玛尔萨拉总的来说是个糟糕的行星。
  无言地走在虽然是新修建不久，但已经初步遭到风沙侵蚀的柏油路上，心中不禁有些感慨。
  他依旧穿着那身棕色大衣以抵挡这里夹杂着小石块的风沙。里面的装束也没有变，不过腰间左右各自多了安装了消音器的p-500手枪和蝴蝶刀，这两件武器陪伴他已经将近三年了。一只赛博朋克风格的银色耳麦挂在右耳上的同时，脚下也换上了自己毕业时拿到的那双幽灵标配的厚重静音战靴。一根吊带背在背上，悬挂着跟着他一起逃出来的那把，被他鄙视为“古董”的agr-12突击步枪。
  “哼，果然是所谓的‘第二关’。”
  因为得意而扬起笑意，凯尔感觉沿途熟悉的风景仿佛就是曾经隔着液晶屏看到的虚拟画面：不过比例有些不一样，曾经在电脑中看到的要夸张地缩小了很多。
  而且真的置身其中，四下的风景比起三十分钟前在乔伊·雷酒吧看到的监控器航拍画面也要更加直观的多。
  他继续不紧不慢地行进着，走过横跨深壑的大桥。
  两三个一身帝国军队涂装铠甲的陆战队员凑在前面的矮丘旁，其中的两个全神戒备地拖着枪四处张望，而另一个则软趴趴地靠在矮丘的岩壁上，百无聊赖地抽着卷烟。
  幽灵学院四年的训练让他瞬间想出了三种清理掉他们的办法，但是凯尔并没有动，只是远远地看着他们，准确地说其实并不算远，大概也就不到三十码的距离。但那两个陆战队员的视线虽然扫过了凯尔的位置，却并没有对他进行任何反应。
  因为他们根本就看不见。
  只要解开禁锢到6级幽能，凯尔不需要敌对环境兵装（hostile environment suit）的辅助就能使用幽能让自己进行偏光隐形，这没什么，包括十多岁的少年科林在内的很多幽能使用者都做到了。
  “哒哒。”
  凯尔敲了敲右耳上别着的耳机。
  “雷诺先生，听得见吗？”
  “我在，说吧。”
  “陆战队员包围了基地外的一处自己的哨站，我猜他们是打算压制它。”
  凯尔记得在游戏中，雷诺带着人来到的时候，这个哨站的人们马上就响应了他的号召。
  “...看来上次的行动之后，有不少人都对我们的理念产生了共鸣。”
  考虑了一下，凯尔决定还是多说两句，给雷诺提个醒以防万一。
  “希望和自由都是无比美好的概念，很多边境没有再社会化的陆战队和护士们呆在这都非自愿，他们都相信你能带他们‘为自由而战’…别担心，包围圈现在很松散，士兵们也都挺散漫的。现在估计是跟哨站的人在谈判或者什么的。如果你担心他们，可以先让一些部队在运输船上接近待命以随时支援他们，不过我感觉用不上。”
  聊天并没有减慢凯尔的脚步，他已经走到了挖掘基地的大门前。破破烂烂的废弃金属和铁丝网组成了简陋却实用的围墙。
  “听上去像是那么回事，我会做好准备的。”
  “好，我已经到达基地了，先挂了，得做好侵入准备。”
  “好运，小子（lad）。”
  雷诺挂断前最后的话让凯尔心情大好，侧身贴着基地入口右手边角落里的岩壁，脸上挂着傻笑的凯尔伸手从大衣兜里掏出了一只崭新的，棱角分明的金属瞄准镜。
  虽然凯尔为了避嫌而坚持没有带狙击步枪，但史蒂夫和雷诺还是让他带上了狙击步枪的瞄准镜和突击步枪以备不测。这两样东西虽然没法拼成一把狙击步枪，但分开来都能帮上大忙。
  比如在潜入之前，先远距离观察目标营地。
  挖掘营地最引人注目的就是那个大的令人瞠目结舌的巨坑。那个挖掘坑半径大概得有将近一百米，侧面安置着一个巨大的起重平台和人员走道。挖掘坑旁边的大道上，一个地堡被安置在了这个狭窄的嗓子眼以守护这个战略要地。凯尔悄悄地抓住身边的废铁块，矫健地攀上岩壁，悄然爬上了大概离地十米的高度，成功的观察到了更多的东西。
  最引人注目的就是那个堪称庞然大物的指挥中心，不过万幸的是，凯尔没有在那个大约十层楼高的圆盘形建筑顶部看到雷达。大约有不到十架高大的scv在开采那些露天的晶体矿，这些将近四米高的工程机器人在基地面前就像绿豆之于茶杯一样小巧。除了指挥中心外，基地的其他建筑堪称标准配置：两座兵营，医疗站，军械厂和附属的车库。不一样的是，靠近指挥中心矿坑的地方多出来了很多工厂建筑，而补给站们则紧凑地靠近岩壁，和矿洞前的储藏库挤在一起。三三两两的陆战队员集结在建筑物附近，万幸的是，凯尔没有看见能捕捉隐形单位信号的防空炮塔。
  心中大概有了打算，他手脚并用，借助错综复杂的岩壁不规则的突出部分向着基地内的方向爬去，没有弄出一点响动。五分钟后，他轻盈地越过堆积在挖掘巨坑走道靠近基地入口一侧堆积的废铁垃圾堆，跳到走道上顺着巨坑靠近岩壁的一侧的金属走廊绕进了基地内。
  ‘曾几何时就想着要是能走这条路绕开地堡直插进基地里就好了，能少死不少人呢。’
  但他旋即就摇了摇头，在现实里这行不通，小道太拥挤没法展开扇形队列，而且容易在中间就被敌人两头堵包饺子。
  ‘还是得去废了那个堵在嗓子眼的地堡。’
  悄无声息地走下挖掘坑走廊另一端的台阶，凯尔隔着巨大的挖掘吊臂观望着那座要人命的地堡。
  ‘不过居然没有在基地里看到四下巡逻的恶火战车（hellion），这倒是个意外之喜。’
  闲庭信步在基地内的凯尔四下张望着，谨慎地选择着前进路线的同时也观察着四周的情况。虽然没有幽灵装甲，凯尔也能完美地隐藏身形，战术靴也能消除一切可能的脚步声，但踩出的脚印却是无法隐藏的。因此他不得不尽可能选择没有泥泞和沙土的干燥路面，同时也得躲开那些人流量大的地方。
  索性整个基地现在的氛围松松散散的。很显然，几支人数不少的部队被从这里派出警戒那些有可能受到雷诺他们攻陷了后水基地而受到鼓舞，可能会响应起义的哨站基地，但他们似乎并没有意识到会有威胁直接逼近这里。
  在闪过了两个步伐严整的陆战队员后，凯尔转了个弯顺着金属坡道绕进了军械厂。
  在现实的世界中，这个四四方方的建筑的确可以“生产”战车和军械，但大多数时候，尤其是在作战中，它用处最多的功能是把那些仓库中现成的零件组装成战争机器而不是赶制它们。
  军械厂看起来比虚拟画面中要巨大很多。在军校学习的时候凯尔就已经清楚：它的侧面总是会被安置大面积的车厂或库房来存放各种各样解体了的机甲和战车与备用零件。而军械厂，实际上更多是维修和组装军械用的。
  不过例外也是有的，比如眼下的这座军械厂凯尔就没发现周围有着什么附属的建筑。想来是这座基地本来就没有那么军备充裕，不过这并不应该成为掉以轻心的理由：军械库的内部还是有许多空间能存放那些拆解了的军备零件的。
  悄悄顺着敞开的一侧车库大门摸进了军械厂，凯尔只见到了两三个满身油污和尘土的技术兵在四处敲敲打打。
  ‘两台正在维修的恶火战车，还有那边那个大的是…哇哦！’
  打量着军械厂内两侧车位的凯尔差点发出一声惊叫。
  在最深处的一个大型车位里，居然停着一辆完好的攻城坦克。
  ‘看来这里面的人已经开始戒备了，居然提前就把坦克准备好了…还是说原本是打算把它开出去威吓那些可能倒戈的哨站？’
  悄悄靠近，仔细打量着这辆坦克，凯尔发现它居然是崭新的，履带上干干净净，电镀的金属外壳几乎闪闪发亮。
  ‘还好我提前混进来看看，否则…’
  从未真正上过“战场”的凯尔无法想象它在营地中央架起后会对雷诺的游骑兵们造成多么巨大的损伤。在恐怖的“钻心者”攻城炮的轰炸下，没有任何东西还能完好无损地呆着。
  对于步兵来说更是致命的。
  感觉全身上下的汗毛根根耸立，凯尔悄悄地躲进了坦克后面的角落。
  “雷诺先生，听得见吗？”
  “我在，小子。”
  “我在挖掘基地的军械库里，他们给你们准备了一台坦克。”
  “哇哦！”
  雷诺发出了一声凯尔之前憋回去肚子里了的感叹。
  “我得想办法让它瘫痪，能帮我接史蒂夫吗？”
  “没问题。”
  大概两三秒的沉默后，对面就又传来了声音。
  “凯尔，你还好吗？”
  “安全的很，史蒂夫，你知道怎么瘫痪一辆坦克吗？”
  “什么型号？”
  “钻心者，崭新的。”
  “哇哦！”
  虽然是完全相同的话，但凯尔明显地从史蒂夫那听到了掩盖不住的兴奋。
  “我还没来得及摸一下这些新的呢，不过我看过设计图，他们在02年底交的稿，可惜在里面并没有采纳我的修改意见。”
  “能想办法让它瘫痪么？”
  “它现在什么状态？”
  “完完整整地在军械厂里停着。”
  “那太简单了，如果是在外边架起来的话可能麻烦点。”
  “好吧，长话短说，咱们得让他们戒严基地的时候来不及启动坦克，否则一炮下去咱们的人就没了。”
  “没问题，让他们没法快速排障就行，除非把整台坦克拆开，至少能拖延他们五分钟，人手不够的话还可能更久。”
  “完美。”
  “好，现在，你能想办法进到驾驶舱里面吗？”
  凯尔闭上眼感应了一下，才探出头去看了看四周，发现仅有的三两个技师消失了两个，还有一个在倒腾一辆用悬挂吊在半空中，拆得就剩下骨头架子的恶火战车。
  “我试试。”
  看到那个技师满身油污的身影转进了恶火战车框架遮挡住的位置，凯尔悄悄地挪步过去，绕到他身后，一手刀砍在了他的后颈上。在他昏昏倒下的时候，还眼疾手快地把他差点掉下来的帽子按在他头上紧了紧。
  拽着胳膊把晕厥的青年技师拖到墙角的一口空补给箱内盖上盖，凯尔又悄悄地溜了回去，一跃而上跳到了坦克尾部，掀开正中间驾驶舱的门钻了进去。
  攻城坦克是单人驾驶的坦克，其实它更像是高射炮这样的攻城兵器。虽然也可以用作陆战队员等等脆弱单兵的掩护，但其实它们的设计并没有考虑到抵抗火力伤害。
  换句话说，它并不是很抗打。
  关闭的舱门后坐到座位里，他发现坦克里的空间很窄小，但很干净，非常新。
  “我溜进来了！”
  “好，看到方向盘下面的格子了吗？”
  “…打开了。”
  “里面什么状况？”
  “很多电线和管道，都是新的。”
  “太好了，接下来我说，你做…”
  接下来的大概十分钟内，凯尔都在按照史蒂夫的指示重新调整了那些电线和管子的连接方式。老教授的技术果然不是盖的，每次凯尔都能在正确的位置找到正确的部分。其间凯尔还小心地透过前风挡玻璃看了看外面，索性没有任何人的痕迹，幽能感应也只探测到了之前打晕的技术员虚弱的生命信号。
  “弄好了！”
  “行了，不用再担心，它肯定趴窝了：一上来能顺畅地开出去几米远，马达转速一上去，传动即刻就瘫痪。”
  “干得好，教授！”
  “小意思。”
  再次感知坦克外空无一人的凯尔掀开前盖跳了出去，又把舱门关上，还原成原状。
  “看来坦克搞定了？”
  耳麦内传来雷诺的声音。
  “放心，它不会添麻烦了。”
  “漂亮，小子。但很讨厌我得说个坏消息，包围前哨营地的部队越来越多了，你必须得赶快了。”
  “没问题，但还是等我指令再进攻，最多五分钟。”
  中断了通讯，凯尔悄然溜出了军械厂。
  雷诺的担心果然没错，基地内，越来越多的陆战队员开始从兵营内涌出，开始列队集合成方阵。粗略地看，大概有将近一百多。幸运的是，似乎没有人在向军械厂的方向集合。
  ‘也许是游骑兵的大部队还没被发现，基地没戒严到出动战车的程度。’
  这样想着，他就没有再去看那些大兵集合列成的三个方阵。
  按住身侧的步枪让它贴紧身体，轻盈矫健的身体贴着建筑的边缘快速行进着，如同猎豹一般的凯尔无视着身边蚂蚁一般来来往往的陆战队，接近了指挥中心的大门。
  小心地躲开了一台夹着一人高的晶体矿的scv，凯尔沿着入口的右侧小心地加紧了步伐。
  这次和上次相同，没人知道他潜入了。
  就像透明的风一样。
  我翻遍了fandom和战地手册也没能成功找到钻心者坦克的设计结构和比例，但根据游戏里单位的画面，大概这么设计了一下。