今天沈越恰好在书房办公。
  沈秀竹当即上楼，打开门第一件事就问：“爸爸，霍乘现在在干什么？”
  沈越从一堆文件中抬眸，面上淡定：“不哭了？”
  沈秀竹将一旁的椅子搬过来在沈越对面坐下：“我想知道哥哥在这里都在做什么。”
  “你要去见他？”沈越问了句，紧接着说，“那很遗憾，他昨天就离开联邦共和国了。”
  沈秀竹眨了眨眼：“去哪里了？”
  “我不清楚。”沈越推了推鼻梁上架着的眼镜，看向沈秀竹的眸光似乎透着淡淡的无奈，“我又不能时刻盯着他，况且现在他的行踪确实不好掌握，可能又去哪个不知名的小国活动去了也说不定。”
  沈秀竹问：“但哥哥前两天不还在这里吗？新闻上说他在西里城堡会见首领，为什么这么快就离开了？”
  “秀秀，现在霍乘那个alpha很忙，每天都在很多个国家来回飞，就不要就惦记着你那点情情爱爱了。”
  “等他有本事重新回到联盟的那天，你再考虑见他也不迟。”
  沈秀竹：“哥哥现在做的事很危险吗？”
  “枪不离身。”
  沈秀竹沉默下来，良久才喃喃出声，满是不解：“这么危险，哥哥为什么非要来？”
  沈越：“秀秀，有时候分开并不一定是坏事。”
  沈秀竹不信：“像爸爸你这样吗？明明全是坏事。”
  “……”沈越双手交握，只道，“霍乘本不该局限在军工大那一方校园里，这样只会让他无所事事，并且最重要的一点是，这样下去，他不能保证你之后的生活。”
  “怎么不能保证了？哥哥很有钱的。”
  沈越眼神像是看天真的小孩子：“对你自己来说是足够的，但对于我、对于沈家的孩子来说，就完全不够看了。”
  “秀秀，你一直待在联盟，是因为你母亲在那里，你才有最大的自由，但你也要明白你背后站着的还有谁。”沈越目光深深，
  “秀秀，你未来的伴侣必须是一个强大到至少可以和我拍桌子较量并且真心实意足够爱护你的人。”
  “就像这次，霍尔顿家族抛出的橄榄枝可不是谁想拒绝就能拒绝的，如果没有我，这件事不会就这么摆平。”
  “霍乘下周会回来，如果你实在想见他的话，我可以带你去。”
  ……
  沈秀竹从书房出来，慢悠悠走到下面的花园，随便找了个凉亭坐下。
  陈伯不知什么时候来的，笑着问他：“小少爷，要不要带您去市区逛逛？”
  沈秀竹摇摇头，没什么兴趣。
  陈伯：“听说companion doll的第一家店就设在那里，要比联盟的那些店都大，毕竟一些设计师的作品不在线上销售，说不定有联盟没有的玩偶呢？”
  “……”
  半个小时后。
  沈秀竹坐上去往市区的地铁。
  他找了个角落侧身撑着扶手坐下，陈伯就坐在他身边，美曰其名体验不同的城市风貌。
  沈秀竹不置可否，从郊区一路坐地铁出来后直接就到了城市中心。
  这是一个古老的城市，不同于联盟中心广场的翻新再翻新，这里保留着很多几个世纪前的古堡样貌，以至于之后新建的建筑也全部是仿照这些华丽又高大的古建筑的风格来。
  天空淅淅沥沥地下起小雨，沈秀竹撑着伞走在街上，一路走走停停观察着周围。
  陈伯撑伞跟在沈秀竹身边：“是不是和联盟很不一样？”
  沈秀竹点点头：“没有联盟人那么多，很安静。”
  “小少爷每次回来都在家里待着，早就该出来逛逛了。”
  鞋子踩在路边浅浅的一小滩水面上，发出啪嚓啪嚓的声音。
  沈秀竹一边往前走，一边专心致志乐此不疲地踩水，像是突然想起来般，平静道：“哥哥也对我说过这样的话。”
  这是这么久以来沈秀竹第一次主动在他面前提起霍乘。
  陈伯扬了扬眉：“是吗，可能他和我的想法一样，都想让小少爷多出去走走晒晒太阳。”
  到达目的地，沈秀竹将伞交给迎上来的店员：“……或许是吧。”
  陈伯提着篮子跟在沈秀竹身后，看着他挑挑拣拣将一些设计的奇奇怪怪的玩偶塞给自己，提议道：“小少爷只要这几个吗？要不要把这些颜色全部买下来？”
  沈秀竹看着手里丑的过分的精灵形状的玩偶，收集癖动了下，矜持道：“好。”
  陈伯满意地点头，指了个方向：“那边的那一排小少爷是不是也没有？要不要也买下来？”
  “嗯，可以。”
  ……
  一直到最后，买的东西实在太多，只能让店员先将这些玩偶直接邮到布鹿沃特城堡以后再让人走国际邮回联盟。
  从店里出来的时候已经傍晚，雨也渐停，陈伯提议去附近的一家西餐厅用餐。
  沈秀竹倒是没什么意见，只是没想到会在这里遇到一些意料之外的人。
  “沈秀竹？”
  沈秀竹低头在盥洗池洗手，闻声抬眸朝身后看去。
  维里斯一脸惊讶地看着他，似乎有些激动：“天呐，没想到在这里见到你，好，好久不见了。”
  “你还记得我吗？”维里斯问。
  沈秀竹关上水龙头，点了点头，面上有些疏离，只保持着最基本的礼貌：“好久不见，维里斯。”