梁王府
  书房里，赵琛和欧阳先生、范先生，三人计议，范先生先开口说道；“王爷要三思而后行，柳家这种情况，柳絮姑娘做王妃不合适，柳絮姑娘的这种身份，不尴不尬，不说别的，王妃出身被世人诟病，在王府一干众姬妾面前怎能服众，王爷乃一方之主，封地的黎民百姓背后怎样议论王爷，王爷若跟柳絮姑娘成婚，柳旺德就是王爷的岳父，柳旺德本性难改，惹出事，影响王爷清誉。”
  欧阳先生跟着劝道；“抛开这些都不说，皇上能答应吗？太后能答应吗？皇家结了这样一门亲家，脸上无光，即便皇上、太后答应了，朝臣怎么看，御史言官都能装聋作哑，在下看王爷不能草率行事。”
  “二位先生的善意提醒，本王都能明白，本王心意已定，万难更改，本王费尽心思，已做到这一步，不能放弃，本王也根本没想放下柳絮。”赵琛口气坚决。
  “两位先生，现在帮我出出主意，怎样解决这件事。”
  欧阳先生和范先生对看看，梁王平常对两位先生极其敬重，两位先生可说是梁王的谋士，梁王凡事都听听二人意见，唯独娶柳絮姑娘这件事上，梁王执意坚持。
  欧阳先生道：“王爷若非要娶柳絮姑娘，不是一点办法没有，在下倒有个想法。”
  赵琛眼睛一亮，“先生快说，有什么法子？”
  欧阳先生道；“为今之计，只有说动柳侍郎，柳家宗族重新接纳柳旺德，认祖归宗，上族谱，才能把这件丑事遮掩过去，柳絮姑娘有一个好出身，皇上太后哪里也好交代，外人面前，体面好看。”
  赵琛喜笑颜开，“先生这个主意不错，里外都光。”
  范先生担忧地道：“柳府当年把柳旺德赶出柳家，柳旺德一定是做了什么不可饶恕的事，柳敬乃翰林院学士，这些世家清流，是极要脸面的，当时，必定是迫不得已而为之，要想接纳柳旺德，这事还需费一番功夫。”
  欧阳先生道；“此事王爷不便出头，再说柳侍郎府邸在京城，王爷没有圣上旨意，不得擅自离开封地，还是在下跑一趟，游说柳府，王爷看怎么样？”
  “这事先生出面，最好不过，先生还要尽快动身，袁知府昨过来探信，不能拖太久，拖太久，走漏风声，此事就棘手了。”赵琛催促他。
  “在下马上动身，保证不耽误王爷的事。”
  计议已定，欧阳先生当即收拾一下，动身赶往京城。
  柳府
  这日，朝廷休沐日，柳侍郎柳文龙闲着在家，听下人报，说有一位中年男子求见，说这男子自报梁王府的，柳文龙面上露出诧异神色，柳侍郎跟梁王府素无往来，梁王封地在江南，甚少见面，梁王回朝，偶尔见上一两面，柳侍郎都是尊臣子见王爷的礼节。
  柳文龙赶紧命人请梁王府的人进来，柳文龙不识欧阳先生，欧阳先生自报家门，彼此见面客套几句，让至书房。
  宾主落座，柳文龙不肯上座，二人下首椅子上对坐，柳文龙吩咐下人捧茶，欧阳先生接过侍女呈上的茶水，啜了一口，润润喉咙，朝左右扫了一眼，柳文龙立刻明白，遣退下人，二人关起房门说话。
  门外下人听里面没有动静，不知谈什么机密的事，足有半个时辰，书房的门从里面开了，哪位欧阳先生从里面出来，柳侍郎跟在身后相送，一直送到柳府大门口，欧阳先生上车走了。
  柳侍郎看着欧阳先生车子没了影子，返身回去，没去书房，直接奔内宅，进了中门，直奔老太太的上房去了。
  柳老太太看大儿子进门，笑道：“不是说你见客，怎么这会子进来了？”说完这话，注意到儿子面色些许为难，行礼毕。
  柳侍郎挥手，屏退屋里人，屋里就剩下娘俩，柳侍郎坐在挨着老太太的下首，压低声道；“母亲，有一宗事情，儿子有些为难，想请母亲示下。”
  柳老太太看儿子脸色凝重，心里忽悠一下，不知发生什么大事，急忙道；“儿呀！现在这屋里就咱们娘俩，有何为难的事跟娘说吧！”
  柳侍郎面色阴沉，“三房的人，要认祖归宗。”
  柳老太太愣了一下，“儿呀！你这话从何说起，我们跟三房的人早就断了联系，把那孽子从门户清理出去，好容易这几年外头的人淡忘了，没有人背后嚼舌根，还提他做什么，难道他哪里又惹出什么事了？”
  柳老太太敏感地觉出儿子神色不对，不免猜测。
  柳文龙淡淡地道；“事倒是没惹，说来还算是件好事。”
  柳老太太脸上现出反感，冷冷地道：“他好坏与我柳家无关。”
  柳文龙为难地道；“母亲，方才来访的人是梁王府的人，他说柳旺德长女柳絮现在备选梁王妃，皇上责成户部查柳家宗族，柳絮身份成为难题，梁王决心非柳絮不娶，皇上太后都答应了，在家世上出岔子，梁王让方才哪位欧阳先生来说项，让柳家重新认回柳旺德，柳絮的身份就名正言顺了。”
  柳老太太听完，蹙眉，思谋良久，柳文龙看着母亲表情，他刚才已答应了欧阳先生劝说母亲，母亲若不点头，这事就办不成。
  半晌，柳老太太开口道；“儿呀！这事你怎么想的？”
  柳文龙既然已答应梁王府的人，只有尽力说服母亲，于是进言道：“我们不答应，势必得罪梁王，跟梁王结仇，现在朝堂纷乱，各个王爷各行其道，任何一位皇子我柳家都不敢得罪，儿子再朝为官，一向是恭谨小心，不敢对皇子们有丝毫怠慢，儿子自身安危事小，不能不考虑柳家阖府一大家人，若是答应梁王的要求，柳絮就能顺利入主梁王府，皇家和柳家就是儿女亲家，柳家脸上有光，儿子在朝中声望提高了，这件事对柳家有百利无一弊，母亲说儿子说的对不对？”
  柳老太太认真听儿子的话，不能不承认儿子说的有道理，可是理是这个理，心里实在咽不下这口气，柳老太太道；“娘知道，你说的话对，但娘心里实在别不过这个劲，当初那个孽障惹了敬贵妃娘家人，当时，敬贵妃还是敬妃，正得宠，谁敢招惹，这孽障竟敢大着胆子招惹她娘家兄弟，伙同几个纨绔子弟把人打了，自己躲起来，你当时不在府里，你二弟出头，预平息此事，让敬贵妃娘家的人打断了一条腿，你二弟书读的好，本来考取了秀才，春闱应试，考个举人不在话下，因为腿伤，生生把大好的前程断送了。”
  柳老太太想起来，恨恨地，“都是他那个生母，养不出好种，也是你爹糊涂，当年看重她美色，不听我劝，执意娶回家，那个妾自打娶回家，几时消停过，我看在老爷面上忍了她，她母子二人不知收敛，那孽障吃酒赌钱包窑姐，他那娘糊涂虫，包庇儿子，替他瞒着，把你爹给她的首饰变卖，给儿子纵容他出去胡闹，当时你爹刚死，我为了柳府的脸面，你们几个前程，怕人笑话，不能忍硬生生忍了，谁知他闹出更大的事，为争个唱曲的丫鬟，跟敬妃娘家人结仇，害得你二弟伤了身体，这些年，你二弟憋屈，你也是看着的，你说娘现在答应认下他，让他认祖归宗，你二弟夫妻能咽下这口气，能答应吗？”
  方才欧阳先生来访，柳文龙把家里这段往事纠葛跟欧阳先生说了，自古家丑不外扬，也是逼不得已，让梁王了解他的难处，不敢满口答应，不能保证能劝动母亲，母亲那里其实还好说，关键是二弟俩口子，咽不下这口气。
  柳文龙只能尽量先说服母亲，在由母亲出面做主。
  柳文龙官职能做到三品，他父亲翰林院学士，官职不过五品，柳文龙除了自身才干外，为人谦恭，头脑敏锐，他压低声同母亲道；“如今太子被废黜，皇上心里想什么没人知道，现在看对六皇子有意栽培，可是六皇子年幼，几个成年兄长，早立府封王封地，觊觎皇位，即便有中宫皇后背后撑腰，皇后乃女流之辈，不能干预朝政，六皇子显然嫩了点，没有外戚扶持，势单力孤，将来若有一日皇上驾鹤西去，皇位必有一番争夺，大皇子、三皇子、四皇子、五皇子鹿死谁手，不得而知，这种时候，不能得罪梁王，家里的事怎么都好办，若母亲答应让他重新归宗，母亲是他嫡母，若他犯错，母亲大可家法惩治，现在一个柳旺德不算什么，关键是柳絮得梁王青眼，实在可说是柳家之福。”
  柳老太太被儿子说动，若现在抵死不答应，得罪梁王，万一被梁王恨上，柳家难保来日就大祸临头了。
  柳老太太道；“我叫人去叫你媳妇和老二夫妻。”
  柳家大太太高氏，二爷柳文成和二太太马氏，传唤都到齐了。
  几个人神情紧张，不知老太太突然把大家找来，以为出了什么大事。
  柳老太太看看二儿子柳文成，柳文成腿疾，平常慢行，细看能看出来，快走明显与常人有异，当年被敬贵妃娘家人下死手打一顿，抬回来时，人事不醒，请医调治，好容易命保住了，已属万幸，腿落下残疾，不能参加科考，打击不小，又极自尊，甚少出门，不出门应酬，平常闷在家里捧着书本看。
  柳老太太心疼二儿子，无奈以大局为重，狠狠心，开口道；“今找你们来，是有一事，方才梁王府的人来，说撵出府的老三那个孽障，生了个好女儿，如今被梁王相中，要娶做王妃，老三那孽畜被柳家从族谱除名，梁王的意思是重新认回老三，保全他女儿顺利坐上妃位，我跟你大哥商量了，把家里的事先放一放，以大局为重，认下他，归宗，你们几个有什么想法？”
  柳家大太太高氏素来贤淑，听丈夫答应，自然没什么说的，不管怎么说对柳家是好事。
  二爷柳文成脸色铁青，一言不发，二太太马氏伶牙俐齿，是极厉害的人，当即说道；“论理母亲和大哥做主，当媳妇的这话不该说，可是媳妇是柳家人，有的话还是有必要提醒母亲和大哥，老三那个混账，若认回来，柳家今后还能消停了吗？夫君的腿是怎么伤的？当初差点连命都保不住，那时媳妇跟夫君成婚没几年，哭得死去活来，差点成了寡妇，幸好命保住了，夫君这些年心里有多憋屈，媳妇知道，害群之马好容易清理出去，柳家还要把他请回来，媳妇不同意。”
  马氏的话义正言辞，柳文龙绕过弟妹，看看二弟，二弟柳文成黑着脸，不说话，意思就是跟他媳妇想法一致，柳文龙明知故问，“二弟，你说说，你心里是个什么想法，是跟你媳妇一样吗？”
  柳文成冷声道；“这个家是大哥做主，大哥决定的事，兄弟哪还有资格说什么。”听话音是不愿意，且对自己兄长不满，柳文龙瞅瞅母亲。
  老太太会意，慈爱地望着二儿子道；“我知道你心里的委屈，这些年我看着你委屈，我心里也不好受。”柳老太太叹口气，话锋一转，“柳家的恩怨，是柳家的家务事，比起外面大事，家里的事不算什么事，我柳家若不答应，势必得罪梁王，母亲老了，倒是没什么，怕为儿孙们将来招祸。”
  柳老太太说完，柳文成脸色略缓和，低沉声道；“儿子受点委屈没什么，为了柳家阖府人，认回老三儿子没意见。”
  柳文龙松了口气，马氏突然道；“不行，不能这样便宜了老三，他好好没事，在外面转悠一圈又回来了，可我男人的腿，白白受伤。当年他惹的事，自己跑了，让别人替他遭殃，那还有天理。”
  马氏咽不下这口气，丈夫当年是京城有名的才子，嫁给柳学士府，是她梦寐以求的，不出意外，丈夫定能中个进士，那样就不会像现在依附着兄长过日子，凡事跟在大嫂后面，看人家脸色行事，马氏生来要强的性子，跟着丈夫受委屈，虽然现在儿女长大，一想起这件事心里堵得慌。
  柳文龙想起欧阳先生的话，你柳家只要能认下柳家三房，有什么要求，尽管提出来。
  柳文龙开口道；“弟妹，这样就认下他，别说兄弟和弟妹不甘心，做大哥的也不甘心，太便宜了老三，为兄有个提议说出来你们看行不行，认下可以，但活罪不能免，家法惩治，后来撵出他以后，为兄打听过他们娘俩，据说老三很不堪，这也算给他点教训，省得认下日后胡闹，劣性不改，给柳家丢脸。”
  马氏杏目圆瞪，“打断他一条腿，给他点教训，也算我夫妻这些年委屈出口怨气。”
  柳老太太望着大儿子，“我看老二媳妇说的有理，他好手好脚，一个大活人，又不能拴住他，万一又出去捅篓子，惹出大祸，无法收场，丢的是柳家的脸。”
  “好，那儿子就告诉欧阳先生，柳家的意思。”
  商量妥了，柳文龙亲自去客栈，找欧阳先生，把柳家的意思说了，欧阳先生满口答应，说好了，欧阳先生一刻不耽误，当即，坐船下江南。
  一路顺风顺水，不出几日，便回到梁王府，把事情经过报告给梁王。
  赵琛总算放了心，派人把柳旺德押来。
  柳旺德被带到书房里，柳旺德一望见赵琛坐在上面，吓得腿一软，咕咚跪下，赵琛暗叹柳絮命不好有这样父亲，简直就是扶不起的烂泥。
  赵琛冷脸道：“柳絮备选梁王妃，因为你这个父亲，她不够资格入选，我派人跟柳侍郎商议，柳侍郎答应让你重新上族谱，归柳氏一族，不过，有个条件，你被赶出柳府，不思改过，任性胡为，按照柳家的家规家法处置，你可愿意答应？”
  柳旺德一想能做梁王岳父，自是肯，为了将来富贵荣华，现在落魄，等将来做了梁王岳父，十倍百倍瞄补回来。
  一咬牙，受点皮肉之苦忍了，道；“小人听王爷吩咐。”
  赵琛去柳家，柳絮这几日惦记此事，从东屋窗子里往外望，一眼看见赵琛进了院门，柳絮赶着迎出去，看赵琛面带喜色，知道问题已解决，也不问，笑着道：“王爷去院子树荫底下坐，院子里凉快，柳絮给王爷沏壶好茶。”
  返身招呼念琴，搬个矮桌放到院子里梧桐树底下，烧水沏茶。
  柳絮端着茶壶和茶碗，又端来一碟新鲜的樱桃，赵琛招呼柳絮坐在身旁的杌凳上，赵琛详细说了情况。
  柳絮听完，兀自欢喜，感激地道；“多谢王爷，柳府认下我们这一房人，日后小生子几个出身问题解决了，有个好前程，柳絮替小生子、宝儿、柳芽儿谢王爷。”说着，站起身，福了一福。
  赵琛佯作生气，“只有小生子几个谢我，你就一点不谢我吗？你不想嫁给我？”
  柳絮朝院子里看看，无人，念琴和几个孩子在屋里，柳絮极快地亲了赵琛脸颊一下，跑走了。
  赵琛半天反应过来，摸摸脸颊，兀自笑了。
  柳絮和念琴当晚，收拾东西，准备进京投奔柳府认亲，赵琛已备好大船，次日一早，柳絮跟父亲柳旺德带着三个孩子和念琴，坐上梁王府的马车，赵琛把柳家的人送到水路渡口，渡口已停泊一条官船，柳絮等人下车，赵琛下马，叮嘱柳絮几句，柳絮等上船，王府侍卫护送柳家人进京。
  赵琛站在岸上，看着柳絮乘坐的大船走远，回到王府后，次日，派人去府衙把袁知府找来，袁知府一听有消息的，赶紧换上官府，奔梁王府来。
  见了梁王，行大礼，袁知府难掩兴奋，“王爷查出柳姑娘出身？”
  赵琛正色道；“柳絮姑娘的家世已查清楚，柳絮姑娘的祖父乃翰林院学士柳敬，大伯乃是礼部侍郎柳文龙，柳絮乃柳府三房嫡女，父亲柳旺德是庶出。”
  袁知府不敢相信地看着赵琛，心想，梁王神通广大，柳家一平民百姓眨眼成了名门望族，家世显贵，袁知府将信将疑。
  赵琛肃色道；“袁知府可据实报给户部，户部自会查实。”
  袁知府心想，不管怎么说，顾尚书交代的事，有眉目了，自己据实报了，这事到柳府一查，做不得假。
  袁知府千恩万谢，告辞走了，回府衙，写封书信，命差人送到京城，呈给户部尚书顾普。
  梁王停了一日，就是留出空让柳府处理善后，等户部接到书信，柳府已将一切办妥。
  柳府
  内宅女眷都聚在老太太上房，大太太高氏，二爷柳文成和二太太马氏，大房嫡出的大姑娘柳明月，庶出三姑娘柳明玉，二房嫡出三姑娘柳明珠，并一干丫鬟媳妇婆子，翘首以盼。
  大太太高氏道：“老爷派出的人送进信来，说船已到码头了，正下船坐车往家里赶。”
  三姑娘柳明珠私下里对大姑娘柳明月道；“我好奇三房三叔女儿柳絮到底长得什么样，巴结上梁王，像我们柳府这样好的家世，大姐姐不过订下门当户对的光禄寺卿家的公子。”
  马氏在一旁听见，阴阳怪气地道：“那是人家的本事，你们姐几个日后要学着点。”
  柳明珠撇嘴，不屑地哼了声，“定是像那个老姨娘是个狐媚子。”
  柳明珠声音不小，让大太太高氏听见，呵斥道：“休得胡言，柳絮以后就是柳家二姑娘，说话注意点分寸，她将来是要嫁梁王，做梁王妃，你们是大家小姐，不能错了礼数，惹人笑话。”
  柳明珠不服，不敢跟大太太顶嘴。
  等了有一个时辰，不见人来，柳老太太年岁大了，身子犯懒，道：“我去里屋歇着，你们在这里等吧！”
  大太太扶着柳老太太进了里屋。
  众人等的时候长了，有点不耐烦，突然，丫鬟跑进来，“来了，已经到门口了。”
  柳侍郎陪着三房的人进了花厅，柳侍郎前面走着，柳旺德跟在后面，在后面是柳絮和小生子、柳芽儿、念琴扯着宝儿。
  临下船时，柳絮把带来的新衣裳给三个孩子换上，取出一套来时现置办的新衣袍给柳旺德，让柳旺德换上。
  柳府的人脖子都抻长了，总算盼到柳家三房的人，看三房的大人孩子穿戴光鲜，不似穷困潦倒落魄模样。
  女眷们的目光自然落在柳絮身上，惊奇地望着柳絮。