夜间, 一辆不起眼的马车停在贤王府的大门。婆子从马车扶下来一位裹着深色斗篷的妇人, 妇人进了王府, 这才卸下严实的兜帽。
  正是范氏。
  范氏脸上算不上好, 光影中忽暗忽明的, 阴郁中带着急切。
  安妃一直在等她, 神色凝重。
  “娘娘。”
  “母亲, 坐吧。”
  范氏依言坐下，小声地问道：“殿下伤势如何，有没有什么大碍？”
  “他没什么大碍, 倒是冰兰，越来越不像话。”
  “冰兰又怎么了？”范氏现在提起幼女来就心惊肉跳，那天花会发生的事情, 她虽然嘴上不承认, 但心里知道全是冰兰在捣鬼。
  她暗恨自己再一次大意，怎么又没有看穿元贞的真面目。
  这一次, 自然不同于多年前。那元贞名义上是被送回玉清观, 实则是暗地底已偷偷解决。她不允许有人借此事要挟国公府, 更不允许有人在背后败坏国公府的名声。
  “娘还问我冰兰做过什么, 娘不是最清楚吗？”
  安妃神色不虞, 眼里全是凌厉。
  范氏脸色略显灰败，低声中带着乞求, “娘娘，她是您的亲妹妹？纵使有些小性子, 也都是在埋怨臣妇把她送到道观一事。您多担待些, 臣妇一定对她严加看管。”
  “娘，不是看不看管的事情，是她管不住自己的嘴。您可知道她与景夫人说过什么，她说…是要报复大姐，所以才看景夫人不顺眼。”
  范氏大惊失色，“这孽障…怎么能说…”
  “娘，她是委屈，可是也不能拉着整个国公府吧。若是她再管不住，万一说漏，您说怎么办？”
  “不…不会的…”范氏说着，不知是说服安妃，还是在说服自己。其实她们都知道，以成冰兰的性子，真有可能不管不顾地说出一切。
  安妃的眼里带着杀意，看得范氏心阵阵发凉。
  “娘娘放心，臣妇一定好好教导她，她必不会乱说的。”
  “如此甚好。”安妃重重地叹一口气，“娘，不是女儿狠心，而是女儿这些年来，日日如履薄冰，生怕行差踏错，让整个国公府跟着一起万劫不复。”
  范氏哪能不明白她的难处，闻言心疼不已。
  手心手背都是肉，哪个当娘的愿意看到自己的孩子受委屈？娘娘为难，冰兰那里怨念难消，她要顾此，就得失彼。
  “娘娘的难处，臣妇明白。您放心，臣妇一定好好叮嘱冰兰。她虽性子犯了左，但还是能听得进话的。”
  “那样最好。”
  安妃抚着头，用手撑着，一脸的疲惫。
  范氏的心又偏向她这一头，道：“娘娘，王府里有下人，您何必如此辛苦？您出宫在外，那宫里还不知是何光景？陛下那边…”
  她是在提醒安妃，照顾儿子重要，但更重要的笼络帝心。
  安妃何偿不知陛下再宠爱自己，也不是自己一人的男人。那后宫之中，女子众多，皆都期盼着陛下的垂怜。
  “本宫省得，呆两日就会回宫。冰兰那里，您盯紧些，莫让她再捅篓子。您不妨告诉她，若是她敢再乱说一个字，本宫就让她一辈子呆在道观！”
  “是，臣妇明白。”
  范氏离开时，脸色有些凄楚。出王府大门时，脚步有些踉跄，差点摔一跤。还是身边的婆子眼疾手快，一把搀扶住她。
  一回到国公府，直奔成冰兰的屋子。
  那次花会过后，成冰兰已从原来的院子搬走，搬到府中的另一座院子。这座院子，对她而言，才是最熟悉的。
  此时她将洗沐过，披头散发地靠坐着，寝衣的衣襟大开，露出里面一抹艳红。
  “啪！”
  范氏一进门，不发一言，看到她的模样，气不打一处出。毫不思索地挥手，迎头就是一把掌。
  成冰兰被打得歪在榻上，捂着脸，“娘…”
  “别叫我，我不是你娘！”
  “我就知道，你们都嫌我是多余的！”成冰兰吼着，呜呜地哭起来。
  哭得范氏心痛如绞，一掌扬在空中，半天都拍不下去。她的心里涌起无力感，悔恨、愧疚齐齐冒上心头。
  这都是在造什么孽！
  成冰兰的眼里闪过快意，这世间受苦的不能只她一人。每回看到别人痛苦，她就莫名开心，心花怒放。
  那样的兴奋令人心颤，欲罢不能。
  她哭得越发的大声，眼神偷瞄着范氏。范氏的脸先是胀得通红，接着转为铁青。眼角的细纹纤毫毕现，还有两鬓几根银丝。
  母亲老了…
  这个念头才划过心头，成冰兰方才的兴奋骤然不见。可是恨意仍在，除了恨，还有悲凉。凉彻入骨，无法消散。
  “娘…女儿不想的，可是我控制不住我自己。一想到在玉贞观的事情，我就变得不再是我，娘…我好害怕，害怕你们再把我送走…”
  成冰兰的哭声夹着颤抖，有了几分真实。
  范氏长长地叹一口气，轻挨着女儿，手抚上成冰兰的头发，“是娘对不起你…冰兰，你听娘的话，忘记过去吧。娘会替你寻个好人家，将来你成亲生子，过去的一切都会过去的。”
  “娘…”成冰兰扑进自己母亲的怀中，刚才涌起的那点良知再次被恨意淹没。
  嫁人？
  娘说得轻巧，她现在二十有五，除了嫁给别人当填房继室，再没有其它的选择。便是如卫翰林那样年纪轻些的鳏夫都嫌弃她，哪里还能嫁更好的。
  范氏不知她所想，暗下决心要帮女儿挑个如意的人家。
  做母亲的心意是好，却抵不过世事变幻。
  隔日，陛下的赐婚圣旨就到了。赐婚的对象是成冰兰，男方是户部的宋侍郎。宋侍郎的发妻去世刚过三年，家中儿女皆已嫁娶。
  成冰兰接到圣旨后大笑三声，笑得范氏头皮发麻。
  “冰兰，你对这亲事很满意？”
  “满意，当然满意？”成冰兰笑不达眼底，眼神藏刀。
  成国公虎目一沉，怒斥道：“女子应该含蓄，便是满意也没有如此得意张狂的。不知情的人还以为我们国公府的姑娘嫁不出去，便是这么一门差强人意的亲事，都满意到忘形。”
  成冰兰低下头去，嘴角泛起一个冷笑。
  父亲居然认为自己在得意忘形？他难道不知自己才二十五岁，配的可是一个近五十岁的老头？
  范氏捅了成国公一下，“莫要再说。”
  转身对成冰兰道：“既然圣上定下的亲事，倒是省了娘操心。宋侍郎年纪虽然大些，但为人正派，后院清静，身份地位也不算辱没你。你安心待嫁吧，有什么要求尽管提出来。娘早就攒着你的嫁妆，若是有什么还在添置的，尽管与娘开口。”
  这是想补偿自己？
  成冰兰想着，心头的恨意大盛。
  一点身外之物，就能补偿自己过去十年受过的苦，和接下来要面对一个花甲老者的难堪痛苦吗？
  想得可真是美！
  那些害她受苦的人，她一个都不会放过！
  成国公府被赐婚的消息很快传出去，锦安侯府那边也得到消息。郁云慈有些意外，同时有些了然。
  成冰兰这样的性子，再留在国公府还不知要惹出什么乱子，倒不如早些嫁出去。嫁人不比在家，偌大的一个府邸，要忙的事情太多，兴许忙着忙着，她就没时间再出妖蛾子。
  因是圣上赐婚，加上成冰兰的年纪不小，婚期定得很急。
  成亲那日，郁云慈没有去添妆送嫁，而是托病借口怕冲喜气，仅派下人送了东西过去。范氏虽有不满，见她贺礼丰厚，终是没说什么。
  婚事进行得很顺利，也没听成冰兰闹过事。她嫁人后，鲜少再听到她的消息。听说宋侍郎是个狠角色，应是能压住她吧。
  郁云慈如是想着，抬头看着院子里纷飞的落叶。
  在这段时间里，陛下还赐了另一门亲事，便是宁王与信国公府的婚事。信国公府的那位准宁王妃，传言中是一个容貌普通的女子，但才情不俗。
  宁王对亲事有些不满，居然当众嘲笑自己未婚妻的长相。说她不要和其他的女子比，就是比他自己，都有些不够看。
  那位信国公府的小姐并不生气，倒是说了一番话。
  大意是再好的容颜也会消失，只有学识才是相伴终生的。暗讽宁王不学无术，光凭一张脸成天招花惹草。
  因为此事，陛下狠狠训斥了宁王，并对她盛赞有加。
  一时之间，这位信国公府小姐名声大震。
  还有程八，与广昌侯府世子的亲事已定。那广昌侯的世子不过是与人一起喝茶时叫了个唱曲的姑娘，便被程八从茶楼提下来，当街追着打。
  堂堂的侯府世子像丧家之犬一样抱头乱窜，成了京中的笑谈。
  程八行事这般剽悍，当天就被大司马给禁足。
  奇怪的是广昌侯府的老夫人登了司马府的门，大闹一通后，婚事依旧没有取消。
  这些事情，郁云慈都当作趣事来听。程八一定很是郁闷，这么卖力折腾都没能退掉亲事，可见程方两家结亲的决心。
  她现在满心眼里都是自己的男人，还有打理着他们的家。以及顾着锦儿的学业，日子过得还算充实。
  今年各庄子的收成都不错，庄头们送来的土特产把库房堆得满满的。看着那些山货还有野物，她很是欢喜。
  分出一部分，按往年的惯例送给来往的人家。国公府和将军府那里也没有落下，因是礼节问题，她倒不心疼这点东西。
  秋意渐凉，身上的衣裳已从轻薄的夏装，换成较厚的秋装。
  柳神医开的药每天服用着，前次来月信时感觉血块没那么多，颜色似乎转红了些。今日又到了神医来请脉的日子。
  “夫人身体大好，属下重新开一张方子，以后按新方子煎药。”
  听他自称属下，她想着，或许柳神医现在已是侯爷的下属。
  “多谢神医。”
  柳宾哪敢受她的谢礼，忙道：“夫人折煞属下，您身子金贵，便是拼了属下的老命，也一定要治好您。”
  郁云慈心生惭愧，自己不过是个侯府夫人，哪里就能说得上金贵。
  柳宾开了药方子，起身告辞。
  她命采青送人出去，再把方子交给传画。神医既然说能医好她，想必是不会有诳言的。
  外面的天色有些不对，黑沉沉的，看着应该有雨。秋雨送凉，一场秋雨一场凉，待这场秋雨过后，应会更凉爽。
  她起身，走出门去。
  园子里除了各色的菊花，再无其它的花朵开放。一些草木已经枯黄，另一些依旧青翠。间或有叶子飘落，空气中都是干爽。
  秋天是她最喜欢的季节，冷热适中，没有春季的湿重。清爽中处处透着收获的气息，令人涌生岁月静好的感慨。
  脚下是石子路，踩在上面有一点硌，却很是舒服。便是天色越来越阴沉，都没能影响她的好心情。
  不知不觉走到侯爷原来住的院子，侯爷白天一般都会在这里处理事务，夜里自是要回她的住住。
  院子里，庭生正在活动着筋骨。倒是没穿练武时的劲装，而是简简单单的深色衣袍。动作没有之前的快，却是潇洒自如。
  年轻就是好。
  上次他伤得不算轻，就算是皮肉伤。可伤口之多，看着让人心惊。将将转好，就坚持来练功，可见这孩子心性之坚定。
  “你伤才好，莫要太过强求。”
  “师母不用担心，庭生已经大好。”
  他与卫青英的亲事已经定下，卫家的姑娘许给匡家的少爷，不知有多少人红了眼，暗道一声卫青英好命。
  最开始匡大夫人与儿子谈过，对这门亲事是同意的。关键是匡老夫人那关难过，匡老夫人不知孙子是巾帼，一心指望孙子能娶个好助力，光耀匡家门楣。
  在她看来，卫青英不光是家世不好，而且又有那么一个疑似不贞的名声，连给她的孙子提鞋都不配，又怎能愿意八抬大轿娶进门当主母。
  再者，孙子年纪还小，她不急，有的是时间慢慢相看。
  后来不知匡大夫人如何劝说的，总之，亲事低调定下。因为最近京中喜事多，他们两家的亲事反倒不怎么打眼。
  这个倔强的孩子，就算是想快些顶门立户，也没有如此心急的。身体可是重中之重，若是身子垮了，何谈什么光复匡家。
  “就算是好了，也得精心养着。你还年少，不知陈年旧疾的厉害。这伤若是不养利索，以后有的罪受。你总不想，在你正要大展身手之时，发现身体在拖后腿吧。”
  匡庭生思索着她的话，低头称是。
  景修玄不在府中，她索性无事，便送庭生出门。
  说起来，她真是有些费解。自己的男人是个侯爷，按理说这样的勋爵平日里都是无事的。戏文里看得多，大多的世家男子日子过得悠闲，哪里像他这么忙，成天见不到人影。
  前段时间还好些，现在是越发的忙碌。
  除了夜里睡觉，其它的时间根本见不到人。
  眼看着匡家的马车消失，豆大的雨点就砸下来。很快雨点变细变密，所见之处，全是雨水带来的雾气。
  她站在门檐下，倒也不急着回去，就那样看着雨。侯府门前自是没有人的，她四下看去，水雾之中，是隐约的飞檐翘角，屋顶尖阁。
  突然，一道人影出现在雨中。
  是一个女子。
  她走得很慢，身上已经湿透，却像无所觉一般，失魂落魄地走着。看着像是漫无目的，却是直直地朝侯府走来。
  越来越近，近到能看清她一身的红衣。
  雨水在她脸上成河，她目光呆滞。
  “程八小姐？”
  郁云慈惊呼着，忙示意传画去把她拉过来。
  程八由着传画，木然地跟着传画过来。待到屋檐下，看到郁云慈的脸，先是一撇嘴，尔后抱着放声大哭起来。
  “你这是怎么了？”
  郁云慈问着，没有推开她。
  她全身都是湿的，带着凉气。
  此时，下人们已取来雨具等物。郁云慈带着程八回到内院，先是找了一身干净的衣物，让采青服侍程八换上。
  自己亦同样换了一身衣服，再喝过姜汤。
  程八看着姜汤，心下一暖，眼眶一红，又哭起来。边哭边喝，看着又是让人嫌弃，又是叫人生怜。
  “你慢些喝。”
  郁云慈叹着气，能让程八哭成这样，必是出了大事。
  这姑娘一向没心没肺的，性子又烈，寻常人不可能给她气受，除非是大司马府的人。想起之前听过的事，莫不是因为她打了广昌侯世子，所以受了责罚？
  程八把姜汤喝得一滴不剩，委屈地看着她。
  她又叹口气，递上一方帕子，“说吧，出了什么事？”
  程八用帕子胡乱地擦拭着，吸着鼻子，嘴一扁，似乎还要哭。
  “别哭了，这可不像是程八小姐的作风。哭哭啼啼的，没得灭了你自己的威风。”
  “我哪…有什么威风…我就是一个笑话…哇……”
  程八大声哭起来，趴在桌子上，双肩耸动着，哭得伤心。
  郁云慈伸出手，轻拍着她的肩，“谁说你是笑话，不就是当街打了男人，算什么笑话？真要笑话也是笑话方世子，轮不到你。”
  程八拼命地摇头，“不是他…真正的笑话，是我…”
  “你脑子坏掉了吧，几天不见，你莫不是想洗新革面，做一个三从四德的贤妻？”
  “不是…”程八抬起头，眼睛肿得老高，鼻头都红了。
  “我是说我自己是个笑话…你可能想不到，什么老来女，全是骗人的…我根本就不是娘生的，我是一个妾生女…”
  郁云慈愣住，程八是庶出？
  怪不得她这么伤心，自古嫡庶之别，堪比云泥。只是她当了这么多年的嫡小姐，司马夫人不可能在这个当口拆穿她的身份。
  “是你娘告诉你的？”
  程八摇着头，“不是，是我偷听到的。”
  这就难怪了。
  “你娘既然一直没有告诉你，说明她是真心当你是亲生的。她养育你多年，你不可能因为不是她生的，就对她心生怨恨吧。”
  若是那样，她可得好好教训一下这个姑娘。
  “不…不是。”程八脸上浮起痛苦之色，一想到自己听来的那些恶毒的话，她怎么也张不了嘴。
  母亲根本没有把她当成亲生的孩子，而是一个棋子。这么多的宠爱，原来都是纵容。
  捧杀二字，像利刀一样的割得她心口淌血。
  没错，母亲养着她，认她为女，心里是不甘的。所以便由着她，从来不管教她。以前她一直以为自己是母亲的老来女，母亲最疼爱她。
  却不想，一切全都是骗人的。
  母亲就是要把她养得目中无人，养得不知礼数。
  “她根本没有把我当成…亲生的。”
  郁云慈皱起眉头，想到程八的性子，不说是万人嫌，总之是很不讨喜的。京中的大家闺秀，哪一个像她一样舞刀弄棒，成天像个男人一样在纵马街市。
  难道司马夫人是故意把程八养成这样的？
  “你亲耳听到她说的吗？”
  她问道，看到程八用力地点头。
  心下叹息，真是家家有本难念的经。曾几何时，她还感叹过，京中的这些贵女没有一个比程八过得肆意的。
  一切皆因程八有一对好父母。
  现在想来，不胜唏嘘。
  “那你打算怎么办？”
  “我不知道…”
  程八痛苦地摇头，她觉得自己的天都塌了。今天的雨就像是老天故意为她下的，那么的突然，那么的凉透心骨。