<十五分钟后，玛尔-萨拉的荒野>
  发现四周的风景都似曾相识的时候，凯尔就知道自己距离后水基地不远了。
  以将近一百公里每小时的速度沿着两侧散落着建筑风格近乎完全一致的胶囊房屋的公路疾驰，凯尔一个漂移转过了竖立着“服从即自由”标语的脏污告示牌的街角，闪过了被破坏的七零八落的宣传用投影仪。
  现在的他已经将那个开关安回了项圈上的凹槽，并且已经彻底关闭了它的束缚禁制。几近封顶上限的9级幽能极大地锐化了凯尔的感官，他甚至能感觉到前方一两公里处众多拥挤的人群。
  当然还有斜侧方五米不到的地方地下的一个向着地面蠕动的狂暴生命信号！
  “轰！”
  一坨土块突兀地从地面上爆开，一只将近一人高的跳虫从地下尖啸着钻了出来。这个凶恶的异虫怪物有着近乎犬类和蜥蜴类参半的头部和仿若爬行类与昆虫结合的身体，背后还向前伸展出了两条状若光秃的翅膀般的锐利尖爪。
  然后，它就被凯尔的战车喷射出的橙色火柱吞没，在痛苦的抽搐中烧成了一团冒着黑烟的火球。
  “恶火可真是棒啊…”
  凯尔开始喜欢上现在正在驾驶着的这台机械了。
  但他马上就又狠狠地踩下了引擎开始了加速，向着目的地冲去。
  因为他感到了，数不清的令人不安的信号就像蝗群一般向他涌来。
  索性，他的速度够快，而通向后水基地的大桥已经出现在了远方的视线中。
  <五分钟后，后水基地的前线阵地>
  “是凯尔！不要开枪！不要开枪！回去！回到你们的岗位上！”
  当凯尔打开恶火战车舱门的时候，七八个红色铠甲的陆战队齐刷刷地把手中的高斯步枪对准了他。要不是史蒂夫飞快地奔来大喊着阻止了他们，他真以为自己是走错到了敌方的基地。
  “史蒂夫，你们没事吧！”
  “好得很那，孩子！”
  老头上下打量了一下凯尔，眼中满是欣喜，吹得胡子一飘一飘的。
  “好了！回到岗位上去，继续警戒！兄弟们！”
  一个大嗓门的硕大身影缓缓从营地深处的高台上沿着坡道向着凯尔他们走来，不可思议的，凯尔瞠目结舌地看着那个在自己的预想中不应该出现在这里的火蝠（firebat）。
  “呃...迈尔斯？”
  “真高兴再见到你，凯尔！”火蝠瓮声瓮气的嗓音还是让愣了愣的凯尔认出了他。
  “所以这就是你说过的‘另一套装甲’？”
  终于想起了“迈尔斯”和“布雷兹”的凯尔恍然大悟。
  胸口画着游骑兵徽记的火蝠装甲比起陆战队的要大且厚实，半球体的全遮盖式头盔看上去有点可爱。
  “说的没错，哈哈！和帝国作战的时候最好是用陆战队的装备，而对异虫最好就是我最爱的火蝠。”他现在的身体在厚重的铠甲之中显得高出了凯尔将近半个身子，就像一个小巨人一样挥舞着垂落及地的双臂上粗硕的火焰喷射器。
  “你们让帝国的战俘加入守军了？”
  “没错，通讯联络里头儿已经许可了，他们的运输船大概五分钟就能到。”
  史蒂夫和凯尔跟在迈尔斯宽大的身体后面一起走上了斜坡，新建的指挥中心附近，工人们和高大的scv都在忙碌着自己的工作，而更多身穿私服的居民们则是集中在了指挥中心附近的一些临时搭建的棚屋里。
  与记忆中另有不同的是，因为凯尔的行动让游骑兵得以有机会俘获的一座红色涂装的兵营和军械厂也已经部署在了后水基地内。游骑兵们忙得来不及改涂装，只是用白色喷漆把表面上显眼的帝国盾型徽记画上了歪七扭八的叉子。
  三座兵营一起不停歇地武装着更多的游骑兵们，给他们穿上崭新的红色陆战队铠甲和带着帝国徽记的医疗兵铠甲：眼下铠甲的涂装也来不及，也没必要更改了。
  之前被从挖掘基地带出来的萨尔那加神器则搭载在一辆单独的货车上，停靠在了指挥中心边上。
  “三人一组，结成临时战斗小队进行火力掩护。你们两支小队负责守住背面的大桥，剩下的作为备队两面巡逻，准备轮换！”
  “遵命！长官！”
  又是一群红色的陆战队排着整齐的队伍，步伐一致地奔赴了防守岗位，凯尔看到对他们下达指令的居然就是现在自己捕捉到的那名棕色短发的青年军官。他身上还穿着那身和麦特·霍纳几乎完全一致的军装，狼一样的目光锋锐狠戾，透着果敢。
  “那是杰瑞，他现在是我们的人了。”
  “那个挖掘基地的帝国军官？”
  “对，他叫杰瑞·缪尔，还有他属下的那个女军官叫简的现在也在指挥部处理通讯。以入侵这颗星球无穷无尽的虫子为敌人，帝国守军跟咱们已经是一条船上的人了。而且多亏了他们对我们的人也完全开启了那些再社会大兵的指挥权限，现在他们看守着最危险的几个前线阵地。”
  杰瑞·缪尔在目送着士兵们离开后瞥见了凯尔，脸上的表情不愉地一凛，煞有介事地捏了一下帽檐算是打了个招呼。
  凯尔戏笑着随便用食指中指并拢从眉毛处往前一划，还了个不伦不类的军礼。一想到五百年前某位脾气洒脱暴躁的巴姓将军发明的两种随性的军礼同时在立场不同的两人身上不约而同地出现，就让他觉得很有意思。
  “不止是他，孩子，”史蒂夫指了指军械库敞开的大门，“还有那些缴获的装备！借助地堡的掩护，恶火战车可以分开部署在桥头形成交叉火力烧光那些虫子；而那辆坦克的用处可就更多了！”
  “听起来真可靠。”
  抬起头看着尚未完全西垂的落日，回忆起记忆中的情节，眼皮打架的凯尔终于放松了紧绷的神经，放纵着渐渐涌入头脑的困意伸了个懒腰。
  “累了，孩子？”
  “困了，教授。”一路上强打着的精神一放松，这两天以来的所有疲惫一起袭来，击倒了他的意志，视线都开始模糊了，“不行，我得去指挥中心里睡上一觉，有情况了就叫醒我。”
  “晚安，英雄，”迈尔斯在胸前伸手鞠躬，笨拙的身躯做了个非常滑稽的“请”的姿势，“但别睡得太香，虽然现在的情况看上去还不错，但说不准过一两个小时后就又有活干了。”
  <两分钟后，后水基地的指挥部>
  随便在指挥中心里挑了一个单独的卧室，凯尔连大衣都没脱，把老爷突击步枪往床头墙上一靠就一下子瘫进了单人床上闭眼睡去。
  而当他再次睁开眼睛的时候，凯尔看到了眉头紧锁，穿着私服的雷诺。
  “...雷诺先生？”
  “抱歉，小子，”雷诺邪笑着勾了勾嘴角，“我又一次不得不打扰你做梦了，有一个麻烦只能靠你解决一下。”
  “什么事？”
  他直起身来晃晃脑袋，虽然感觉从闭眼到睁眼只是一眨眼的功夫，但是头脑无比清澈的感觉和充沛的精力告诉他自己已经休息的很好了。
  对于幽灵来说，高效而短暂的休眠是必修课。
  “一次救援，我们收到了一支被困住的帝国小队发出的求救信号，信号接收的记录显示他们被困在了北部大桥对岸的一处山丘上。”
  “没问题，我能搞定。”
  凯尔眨眨眼，回忆起了这个剧情。
  “哼，听上去可真可靠。”
  雷诺伸出手，将他从床上拉了起来。
  “一贯如此，长官。”
  ……
  “呃，我大概睡过去了多久？”
  跟着雷诺穿行在指挥中心的走廊里，重新背上老爷步枪的凯尔对着左手边的金属墙壁眨了眨眼。
  “将近三个小时，从一个小时日落以前，虫族就开始不停地骚扰我们。”
  “我们的防御工事怎么样？”
  “很奏效。跳虫（zerglings）们根本无法突破火力压制冲过大桥，而那些蟑螂（roaches）和刺蛇（hydralisks）根本就拿地堡没有办法。虽然很遗憾我们不能干脆拆了关口的两座大桥一劳永逸——那样它们就会开始以更加刁钻的方式从四面八方进攻，但我们的防线非常坚挺，维持现在这样也没问题。”
  凯尔点点头，听上去和印象中的情况差不多。
  “咱们总共要坚守多久？”
  “一直到日出差不多就可以，但接下来它们的进攻会越来越猛烈的。”
  “最好部署些防空火力在基地的边缘防守飞螳（异龙mutalisks），”凯尔用食指摁着脑门，努力回忆着记忆里那些抽象的片段，“而且咱们最好在基地核心的位置也安置一些地堡，万一天上有些无法拦截的鬼东西带着虫子掉下来就麻烦了。”
  “嗯，超越预期的判断，小子！”雷诺的视线中多了不少赞赏，“是幽灵学院教给你的这些战术技巧吗？别担心，指挥交给我，相信我能搞定这些麻烦。”
  “……”
  感到自己班门弄斧了的凯尔有点微微脸红，而雷诺似乎觉得这很有趣地笑了。
  “不过说回正题，”两人已经进入了忙碌的指挥室中，各种各样男男女女的军官或是不停地对着屏幕和话筒嚷嚷着，或是从他们身边匆忙地跑来跑去，“咱们的营救工作必须抓紧时间了，否则孤立无援的他们很快就会被虫海给淹没掉。”
  “是！雷诺先生，”凯尔突然想到了一件事，“我们是以步兵小队支援还是用恶火战车？”
  “最好是凑成步兵小队，恶火战车机动性有余而防御不足，没有办法提供对伤员有效的掩护，反而容易一起陷入危险。”
  “了解！”
  “带上我们最好的游骑兵一起出发吧，小心前进。好运，小子！”雷诺看着凯尔的眼睛微微颔首，目光闪烁，“他们所有人的命运就靠你了。”
  两分钟后，因为跟雷诺有了超越预期的正面互动的凯尔喜滋滋地傻笑着走出了指挥中心的大门。
  然后他当场就愣在了原地。
  “终于，你来了，孩子…”
  瞄了凯尔一眼，泰克斯·芬利歪躺在一堆空补给箱上，邋遢地抽了一口雪茄。
  他站起身来，一只手捏着高斯步枪走到了迈尔斯旁边拉了拉枪栓。
  “让我们出发吧。”