入冬之后，搁置已久的处置瓦茨大汗的事终于再度被提了出来。是杀是囚还是放，总该有个说法了，不好拖过年去。
  朝堂上官员们分了两派，吵得不可开交。
  以李崇为首的一方官员提议暂时囚禁。瓦茨王庭被抄，但是大汗的兄长，也就是宜国公主前夫的长子却是流落在外。他近日来在母亲娘家的支持下，招揽了旧部，重新建立了瓦茨政权。因政权刚建立，尚未向天朝上书，不知是敌是友。所以李崇等人建议暂时不杀枷勒。若新大汗不归顺大周，枷勒还有用处。
  可韦氏一派却是觉得夜长梦多。尤其是韦后，生怕枷勒将高安郡王一事揭发出来。虽然她已大权在握，纵使高安郡王落个叛国罪，也动摇不了她的地位。但是这于韦家名声威望实在大大有损。
  两派人吵了数天，终于还是韦皇后一锤定音，年后开春斩首。
  李崇出了紫宸殿，一脸青黑，显然恼怒不堪。
  “郡王，”段义云大步追过来，身后还跟着崔景钰，两人脸色也不好。
  崔景钰声音低沉，道：“郡王息怒。此时还不是争意气之时。”
  段义云也道：“距开春还有三个月，期间变数甚多。若新大汗上书归顺，那枷勒斩了也罢了。”
  李崇冷峻道：“枷勒这等国之罪人，死不足惜，我怎会在乎他的性命？我只恼文武百官，半数都做了韦氏的应声虫。须知这江山尚且姓李，不姓韦！”
  段义云亦义愤，叹道：“将士在外浴血奋战，舍命保家卫国，却是换来一干文臣搬弄权术的筹码！”
  崔景钰一脸闲适地跟在两人身后，慢悠悠道：“阴阳不济，乾坤颠倒。女子上位篡权，还不是因为男子约束不够？说回来，终究是郡王的家祸。”
  这话直等于说圣上无能，管束不好自己的老婆，才害得朝纲混乱，大权落入韦后手中。这是实话，却是对天家大不敬，所以只得拐着弯说出来。
  李崇听了，铁青的脸色又转了红，对自己那伯父亦是怜其不幸，又怒其不争，更不免抱怨崔景钰挖苦得难听。
  但是崔景钰此人素来恃才孤傲、口舌犀利，外放一年多更加磨练出了一身凌厉悍气。李崇爱惜他这张利嘴，拿他没办法。
  倒是段义云打了个圆场，笑道：“此事已了，就别再提了。这贼老天，怕是要有雪。走，我请郡王和景钰去喝酒。”
  “去平康坊？”崔景钰摆手，“罢了，无趣。”
  李崇寻到了机会，取笑道：“景钰如今惧内得紧，婚后连平康坊的门都没进过了吧？都言你夫人孔氏最是贤良淑德、宽厚仁善，不该将你管束得如此严呀。”
  段义云知道崔景钰心思，正想讥笑两句，忽然见自己的小厮匆匆而来，递了封信上来。
  段义云看了信，眉头微微一挑，转笑道：“改主意了，不去平康坊，去曲江池走走。”
  崔景钰皱眉，“大冷天，跑去湖边吹风做甚？”
  李崇却是会意一笑，拍着崔景钰的背，“你这呆子就不懂了。怕是那刘氏娘子今日就在曲江池，他是要去见未婚妻呢。走，走！我还未仔细瞧过那刘氏，今日帮他相媳妇儿！”
  说罢，不顾崔景钰的挣扎，拉着他就出了宫门。
  天气阴寒，曲江池边游人稀疏，画舫都停在码头。风寒霜冻，天空中漂浮着细雨，落在脸上犹如牛毛冰针一般。
  偏偏芙蓉阁前车马如龙，无数京中贵妇名媛和王孙公子下了车来，被迎进了院子里。天色阴沉，窗里透着温暖灯光，一盏盏花灯挂在树下，点亮了庭院景色。
  原来今日是泰平长公主设宴相儿媳，难怪京中适龄女郎全都随着女性长辈来赴宴。芙蓉阁中香风阵阵，到处是女孩儿们的轻声笑语。
  贵妇们正带着女儿挨个儿地给泰平见礼，一向形影不离的丹菲却并没在泰平身边。见到李崇他们来了，泰平嗔笑道：“你们三个已为人夫的，还来凑什么热闹？尤其是景钰，一年不见，越发俊逸标致，更多了几分大丈夫气概。你一过来，女郎们都看你去了！”
  段义云大笑，“公主不用担心，我这就将他带走。”
  “去吧，卢驸马也在楼上，开了一坛好酒等着呢。”泰平摆手，又道，“怎么不见简儿？”
  泰平口中的简儿是她次子薛简，与李崇关系亲厚，今日就是在为他挑选新妇。
  李崇笑道：“那小子八成是害羞了。姑母等着，我去寻他。”
  崔景钰本也不想被一群女人围观，顺势就同段义云上二楼喝酒去了。李崇则顺着奴婢指引的方向寻了去。
  游廊里已经烧起了地龙，温暖如春。名媛仕女们三两做伴，在廊下闲聊看景。李崇高大英挺，俊朗儒雅，通身贵气，一路走来，引得女子们纷纷侧目低笑。
  李崇早已习惯了这些注视，大步前行，步伐沉稳矫健。
  还未走到拐角处，就听见假山那头传来一个冷傲的女生，气急败坏道：“笨手笨脚地，这点小事也做不好！你才出宫几日，就把伺候人的本事忘了？”
  这么嚣张的声音和语气，正是长宁。
  李崇眉头一皱，又听一个熟悉的女声平和温顺道：“公主息怒，小女不知哪里做错了。”
  “倒是有脾气了？”长宁拔高了声音，“别以为姑母收你为义女，你就真是贵女了。她还不是要把你送去供人消遣，你照旧是个伺候人的玩意儿！”
  李崇听她说得越来越粗鄙，不由得上前几步，打算喝止。他绕过假山，看清状况，胸口犹如中了一拳，霎时说不出话来。
  湿漉漉的庭院中，长宁被侍婢簇拥着，身披裘衣，一脸倨傲冷酷。一位身穿柳黄撒银罗裙的少女正跪在她身前，俯身低头，拿着一方帕子在擦长宁裙角上的一块污渍。少女身影单薄，发髻上插了一朵白色的芍药绢花，颇有些雅致文弱之态。
  “够了，没用的东西！”长宁不耐，忽然抬脚就将少女踢到一边。
  那少女跌坐在草丛中，恰好和李崇打了一个照面，两人具是一惊。
  长宁还嫌对方碍事，又要再踢。李崇大喝一声，走了出来。
  “住手！欺辱官家女眷成何体统？”
  长宁一楞，随即委屈道：“她算哪门子官家女眷？不过是姑母的家奴罢了。”
  丹菲回过神来，扶着假山站起来，低头顺目地退开。
  李崇看她衣裙单薄，上面满是污浊，清秀的小脸被冻得发青。他心中不禁一酸，柔声道：“你先回廊里去，别着凉了。”
  丹菲犹豫地望了望长宁。长宁哼了一声，扭头就带着婢子们扬长而去。
  丹菲这才松了口气，抱着双肩，匆匆回到了温暖的走廊里。
  青衣素花，楚楚动人。李崇看着丹菲的背影，心顿时漏跳了一拍，眼里泛起柔情。
  丹菲一边搓着冻僵了的手，一边不动声色地打量他。见他看着自己神情恍惚，便知道自己过了第一关。
  李崇早就认识自己，却并未多在意她，只将她当作段义云之妹，和崔景钰的表妹看待。如何让他把自己当成一个女人，一个与众不同的女子，对她留心在意呢？
  萍娘果断道：“学李碧苒。”
  “学李碧苒？”丹菲惊讶，“不是说那些东施效颦的女子都无功而返吗？”
  “谁要你东施效颦了？”萍娘嗤笑，“你学得再像，也不是她本人。除非李碧苒死了，不然李崇有真货在侧，要个假货做什么？”
  “那该如何学？”
  “学其神，而不是学其形。李崇爱的是李碧苒的秀雅娇柔、洁白无瑕。你装不来妖娆妩媚，装个单纯柔弱总会吧？”
  丹菲啼笑皆非，“好姐姐，李崇可是亲眼见过我搏虎的，他怎么信我突然就变得柔弱无力了？”
  “傻丫头。”萍娘点着她的眉心，“至刚则至柔，你既能刚，就定能柔。权贵又不是虎，岂能一杀了之？受欺凌而无力反抗，只得忍气吞声。这便就是柔弱了。记得千万把你那囧囧有神的眼神给我收起来，只管低垂着眼，抿着嘴。别一副怀恨在心，翻身之后就会大杀八方报复回来的模样。”
  丹菲嘻嘻笑，明白了，“若没人欺负我呢？”
  萍娘伸着食指道：“你只需记住一个诀窍，就是不停在心中对自己念：‘我肚子疼。我胃疼……’哎呀别笑，此招最是管用，不信你试了便知道！”
  于是此刻，丹菲站在长廊下，颔首而立，眉头带着清愁，轻轻柔柔地开口道：“郡王不进来避雨吗？若着凉了可不好。”
  李崇恍然回神，咳了一声掩饰尴尬，回了廊下。
  “长宁她……一贯有些张狂，倒是让段娘子受委屈了。”
  丹菲淡淡一笑，道：“小女可是做过她的宫婢的，对她的性子很是了解。公主脾气大，倒是没什么恶意。”
  李崇不禁笑，“我记得你以前几次三番被她整治得十分可怜。”
  丹菲讪笑，“吃点皮肉苦罢了，做奴婢的，哪个没受过这种苦？公主并不打杀奴婢的。”
  她一脸纯良豁达，虽面有苦色，却只言不提先前受的欺辱。李崇打量着丹菲，眼里带着嘉赏之意。
  萍娘言，李碧苒的风度，便是装得像大慈大悲的观音菩萨，随时一副普渡众生的姿态。男人，尤其是位高权重，野心勃勃的男人，内心深处却最是脆弱，最需要寻个女子来崇拜，来救赎。
  所以丹菲不会计较长宁所为，她宽厚大度，善良温和，品行皎洁如雪。
  “方才多谢郡王。”丹菲欠了欠身，“小女衣冠不整，且容我先告退了。”
  “我送你回去吧。”李崇脱口道，又觉得有点唐突，补充道，“你兄长今日也来了，和你崔表兄他们在喝酒。见了你这样，定要心疼了。”
  丹菲忙道：“不用惊扰阿兄了。万一他失态，教人看出来就不好。”
  李崇怜悯一叹，陪着丹菲往回走。
  这一路走回来，果不其然地吸引了无数目光。丹菲低垂着头，腼腆又不失镇定地跟在李崇身后，接受那些仕女们挑剔地打量。
  李崇再迟钝，也感觉出有点不妥。幸好这时萍娘带着婢女寻来，匆匆将丹菲扶去更衣了。李崇这才松了口气，上楼去找段义云他们。
  没想段义云在楼上正看到了这一幕，见李崇就低声问：“阿江是怎么了？谁欺负了她？”
  李崇扫了崔景钰一眼，苦笑道：“不知怎么触了长宁的霉头，又被训斥了一番。幸好我去得及时。”
  泰平公主的次子薛简拍案笑道：“我道怎么表兄说来寻我，自己却不见了。原来英雄救美去了！”
  崔景钰端着酒杯，轻抿了一口，半晌低声对段义云道：“我对不住你。本该照顾她，却让她因我反而多吃了许多苦。”
  这话不假。段义云浓眉轻锁，随即长叹了一声，拍了拍他的肩，“你是男子，也实在管不了女人的事。不怪你。”
  李崇想起方才段氏那忍辱负重的神态，竟然和记忆中另外一个身影重合起来。
  现在想来，自认识起，这个女孩就一直命运多舛，经历了无数坚信苦楚。如今好不容易出了宫，却还依旧过着寄人篱下的生活。
  倒是和那个人，何其相似。
  不过再相似，也终究不是她！
  李崇一笑，仰头将杯中的酒饮尽。
  还未放下酒杯，就见丹菲身穿着青色撒银罗裙，姗姗走上楼来，身影犹如早春杨柳一般风姿绰约。
  李崇那口酒登时呛在喉咙里，噗了一口，挠心抓肺地咳了起来。
  众人吓了一跳，急忙给他捶背。
  李崇半晌缓过来，抬头就见段氏关切地望着他，问道：“郡王无碍？”
  酒意上涌，李崇不禁粗声道：“谁教你这么穿的？”
  崔景钰一愣，仔细去打量丹菲。她这身罗裙衣料华贵，看似素雅，可那金银双色线绣出来的唐菊却是极精美。不过依照丹菲如今身份，这样穿着也并没有什么不妥。
  丹菲一脸莫名其妙，局促地拉着袖子，道：“我并未带更换的衣服来。恰好刚才见到宜国公主。公主大方，将她备下的衣裙给我换上了……这，若是不妥，那我这就去换回来……”
  说罢转身就走。
  “且慢！”段义云喊道，“不过一条裙子，借来穿穿又如何？”
  说完不满地扫了李崇一眼。
  李崇压住酒意，一听是李碧苒亲自送的衣服，便知道是自己唐突了。他扶着额头，道：“一时看走了眼，段娘子莫怪。”
  段义云笑道：“郡王不用同这丫头客气，唤她一声阿江便是。”
  李崇不置可否地笑了一下，又抬头看向丹菲。
  丹菲不便与男子同席，只代泰平公主又送来一坛酒，便行礼告退。李崇的目光一直追随着她的背影消失在楼梯口。
  李碧苒正在同泰平公主说话，见丹菲来了，便招手让她过来，道：“这小娘子颇像我年少的时候，穿着我的裙子，活脱脱像我亲姐妹。姑母说是不是？”
  泰平公主端详着丹菲一身酷似李碧苒之风的打扮，却有些不赞许之色。
  李碧苒则是越看丹菲这模样，越是开心，更有些得意和轻蔑。她不住赞叹，直说丹菲穿青衣好看，又许诺回头送她几匹青色布帛做新衣。
  丹菲谢过几遍，才被李碧苒放走。她走远了，萍娘才出来。
  “你真不和她相认？”丹菲问。
  萍娘苦笑，“其实先前擦肩而过。十年未见，她已认不出我了。这样也好。不然她若知道我在你身边指点，便会对你提防许多。我们就再无法像今日这么顺利了。”
  丹菲不自在地摸了摸身上华贵的衣料，“我这样打扮，模仿她的痕迹不会太明显了？”
  萍娘狡黠一笑，“若有人模仿你来讨好你的朋友，你心中如何想？”
  丹菲眼珠一转，顿时明白了。
  “我定然是瞧不起她，觉得她无能愚蠢。纵使模仿我的模样，也学不像我的神韵。她越学我，我便越轻视她。”
  萍娘点头，“在李崇面前模仿李碧苒，点到即止，今日已达到成效。但是不妨让李碧苒觉得你时时刻刻都在模仿她，又模仿得拙劣可笑。她轻视你，不屑你，以她的高傲和自满，不把你当成对手，也就不会来阻挠你。不要小瞧了这个迂回计。尤其在前期，你尚未博得李崇欢心时，李碧苒一个小动作，都有可能让我们功亏一篑。”
  丹菲慎重地点了点头，回头望了望在和泰平说笑的李碧苒，又抬头望了望楼上，忽然一怔。
  半开的窗下，崔景钰正默默地望着她，白皙俊美的面孔半掩在阴影里，显得轮廓深邃且削瘦。那股熟悉的冷峻孤傲之中，带着沉痛惋惜，就像看着美丽的花朵凋谢，或是枝头的翠鸟飞走。
  丹菲整个人被笼罩在他这幽深的目光中，无法弹动。
  良久，她才别过视线，深吸一口气，继续前行。
  崔景钰目送她倩丽的背影远去，才把视线重新投在酒杯上。杯盏中不知何时落了一星雪花，几下沉浮，融化了。
  窗外北风忽劲，雪终于落了下来。（未完待续）