柳絮一行随着柏舅爷走到垂花门，柳絮看见门口几个丫鬟婆子簇拥着一位少女站在门里，这少女正值花季，眉清目秀，大大方方，看向柳絮。
  娇声道；“爹，这位姑娘就是柳絮姑娘吧？”
  柏舅爷面上闪耀慈父般光辉，“滢儿，这是柳姑娘，上前见礼。”
  柏舅爷唤作滢儿的少女，施施然一福，叫了声，“柳絮姐。”
  柳絮还礼，微笑，“姑娘好，冒昧打扰。”
  这姑娘看自己的眼神有一丝耐人寻味，叫了自己姐，仔细玩味，颇有深意。
  柳絮又把小生子几个介绍给柏姑娘，小生子像个大人一样行礼，柳芽儿行了标准福礼，叫一声，“柏家姐姐。”
  柏姑娘端庄稳重，待人有礼，看似教养极好，看柳芽儿长相可人，大眼睛灵动，招人喜欢，拉着她问，“妹妹几岁了？”
  柳芽儿见陌生人不拘束，脆声响亮答道：“六岁，过年七岁。”
  又歪头看着柏姑娘认真地说；“这位姐姐长得真好看。”
  柏姑娘方才是客气情，此刻真心喜欢，她比柳芽儿高一头，蹲下身子，柔声道：“柳芽儿长大比姐姐好看。”
  柳絮把宝儿推到前面，宝儿两个小胖手握住，学着哥哥行礼，大家伙哄堂大笑，柏姑娘蹲身喜欢地捏了宝儿胖脸蛋，“你叫宝儿？”
  宝儿嗯了声，唤道：““大姐姐。”宝儿不认生。
  “柳絮，过年不用拘着几个孩子，尽情玩。”柏舅爷看孩子们融洽，满心欢喜，柏舅爷送到内宅，不方便跟女子久待，柳絮示意念琴，念琴把手上攒盒交给柏舅爷身后跟着一个家人。
  “这是我家姑娘起个大早现包的，舅爷说的野猪肉荠菜馅扁食。”
  柏舅爷笑着客气道；“姑娘费心了，我喜欢这口。”
  “改日我包些送来。”柳絮笑说，一侧头，看滢儿的眼睛在她和她父亲身上扫，柳絮也没介意，柏姑娘初通人事，想偏了。
  柏姑娘身旁站着一个婆子，穿戴干净整洁，鬓角头油抿得溜光，一看就是干练之人，柳絮注意到那婆子的眼睛一直盯在自己身上，
  眼底深处隐藏着戒备。
  一行人别了柏舅爷进内宅，柏姑娘前头领路，带着一干客人在柏宅里到处看看，柳絮最初来时，柏家是一通到底三进院，现在进深仍是三进，但东西往两侧扩展，并排东西跨院，跟正院结构一样，后一进是柏姑娘闺房，紧后面是个花园，冬天树木凋零，假山湖石，红漆栏杆回廊，典型的江南细腻雅致
  柳絮一行看完柏家宅子，去花厅里，柏姑娘吩咐丫鬟送上茶食，果子，都坐在北炕上，边吃边说笑，其乐融融。
  柏姑娘跟小生子、柳芽儿和宝儿一会混熟了，跟小生子解鲁班锁。
  柳絮嗑瓜子，微笑着看着几个孩子玩，却总觉得屋里有一道光射向她，柳絮顺着那道光望去，就见那个婆子总是有意无意盯着她一举一动。
  这个婆子令柳絮很不悦，一个下人没规没距，这个婆子像是颇有些来历，连柏姑娘对她都很客气，称她为袁妈妈，柏家的下人丫鬟们极有规矩，不像是纵容没有分寸的人家，看来这妈妈在柏府的地位特殊，不同于一般下人。
  柳絮看着她，袁婆子不敢对视，避开她目光，柳絮方收回目光，不屑跟她搭话，毕竟身份再高，也是个下人，像这种倚老卖老，仗着主子跟前有几分体面，张狂下人，柳絮见得多了，没放在心上，这妈妈眼底深处隐含的东西让她不舒服，毕竟来做客，不肯多言多语，主子跟前没有奴婢说话的份，那婆子只敢背地里注意她，却不敢太过放肆，柳絮不理睬她。
  晌午，就有下人传话，说酒宴齐备，老爷让往内宅传菜。
  酒席摆在内花厅，柳絮注意到柏家的菜肴与别处不同，柳絮在吴府大厨房，邵府、王府都待过，酒宴无非是山珍海味，飞禽走兽，柏家的酒菜，别具一格，炖、煮、熏酱锅子，一道道药膳，有滋补功效，又美味异常，几个厨子旁边侍候，为客人介绍每一道菜肴，
  柳絮头一次听说，小火煨出来的锅子里含有十几种中药材，熏酱制品药料含有三十几种中药材，难怪有扑鼻异香，勾人食欲。中药材用好了给食物提香。
  这一桌子菜肴，花多少银子外头买不到，柳絮大开眼界。
  下晌，柳家一行打道回府，临别时，柏姑娘对小生子、柳芽儿和宝儿不舍，柳絮一再谢柏舅爷热情款待，柏舅爷看孩子们相处融洽，掩不住高兴，提议正月十五两家一块看花灯，柏家在渭河上订下一条游船，渭河正月十五放灯，汝阳城里的人都去渭河边观花灯。
  柳絮看几个孩子高兴，不忍拂了柏舅爷一番好意，扫了孩子们的兴，就答应下来，再三要求观花灯，一应酒菜，自己准备，柏舅爷怕柳絮婉拒，看她痛快答应，满口应下来，酒菜柳絮准备。
  正月初五，出年界，厅堂的祖宗画像要收起，外出做工干活的启程了。
  过了初五，一出溜，到了正月十五，上元节是最热闹的一日，大人孩子男女老少，出门观花厅，看热闹。
  柳絮和念琴忙活一整天，整治了一桌子的酒菜。
  日头偏西，大人孩子就开始做出门的准备，柳絮怕夜里河边风凉，给几个孩子穿上厚实棉袄，收拾停当，酒菜装入三层抬盒里，
  刚准备好，门外柏府的车子到了，来接柳家姊弟。
  车子快近渭河，柳絮撩起车窗帘子，就见渭河上灯火通明，亮如白昼，大大小小画廊船，鼓乐声声，丝竹管弦，饮酒作乐，岸边水上到处是灯海，龙灯、船灯、岸上游龙灯、舞狮子，武术杂耍、打拳、舞刀、耍棍、热闹非常，岸上红男绿女，穿着节庆服装，人人脸上喜气洋洋。
  柳絮等下了车子，有柏府家人早就等在岸上，大声招呼，“我家大爷在游船上等。”带路到柏家租的游船。
  柏家的游船在渭河上所有船只里算中等，还有更小的仅能容纳几个人。
  进到舱里，柳絮一家跟柏家人见面，柏姑娘带着几个孩子去船头玩，柳絮坐在船舱里，双眼望着河面，水面平静无波，游船首尾相连，家家船舱里亲朋好友围坐饮酒作乐，观赏花灯，看河面夜景。
  柏家下人抬着柳絮准备抬盒，摆上，酒水早已备好，柳絮不好跟柏舅爷二人对饮，便推说不会饮酒，亲自执壶，给柏舅爷倒酒，柳絮谦道：“薄酒素菜，不成敬意，略表一点心意，舅爷请用。”
  柳絮倒酒，柏舅爷连着喝了几盅，脸上容光焕发，“柏某敬佩姑娘，姑娘一柔弱女子养活三个未成年的弟妹，实在难得。”
  “承蒙舅爷关照，柳絮一直宁记在心。”柳絮把柏舅爷跟前酒盅满上，酒壶里酒水空了，念琴捧着坛子满上壶。
  柏舅爷出身商户人家，不似官宦之家高门大户，规矩多，柳絮小户人家，常抛头露面，虽然男女有别，彼此相处自然，柳絮受柏舅爷不少恩惠，柏舅爷胸怀坦荡，柳絮因此放心带着弟妹来柏家船上。
  柳絮跟柏舅爷边聊，边望着船舱外河面夜景。
  这时，不远处停着一艘游船，上面有八九个人，船舱靠窗户的地方坐着一个男子，目光疏淡地望着河面，好像提不起兴致，突然，他身子前倾，眼睛一瞬不瞬盯着某个地方，那条船舱窗子边坐着一位姑娘，河水映着，夜风轻轻吹拂她罗衣，飘渺美轮美奂，赵琛呼吸急促，心跳加快，突然，姑娘对面，一个男子的身影出现在船舱里，那男子样貌清俊斯文。
  赵琛的脸色瞬间苍白如纸，眼神方才一闪炽烈消失，代之而来痛直达眼底。
  旁边的宫保看王爷突然身子前倾，眼睛盯着一艘游船，顺着王爷的目光看去，吃惊不小，柳絮姑娘跟一个男子坐在船舱里饮酒。
  宫保震惊，再看王爷的脸色，吓了一跳，王爷脸色异常难看，死死盯住柳絮，船舱里灯火通明，宫保惊见王爷眼底深深绝望笼罩，紧锁双眉，嘴唇紧抿。
  宫保一股怒气，“王爷，奴才带人砸了那条船，以拐带良家妇女罪，把那登徒子抓起来。”
  赵琛没有说话，宫保以为王爷默许，刚想带人驾着一条小船过去那条船上，赵琛突然厉声喝道；“回来。”
  宫保返回，“王爷还有何吩咐？”
  “不许动那人一根汗毛。”
  赵琛手无力垂下，像发出不是自己的声音，他认出那人便是那日在酒楼遇见的，跟柳絮打招呼的男人，当时看柳絮跟他极熟稔，他不能动那人，柳絮的性情他清楚，当即便会跟自己翻脸。
  出了年，转眼便打春，春寒料峭，一个中年男人往王府外书房走，看见他侍卫无人拦阻，这男人身份特殊，可以直接出入王爷的书房。
  书房里间门口两个小太监守着，看见忙朝里回；“欧阳先生回来了。”
  赵琛抬起头，唤作欧阳的中年男人走了进来，抱拳行礼，“参见王爷。”
  “京城有消息吗？”
  “有，皇上连着三次申饬太子殿下，最后一次当着文武群臣的面，一点没给太子留情面，太子惶恐，上书请罪。”
  “这是否预示着朝堂要出大事？”
  “在下跟王爷一样看法，风雨欲来，王爷当静观其变。”