赵琛扯着柳絮往山上走，走几步侧过头，黑曜石眸子晶亮，像浩瀚宇宙星星璀璨，时不时偏头望着她，生恐把她弄丢似的，看得柳絮羞涩，垂眸盯着脚下石头台阶，赵琛如沐春风，满足地笑了。
  又上了一段路，柳絮抬头看快到山顶，能看见小路子的身影站在最高的地方，往下看，柳絮就想把手从赵琛手里抽出来，柳絮一抽，赵琛握得紧，没抽出来，柳絮小声道；“他们在山上看着我二人。”
  赵琛握得更紧，“我好不容易把你找回来，这一次我绝不放开。”
  柔滑温暖的小手握在掌心里，赵琛很久没有这样快乐过。
  一群人在林间找了块空气，小路子几个带着小生子几个孩子架起火烤肉。
  柳絮坐在一块平整的大石头上，望着天上漂浮白云，山脚下蜿蜒迤逦若衣带环绕的月亮湖，心要飞起来一样。
  赵琛凑到她身旁挨着她坐下，柳絮偏头瞅瞅他，往旁边挪了挪，偌大一块石头，能坐七八个人，他偏偏同她挤在一处，孩子们在不远处，欢声笑语顺风传过来。
  徐徐春风吹拂，柳絮一缕秀发扬起，赵琛亲昵地用手指卷起她一缕青丝，为她别在耳后，看她露出小巧洁白的耳珠，赵琛心一荡，张口衔住，轻轻咬了一个牙印。
  “舅，姐，你们做什么呢？”
  赵琛和柳絮吓了一跳，转头，看宝儿正注视着他们，柳絮尴尬羞红脸，赵琛却没一点难为情，朝宝儿呵呵笑道：“你姐脖子里爬进一个虫子，舅把虫子抓出来。”
  宝儿天真地道；“舅，虫子抓到了吗？给宝儿看看。”
  “虫子让舅咬死了，吞下肚。”赵琛一本正经撒谎，这不是明着欺负小孩子不懂事。
  柳絮埋下脸，这个谎撒的，都不忍直视。
  “哥，姐脸上爬上虫子，让舅吃了。”宝儿撒开小腿朝小路子一群人跑去。
  柳絮羞臊得都快哭了。
  赵琛看宝儿跑远，涎着脸，又凑上来，要亲，柳絮跳过一旁，翻了个白眼，“舅，你吃虫子上瘾。”
  柳絮这一声娇嗔，舅叫得赵琛骨头都酥了，求饶，央告道；“柳絮你别走，我只挨着你坐，保证规规矩矩。”
  “舅，你等着，一会孩子们抓一堆虫子给你吃。”柳絮扬声笑着跑走，衣裙扬起，竟如小燕一般，赵琛心里幸福满满的。
  朝堂上，废太子风波，渐渐平息，永熹帝不忍加害太子，只把太子关起来，与世隔绝，按旧日太子待遇供给，份例不减。
  永熹帝在御书房召见户部尚书顾普，顾普瞄了眼皇帝，永熹帝经过废太子的事，黯然神伤，徒然老了许多。
  “睿王和简王已有所属封地，传朕的旨意，让他们速去封地。”
  顾普道；“臣遵旨。”
  三皇子睿王封地西北，睿王心怀不意，磨着生母淳嫔求皇上留在京都，不愿意去苦寒之地，永熹帝禁不住淳嫔软磨硬泡，心软，没答应，也没急着催促他前往封地。
  四皇子简王的生母是敬贵妃，敬贵妃有宠，不愿意母子分离简王
  借口贵妃生母身体有痒，赖在京城不走。
  永熹帝叹口气，“本是同根生相煎何太急。”
  顾普早已听朝堂上沸沸扬扬，说皇上在太子被废一事上，对几位成年皇子不满，父子生了嫌隙，永熹帝优柔寡断，这次态度坚决，看来三皇子和四皇子触了逆鳞，这几位皇子平常明争暗斗，这次迫切跳出来，欲置太子于死地，令皇帝万分伤心，这几位皇子对皇帝老子还是不够了解，以为父皇对东宫太子痛下杀手，错会圣意，此事一出，撕去面具，本性暴露得淋漓尽致，让皇上看清几个儿子真面目。
  顾普看皇上侧颜，呈现几分老态，感叹岁月催人老，皇上不省心。
  皇上显然话没有说完，顾普束手恭立，等待皇上旨意。
  “梁王夫妻仳离，即日起，本朝五品以上的官员之女，适龄女子备选梁王妃，这个事你亲自去办，诏令品德才貌出众者筛选出来，待太后跟朕裁夺。”永熹帝令儿子夫妻仳离，感觉有愧于儿子，梁王府无人主持中馈，选才貌出众女子册封为妃，安抚梁王。
  皇家甄选儿媳，几位成年皇子，宁王、睿王、简王都已立嫡妃，只有六皇子、七皇子尚未及冠，未曾立府封妃。
  梁王选妃，无疑是京城一干世家名门待字闺中名媛趋之如骛，梁王才貌，在皇子中凤毛麟角，金枝玉叶，没有比嫁入皇家更尊贵体面，梁王成了抢手货。
  梁王府
  虞侧妃手捧着家书，一目十行看完，心情激动又迫切，隐隐担忧，梁王正妃，极大的诱惑，当初她陷害陈氏，只是出于一事之气，现在歪打正着，绝好的机会。
  虞侧妃又仔细看了一遍家书，家书说皇上诏令户部为梁王选妃，适龄未婚女子，名门世家，都在参选范围内，虞侧妃心有不甘，旁边的陪房魏庆家的问：“主子，老爷书信里说什么？”
  虞侧妃把父亲的书信递给魏庆家的，魏庆家的些许识得几个字，整篇书信念下了很吃力，只捡认识的字看，边看边猜，大略明白了书信的内容，魏庆家的进言道；“主子这次一定要争，如王爷娶个年轻貌美家世好的正妃，将来产下嫡子，哥儿白占了出生早，庶子不能承袭爵位，主子打下的江山，白白让别人坐了。”
  虞侧妃烦恼，心里燥热，抓起炕上的宫扇，用力扇了两下，“谁说不是，没想到把陈氏那毒妇撵走，又生出这重担心，万一皇上册封正妃，年轻能生养，产下嫡子，不是更棘手，不若陈氏占着位置，空有名分，将来梁王爵位还是宣儿的。”虞侧妃此刻有点懊悔，头脑一热，报复陈氏，自己没占到什么便宜。
  魏庆家的出主意道；“主子赶紧给老爷和大爷写封书信，让老爷在京城里活动活动，走走门路，趁着梁王妃的人选还未订，说不准就有机会。”
  虞侧妃方才一时乱了方寸，此刻听魏庆家的说的有理，赶紧吩咐丫鬟备笔墨纸砚，修书一封，千叮咛万嘱咐父兄，此系母子俩的大事，务尽心。
  写好后，封口，交给魏庆家的，让她男人速跑趟京城，去虞家送信。
  魏庆家的找到她男人，陈诉其中利害，魏庆跟总管陈录告假，说家里亲戚死了，请几日假，连下里家都没回，日夜行程，直奔京城。
  虞同方和夫人庞氏，儿子虞武，关起门，商量。
  庞氏手里拿着女儿书信，对丈夫道：“老爷，当初女儿嫁入梁王府，棋差一招，输给了姓陈的，姓陈的王妃让女儿和外孙吃了多少苦，差点把宣儿害死，这一次，老爷千万想办法，让女儿坐上正妃的位置，宣儿我那外孙，将来袭爵，虞家脸上有光，老爷在朝中不是多了个依仗。”
  虞同方思谋着，庞氏急了，“老爷，你倒是说话呀！到底帮不帮女儿？”
  “我能不帮吗？皇上现在已下旨选妃，这个忙我怎么帮，还要好好斟酌，这种事情，我能自己舍着老脸去求皇上，我就是能舍下这张老脸，那也要看皇上答应不答应，容我想个万全之策，不让皇上反感，又成功的几率大。”
  虞武抱怨道；“妹子真不中用，凭着长相家世，为梁王生下庶子，都拢不住梁王的心。”
  庞氏倪了眼虞同方，阴阳怪气地道：“男人还不都一样，喜新厌旧，你为他生儿育女，操持家务，倒头来他心里还不是惦记年轻小妾。”
  虞同方瞪了妻子一眼，尴尬咳了两声，怪妻子在儿子面前数落他，“你们女人就是头发长心眼小，这里谈正经事，你拉扯不相干的做什么。”
  又对虞武道；“你妹妹信里不是说了，梁王喜欢一个家境贫寒姑娘，认作外甥女，养在府里，差点没封了侧妃，幸亏那女人知道自己斤两，辞去侧妃封号，否则，你妹妹在府里日子更难熬。”
  这一说，庞氏添堵，“梁王荒唐，圣上由着他性子闹，那女人出身低贱，跟你妹妹平起平坐，梁王现在连你妹妹屋子都不进，这往后要是册立新王妃，王府还有你妹妹娘俩立足之地。”
  老妻唠叨，虞同方沉思，突然，开口道；“有了，咱们去求求周府，周府若能答应出头，去太后面前说项，事情就好办了。”
  庞氏手一拍，“老爷这是个好主意，当今圣上虽说不是太后亲生，太后有抚育之恩，皇上对太后言听计从，从不违拗太后的意思，太后若能说句话比什么都管用。”
  虞同方脸上露出笑容，“你妹妹优势有二，一是娘家的做后盾，二是，梁王唯一的儿子是她生的，何愁这件事不成。”
  虞同方侧头对妻子道：“夫人，此事还需你出头，去周府走一趟。”
  当今皇上自幼生母早丧，继后抚养长大，登基后，念太后养育之恩，对太后母家恩宠甚隆，封太后唯一的弟弟为武安侯。
  要是认真算起来，周家和虞家还沾亲带故，庞夫人的侄子娶了周姓的女儿，这个姓周的女儿跟皇亲国戚周家同宗，要说这庞夫人拉关系结交权贵是有一套，硬生生的跟周府走动密切。
  庞氏当日，便坐着小轿前往国舅府。
  慈宁宫
  周太后悠闲地站在寝殿门口，逗廊檐下挂着金丝笼子里鹦鹉。
  小太监走来，“回太后，武安侯夫人求见太后。”
  皇上对太后极尽孝道，周太后娘家人可以自由出入宫闱，武安侯夫人行礼，“妾身请太后安。”
  周太后望着她笑道：“你今怎么有空来了。”
  “太后头些日子染风寒，国舅爷惦记，嘱咐妾进宫看看。”武安侯夫人看见廊檐下的挂着的鹦鹉，“这东西现在能不能说人话。”
  鹦鹉转动小脑瓜，学太后的话，“你怎么来了？”周太后高兴地道：“你看他听懂了。”
  又道：“这是皇上大前送来的，不知是那个臣子孝敬的，怕哀家呆着寂寞，特意提到哀家这里来了。”
  “这是皇上的一片孝心。”武阳候夫人奉承道。
  “前皇上来慈宁宫说梁王选妃的事，想起这个鹦鹉，就提了来。”周太后边说，边给鹦鹉喂食。
  武阳候夫人正愁着如何开口提，可巧太后提了一嘴，忙接话茬道：“妾今来一是有日子没来给太后请安，二来是有一宗事情，想求太后恩典。”
  周太后眼睛盯着笼子里的鹦鹉，顺口道：“有什么事，吞吞吐吐的。”
  “是这么回事，虞家跟周家有姻亲关系，虞府庞夫人来国舅府求妾进宫在太后面前美言几句，她女儿不是梁王的侧妃，正妃没了，想扶正。”武安侯夫人说完，瞄着周太后的脸。
  周太后似不经意地问：“虞侧妃不是给梁王添了一个庶子，按理说梁王上折子请立侧妃是正途。”
  武安侯夫人心道，谁说不是，嘴上却不能这么说，赔笑道：“虞大人知道太后在皇上心里的分量，是以求国舅爷求太后替他女儿说句话。”
  武安侯夫人等了半天，太后方道；“哀家颐养天年，国事从不过问。”
  武安侯夫人马上接话茬道；“太后娘娘，梁王选妃，是娘娘选孙媳妇，不算国事，算家事。”
  少顷，周太后道：“既然算家事，虞家跟我周家又有层亲戚关系，他女儿虞侧妃哀家见过，才貌双全，出身名门，立正妃没有什么不妥，哀家就破例在皇上面前替她说项。”
  武安侯夫人大功告成，心想，这一趟总算没白来，回去好跟庞夫人说，那头还等着信。
  虞家得了信，虞大人和夫人满心欢喜，太后答应帮忙，板上钉钉的事，女儿妃位是跑不了了。
  次日散了早朝，皇帝来慈宁宫请安，周太后特意提起梁王选妃的事，永熹帝道：“梁王选妃一事，母后有何想法？”
  周太后慈爱地笑道：“皇上，你选儿媳妇，还是皇上拿主意吧！哀家就不多嘴了。”
  “儿子挑选儿媳妇，也是母后选孙媳，母后的意见怎么算是多嘴。”皇帝和太后这对不是亲母子相处融洽，周太后从不干预朝政，宽厚仁慈。
  周太后笑道：“皇上若让哀家说，哀家看梁王侧妃虞氏就好，论才貌，一等一的，又为皇家繁衍子嗣有功，自古母凭子贵，当扶正，册封正妃。”
  永熹帝本来是想从京城世家清流中替梁王选妃，听太后的话，仔细想想，觉得有几分道理。
  “儿子就依母后，虞氏扶正。”
  周太后暗喜，自不必说。
  梁王府
  赵琛负手背身站在窗前，一从京城来送消息的人，恭敬地躬身回禀，“王爷，皇上旨意下到户部，让户部拟选梁王妃。”
  “户部正拟京城五品以后官员之女名单呈报皇上定夺。”
  赵琛挥挥手，让来人下去。
  宫保道；“王爷，皇上这么快就提册立王妃一事，陈老大人的案子是铁定翻不了案了，王妃是回不来了，事不宜迟，王爷还是提早打算，再晚奴才怕王妃人选一定下来，圣旨一下，就收不回来了。”
  赵琛往御书案上一坐，小路子赶紧替王爷研墨，赵琛提笔，略一思索，落笔。
  永熹帝从慈宁宫出来，坐上撵车，吩咐去皇后坤宁宫，撵车走到半路，永熹帝突然想，已废的梁王妃没有嫡子，如今梁王就一位庶子，还是太后想得周全，虞侧妃若扶正，庶子就变成嫡子，想到这，永熹帝又改变主意，吩咐回乾清宫。
  永熹帝一回乾清宫，命人传户部尚书顾普前来，拟旨册立虞侧妃为正妃。
  太监赶紧去户部传顾普，永熹帝无意中扫了御书案上高高叠起的奏折一眼，突然，发现上面放着梁王上的折子。
  永熹帝打开，梁王遒劲的笔锋力透纸背，梁王上折子的内容，详细写了跟一个柳姓的女子，情深意重，非卿不娶，非君不嫁，如若今生不能如愿，愿孑然一身，不负彼此。
  永熹帝看完，重重叹口气，朝椅背一仰，自言自语，“琛儿这孩子，真是痴情种，朕错看了他，不，不只朕错看，世人都错看了他。”
  门外小太监高声喊道；“户部尚书顾普觐见圣上。”
  顾普上殿，跪下叩头行礼。
  站起身，永熹帝看着他道；“顾爱卿，你说朕这个做父亲的是不是很失败，连自己的儿子都不了解。”
  顾普摸不着头脑，不敢随便搭腔，只好顾左右而言他，“皇上，连日辛苦，是太累了，才生出这样的感慨。”
  永熹帝拿起梁王的奏折，让太监递给顾普，顾普接过，快速浏览一遍，方明白皇上没头没脑的话是何意。
  合上折子，顾普小心地道；“梁王是真性情中人，柳姓的女子微臣好像听说前阵子预立梁王侧妃，难道就是这个女子。
  顾普是皇上新近任命的户部尚书，原来的户部尚书方旭之回乡丁忧。
  “就是这个柳姓女子，朕看在梁王面上，破格册封她为梁王侧妃，她竟然不接受，这姓柳的姑娘一介平民，心高气傲，嫌弃侧妃是偏房小妾，原来是想正室的位置，梁王被她迷惑，神魂颠倒，为她三番五次跟朕闹，朕若降罪梁王，为区区一个女子，又不值，顾爱卿你说朕该如何处置？”
  顾普在朝中是左右逢源，在朝为官几十年，如鱼得水。
  搁心里一琢磨，皇家的事，自己还是少开口为妙，好了没功，不好落一身不是，皇上问到自己，又不能不答，脑筋一转，于是道；“微臣以为，皇上下旨召梁王回京，梁王不是懵懂少年，遇事有自己的主见，梁王要娶的那个柳姓女子家世背景一无所知，当面问清楚，皇上再行定夺。”
  永熹帝思忖，儿子已是成年人，不是孩子，已强迫他跟嫡妻分离，愧对于他，现在又强迫他娶不喜欢的女子，父子间疏远。
  永熹帝想到此，道：“传朕旨意，梁王速速进京。”
  下晌，剪刀胡同静悄悄的，柳家也静悄悄的，念琴带着两个孩子上街答应他们看杂耍。
  柳絮躺在小生子西屋炕上睡得正香甜，睡梦中觉得鼻子有点痒，柳絮皱皱眉，哼唧一声，喃喃说了一句梦话，翻身接着睡。
  脸上越来越痒，柳絮不耐烦地伸手扫了一下脸上，半睁开眼，吓了一跳，赵琛的脸离她很近，近到快贴到她面上，柳絮扑棱翻身坐起，拢拢秀发，问；“你几时来的？”
  赵琛暗昧地笑着，朝她胸前打量，“我来了有一个时辰。”
  柳絮吓了一跳，惊问；“你做什么了？”说罢，忙忙低头看自己的衣裙，裙带松了，她紧张地系好，往上看，自己领口的扣子散落，露出雪白的一片酥胸，脸涨红，赶紧系好扣子，赵琛忍住笑，揶揄道；“不用忙活了，该看不该看的我都看见了。”
  柳絮抬头朝他翻了个白眼，没好气地道；“你都来一个时辰怎么不叫醒我。”
  “我喜欢看你睡觉的样子，可爱。”
  柳絮杏目圆睁，“看够了吗？看够我该做饭去了。”
  赵琛凑近她的脸，“没看够，我有话跟你说。”
  柳絮侧过头，看赵琛敛起笑容，“父皇下旨，令我速去京城。”
  柳絮惊讶，“你何时走？”
  “明早起就走，走水路。”
  柳絮突然有几许留恋，低柔声音道；“几时回来？”
  赵琛摇摇头，“不知道。”
  “今晚你留下吃饭吗？”柳絮怯怯地目光望着他，希望他说留下来。
  赵琛用力点点头，心头一阵滚热，他等了太久，一直都是他一头热，终于把她的心捂热了。
  “包饺子。”柳絮朝外走。
  赵琛跟柳絮去院子里小菜园里割韭菜，他主动承担剁肉的活，柳絮摘韭菜，柳絮一边摘韭菜，一边瞄着赵琛的手，赵琛的手很笨拙，菜刀东一下西一下，横七竖八，剁肉没有一个规律。
  柳絮暗笑，赵琛前世今生大概都是头一次。