰和太空垃圾里的战舰残骸。不得不承认，他们的手段很了不起，能把那些废物再变成宝贝。”
  “挺厉害。”
  “是啊，除了他们还见鬼地抢走了我的行李…我可没你那么诡，还有机会抢救走几样。”
  “我也很倒霉的，那一下丢出去的大箱子里有五本书！”
  虽然并不是孤本，但地球时代遗留下来的实体书就算是复刻版，在这个电子时代也算得上贵重品，和珠宝首饰差不多。
  印刷厂？不存在的，连书写纸你几乎都在核心星系里找不到。
  “不管怎么样，凯尔，这次多谢你了，”老头有点不自然地正了正头上的帽子，“如果没了你，我现在已经死了…我欠了你一个大的。”
  “那，有没有兴趣继续跟我合作？有个计划我一个人完不成。”
  凯尔挑了挑眉，伸出右手。
  “我需要个伙伴。”
  “...我入伙了。”
  老头重重的握住了那只手，两人相视一笑。
  “所以现在咱们也成了海盗了？”
  史蒂夫重新在驾驶位坐好，感觉好了不少的凯尔则站起身，想去看看后面的船舱里临走之前他再次用幽能透支‘脑力’搬上来的几箱子货物。
  “除非你还想回帝国，照理来说是这样没错，”一声“嗤”的轻响，凯尔走回来递给了史蒂夫一罐苏打水，坐回副驾驶给自己又“嗤”的一声打开了一罐，“但也不一定，我感觉咱们运气没那么差。咱们现在在哪？”
  “玛尔-萨拉。”
  “噗！”
  老教授史蒂夫一脸嫌弃地看着凯尔一口苏打水喷了出来。
  “咳，这么巧的吗？”
  “在拆掉医疗组件的时候我发现咱们这艘船的跃迁引擎也没了…所以说困在玛尔萨拉究竟是好还是坏，别卖关子！”
  “好，大好事，应该是再好不过了，这下咱们回到正轨了…我原本还以为咱们会先去帕拉迪诺。”
  “照计划是这样，但那次跃迁咱们还是跳到了别的地方，刚好跳进了他们伏击圈…见鬼，他们的人早就埋伏在船上了。肯定是在前几站的某一处下人下货的时候偷偷混上来的…不管怎么样，现在咱们去玛尔萨拉？”
  “对，去玛尔萨拉，最好能锁定目的地到后水基地，咱们就去那附近降落然后去找我的一个朋友。”
  “没想到在这该死的边境你居然还有朋友。”
  “不是正规军的。”
  换了个舒服点的姿势，再次咂了一口汽水，凯尔的嘴角得意地上扬。
  “比军队的狂野的多。”
  与此同时，一架同样由医疗艇改造而成的，通体漆黑的特殊行动运载机徐徐飞过玛尔萨拉的低空，降落在了后水基地外围居民区的某处。
  “好了，兄弟们。”
  男人身上一身黑色涂装的陆战队铠甲在照耀着赤色大地的阳光下熠熠生辉，正如他那闪耀着自信的邪魅笑容一样。
  “是时候出发了！”
  <十分钟后，玛尔-萨拉的大气层外部>
  进入行星大气层的医疗艇整体散发出明亮的橙红色的光芒，那是高速下降时与大气摩擦而产生的光和热。
  “咱们就不能开的温和点吗！教授？”
  “这种小船都是这样的，小子！”
  整艘飞船如同将要散架一样地颤抖着，咣当咣当地作响，舱室里几乎所有的东西都在失重，感觉头发根根耸立的凯尔瞥见帽子飞走了的史蒂夫浓密的小胡子滑稽地向上飘了起来。
  大概过了五六分钟吧，失重感消失，医疗舰终于停止了下落。
  “我们到了：玛尔萨拉，失落的赤土大地。”
  透过驾驶舱看到的玛尔萨拉有一种震撼人心的魅力：一望无际的浅红色荒漠耸立着一座座低矮的山峰，大地上，金黄色的太阳从彼方的地平线上升起。
  没有高楼大厦，没有一切文明的痕迹。
  粗犷的，狂野的辽阔荒原。
  玛尔萨拉的朝霞是橙红色的。隔着大气层中稀薄的云彩，从空中俯瞰这一切，胸中涌起的一种澎湃的感情让凯尔有一种想要深呼吸的冲动。
  在并不是很久远的过去，人们也曾在此播种下文明的痕迹。
  但是经过一番一言难尽的乱象后，一切又被“净化”回了无。
  “嘟——嘟——嘟——”
  宁静的时光并没有持续多久，在凯尔给史蒂夫捡回帽子坐回来的时候，医疗艇的控制台发出了嗡鸣声。
  “警报怎么响了？”
  “两个单位，在下面，快速接近中！”
  屏幕上，雷达扫描出了两个光点正在向着中心移动。
  “八成是后水基地来的维京。万幸咱们的涂装是帝国的，保持距离降低些高度教授，我试试跟他们通讯。”
  史蒂夫双手按下三百六十度操纵的方向盘让飞船向下降，凯尔则迅速戴上了耳麦。
  “呼叫！呼叫！这里是帝国下属的医疗舰，这里是帝国下属的医疗舰，我是帝国下士奥罗…”
  “叮叮叮叮...…”
  “轰！”
  然而回应凯尔的却是一阵阵破空声，机枪扫射在铁皮上的轻响和一声爆炸。
  机舱里的两个人很明显地感觉到了一阵失衡，不受控制地急剧向左倒去，凯尔的门牙就差一点咬到了舌头。
  “凯尔！右侧引擎中弹爆炸了！我们只剩下一个左侧的了！”
  “停火！停火！击中友军！你们他妈的击中友军！我是帝国下士…”
  “叮叮叮叮…”
  回复凯尔的仍然是沉默，以及脚下传来的一阵轻响与轻微的晃动。
  “他们在射击船舱！”
  “该死的，他们听不见！打开后面的舱门，教授！”
  虽然满头是汗地努力操纵着医疗艇，史蒂夫还是腾出手来按开了机舱门的按钮。
  “你要做什么？”
  凯尔顺着驾驶舱的入口跳进了下方的船舱。
  “电疗他们！否则咱们的船会被打爆！”
  腰间绑好了机舱壁上固定货物用的弹性缆绳，走到机舱门口，面目狰狞的凯尔说话间举起的双手缠绕着噼啪作响的电花。
  “呼——”
  话音未落，一股扑面而来的狂风就卷起了他的头发。视野中，凯尔看到了位于舱门下方三十度左右，不到十米处，可以说近在咫尺的一架维京战机。
  “吃这个吧！聋子！”
  与此同时，另一架绕到医疗艇左侧机翼下方引擎的维京本想开火，却发现医疗艇后方的舱门突兀地打开。
  当他想绕过来一看究竟的时候，一束分叉的紫色闪电就在瞬息间轰鸣爆炸，轰击到了他的同伴的驾驶舱上。整个机身闪动着微弱的电光，只见它的机身开始向下倾斜，几乎可以说是瘫软地向下坠落而去。
  “搞定了吗！”
  “打下来一架，应该还有另一个，我看不见它！”
  两人大喊着，凯尔感觉狂风呼啸在自身身边，几乎听不见史蒂夫的喊叫。
  “那就快回来！整个动力系统都撑不下去了，咱们得迫降！”
  “我守在这！否则另一架会在咱们降落前把咱们打…”
  “该死的！”
  “怎么了！”
  “前面！前面就是后水基地！是指挥中心！”
  听到他的话，凯尔小心地抓着舱门向下看去：只见后水基地的核心区域的空场上，两由支陆战队组成的阵营正在激烈地交火。人多势众的进攻方后面，还蜂拥着如同人潮般群情激昂的民众，将手中的燃烧弹抛向左右两侧后水基地的军事建筑和耸立着的两座皇帝雕像上。
  “是暴动！居民起义了！他们攻破了基地！”
  “是我们的人，教授！”凯尔惊喜地看着下面发生的一切，而下面已然消灭了守卫军反抗力量的民众们也已经看到了他们，有几个人惊讶地对着天空指指点点。
  这纯粹是意外之喜！
  “我们在盘旋下降，凯尔！小心！”
  “收到！”
  整个医疗艇向着引擎被炸毁的右侧倾斜，呼啸的狂风比起先前更甚，夹杂着的砂石微粒打得凯尔睁不开眼，但他依然在试着躲在机舱墙壁的后面寻找着另一架维京的下落。
  “凯尔！快躲开！”
  史蒂夫突然间的一声咆哮让凯尔下意识地往机舱侧壁后面一缩，就在下一刻，那架维京战机旋转着从医疗艇上方落到了机舱门口，开始疯狂地向舱内扫射。凯尔刚刚所站的位置上下一秒就多出了一个婴儿拳头大的冒烟弹孔。
  “该我了…”
  双眼中喷涌出交织着怒火的紫色光芒怒视着依然不断扫射着机舱的维京，躲在角落中的凯尔左手死死地攥着扶手，虚抓的右手掌心随着小臂的电弧再次聚拢出了炫目的幽能电光。
  “嚓！”
  狂暴的幽能迅猛且疯狂地电离着空气，又一次形成了恐怖刺眼的紫色集束闪电，狠狠地撞在了维京战机驾驶舱的左侧。这一次被闪电击中的维京战机散发出了一股刺鼻的焦糊味，如同来的时候那样旋转突进地向下坠落。
  第二架维京，坠落！
  “打中了！我打中他了！”
  “躲开舱门！回来！”
  医疗艇的舱门在心情激昂的凯尔面前缓缓关闭，不顾腰间还系着软索，他三步两步地跑到了一个座位上又绑上了座位的安全带。
  “抓紧扶手！我们要着陆了！”
  “三！二！一！”
  凯尔闭上眼，双手如同抓着救命稻草一样死死地拽着两侧的扶手，同时努力地压榨着肿胀的大脑里最后的一点幽能，笼罩在了整个医疗艇上。
  在史蒂夫读到“一”的后一秒钟，脚下传来了一声巨响和几乎把凯尔掀飞的巨力。天崩地裂一般的震颤夹杂着摩擦产生的震耳欲聋的噪音冲击着他们的意识和心灵，足足持续了有将近十秒，疯狂制动的医疗艇才结束了它最后的使命，在基地广场上铲出了一条长壑，堪堪停在了燃烧的控制中心大楼的大门前，彻底平静了下来。
  “呃啊…”
  大约过了十来秒钟后，凯尔才小声地咕哝了一声。
  头晕目眩，感觉身体好像散了架似的。尤其是屁股，几乎碎成了八瓣。
  “…你怎么样，教授？”
  “手腕脱臼了，其他的没事…”
  挣扎着颤抖不断的双腿站了起来，曲起了右臂给同样虚弱的老人借力勾住，凯尔和史蒂夫两人踉跄地向着机舱口挪动着。一路走来的地板上被打出了一大堆乱七八糟的单孔，钢板破碎，电线迸出，电火花在空气中无序地飞舞，停止工作了一大半的电灯昏暗的亮光照不清舱内的全貌，他们还差点被地上一个暗处的弹孔绊了一跤。
  “梆！”
  凯尔急不可耐地一拳锤在了舱门侧面的大红按钮上，舱门边的指示灯亮起绿光，吱呀作响地再一次打开了千疮百孔的大门。
  新鲜的空气伴随着沙尘卷起，阳光照射进了医疗艇残骸昏暗的舱室，门外，无数的男男女女们，从老人到青年，沉默着围住了医疗艇的出口，向二人投来了各式各样的目光。
  他们似乎都已经忘记了炸毁通讯中心的主要目的：那已经被摧毁得千疮百孔的通讯中心大楼只是孤独地，默默地燃烧着。
  没人管它。
  群众沉默着，凯尔和史蒂夫沉默着，群众间夹杂着的詹姆斯·雷诺和他的游骑兵也沉默着。
  懵逼二字，深深地刻在了现场的每个人脸上。
  突然，由懵逼中缓过神来的雷诺面色一凛，果决地端起了手中的高斯步枪，他的游骑兵们下一秒也反映了过来，七八个黑洞洞的枪口刷刷地从下面的地上指着着两人。
  看着眼前愣神的群众们因为大战而沾满土灰的脸，那一瞬间，一个闪念，刹那间的福至心灵，一个大胆的想法疯狂而自然地浮现在凯尔的脑中。
  他坚定地，突然地高高举起了空出的左臂，紧握的拳头直直地刺向天空。
  喉头颤抖，凯尔嘶哑着高喊出声：
  “自由！”
  “.…..”
  “自由！”
  “.…..”
  “自由！”
  “自由！”
  “自由！”
  “自由！！！！”
  “自由！”
  “自由！！！！！！”
  侧面的史蒂夫一脸见了鬼似的瞪大了眼睛看着骄傲地站在医疗艇残骸上振臂高呼的凯尔，正如同狂欢的，高举手臂呼应着他的人潮之之中，被一群不知所措的陆战队簇拥着的，同样一脸懵逼的雷诺。
  一个身穿脏乱破旧的大号矿工服的少年举起挂在脖子上的老式相机拍下了这一幕。