严姑姑接了贺兰到排舞的宫殿中。
  花姑姑一听贺兰愿意领舞，简直喜从天降，差点跪下。
  严姑姑却是催促众舞女道：“赶紧排一排舞罢！贺小主说自己不是很会跳舞，你们尽量配合她把这场舞跳完。”
  花姑姑定定神，朝贺兰道：“小主且先跟我学几个动作，只要学会这几个动作就行了。”
  “咱们这支舞叫花开，队形是一朵花蕾缓缓盛开。进了御花园，音乐响起时，众人把小主紧紧围在中间，且歌且舞，待众人向后扭腰时，小主这才抬头，款摆腰身，抻长脖子，双手向上……”
  花姑姑说着，示范一遍，让贺兰跟着她做一遍。
  贺兰却是自小就学跳舞的，自然，跳的不是这些媚人之舞，而是祈天大舞。
  在周国时，每年帝后举行祈天大典，都会让她领舞。
  她这些舞蹈的功底扎在骨子里，花姑姑只示范一遍，她马上就学会了。
  花姑姑惊喜道：“小主悟性也太好了，身姿且比我们常跳舞的还要柔软。”
  众人也松了一口气，赶紧配合贺兰排了一遍舞。
  一遍下来，花姑姑却喊停，朝贺兰道：“小主的动作没错儿，但是神情太庄严了些，须得这般……”
  她示范种种娇媚之态。
  贺兰硬着头皮学了一遍。
  花姑姑有些着急，“小主神态还是稍生硬了些。”
  贺兰闭了闭眼睛，调整心态，再睁开眼睛时，整个神态便柔媚了许多。
  花姑姑一看，拍手道：“便是这般。”
  严姑姑眼看贺兰跳得似模似样，一时也松口气，交代朝阳殿一个宫女好好盯着这边的情况，这才忙忙回朝阳殿跟郑贵妃禀报。
  郑贵妃正妆扮着，听得严姑姑的话，也松口气，“今晚若一切如皇上所愿，本宫也算立功，以后么……”
  说不定皇后从此就退居二线了。
  严姑姑会意，笑着道：“先恭喜娘娘 ！”
  郑贵妃摆摆手，“待立了功再说。”
  说着话，郑贵妃妆扮完毕，便领着严姑姑和凝眉一道过去养心殿跟魏则时会合。
  才进殿，却听一个声音道：“臣妾给皇上按按可好？今儿累了一天，待会还要应付各国使节，须得打起精神。”
  听着声音，却是苏皇后。
  郑贵妃一怔，接着暗恼，还以为皇后被禁足，不会出席今晚这样的场合，没想到……
  严姑姑见她脸色不对，马上扯扯她袖子，悄声道：“贵妃娘娘，她到底是皇后……”
  郑贵妃咬牙，是了，款待各国使节这样的场合，皇后是必然要想尽办法出场以展示地位的。
  待进了殿，郑贵妃已是一脸笑容，朝帝后行礼问安。
  魏则时见她来了，便道：“爱妃今儿辛苦了！”
  郑贵妃笑着道：“臣妾愚笨，只一心一意为皇上和皇后分劳，并不敢自言辛苦。”
  她说话动听，魏则时听着舒心，吩咐道：“今晚你和皇后一道坐在朕身边。”
  郑贵妃忙谢恩。
  看看时间不早了，便有礼部官员进来禀道：“皇上，各国使节已差不多到齐，请皇上和皇后移驾至御花园。”
  这会儿，秦国使节嬴任期带着谋士张义已到了御花园，自有人引领他们入座。
  嬴任期坐定，朝张义道：“你觉着，这晚这场宴会，是会宾主尽欢，还是会另出事故？”
  张义道：“那要看魏帝说什么，也要看各国使节发不发难。”
  这阵子，嬴任斯调查“周国公主”之死，所听所闻总有不尽不实之处，便悄悄联系先前安排在魏国的奸细，细细问了一遍，互相核证之后，依然不能确认所死的是否周国公主。
  他心有疑虑，其它国使节一样心有疑虑。
  魏帝若不能释了各国使节的疑虑，今晚过后，各国关系会如何，是未知数。
  须知道，天下共主周国一灭亡，各国都在追查周国太子并公主的下落，为的是，斩草除根，也为的是，得到代表共主地位的九鼎和玉玺。
  传闻，得到九鼎和玉玺者，便是天授神权的下任天下共主。
  且秦国上任皇帝，举鼎而死，因绝不允许其它国家得到九鼎和玉玺。
  嬴任期邻桌坐着的，是燕国使节周羽。
  周羽落了座，眼见嬴任期和谋士交头接耳，便探个头过去，拱手道：“不知道贵使如何看待周国公主之死？”
  嬴任期瞥一眼周羽，不答反问道：“贵使又是如何看的呢？”
  周羽道：“传闻死在魏宫内的宫女，肩膀有玉玺刺青标记，而周国公主肩膀有玉玺刺青这件事，各国尽知，如今倒要看看魏帝如何交代了。”
  嬴任期另想起一事，问道：“贵国早前派了周轲假装献地图，实则行刺杀之事，魏国与贵国，早是深仇大恨，贵国这回派你前来，岂不是让你来送死？”
  周羽苦笑道：“食君之禄，担君之忧，主上有所命，必然要前来，难道抗旨不成？至于这回是否身死，只能看运道了。”
  周羽说着，心内叹了口气，我固然是燕国使节，但同时，我也是周国旧臣，听闻公主死讯，必要过来一查，纵身死又有何惧？
  周国灭亡后，周羽逃到燕国投奔表兄，因才能出众，被表兄推荐给燕皇，燕皇跟他一席话之后，请他当了太子太博。
  他这回听闻周国公主死在魏宫，便自请为使节，冒险过来一探究竟。
  一会儿，太监进御花园道：“皇上皇后驾到！”
  各国使节忙起身相迎。
  魏则时示意众人坐下，先举杯敬酒，这才道：“各国使节前来，皆为听闻‘周国公主’死于魏宫这个消息，朕现下当着诸位，再说一遍，此事实属谣言，为的是搅乱时局，破坏魏国与各国关系。”
  “请诸位想一想，‘周国公主’为何要到魏宫，又为何会死在魏宫内？她如此身份，纵然出逃，也定有护卫相护，绝不会跑来魏宫屈居人下当什么宫女，也绝不会这般轻易死在魏宫内。”
  “诸位回国时，请跟君主禀明，莫要中了奸人之计，因为一个谣言，各国先自行失和，乱了阵脚。”
  魏则时说着又举杯，各国使节前来时，他心知不妙，已指示臣子除了燕国使节之外，给其它五国使节送去厚礼并美女。
  其中四国使节，已收下礼物并美女，只有嬴任期拒不收礼。
  魏则时认为，今晚要说服的，其实就是嬴任期，而要杀的，是燕国使节。
  燕国上次派人前来刺杀他，这回还敢派使者前来，是欺他当着各国使节之面，不好杀燕国使节吗？
  是的，他不杀，但可以让别国使节杀。
  魏则时眼光扫过燕国使节时，不想燕国使节却站了起来，当场反驳他的话道：“周国公主死在魏宫内这件事，到底是不是谣言，不能单凭皇上几句话就揭过，总得有些凭证。”
  魏则时暗怒，冷声道：“一个谣言能有什么凭证？若谣言说贵国皇帝已亡，你这当下能拿出凭证，说他没亡么？”
  周羽昂首道：“皇上自可以派使节过去燕国求见我们君主，只要一见，自然知道是谣言，同理，既有谣言说死在魏宫的宫女是周国公主，那么皇上为了破开谣言，总归要查实那个宫女并非公主，也总归要让我们见见那宫女的尸体判断一番，回国时也好跟君主禀报。”
  魏则时冷笑道：“隔了这么一段时间，尸体早已腐化，能看出什么来？”
  周羽道：“周国公主身上有几个特征，纵是尸体，该特征也不会全部消失，臣请求验尸。”
  他此言一出，各国使节纷纷附和道：“臣请求验尸！”
  赵国使节因极满意魏国所送的美人，这回有心打个圆场，便道：“难得今晚各国使节齐聚一堂，何不先尽欢，明儿再谈验尸的事？”
  齐国使节跟着道：“极是，纵要验尸，也得白天才能行事。”
  魏则时知道若不答应，此事难以善了，当下视线巡过众人，沉声道：“如此，朕便答应诸位，明日开棺验尸。”
  他如此说了，周羽也不好再咄咄逼人，便举杯道：“敬皇上一杯！”
  魏则时与他遥遥举杯，一杯饮尽。
  酒过三巡，魏则时看众人已有些酒兴，便朝郑贵妃看一眼。
  郑贵妃会意，看向不远处的严姑姑。
  隔一会，御花园响起乐声，一阵舞者随着乐声进场，且歌且舞，款摆着走到宴会中间空地。
  各国使节兴奋了起来，听闻魏宫舞者才貌双绝，如今能亲眼目睹，不枉此行。
  众舞者在乐声中款款摆动，如花朵盛开，缓缓的，缓缓的，露出中间的“花蕊”。
  “花蕊”里有一女，轻柔如三月春风，随着乐声抬起头，露出一张娇柔至极的脸。
  众人惊艳。
  周羽：这不是周国公主？先帝在天有灵，果然护佑着她！她这回出来，是想告诉我，她还活着？还是有其它？不管如何，只要她有所命，我必然听从。
  嬴任期：这不是魏帝的小嫔妃？这会让她来领舞，是有意把她送与本王？也是，上回送的什么庸脂俗粉，本王如何瞧得上？料来是听闻本王那日在殿外对她有意，索性将她送与本王！嗯，这个么，本王何妨笑纳！
  魏则时：这不是贺兰？怎么来领舞了？倒没想到她妆扮成这样，竟比平日又要美上几分，纵是朕瞧着，也……，罢了罢了，今晚就如了她的心愿，让她侍寝！