伸手不见五指的夜晚, 街巷中空无一人, 静悄悄的。打更人一边打着哈欠, 一边敲了两下铜锣。已是二更天, 夜寒露重, 秋意浓浓。
  黑夜中的人七拐八弯, 终于到了侯府的后门。
  见到自己的主子, 将宋府看到的一一禀报。
  景修玄眉眼未动，已猜到之前出入宋府的人是谁派去的。他挥退属下，走出书房。漆黑的天幕中没有一颗星星, 月黑风高，藏着多少不为人知的阴谋。
  如此夜晚，确实适合杀人。
  真正的杀人者穿过重重的宫墙, 跪到正康帝的面前。
  正康帝靠在龙榻边, 深陷的眼窝中，是暗沉阴鸷的眼神。明黄的床幔显得他脸色更加的苍白, 便是来人简略说事已办成的当口, 他已连咳了五声。
  殿外响起脚步声, 正康帝眼眸阴沉得更厉害。那黑衣人眨眼的功夫已经消失不见, 程皇后进来时, 后面还跟着太子赵临。
  “陛下（父皇）”
  “免礼吧。”
  正康帝闭上眼睛，为帝者最怕的是什么, 最怕就是脱离自己掌控的事情。此次病情来得突然，先是风寒, 现在日日咳血。
  所有的太医全都看过, 几乎所有人都说是风寒引起的体虚。可是吃过几天药，不见好转，反而越发严重。
  现在的刑部大牢，还关着五个太医，太医院已是人人自危。
  程皇后一脸忧色地坐在榻边上，“陛下，您今日可感觉好些了？”
  “太医院白养了一群废物，连些许小病都治不好。依儿臣看，他们商议来商议去，也商议不出一个万全的法子。”
  程皇后听完太子的话，赞同地点头。
  “陛下，太子说得没错。宫里的太医治不了，我大赵还有多少能人异世，臣妾相信一定找到医术高超的人。”
  正康帝睁开眼，看着坐着的程皇后，再看看立在跟前的太子。
  定定看了一会儿，重新闭上眼睛。
  那眼神阴凉凉的，看得程皇后心里起鸡皮疙瘩。她挤出一个笑，道：“陛下身子要紧，但凡是有一星半点的法子，臣妾都愿意一试。”
  “皇后这是笃定朕得了的是不治之症？”
  正康帝的声音没有半点感情，甚至夹杂着帝王的怒气。
  程皇后身体一僵，立马跪下来，太子也跟着跪下。
  “陛下，臣妾惶恐。臣妾一心替陛下的身体着想，陛下您一日不好，臣妾一日食不下寝不安，恨不得代受。陛下您是万金之躯，便是轻微的小病，于国于朝都是天大的紧要事。”
  “是吗？”
  正康帝说着，眼神越过她，落在太子的身上。
  太子心里一紧，父皇这是在怀疑他们？
  若他是父皇，首先怀疑的也是母后。程家一倒，他们母子二人没有倚仗，加上程家落败的原因太令人不耻，难免父皇不会心生厌恶。
  只是他敢肯定，无论是自己和母后，都没有做过手脚。父皇的病是不是真的，现在还未可知，他怕的是父皇故意试探自己。
  “陛下，臣妾所说字字真心。您是大赵的天子，无论是朝臣还是百姓，哪个不盼着您龙体安康…”
  正康帝脸色不见好转，就那样看着程皇后。程皇后不敢与他直视，慢慢垂下眼眸。
  事实上，太医院医术最高的三位御医已经诊出，他得的是反胃之症。此病十分棘手，几乎无药可医，且夺人性命，往往只在短短数月。
  因为他记得，父皇就是死于反胃之症。
  父皇未成年前生活过得坎坷，早已落下病根，加上发病时年纪已大，自是回天乏术。
  御医们说过，他病发得早，仔细用药调养，极有可能治愈。纵观民间，也有许多得了反胃之症的人，最后还不是活了许多年。
  “行了，你们出去吧，朕想歇着了。”
  程皇后马上扶他躺进明黄的锦被中，再替他掖了掖被角，这才行礼告退，带着太子出门。太子送自己的母后先回去，母子二人一进宫殿就摒退宫人。
  “母后，您觉不觉得父皇的病有些蹊跷？儿臣记得皇祖父当年就得了反胃之症，父皇会不会也是？”
  “你皇祖父与你父皇不一样，你可知反胃之症是什么病？那是衣食不继的贫寒之人常患的病症。你皇祖父当年是庶皇子，生母是冷宫里的一位美人。在十五岁前，你皇祖父都长在冷宫，三餐都没有着落，自是落下了病根。若不是当时的成国公看好你皇祖父，助你皇祖父夺位，并将你东宫皇祖母下嫁，那皇位怎么也落不到你皇祖父的头上。”
  这些秘辛，太子略有耳闻。
  程皇后一边说着，一边坐下来，满脸的忧色。
  “你父皇自打生下来，就抱养在你东宫皇祖母的膝下。那时阖宫上下就你父皇一位皇子，哪里有人会亏待他。他是养在嫡母手中，一应衣食皆是嫡皇子的份例，又怎么会败了肠胃？且你父皇此次发病极为突然，倒像是故意的。”
  太子心一紧，问道：“母后是怀疑父皇在试探我们？”
  “不无这个可能，临儿你要记住，身在皇家是没有父子的。为帝者天性多疑，便是亲生儿子都不会相信。你切记，万不可轻举妄动，一切静观其变。”
  这道理，太子是明白的。可是他观父皇的脸色，不像是装病，“母后，您说父皇会不会是真的生病？”
  程皇后听他一说，开始思考这个可能性。
  半晌，她道：“如果你父皇是真病，那么不说是他，便是母后，都怀疑有人动了手脚。”
  太子皱着眉，喃喃道：“谁动的手脚？难不成是方家？皇祖母是父皇的亲娘，她不可能会起那样的心思？”
  程皇后也觉得无解，她是起了心思，但绝不会用这样的法子。如果陛下的病是人为，那下药之人必定十分高超隐蔽，且收买了太医。
  此法子虽然神不知鬼不觉，于她而言风险极大。
  陛下一时半会死不了，日子一长，自会起疑心。加上病情带来的痛苦，会令人的脾气反复无常，随意迁怒身边的人。
  在病重这段日子里，足够一个帝王处置看不顺眼的人，包括妻子儿子。要是她动手，她一定会慢慢图谋，瞅准时机一击即中。
  方家不可能，成家更没有理由。
  如果真是人为，那目的显而易见，就是针对她和太子。除了方家，似乎并没有别的人选。因为她和太子一倒，中宫空虚，成方两派必会争得你死我活。
  最后的结果，一定是两边都不得如意。
  既然宫中没有嫡子，若是立长，则必是二皇子。
  可是她觉得为人母者和为人父者不一样，为母者历经怀孕之苦，生产之痛，对自己的骨肉不可能狠得下心肠。方太后虽然平日里难侍候了些，却绝不是心机深手段辣的人。她相信，对方就算是谋算，也不可能从陛下那里入手。
  她跟着皱起眉头，想了半天，无论哪个可能，都被她一一否定。或许真如临儿说的，陛下这病许是真的。
  如果是真的，那他们更要小心谨慎，步步为营。
  寿安宫中，方太后支着头坐着。
  “祥宁宫那里有什么动静？”
  “奴婢听说东宫太后自打陛下病后，就搬进佛堂，日夜诵经。”
  方太后坐直身子，眼底原有青影，脂粉盖着，倒是看不太明显。虽然她与陛下母子关系并不亲厚，可陛下是她身上掉下的肉，哪里会不心疼？
  那成氏算什么，不过是个养母，做出那般做派无非是做给陛下看的。
  “她做得倒是好看，估计陛下心又向着她了。”
  成太后和方太后，一个是陛下嫡母，一个是生母。争来争去都是为了陛下的亲近，方太后恨成太后，成太后膈应方太后，两人早已面不和心不和。
  那老嬷嬷听着方太后报怨，欲言又止。
  “有什么话就讲，吞吞吐吐做什么？”
  老嬷嬷跪下来，“那奴婢就斗胆一回，奴婢以为此次陛下病得蹊跷，奴婢还听闻说陛下的病怕是有些不好…还请太后娘娘早就打算。”
  “放肆！”
  方太后勃然大怒，老嬷嬷忙连磕着头。过了一会儿，方太后慢慢平静下来，眼里的怒气逐渐散去。
  “你起来说话。”
  老嬷嬷战战兢兢地起身，弯着身子，“谢太后娘娘，奴婢不该听风是雨。但是太后娘娘，万一…您不得不做准备啊！”
  “你听谁说陛下的病不好？”
  “奴婢是偶尔听到两个老宫女说话，那两个宫女以为无人，说话随意了些。其中一个说…陛下咳血消瘦，极像当年先帝…”
  方太后身子一软，心忽忽地往下沉。她记得先帝从发病到驾崩还不到一个月的时间，要是陛下也…
  不，不会的，是不是有人恶意揣测？
  “那乱嚼舌根的奴才，留着何用？”
  “娘娘，您放心，人奴婢已经处置了。”
  方太后脸色一缓，“还是你办事仔细。”
  她开始回想先帝病重时的样子，似乎也是消瘦吐血，到后来滴米不能进，一个月后就驾崩归天，然后陛下登基。
  要是陛下真得了和先帝一样的病，那么眼下皇后还是皇后，太子还是太子。陛下一旦不在，太子就顺位登基，到那时候，他们方家怎么办？
  天家无兄弟，太子会放过二皇子吗？
  “依你之见，哀家要怎么做？”
  “太后娘娘，奴婢心里疑惑着，陛下身体一向康健，怎么说犯病就犯了？会不会是有小人作祟？”
  方太后的眼神徒然凌厉起来，手死死地抓住座位的扶手，“没错，一定是有人等不急，起了害人之心。不行，哀家得告诉陛下，千万不能让毒妇得逞。”
  “太后娘娘…”
  外面已是二更过了，太后娘娘这时候去陛下那里，焉能肯定陛下是否还未安歇。
  方太后原就不是心思深沉的人，只觉得被人一提醒，满脑子都是程家东山再起和他们方家凄惨的下场。
  也未多作打扮，穿着常服就去了陛下的寝宫。
  正康帝当然没有睡着，听到太监的声音眉头皱了一下。对于方太后，他也没有多少的母子之情。
  方太后进来后，立马抹着帕子哭起来。
  “陛下，你快躺下…”
  “这么晚了，母后怎么过来了？”
  方太后坐到他的身边，看着他明显消瘦许多的脸，顿时哭得更伤心，“陛下，那群庸医，全部拖出去斩了！”
  “母后…”
  “陛下，你莫怪母后多心，你这病来得太过突然，怎么好好的就成如今的模样？母后害怕，害怕有人想加害你。”
  正康帝脸一沉，消瘦的脸布满阴霾。
  “母后可是怀疑谁？”
  方太后用帕子擦净眼泪，恨道：“谁想让陛下你挪位置，那就是谁起了害人之心。有的人看着端庄温良，其中心比蛇蝎。
  成氏就是那样的人。
  先帝在世时，后宫妃嫔除去她，一个诞下皇子的都没有。
  成氏出身名门，是国公府的嫡长女。当年嫁给名不见经传的先帝，多少人都说先帝走运。后来先帝登基，别人又夸成氏的父亲好眼力，成氏是天生的凤命。
  “母后说的是？”
  “陛下，这里就你我母子二人，母后也没什么好忌讳的。除了程氏，母后想不出还有谁盼着陛下您…”
  正康帝有些心烦，任谁知道自己得了重病心里都不好受。何况方太后对他的关心，远远不如对那把龙椅的关注。
  方母后的心思浅显，一说话，他就知道她深夜前来所为哪般。
  “依母后之见，该如何做？”
  方太后心一喜，陛下必是也想废掉程氏和太子，一直苦于机会。也是，程世万那等欺世盗名之人，他的女儿哪里还有资格母仪天下。
  “陛下，大赵的千秋基业，不能毁在毒妇的手中。你不过是染个风寒，怎么就一直不见好转，你说，是不是有人巴不得你一直病下去？”
  正康帝看了她一眼，时至今日，方母后在意的只是他坐着的皇位。她还不如成母后，成母后天天在佛祖面前诵经。除了关心他的病情，从未多说一个字。
  “母后，您回去歇着吧，朕没什么大碍，再多养几日病就能痊愈。”
  “真的吗？”
  方太后有些怀疑，陛下现在的样子与先帝有些像，看着应该就是得了反胃之症。那病极为霸道，哪里能痊愈？
  方母后是什么意思？
  听到他会病好，居然面上没有半分的喜悦。莫非她亦是盼着自己让位的？
  “母后是想朕好，还是不想朕好起来？”
  方太后一愣，忙道：“哀家自是盼着你快些好起来，不能让那些小人如了愿。你赶紧歇着吧，母后明日再来看你。”
  说完，她就急急告辞。
  正康帝在她走后，消瘦的脸阴冷下来。
  一夜无眠，宫中人人心思各异。
  宋府后院的旧屋中，成冰兰的已气绝多时。待天明被人发现时，尸体都已僵硬。宋侍郎一边派人收殓，一边派人去成国公府报丧。
  成国公府来了人，从死相上看，成冰兰是自尽的，舌头伸在外面，并无挣扎的迹象。想来就是羞愧难当，无颜见人才会上吊。
  宋大人以继室之礼厚葬她，成国公府挑不出半点的错。丧礼办得仓促，郁云慈接到报丧后，便派了府中的管事前去吊唁。
  一转眼，已进深秋，天气变得寒凉。树叶慢慢落光，枝丫上仅剩几片叶子强撑着，挣扎着不落下。
  郁云慈站在院子里，已经换上厚衣服，外面还罩着翠色锦缎的斗篷。斗篷遮住她的身形，衣裙略显宽松，因为时日不长，并不见孕相。
  最近侯爷很忙，她隐约知道将有大事发生。
  陛下一病多日，并没有传出好转的消息。朝中众臣心思各异，万般猜测，多方要听，私下走动频繁。
  程家虽倒，但太子仍是太子。此等时候，最着争的就是方家。要是陛下真的不好，那么登基的自然是太子。
  与方家不同的是，成家风平浪静，甚至是成冰兰自尽而亡，都没有去宋府闹过。
  郁云慈抬头望天，久久不语。
  一切平和的背后，是堆积得越来越高的乌云。一旦惊雷劈开混沌，那么高压之下的云层就会引发狂风暴雨，山石崩塌。
  她不懂朝堂政斗，只能尽力打理好内宅，养好腹中的孩子。
  一阵秋雨过后，她收到一封没有署名的信。信的内容令她震惊，她看完后沉默良久。就算没有名字，能写这封信的人，她已猜到是谁。
  夜里景修玄归家后，她便拿出信，交到他的手上。
  他冷眸一扫，很快看完。
  “侯爷，您说程家人真的会对我不利吗？”
  “陛下的病虽然瞒着，但一日重过一日。前日程皇后在侍疾时，不知何事惹怒陛下，陛下当着宫人的面训斥了她。”
  她凝着眉，陛下的喜怒就是朝臣们的风向标。陛下训斥皇后，是不是对皇后开始不满。既然如此，那么太子？
  “太子呢，最近可有什么举动？”
  他目露赞许。
  “太子被人弹劾，说他见色起心，抢夺别人的未婚妻，强纳为妾。那女子本有未婚夫，在临成婚前一月碰到太子，接着便被太子带回东宫，极尽宠爱。”
  她的脑海中想起当日在东宫见到的那位美人，太子妃恨不得除之后快，看来是太子的宠妾，不知道是不是被抢进宫的。
  “那妾室呢？”
  古代礼教，无论女子对错。但凡是涉及此类事情，女子都是注定要被牺牲的那一个。既然有人弹劾太子，那妾室应该凶多吉少。
  “已经死了。”
  她能猜到这样的结局，还是不免唏嘘。出了这样的事，便是那妾室自己不想死，太子妃也会借机除掉。
  即便是能归家，家里也不会有失贞女的容身之处。
  越是在古代呆久了，就越替古代的女子难过。
  景修玄握着她的手，“自古储位之争，向来如此。”
  “我只是可怜那些无辜的人。”
  他默然，现在才刚开始，到后面死的人更多。
  太子若不贤，最受益的就是方家。昨日已有人上折请废太子，折子送到陛下的寝宫，一直压着没发，也没派人去查，似乎已断定太子的罪过。
  朝臣们私自想着，看陛下的态度，废太子应是迟早的事情。
  于是，程家坐不住了。
  太子要真的被废，程家再无起势的可能。
  昨天晚上，程家老大来找他，想拉拢他。并且许诺事成之后，力促他出任大司马一职，位列众臣之上。
  当下，他便拒绝了。
  是以，程家是狗急跳墙，竟然想掳走她来逼自己就范。
  “侯爷，程八既然送出信来，那么程家一定存着那样的心思。你放心，这段时间我半步都不会离开府中。”
  他眼眸一眯，涌现杀气。
  程家当真是自寻死路！
  “我会让左家兄弟留在府中，程家那些人，仅会一些鸡鸣狗盗，成不了什么大气候。”
  “嗯，你在外面也小心些，我怕他们恼羞成怒，会对你不利。”
  他握着她的手收紧，牢牢地包在掌中。眼神瞄到她微隆的腹部，瞬间柔和下来。为了她和孩子，他再也不会让自己有事。
  大手轻轻地覆上去，温柔地抚摸着。
  “我不会有事的。”
  她眉眼一弯，“我相信你。”