夜深人静, 秋风凉凉。
  此时的程皇后一脸倦色, 手撑着头坐在桌子前。桌上精心烹调的御膳早已冷却, 油气泛出来, 隐见一层白光。
  “娘娘…”
  身后的嬷嬷轻声唤着, 眼底露出心疼。
  半晌, 程皇后身子一动, 手松开缓缓抬起头，幽幽地看着桌上未曾动过筷子的冷碟冷盘，“几更天了？”
  “回娘娘的话, 二更了。”
  今天是初一，依例陛下要歇在她这里。但是直到现在，陛下都没有过来。她站起来, 慢慢走到宫门外。
  通红的灯笼, 寂静的月色。
  倚门而立，神色怅然。
  陛下因为父亲的事情, 已经不给她脸面了吗？那么在这深宫, 没了帝王给的体面, 谁还会在乎她这个皇后？岂不是人人可欺, 无人尊敬？
  “娘娘, 天凉了，您别等了。”
  老嬷嬷在她的身后, 替她披上斗篷。她拢了拢斗篷，觉得还是冷, 那冷从骨缝中透出来, 穿再多的衣服都不能抵御。
  突然，她似乎听到什么动静，“你听，是不是有人朝这边走来？”
  老嬷嬷认真听了一会儿，喜道：“娘娘，必是陛下处理完政事，将将赶来。”
  她脸上露出笑意，朝那边望去。果然见小太监在前面打着灯笼，张东海的声音传过来，应是陛下无疑。
  “臣妾见过陛下。”
  正康帝有些意外她会在宫门口候着。一把扶起她的身子，拉着她的手道：“手如此凉，可是底下人侍候得不经心。”
  “哪里是他们不好，是臣妾心急，日夜盼着陛下。”
  若是从前，程皇后根本不可能说这样的话。此一时彼一时，以前的她可以不用像妃嫔们一样讨好陛下。
  她是皇后，就得有正宫的姿态。
  正康帝拉着她的手，一起进了殿。看到桌上的冷盘冷菜，他眼神微黯，“朕今日折子多，让皇后久等。”
  “陛下政事要紧，臣妾等等也不打紧。”
  “身子要紧，以后不用等朕。朕看你脸色不好，应是最近太过劳累，早些歇着吧。”
  程皇后对他的关心，很是受用。待听到他接下来的话，只觉得一颗心从温水中跌入寒潭，浑身冷到哆嗦。
  正康帝站起身，道：“你身子不好，夜里需要好好休息，朕不想吵到你，等会就去珊贵人那里。”
  说完，还拍着她的手，一脸的关切。
  程皇后挤出一个笑，“臣妾多谢陛下体恤，陛下龙体要紧，莫要由着珊贵人胡闹，早些就寝吧。”
  她恭敬地送他出门，看着他拐进旁边的偏殿，那里是珊贵人和薛贵人的住处。
  灯笼映下的光照在她的脸上，不见悲喜，眼神中的晦涩，与阴影重合。幽幽深深像死水潭，蔓蔓枝枝的长出似树非树，似藤非藤的东西，像要追着缠上那远去的明黄身影。
  良久，她垂着头，幽叹一声，回了屋子。
  夜空冷寂，半点声响都清晰可闻。
  她坐在临窗的靠榻边，听着偏殿传来来的惊喜请安声，还有珊贵人因为喜悦而激动不已的娇
  语。
  声音能辩，然而说什么却是听不真切。
  饶是如此，那娇媚的声音和帝王沉稳的话语交融着，像一支支利箭，直直地射在她的心窝上。生疼生疼的，鲜血淋淋。
  她的手搁在膝上，双手成拳，紧紧地摩在衣裙上。
  锦料的衣裙细滑柔软，可是手背上的皮肤却摩得发红刺痛，可见她多么的用力。而她，竟是半点都感觉不到。
  偏内的娇声媚气已渐不可闻，想来是入了内室。
  内室之中，自是鸳鸯交颈，红浪翻涌。
  “娘娘，夜深了，奴婢侍候您安歇吧。”
  老嬷嬷实在是不忍，明知听了难受，何必还要折磨自己。
  程皇后扶着她的手站起来，点头，“是该安歇了。”
  一夜无眠，听着那边传来动静，听着珊贵人娇声娇气的声音，像是要送陛下出门，被陛下制止。她眼神冰冷，约一刻钟后才唤宫人进来，梳洗完毕后，去了成太后的祥云宫。
  祥云宫内，成太后刚刚起来。
  “还是你最知礼。”
  “儿臣一向少觉。”程皇后说着，代替了嬷嬷位置，轻搀着成太后。
  成太后摇摇头，“你呀，就是太过知礼。”
  皇宫里基本没有秘密，昨夜陛下去了皇后的院子，却宿在珊贵人的屋子里。一没赶上皇后的小日子，二没碰巧皇后身子有恙。
  其中缘由，不用说，大家都心知肚明。
  因为程世万的事，陛下心里恼着程家，连带着对皇后也没有好脸。
  “儿臣年纪渐大，哪里有妹妹们颜色鲜亮。陛下成日里政务繁忙，若是还要对着儿臣这张老脸，岂不是糟心。陛下的龙体是大事，儿臣省得。”
  她这一说，成太后就不知道说什么好了。
  没过一会儿，德妃、安妃、良妃等其他妃嫔相继来请安。
  德妃是宫里的老人，也是陛下在太子时的侧妃。论位份，宫里除了皇后是德妃。但是德妃为人低调，又仅育有一位公主，在宫里人缘极好。
  “臣妾刚才还在同安妃妹妹说皇后娘娘您有福气，和嘉知道多了个皇姐，高兴不已。还想着哪天见见云孝公主，叙叙姐妹情。”
  这话说得皇后半个字都不信。
  德妃所出的公主原是大公主，但是郁云慈的年纪比大公主年长。陛下认了义女，大公主就不好再称呼大公主，索性只叫公主的封号和嘉。
  “这话说得在理，本宫平白得了一个好女儿，心里欢喜。若不是云孝还要管着侯府，本宫少不得要时常召她进宫说话。”
  皇后自不会唤郁云慈大公主给德妃添堵，称呼封号，总是不会有错。
  果然，德妃脸上的笑意真了一分。
  安妃立在一旁，收到皇后探过来的眼神，微微一笑。
  程皇后目光微闪，“一看到安妃，本宫就想起云孝。”
  “能有皇后娘娘这样的母亲，是云孝公主的福气。”
  说话间，几人落了座。
  之前她们你一句我一句时，良妃正在看戏。最近几天，她的心情很好。程家败了，皇后这位置坐不坐得稳还另两说。
  “刚才臣妾过来的时候，路经皇后娘娘的宫殿，听到宫女们在议论，说是珊贵人昨日承了龙宠，到现在都未起身。臣妾想着，皇后娘娘真是个大方人，对底下的人就是惯得很。”
  程皇后听她提起昨天的事情，脸色淡然。良妃进宫时还是太子良娣，仗着方太后是陛下的生母，恃宠而骄，连她这个太子妃都不放在眼中。
  加上在她怀上太子几个月后，良妃也怀了孕，这下更是了不得。
  要不是当时的皇后是成母妃，只怕她的太子难以平安出生。
  “本宫是什么样的人，良妃妹妹应该最清楚。想当初陛下还是太子时，妹妹你初入东宫，成日哭着喊着睡不着。本宫劝陛下去你的屋子，念你承宠劳累，由着你天天睡到日上三竿。”
  良妃面上有些不好，那些陈年往事，亏皇后还记得。
  她有些讪讪，“娘娘记得真清楚。”
  “你们哪个人的事，本宫不记得。”
  程皇后眼带笑意，像是随意瞥过去，看了一眼安妃。
  安妃坐得端庄，面上挂着浅笑。她是陛下登基后进的宫，资历比德妃良妃都要晚。
  上座的成太后一直静静听着她们说话，期间并未插话。等到良妃败下阵来，程皇后占了上风，才出声。
  “都是侍候陛下的人，珊贵人昨日受累，今日起晚些也正常。便是你们其中的任何一个人，只要侍候陛下有功，多些恩宠又何妨？而且珊贵人是皇后宫中的，哀家相信她必是一个知礼懂规矩的人。”
  “太后娘娘说得是。”
  珊贵人的事就算揭过去了，众妃嫔又坐了一会儿，齐齐告退去方太后那里请安。而程皇后，则扶着太后回内殿。
  程皇后为了平衡两宫太后，向来都是错开请安。
  比如说今日在成太后这里，明日就在方太后那边。
  “后宫事多，你不用在这里陪哀家。”
  程皇后就势坐在成太后的身边，替她斟着茶水，“儿臣喜欢和母后呆在一起，宫里的妹妹们都是贴心人儿，个个都懂规矩，儿臣很是放心。”
  “你呀…”
  成太后欲言又止，摇了摇头，“还是多长个心，太子那里多留意些。”
  “儿臣谢母后提点。”程皇后眼里泛起泪光，“还是母后事事想着儿臣…”
  “哀家不想着你，还能想着谁？你是嫡妻，太子是哀家的嫡长孙。只有那些不入流的人家，才会嫡庶不分，企图以庶代嫡。”
  成太后拍着她的手，语重心长。
  程皇后没忍住，泪珠滚落。
  “母后的话，儿臣记住了。”
  “你的日子还在后头，眼下最重要的是太子。只要太子好，你就好，哀家的话你应该明白。哀家这里不用你侍候，有这个心，多去太子那里看看，多与陛下亲近亲近。”
  成太后说完，悠长地叹口气。
  程皇后起身，深深行了一个礼，“母后，儿臣知道了，这就告退。”
  出了祥云宫，她的脸色已经恢复。
  “走吧，去东宫。”
  宫女们会意，一行人朝东宫而去。从祥云宫到东宫，几乎要穿过半个皇宫。一路行走，假山奇松，落叶花香。
  越是临近东宫，树木越少。东宫与陛下的前殿有些像，几乎没有种什么树。有的只是奇石假山和开阔的院子。
  太子正好在东宫，太子妃陪在身边。
  太子妃是程皇后的娘家侄女，程家一倒，她这个太子妃的日子也很难过。看到程皇后，喜出望外。
  “母后，您怎么来了？”
  “母后来看看你们。”
  太子妃扶她坐下，自己则立在一旁。
  “你们也坐吧，你父亲那边可有传来什么消息？”
  “回母后的话，陛下开恩，容程家先安葬祖父后再搬离司马府。父亲说，宅子已经寻好，就在城南那片，还算清静。”
  程家树大根深，宫里还有皇后和太子，陛下不可能像对郁亮那么绝情。被收回的东西除了宅子和历年的赏赐，其它的都可以保全。
  也没有说剥夺程家几子的官职，连太子妃都相信，总有一天，程家还会起复。
  但是程皇后没有她这么乐观，陛下是什么人？就算是有心处置程家，也不会急在一时。为帝者，不光要严明，还有权衡。
  “如此也好。”
  “母后，儿臣只替祖父难过…他一世英名…”
  “这话莫要提，更不能让别人听去。”程皇后嘱咐着，什么英名？只怕在世人的眼中，父亲是欺世盗名，忘恩负义之人。
  太子妃抹着眼泪，“儿臣也只敢在母后面前说，在外面是半个字不敢提的。”
  “你知道就好，先下去歇着吧。”
  太子妃依言起身，看母后的样子，一定是有话和太子说。她恭顺地退出去，还替他们把门掩上。
  太子之前一言未出，此时脸上带出焦急。他不是太子妃，看问题当然不会看表面。程家倒台，意味着他们失去靠山。
  陛下之所以还没有动他们，是因为娘家获罪，罪不及出嫁女的惯例。一旦他们再有什么事，只怕……
  “母后，我们要怎么办？”
  不怪他心急，出了这样的事情，他的太子之位变得岌岌可危。底下还有一直虎视耽耽的二皇弟，宫里还有想扶二皇弟上位的皇祖母。
  怎能不叫他心急如焚？
  “皇儿，你要稳住。当前形势不妙，你一举一动都要倍加小心，千万不能让别人抓到把柄。只要你好，他们就算再蹦得高都没有用。”
  程皇后白着脸，努力让自己看起来很镇定。
  她不能慌，她要是慌了，太子怎么办？
  “母后，这个儿臣知道。可是程家…”
  “程家的事，我们不能插手。陛下已经下过圣旨，一切都不能更改。你放心，陛下是明君，不会无故迁怒。你只要和以前一样，别人就奈何不了我们。”
  太子心略安，母后说得没错。他是太子，只要他没有犯错，父皇就不会有其它的心思。
  “母后，可是树欲静而风不止。就算儿臣不惹事，难免事情不会沾到我们的头上。皇祖母那里…”
  他一说，程皇后就明白他的意思。
  程家一倒，最高兴的就是方家。
  如此大好机会，方太后和方家都不会放过。
  “这些事情不是你操心的，母后心中有数。”
  夜长梦多，她担心的是方家不知会使出什么样的手段。她和太子，已经失去倚仗，再也经不起半点风雨。
  若是太子能立马登基…
  没错，陛下暂时不会动他们母子。如果在这段期间内，太子能顺利登基，方家无论再使什么招数都没有用。
  她的眼神凌厉起来，很快垂下眼皮，遮住眼底的厉光。
  “儿臣听说二皇弟似乎最近常去锦安侯府。”
  太子迟疑地出声，打断程皇后的思绪。
  “他…倒是个眼毒的。不过你放心，景修玄这个人连本宫都看不透，可见不是轻易能掌控之人。这样的人，定然不会被别人的三言两语打动。以前本宫还怨你父皇，平白无故塞给本宫一个女儿。现在看来，倒是因祸得福，你无事与锦安侯多走动走动。云孝可是你的义妹，他理应站在我们一边。”
  她这一说，太子脸色好看不少。
  “儿臣知道该怎么做。”
  程皇后点头，看到外面走过去一位桃色宫装的美人儿，眼神暗下来，“太子，你现在可不能让任何人抓到什么。那些个惹祸的东西，千万要看好。”
  “是，母后。”
  太子低头应着，思量着先冷落一下新得的美人。
  程皇后交待了一番，足足呆了一个时辰才离开。
  离开之际，太子妃不知得了什么消息，急急赶来告诉她。听完太子妃的话，她脸沉着，早就料到会如此，倒没什么好吃惊的。
  太子妃说的是方家去程家退亲的事。
  原本方家就不愿意世子娶程八，程八那个性子，不说是世子不喜，便是方家老夫人和世子的父母都是不喜的。
  正好，程家出事，再不必委屈世子，这亲一定要退。
  程家不愿意，自家正办着丧事，方家就来退亲，存心是落井下石。两家闹得不可开交，程夫人甚至还说什么，自家的女儿就算是死，也要抬进方家的门。
  方家人气得倒仰，说是死也不同意人进门。
  事情僵住，死啊死的，没有人忌讳被谈论的人。
  程八悄悄地走开，趁人不注意时偷溜出门。她漫无目的在街上走着，失魂落魄，再无以前的那种张狂。
  走着走着，就走到锦安侯府。
  不敢去叫门，偷偷走到后门，徘徊着。几次鼓起勇气去敲门，都把手缩回去。自己现在不再是司马府的小姐，姓郁的会不会看不起自己？
  郁云慈听到下人来报，无声地叹着气。
  说实话，程八的性子她并不是很喜欢。
  从她心里来讲，她是决定与程家划清界限的。
  可是，她的同情心在作祟，觉得无论是程家还是方家，他们斗来斗去，相互算计着，都把程八当作一颗棋子。
  程八其实是个可怜人。
  “走吧，去看看。”
  想了想，最后还是有些没忍心，带着采青去后门。
  程八正欲离开，只听得开门的声音，便看到那张芙蓉美人面。
  “怎么？过门不入，不像是你的作风。”
  “景夫人。”
  “叫什么景夫人，以前不是叫我姓郁的。”
  程八认真地看着她，在她的眼中没有看到一丁点儿的轻视，笑了一下，“我果然没有看错人，你就是和别人不一样。不过我是真不能进去坐，我身上有孝，马上还要退亲。一身的晦气，实在是不能带进你们府中。”
  “退亲？”
  “没错，方家要退亲，我娘和哥嫂都不同意。”
  虽然郁云慈早料到两家联姻会泡汤，却没想到方家这么急不可待。
  “那你呢？”她问道。
  程八笑意扩大，眼都眯了起来，脸上带着嘲弄，“还是你懂我，我当然是巴不得退亲。只是看我娘的样子，这事有得磨。便是我死了，都逃不开这门亲事。”
  “说什么胡话，死呀死的，多不吉利。依我看亲是一定退的，你娘应该是想多争取一些好处。只要方家好处给到位，她自然会同意。”
  “就你看得透。”
  程八呢喃着，情绪重新低落起来。
  过了一会儿，抬起头，“和你说过话，我觉得心里好受许多。你是不知道，最近我觉得自己都快要疯掉。”
  至于原因为何，她没有细说。
  其实她不说，郁云慈也能想得到。
  程八是庶出充成的嫡女，以前程司马在世时，程夫人自然不会怎么样。现在程司马一死，程夫人就不必伪装，程八的日子自然是一落千丈。
  两人一个站在门口，一个站在门外，就这么相互看着。
  “那你今后有什么打算？”
  “我还能有什么打算？一个未出嫁的女子，父死从兄，得看他们要把我怎么办。”
  “无论到什么时候，都不委屈自己。”
  程八苦涩一笑，“这个我知道，多谢你。我出来得久，该走了。”
  说完，认真行了一下礼，再转身离开。
  她穿的不是往常熟悉的红色，而是一身缟素的衣裙。原本意气风发的姿态已经不见，取而代之是垮塌的双肩。
  没有骏马相随，没有飞扬的神采。那远去的身影，像是被现实压垮一般，拖着沉重的脚步，再也直不起腰身。
  郁云慈静静地看着，突然觉得有些伤感。
  她想，那个浓烈似火的程八，可能再也回不来了。