赵泽接到乾清宫太监来报，说皇上昏迷，大限已到，赵泽找三皇子睿王和四皇子简王，座位上已空了，着人问说睿王早顺着尿道走了，简王打伤东宫门口侍卫和太监跑了。
  赵泽顾不上睿王和简王，忙赶去乾清宫，永熹帝只剩下一口气，呼打呼打咽不下去。
  宋院使领着太医院的御医们跪倒在地，宋院使朝太子叩头道：“太子殿下，微臣得已尽力了，皇上熬不过今晚。”
  赵泽听了，尽管再无情，终究是亲生父亲，掉了几滴眼泪。
  赵泽急召贾庸和严炳文进宫，商议皇上驾崩后，继位事宜。
  贾庸和严炳文听说跑了三位王爷，严炳文一拍大腿，“糊涂啊！太子怎么能让他们跑了，这是放虎归山，后患无穷。”
  贾庸更是气急，“太子，臣等阖家性命都系在太子身上，这等你死我活的关键时候，怎能为一妇人左右，成大事者当机立断，太子优柔寡断，臣等早晚为太子所害。”
  赵泽脸红，这两个人仗着是自己恩师，处处管束自己。自己即便知道错了，他二人连点情面都不留，遂态度生硬地道：“两位恩师请回，本殿下知道怎么处置。”
  说罢，不理二人，独自走开，细一琢磨，二人说的不是没一点道理，急忙命人追赶三王。
  三队人马，分别从三路追赶，梁王封地江南，锦衣卫顺着南北运河沿途追赶，锦衣卫沿着运河岸马跑了几百里路，连梁王船的影子都没看见。
  赵琛夫妻走的是旱路，赵琛知道，太子赵泽一旦反应过来，便会拼死追杀，赵琛夫妻日夜兼程，马不停蹄，直到进了江南地界，才松口气，歇息休整，放缓行进速度。
  追赶梁王的人沿着水路没追上，折回沿着旱路追赶，梁王已跑出千里地，锦衣卫一直追到泾江边，赵琛早已度过泾江到属地了。
  锦衣卫头目不敢继续追赶，前面是梁王属地，梁王手下有兵将，锦衣卫寡不敌众，追下去送死，只好无功而返。
  睿王去梁王府，得知梁王没回王府，估计已出城，忙忙驾车出城，睿王怕太子赵泽追上来，出城不远，弃车改乘马，太子赵泽派出的人随后追赶，睿王坐骑乃千里驹汗血宝马，快如闪电，把后头追赶的人远远甩开，一路不敢懈怠，奔西北封地，太子赵泽的人随后追赶，进入西北地，睿王遇见小股的西北军，跟睿王会和，西北军素以作战勇猛著称，赵泽的人马刚一看见西北军的影子，望风而逃，逃回京城。
  四皇子简王险些被隔在城里，一路快马加鞭，疾驰直奔蜀中，四皇子简王封地蜀中，蜀中富庶，是个好地方，简王快到封地，简王属下带人前来接应，简王回过头，跟太子派来追赶的人对阵，蜀中多山，太子赵泽的人中了简王的埋伏，被打得狼狈逃回京师。
  永熹帝没有熬过当晚，天刚亮时，晏驾，太子秘不发丧，等到第三日，一切继位准备就绪，才对外公布皇帝驾崩。
  文武官员自乾清门进宫，到永熹帝灵柩前吊唁，行三跪九叩礼，朝臣们提高嗓门号啕大哭，声震苍天。
  嗣皇帝赵泽守灵。
  登极大典的准备工作就绪后，礼部尚书奏请太子赵泽即位。乾清宫正门垂帘，表示丧事暂停。赵泽殿中升座，各级官员行礼，礼毕，官员各就位，午门上鸣钟鼓，群臣行三跪九叩礼，群臣庆贺的表文进而不宣。
  赵泽颁布诏书，太后周氏上太皇太后、皇后郭氏，上太后尊号、徽号。
  赵泽得知三位王爷已逃回属地，暗自懊悔，派人前往各皇子封地，告知永熹帝晏驾，几个皇子无人去京城祭拜。
  永熹帝大殓后，赵泽借故大皇子宁王在父皇守灵期间享乐，将宁王拘禁，六皇子赵亮看势头不好，跑去已是太后的郭皇后宫中躲起来，不敢出来。
  赵泽登基，启用太子党的人，查太子倒霉时，落井下石之人，群臣当时迫于压力，纷纷上书皇帝请求严惩太子，一时间都如惊弓之鸟，人人自危。
  贾庸和严炳文再三督促皇上把几位封王的皇子骗来京城，从皇后宫中抓出六皇子赵亮，赵泽偏忙于挖掘他当时落魄时，打击他朝臣，不听恩师佳庸和严炳文的建议。
  贾庸和严炳文从御书房出来，摇头叹气，互相看看，无奈。
  赵泽登基后，见到贾庸和严炳文的面，这两个老臣便啰嗦个没完，赵泽索性躲着他们，避而不见。
  赵泽被这二人啰嗦多了，考虑把六皇子从郭太后宫里骗出来杀了，永绝后患，郭太后哪里始终都是他心腹大患，这两个老家伙说的，不是没有一点道理。
  赵泽正想法子把六皇子从郭皇后宫里弄出来，郭太后却对一向为敌的太子主动示好，送来四个美人服侍皇上，这四个美人能歌善舞，妖冶美艳，哄得赵泽神魂颠倒。
  新皇帝在后宫享乐，郭太后召弟弟郭威进宫，郭威道：“现在朝臣中有大半是太子落难时，为自保上折子严惩太子的，担心新皇帝打击报复，就算侥幸躲过，在新皇帝跟前留下污点，靠边站了。”
  “太子恩师贾庸和严炳文新皇有意疏远，他们的话，皇帝表面听，背后不按照他们的主意办，朝中形势对我们有利。”
  郭太后高兴地道：“那现在不动手等待何时？”
  郭威老谋深算，摇摇头，“现在还不是最好的时机，我着人上折子，新皇登基，后宫空虚，诏令各州府县选送秀女进京，这一折腾，皇帝对朝中政事无暇顾及，想不起对付六皇子，我们趁他不防备动手，有成功的胜算，到时推六皇子承继大统，顺应民意。”
  贾庸和严炳文力谏，让皇帝安抚朝臣，等新皇坐稳龙椅，再行选秀女入宫，如今天下未平，封王皇子手握兵权，虎视眈眈，宜先以国事为重，赵泽被这二人整日絮叨，早已烦了，凡是二人上的折子，扔在一边看也不看，不是劝诫自己保重龙体，反对选秀，就是劝自己给臣子个定心丸，赵泽本来是个呲牙必报之人，心胸度量狭窄，放过整自己的人，他也太宽厚仁慈了。
  朝堂中人心慌慌，皇帝被太后送的美人迷惑，贾庸和严炳文的话，皇帝充耳不闻，一气之下，贾庸和严炳文递了辞呈，告老还乡。
  皇帝很快批复，恩准，厚赏两位老臣，赵泽从此耳根清净了，兴出一法，鼓励朝臣互相检举，检举对自己不忠之人，隐藏在背后对付自己的朝臣，下手处置一批，大开杀戮，一时间砍头的砍头，下大牢的下了天牢。
  朝堂之上，血雨腥风，人人自危，今还好好的，明项上人头不保。
  江南一派安定，新皇登基，赵琛呈上贺表，太子再不堪也是父皇立的储君，继承皇位名正言顺。
  柳絮搬回王府后宅，从前住过的秋澜院，把小郡主接过去抚养，先皇已赐封号文月郡主。
  王妃陈氏的母家已豁免无罪，陈行之从天牢中放出来，家眷释放，陈行之得知女儿住在双元寺，派人来接回娘家，陈氏要回京城娘家，择日动身。
  文月郡主已一生日，陈氏回京城娘家，别无牵挂，惦记女儿，柳絮便抱着她，送陈氏到城外，让陈氏最后看一眼。
  陈氏紧紧地抱着女儿久久不愿意松开，直到陈府的下人催促道：“姑娘，时辰不早，该上路了。”
  陈氏抱着女儿跪下，“王妃，妾就要走了，妾跟郡主不知何年何月才能见面，妾知道王妃心地纯良，今后王妃即是她母亲，交给王妃妾没有不放心的，妾把她托付给王妃，王妃把她养得这么好，妾感念王妃的恩德，以后日日在佛祖面前为王妃祈福。”
  柳絮赶紧搀扶她起来，“姐姐不用客套，姐姐有空就回王府看看，等郡主长大了，在京城挑个女婿，你母女就可以常见面了。”
  陈氏欣慰，“妾好好活着，等着这一日，王妃替妾跟王爷说一声，说妾给王爷叩头，夫妻一场，难得王爷在妾危难之时护持。”
  “放心，姐姐的话我会带到，王爷今本来想来送姐姐的，怕见面彼此伤心，嘱咐妹妹来送姐姐。”
  柳絮说着让玉钗拿过两件小衣裳，“这是郡主穿过的，姐姐留个念想。”陈氏接过，贴在胸口，恋恋不舍，随着陈府的家人上车。
  柳絮抱着文月郡主，抓住文月郡主的小手，朝陈氏车子挥手告别。
  陈氏转身从车窗子里朝后看，一直到看不见柳絮的身影。
  隆冬，是夜，皇宫里发生一场宫廷巨变，赵泽睡梦中被冲进宫的叛军从被窝里拖出来，叛军迅速控制内廷，逼赵泽写下退位诏书。