“好，其一，李学士耿介忠直大公无私，你要多启用他这样的贤臣，勿要听信小人。”
  “是，凡、凡有国家大事，儿子必、必虚心听从李学士的意、意见。”
  “其二，善待你的兄弟们，莫要同室操戈。”
  “爹爹放、放心，不管从、从前有何恩怨，儿子必不清、清算旧账。”
  “嗯，其三，皇后钱氏名为素定，当尽孝以终天年。他日寿终，与我合葬。”
  “皇、皇后宅心仁厚，便是爹、爹不嘱托，儿子也会善、善待于她。”
  “好，好孩子。”朱祁镇欣慰不已，“还有最后一件事。”
  “爹爹请讲。”
  “殉葬非古礼，仁者不忍，众妃不要殉葬。”
  “是，儿子谨、谨记，往后定会杜、杜绝此风。”
  “好，你们先退下吧，我和辰安单独说几句话。”
  “是。”
  李贤扶着泣哭不止的朱见深退出殿外，周辰安步至病榻前，作了个揖：
  “万岁。”
  朱祁镇望向天花板，幽幽道：
  “易经有云：乾道变化，各正性命。若天下之人的吉凶祸福，皆取决于冥冥之中的天意，那当年我被俘瓦剌，紫荆关破，无数百姓惨死，是我的命，也是他们的命吗？”
  第187章 逃离
  周辰安微一沉吟，答：
  “孟子曰：莫非命也，顺受其正。是故知命者不立乎岩墙之下。尽道而死者，正命也；桎梏死者，非正命也。可见天命的力量虽无可抗拒，但不论如何，都该依仁义而为，顺理而行。万岁当年宠信王振，便是将自己立于危墙之下，是以被俘瓦剌饱受苦楚，若在那时殡天，则非正命。好在万岁仁心未失，上天不忍，又给了您一次机会，如今您重用贤臣，大施仁政，便是尽道而死，正命也。”
  朱祁镇无言以对，沉默片刻，又道：
  “我这几年有心弥补之前的过错，然——恨者依旧恨，仇难消，怨难解，不知后世史书记载，会如何评价我，后人又会如何看待我。”
  “有功即赞，有过则贬，古往今来的帝王莫不如是。但辰安敢断言，万岁废止殉葬之举，尤高出古今帝王，真乃盛德之事，将来无论是史书记载，还是后人评说，必会大为赞赏。”
  “那便好......”
  朱祁镇心里稍稍有些安慰，随即目中又划过浓浓的伤感：
  “我这一生，凡真心相待者，多被辜负，这其中伤我最深的，当属景泰，还有那两个人......”
  周辰安恐他下令处死青萝，连忙接过话来：
  “万岁，人的一生得失难论，常常祸福相依。景泰占了您的帝位，生出贪心是不对，不过他也帮您打退了瓦剌，稳固了江山。叶绿竹接近您另有目的，可也促使了您重用贤臣，清除奸佞，获得天下民心。元青萝为了生计欺您骗您，当众以下犯上，却也让您意识到生命之重，废除了殉葬，在无形之中，成就了您最好的名声呀。”
  说罢，他紧张的望向病榻上的人。
  牢中的人儿是死是活，就在这位临终帝王的一念之间。
  朱祁镇再次无言，良久，缓缓点了点头：
  “让大家都进来吧。”
  周辰安退出，传了皇帝的话，皇后、众妃及皇子公主们一起进去，于病床前一排排跪开，此时众妃已知他废除殉葬，原本对他没感情的也打心底里感激，瞧他那命若悬丝的模样，不自觉的都红了眼眶。
  不舍的目光一一扫过自己的妻妾孩子，朱祁镇向众人道：
  “佛经里讲，几世轮回，才能有缘成为一家人。缘分不易，有道是家和万事兴，往后你们要和睦相处，同心协力。”
  “是。”众人应。
  “赵琮。”他又唤。
  “老奴在。”赵琮出列。
  “叶绿竹、元青萝二人伤我太深，不能算在我的家人之列，务必将宫中所有关于她们的记载尽数抹除干净，不留一丝痕迹。黄泉路上，我们互不打扰，各走各道。”
  “是，老奴定督办好此事。”
  “万岁——”
  钱皇后忍不住出声，却被早有预料的朱祁镇温声打断：
  “我知你心系元青萝，一心想让我饶她性命。然我心中怨气实在难消，死罪可免，活罪难逃，她既是最好养的青萝，那便留她在牢狱里终老，能活多久，就看她自己的造化了。”
  钱皇后垂泪应道：“是。”
  朱祁镇握住她的手，流下泪来：
  “我大限将至，先你去了，你好好保重......”
  朱祁镇再说不出话来，长长吐了口气，缓缓松开她的手，慢慢闭上眼睛。
  殿内瞬间哭声一片，沦为悲痛的海洋。
  天顺八年春，正月十六，这位二次登基的皇帝去世，时年三十八岁。
  *****
  按例，皇帝殡天，在京诸寺观各声钟三万杵。
  当连绵不绝的钟声传进牢房时，青萝知道，皇帝去了。
  果不其然，内侍很快来宣读皇帝的临终旨意：
  “元青萝，欺瞒圣上，以下犯上，死罪可免，活罪难逃，余生关在牢房，自生自灭，直至终老。”
  青萝轻轻撕下栅栏上的福字，对着空气微笑：
  “绿竹，她们都不用殉，你九泉之下无需再自责，可以安息了。”
  接着，她迈开虚浮的步子，缓缓朝着墙角坐下，默默等待着枯萎。